澹春山

  “哇啊啊啊……小姐啊……可怜的小姐啊……”

  “少奶奶……您醒醒……您醒醒啊……”

  “弟妹！弟妹……可怜的弟妹啊，这是作了什么孽哟……”

  哭声震天，闻讯而来的裴家下人一通忙乱；看热闹的读书人们义愤填膺，各种议论；热心肠的邻居们跑来帮忙，各种宣传裴家小夫妻的不幸……四一书铺从没这么热闹过。

  不远处，福王世子慌慌张张跳下马想要赶过去一探究竟，却不想双腿一软，踉跄着往前一扑。

  长随明桂赶紧扶住他，低声道：“世子，您现在不能上去，咱们不如回吧。”

  福王世子靠在明桂身上，轻叹一声，说道：“我这个大媒，像是做错了啊。”

  明桂没敢搭腔，只道：“咱们回王府吧，稍后请个好大夫过来也就是了。”

  “回什么王府，经过这么一闹，这事儿眼看着就要捅破天、触怒天颜了，得赶紧布置应对。”福王世子转身正要上马，突然痛苦地扶住胸口，忍了几忍还是没忍住，低咳出声。

  明桂惊恐地瞪大眼睛，低声道：“世子，您吐血啦！”

  “大惊小怪什么！”福王世子不慌不忙地掏出帕子擦去唇角的血，仔细收好帕子，咬着牙爬上马背，昂首挺胸继续往前行走。

  明桂追上去，一迭声地道：“世子，小的给您叫辆车吧！您坐车！”

  福王世子冷冷地道：“我好端端的坐什么车？正当壮年、身体康健的宗室子弟，你见过哪个坐车？”

  他是这一辈宗室子弟中骑射功夫最为出色的人之一。宗室子弟讲的是文治武功，七岁就要学骑射功夫，只有老弱妇孺才坐车。不就是被女人踢了一脚么？他绝不认输。

  就在檀悠悠被抬回家去的同时，郭阁老到了御书房外，大太监袁宝来笑着迎上来给他行礼：“阁老从哪里来呀？”

  郭阁老笑道：“家有悍妻，寻常不得外出，自是从家中来。”

  “阁老真是胸怀坦荡，风趣得很。”袁宝来长得白白胖胖、年约五十来岁、头发花白、慈眉善目的，但宫中众人都知道，能够爬到这么个位置的，绝不是善人。

  郭阁老倒也不似寻常重臣那般看不起阉人，笑道：“那不然怎么办呢？再怎么遮掩，人家也晓得我老郭畏妻如虎啊，还不如自己说了，倒显得坦荡。陛下还在忙么？”

  袁宝来小声道：“宗正令在里头呢，福王和国丈也在。”

  郭阁老便知道，是在说钟家别庄荷花塘里起出二十多具尸骨的惨案。

  袁宝来叹道：“您来的时候，道上有没有遇着刑部两位大人啊？听说都有采花大盗敢在京城行凶作恶了，这是不把天子放在眼里啊！”

  通常来说，近侍不会把天子的喜怒哀乐直接说给别人知道，不然就是谋逆欺君，一旦暴露，死无葬身之地。

  但宦官也有人情往来，往往他们说出来的话都需要仔细琢磨其中深意。琢磨好了，事半功倍。郭阁老几经宦海沉浮，自有过人之处，细细一品，就懂了。

  杨家那边开始使力，把有人买凶杀害檀悠悠的事直接捅了出来。寿王府大概也在理这件事，所以才会全都聚在了御书房。

  郭阁老一笑，朝袁宝来一拱手：“我就在这候着，还请公公替我通传。”

  袁宝来一笑：“阁老等着吧。不过话说回来，听说最近翰林院有人很不老实？做着翰林，却去干言官的活儿？”

  “公公说的是今科榜眼陈仓吧。”郭阁老笑道：“陈翰林年轻气盛，胸有正义，见不得不平之事，所以写了个弹劾折子。这不算不老实，食君之禄忠君之事，挺好的。”

  袁宝来一笑，退了出去。

  御书房里吵成一团糟，年老的钟国丈跪在地上老泪纵横，抬不起头来，只小声叫道：“陛下，老臣冤枉，老臣不知……”

  “冤枉？不知？国丈推得真干净！”福王咄咄逼人，指着一叠证词状纸说道：“证词在这里，状告钟希罂强抢民女，侵占农田，逼良为奴的状纸也在这里……”

  寿王袖着手，耷拉着眼皮子一言不发。

  正当壮年的皇帝烦不胜烦，问起寿王：“皇叔怎么看待这事儿？”

  寿王一本正经地道：“回陛下，国丈或是冤枉，但国丈府的奴仆在外仗势欺人、缺乏管教、无法无天确有其事。其实之前刚好发生了这么一件事，国丈府一名叫做刘双起的奴仆，犯夜闯入安乐侯之子裴融家中，威逼打砸，恐吓宗室女眷，还打伤了老臣家中的老奴。

  老奴哭诉，老臣想着始终是国丈府的下人，私底下解决就是了。但这刘双起委实不像话得很，竟然当着众多百姓的面说，国丈府就是王法，他说了算，哪怕敲登闻鼓告御状，也……唉……”

  寿王难以启齿的样子：“告御状也没人动得了国丈府。这就太过分了……老臣就怕带坏国丈和皇后娘娘的名声！更怕百姓以为陛下护短、偏听偏信呢。”

  福王冷笑：“陛下，臣还听闻，这刘双起大骂宗室是贱种。宗室子弟，龙脉高贵，国丈府区区一介家奴，竟敢狂妄至此，不知是谁给的胆子！还有那采花大盗，呵呵，真是顺者昌逆者亡，手段如此下作……”

  皇帝越听越怒，抓起茶盏朝国丈砸去，钟国丈早就吓得瑟瑟发抖，见着皇帝这动作，眼睛往上一翻，直接晕倒在地。

  福王和寿王交换了一下眼色，又各自收回目光，一起劝道：“陛下息怒……”

  等到皇帝终于有心情召见郭阁老，已将傍晚。

  郭阁老只字不提国丈府的案子，只一本正经地禀告政务。待到掌灯时分，事毕，将要告退，皇帝才突然说道：“国丈府的事，民愤极大吧？”

  郭阁老道：“是，整个京城都传遍了。”

  皇帝又道：“皇后素衣请罪，愿意交出凤印，自贬为庶人。朕与她起于微时，同甘共苦，共约白头，她为着朕的缘故，吃了许多苦头，乃至于不能孕育皇子，朕心中着实不忍。这几日在朕耳边聒噪的人着实不少，为何郭卿只字不提？”</p>