贵极人臣

  她说?得?如此?顺畅, 如此?熟稔，就连语气都似变了一个?人一样。沈琼莲甚至能够想象，她在无数个?寒夜中, 是怎样一遍遍回忆短暂的?会面, 一次次将这寥寥数语在心头翻来覆去地研磨。

  沈琼莲年纪轻轻就入了宫, 并不曾尝过情爱的?滋味。比起托身于男子，她宁愿老死于书香笔墨之中。她是非常理智的?人, 否则也不能在宫中安稳活到今日。

  眼见婉仪已是“病入膏肓”, 她思索片刻, 又?换了一个?方向来劝说?：“您帮不了他。宫中的?大?铛多得?是历事三朝的?能人, 您和您手下的?一众弱女, 连一个?回合都撑不住！”

  婉仪喃喃道：“我?可以慢慢来。”

  沈琼莲不解, 她压低声音道：“可那人……他怕是……”他等不到那一天?, 他已经命在旦夕了。

  婉仪霍然抬眼, 她一向是温和娴静的?，自小的?教养, 宫廷的?礼仪，早就将她的?性子磨得?平滑如镜, 沈琼莲从来没见过她这样的?眼神, 火焰从她的?魂魄深处而起, 包裹着玉石的?石块终于裂开?，露出了其中光润的?玉质。

  她的?声音已然嘶哑：“他活着, 我?帮他。即便不成大?事，至少能送战袍。他死了……我?为他保全家人，为他平反昭雪。我?做皇后时不行，可我?总会当?太后，做太后时不行, 我?就熬到做太皇太后。儿子要是不听我?的?话，我?就去教孙子。我?还年轻，我?也不笨，只要我?好好学，竭尽全力去做……”

  沈琼莲大?为震撼，情深如此?，不存怨恨，不求回报，只是一心一意地付出，连她都不由为之打动。可震撼之余，她还是不得?不点醒婉仪：“可大?铛们不会坐以待毙，他们轻则向圣上进谗言，重?则引荐美人将您取而代之。那时，您又?该何去何从。侯爷和夫人待您如珠如宝，您打算就这么回报父母之恩吗？”

  “正是因为挂念父母之恩，我?才不得?不这么做。”婉仪叹道，“我?不光是为他，也为自己。皇上正当?壮年，我?却不得?他喜欢。若他有了心爱之人，我?难保不会步上静慈仙师的?后

  尘。”静慈仙师是宣宗的?胡皇后被废之后的?法号。宣宗宠爱孙贵妃，为此?废后。

  婉仪轻声道：“我?既然不得?万岁喜爱，那么至少得?有用?，才能保住我?如今的?地位。先生不是也说?过，在这宫里，只有有用?之人才能活吗？我?整顿内宫，是在为万岁办事。您说?过，朝政最重?要的?就是制衡，外朝是宦官、文臣和武将相互制衡，可内廷中宦官和锦衣卫在捞钱上却是沆瀣一气。

  他们还需一个?压制者。女官比太监还要低微，圣上一定能放心大?胆地用?。我?既然有用?，圣上又?岂会废黜我?。我?后位稳固，父母族人才能安然。”

  沈琼莲已是目瞪口呆，她同时教导皇后和贞筠，贞筠性情开?朗，总是会与她交流想法，可皇后性情内敛，即便她们相处的?时间更长，可其实多是她在说?，皇后在听。她若不是心细入微，发?觉皇后在每每听到李越消息后就难以安眠的?真相，也来不及在上次皇上生病时点醒她。这是她第一次主动说?这么多话，而沈琼莲也是直到此?时才看?到她心中的?丘壑。

  沈琼莲已然无话可说?了，她定定看?着婉仪：“娘娘既然心意已决，臣也就不多嘴了。”

  她欲告退，婉仪却一把?攥住她的?手，她恳切道：“先生可愿助我?一臂之力？”

  沈琼莲眸光一沉，她沉声道：“此?事牵连太大?，臣决计不敢泄露，还请娘娘放臣一马……”

  婉仪想到沈琼莲当?时给她说?得?斑鸠和鹏鸟的?故事，不由莞尔：“斑鸠空有智慧，却无翱翔的?天?地，是以只能郁郁而终。可如今，狂飙接天?而起，正是扶摇直上九万里的?时候，斑鸠为何又?胆怯了呢？”

  沈琼莲如遭重?击，她目不转睛地望着婉仪，婉仪的?手指微微发?颤，掌心也有些湿润。她与她对视良久，同样清澈的?目光交汇到了一处，四周静悄悄的?，只有窗口的?夜来香慢慢舒展开?花瓣，沁出满室的?幽香。

  而在宣府，月池回到宣府的?第二日，就下令将宣府所辖的?各州、卫、所、堡中所有的?军匠全部召来。这就比刘公公在镇里折腾手

  笔要大?多了。她下了严令，命各级将官派人将军匠及铸造器具护送速至，将将三日左右近处的?军匠就到了，只有一些偏远卫所的?人还在路上。

  军匠数目太多，黑压压跪了一地。月池立在庭院中：“本官叫你们来，就是为了造一批好家伙。”

  军器局由大?使和副使并诸管事统辖，说?到底都是文官。大?使名?叫阳孝，听到月池如是说?来，立马躬身道：“下官一定认真督办，务必让御史满意。”

  月池道：“你有心了。只是，满不满意不是本官说?了算，也不是你说?了算。造兵器的?匠人，用?兵器的?将士，关键还得?他们说?行才行。”

  阳孝一愣，他忙躬身道：“是。下官静听御史教诲。”

  月池微微阖首：“你们都是此?地的?老匠人了，远程作战用?什么武器最佳，你们心里想必都有数。如此?，不如给本官说?说?。如能提出有益之策，本官都有赏。”

  众人面面相觑，一位头发?花白的?老匠道：“回禀御史，要是打远战，当?然是火器最好。”

  这个?月池何尝不知，这几十年里明军哪次击退蒙古骑兵不是靠□□。只是明廷出于居重?驭轻和技术保密考虑，对于九边火器制造的?约束极强，边军没有中央的?特批，不可擅自制造火器，连火器的?维修都受到限制，还有制造火器专用?的?硫磺，也是朝廷专卖。

  要走程序弄下特批和大?量硫磺，不知要花费多少功夫，拿到原料后要找出技艺高超的?匠人，造出枪械也需要相当?长的?时间。朱厚照摆明是不会管了，而她是既没有那么多时间，也不敢冒风险去走私，为今之计，就只能在冷兵器上用?心。

  她道：“来不及了，可有能快捷造出的?武器？”

  老匠沉吟片刻道：“回禀御史，或可试试梨花枪。”

  月池恍惚间听过这个?名?词，但一时又?想不起来，她问道：“何为梨花枪？”

  老匠拿起一杆□□，一面比划，一面给月池说?明。他指着枪上的?长缨道：“御史请看?，梨花枪就是在这儿放上一喷火筒，火筒里放上药剂，主要是柳炭、硫磺、□□、铁滓、磁末等物

  混杂而成，在战前点燃，一下掷出去或刺出去，敌军不被刺伤炸伤，也会被毒烟毒倒，可说?是百发?百中。”

  月池听得?眼睛发?亮，她想起来了，此?物在宋史中就有记载，名?将李全依靠梨花枪屡战屡胜，号称“二十年梨花枪，天?下无敌手。”她太小瞧古人的?智慧，这还是在几百年前，居然有将冷热武器和生化药剂良好结合的?兵器。她问道：“那喷火筒炸了之后呢，这不会只能用?一次？”

  老匠摇头如拨浪鼓：“那当?然不是。将士身上可以携带多个?喷火筒，一个?炸了，还能现?绑另一个?啊。要是喷火筒都用?光了，这还能当?继续当?长/枪用?。”

  阳孝在一旁帮腔道：“□□是原本就有的?，要造的?话只需做好喷火筒，再改装就是了。”

  老匠道：“正是，老爷您可真是懂行。这就要快得?多。只是，虽用?得?少些，但还是缺不了硫磺。”

  月池敛眉，这意味着还是不能大?规模制造。先进的?科技生生被体?制压得?出不了头……她缓缓道：“可否尽量少用?，或用?其他物什点燃，只做成毒气梨花枪？”

  老匠犹豫道：“小人一定尽力而为，但不一定能……”

  月池道：“只要尔等竭尽全力，没有功劳，本官也会记得?你们的?苦劳。赏他二钱银子。”

  军匠时时承担劳役，家境苦寒，朝廷的?月俸也是微薄得?可怜，老爷们不克扣他们就是好的?了，哪还想过有说?几句话就得?赏钱的?好事，还是整整二钱。他们当?下是惊喜交织，叽叽喳喳一片。那老匠捧着银子，更是喜得?胡须乱颤，他磕头道：“小人一定好好为御史做工，小人一定卖死力气干活！”

  月池道：“起来，这都是你应得?的?。”

  有这么一个?好榜样在，其他人当?然越发?卖力，他们都壮着胆子嚷嚷：“老爷，老爷！小人也有办法献。”“老爷，小的?觉得?可以造诸葛连弩。”“小的?觉得?可改造绊马索，多用?锐物，可以防止骑兵来。”

  果然是重?赏之下，必有勇夫，月池摆摆手道：“一个?个?说?，慢慢来。来人，来一一记清

  楚。”

  阳孝算是弄明白这位上官的?心思了，就是工欲善其事，必先利其器。他好歹在军器局干了这么些年，当?然比月池要懂行得?多，他专门来挑这些军匠表述的?疏漏之处，还时不时给月池解说?，让月池能够了解得?更透彻明白。

  一群人说?完之后，月池心中也大?概有数了，□□方面，枪炮是造不了了，但是如有□□，突袭可以造蒺藜雷、陶雷、瓷雷等武器，类似于手榴弹，杀伤性极强。近战也用?梨花枪。冷兵器方面，远攻可以用?诸葛连弩，一次可以发?射十支铁箭，近攻就是刀枪剑戟。□□的?数目毕竟有限，如今只能两手都抓，两手都硬。

  她将匠人分?成两拨，一是研发?组，一是实干组，适才开?口说?话，颇有想法者发?给银两，去做热武器改造和研发?。表现?平平者，就去造冷兵器。

  月池对后者道：“士卒们常用?什么样的?刀兵，什么样长度、重?量、锋锐的?家伙杀伤力最强，你们心里都该有一个?大?致估计。你们现?造或改造武器，交由士卒挑选。哪一家的?物件被选中，同样有赏。选中你们的?人越多，赏赐还会加厚。”

  那些说?不出话的?匠人本来心里正七上八下，没想到还有拿到赏赐的?机会，心里也不由一松，生出欢喜来。

  月池拍了拍桌子，现?场陡然一静，她道：“别高兴得?太早，我?把?丑话说?在前头。三日后，我?就要看?到东西。我?会将物件混在一起，交由将士选择。谁的?物件要是被弃之不用?，那就得?被撵回去吃瓜落。谁要是动歪心，弄虚作假，还要杖责八十，绝不姑息。”

  匠人们一肃，俱磕头应是。为着重?赏，他们连歇都不愿歇，实干组当?天?下午就热火朝天?地搭好炉子，开?始干活。军匠的?手艺是代代相传，他们常年铸造，手艺非同一般，甚至还有“万全军匠”的?美誉。这样用?心干活，又?有足够的?原料供给，造出的?军械自然不会差。

  月池命锦衣卫将军械分?门别类，用?不同颜色的?丝线做好标记，又?召朱振供她调动的?士卒、以及部分?游兵和骑兵前

  来选择。这些士卒来时是一脸茫然，还以为是又?有活要他们干，谁知来了之后，竟然是挑东西。吴三也在这群人中，他看?到面前有六个?大?桌，分?别放得?是刀、枪、剑、戟、短刀和战甲。张郎中让他们尽管去试，拣出好的?，得?说?出哪里好，若能提出改进之处，还有赏赐。

  吴三觉得?十分?稀奇，他这儿去摸摸，那儿去挑挑，最后磨了半晌，挑了短刀和两杆长/枪，走到师爷面前，留着三角胡的?师爷将丝线的?颜色记下来，吊着嗓子问他：“你觉得?好在哪儿？”

  吴三期期艾艾道：“这短刀好放。”他手中短刀的?刀鞘上被做了背带，可以稳稳当?当?地穿过腰带，挂在腰间。

  他又?道：“这长/枪的?枪杆最轻，拿起来顺手。这九曲枪……恩，头够长，扎得?深。”

  对大?多数普通士卒来说?，他们都和吴三一样，说?不出具体?有哪些好处，只能从效果上来说?。不过这也够了，要达到现?代化精细武器制造绝无可能。月池只能让他们尽可能挑选出最好的?，然后由这些武器的?制造者一齐商议制定标准和铸造办法。

  然而，到了一起商量的?环节，无论是研发?组还是实干组都出了纰漏。华夏的?手工业历来都是家庭农场的?附庸，大?家习惯单干，却不习惯合作。并且，手艺好的?匠人将手艺的?机密看?得?很重?，他们不会想通过交流更进一步，只会担心别人偷了他吃饭的?本事。

  月池只能拿钱砸人，拿脱籍来诱惑人。她道：“你们藏这些私有何用?？藏得?再好，还不是祖祖辈辈，吃不饱穿不暖。不若坦诚爽快些，谁教得?徒弟越多、越好，我?非但给赏钱，还替他想法子脱军户之籍。”

  军户生来就矮人一等，负担重?，收益微薄，还受人鄙视。能脱军户户籍，成为普通百姓，是这些人梦寐以求之事。月池先前允诺的?银两一文不少，也在这些人心中建立了初步信任。更何况，他们也心知肚明，要是死撑着不说?，下场估计就是八十板子了，还是甭和老爷硬顶，给脸不要脸，最后很有可能是整张面皮都被人揭下来。

  众人齐

  心协力，议出了章程来，由军器局大?使亲自笔录成文。月池满意道：“之后军器局所有的?武器，都依这个?标准来。差一分?差一厘，都不行。但如有人提出改进之法，如证实确实有用?，亦重?重?有赏。”

  同时，为了防止军器局的?官吏贪污公款，偷工减料，月池亦是出了手段，她厚赏大?使和副使，给其他军器局人员有钱银赐下。她把?话说?得?很明白。只要踏实做事，就不会被亏待，但如若拿了赏赐，还去偷鸡摸狗，就要重?罚。大?家都可以相互举报，只要查明属实，被举报者赏赐都可归举报人所有。如此?，就是戴上了紧箍咒。

  接下来，就是紧锣密鼓地铸造。这些都是烧钱之事，为了保证资金充裕，月池早就在工匠们商议做事时，依照瑞和郡主所给的?账册，把?郭家的?产业，挨家挨户，以各种罪名?全部抄光，所有主事全部下狱。武定侯郭聪没有等到瑞和郡主上奏弹劾，反而等到自家的?房子塌了。

  朝中为月池的?事，闹得?沸沸扬扬，还没议出一个?好歹。她又?马不停蹄地去抄保国公家的?隐藏资产，而抄到的?东西，绝不会在库房中放太久，而是马上想方设法花出去，或是雇军的?本钱，或是向百姓购买粮草，或是继续用?于军械制造。

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