番外五 云欢（中）
等洛颜追上来后，云欢才慢条斯理道：“你何必同她们计较？没等跌了你的身份。”
别看苏惠华名声那般好，但她所在的三房已经被分出苏家，而且还同嫡系关系不睦。三房官职最高的也就是苏惠华的爷爷，是个知府。倘若今年的选秀，苏惠华不曾被选上，她的婚姻之事明显没有洛颜那般乐观。好歹洛颜也是三品大臣之女，而且还有个手握重权的老师。
洛颜嘟了嘟嘴，说道：“我就是见不惯她那收买人心的伪君子样子，她想要好名声是她的事情，凭什么踩着别人呢，仿佛全天下就她最贤惠最善良。”
洛颜的好友便是着了苏惠华的道，气得卧病在床，连选秀都不参加。洛颜又有几分的义气，于是便整天想着帮好友报仇。
云欢只是笑笑，“不过是跳梁小丑罢了。”
在绝对的实力面前，一切的阴谋诡计都只是枉然。苏慧华那些邀买人心的小手段她并非不知道，只是短短几天时间，她便在诸多秀女之中营造了不错的名声，只是却不在意。她做得越多，就越发招惹上头人的厌恶。
她扫了扫周围，这个时候大家都陆陆续续从自己的屋里出来，前往考场。
也不知道是不是因为大家知道楚天湛会过去的一趟，大多数人都打扮得花枝招展的，尽可能地体现自己相貌上的优势。美女太多，让人不由眼花缭乱了起来，只觉得眼睛都看不出来。
即使众人使出浑身解数，争艳夺丽，可是在云欢出现的时候，终究沦为了陪衬。没有人会喜欢成为红花旁边的绿叶，若换做是别人，这些姑娘们肯定会含枪夹棍地讽刺几句，只是面对云欢，她们却丝毫不敢露出半点的不喜。这位的身份太高，出入皇宫的次数都比太后嫡亲的侄女还多，她们得罪不起。
因此她们也只能端着和善的笑容同云欢打招呼，云欢点头示意后，便同自己相熟的好友在一旁聊天。她面上的表情漫不经心，敏锐过人的耳朵却已经将所有人的声音都收入耳中。其中也不乏几个说她坏话的，云欢一一记在心上。
忽的门口传来了骚动声。
她转过头，恰好看到一个白衣胜雪的姑娘款款走来，容貌秀美，神情娇娇怯怯中又透着一股的坚强，却又给她一种说不出的熟悉感。
云欢挑了挑眉，有些疑惑来人的身份。这位小姐的容貌虽然比不上云欢的天姿国色，在除了云欢以外的其他修女中，却也可以排的上前三，没道理她会记不住啊。
和她相同疑惑的人并不少，其中一个姑娘快言快语问道：“这位妹妹莫不是走错路了？我似乎没见过你来参选。”
那姑娘抿唇浅笑，声音轻柔得如同雾气一般，“我是杨雪，我们昨晚才见过，不是吗？”
杨雪？
饶是心性过人的云欢都不觉呆了一下，她很快就反应了过来，下意识转头看向杨曦。一贯好脾气的杨曦都怒了，她同杨雪同一个屋檐下长大，都不知道杨雪连在家里，都刻意乔装打扮，防着她们这些家人。难不成她真觉得，她容貌太好，她娘便会不愿意让她进宫让她出头吗？
云欢同杨曦关系很是不错，连忙握住她的手，安抚她，“别为了这起子小人生气，她大概是想在这个场合一鸣惊人吧。”
杨雪刻意留到这时候才大放光芒，明显就是为了等下到来的楚天湛。难怪昨天她还跑来找她要胭脂，毕竟云欢的娘亲开了京城中最有名的店铺，她平素使用的胭脂水粉比宫里进贡的都要好，也莫怪她会打上这个主意。
杨曦深呼吸一口气，压下了心头不断窜起的火气，冷冷道：“我倒是想看看她到时候如何飞黄腾达。”她娘其实在家里给杨雪这个庶妹相看了一门亲事，男方虽然不算特别权贵，但本身也是个有功名的秀才，称得上是青年才俊，而且男方的父亲还是杨曦他爹的手下，杨雪嫁过去后不怕对方对她不好，只是看来庶妹的心思早就大了，哪里看得上这亲事。
杨曦半点都不担心杨雪会入宫，她那看似温和实则疏离的表哥，哪里可能会看上杨雪，更别提姑姑根本没有让家族中的姑娘进宫的意思。
这时候其他的人也回过神来，一个个将杨雪看做了十分具有威胁力的情敌——这位容貌秀美，加上还是太后的侄女，若是进宫后，定是不容小觑的敌人。
只是有心进宫的那些人，在家中都是受过培训的，在最初的惊诧警惕过后，一个个端着笑脸同杨雪亲亲热热地说话，一副姐妹情深的样子。
苏惠华更是笑意盈盈地牵起了杨雪的手，说道：“没想到妹妹竟是有这样的好相貌，偏偏先前藏着掖着，真真不将我们当做姐妹。”
杨雪只是垂下头，露出了纤细的脖颈，声音细弱蚊蝇，“我只是不想引发麻烦。”
其中一人看不惯她那矫揉造作的模样，翻了个白眼，从鼻子中哼了一声，“有些人真是太高看自己了，真以为自己是天仙绝色不成。云欢姐姐生得那般天上有地上无的好相貌，也没有这么自作多情啊。”
一些人条件反射地转头看云欢，再看杨雪，视线在两人之间来回转。
没有对比，就没有伤害。杨雪虽然是个美人，但是同云欢一比，瞬间就成为了庸脂俗粉了。
杨雪的神情不由一僵，抬头看向云欢，眼底是来不及遮掩的嫉妒，嫉妒她的长相，嫉妒她的身份，嫉妒她所有的幸福都那么轻易可以得到，可谓是三千宠爱于一生。
云欢目光轻飘飘地落在她身上，随即勾唇浅笑，正所谓一笑百媚生，满室生辉。
尽管大家这几天都早看习惯了云欢的脸，只是在她那一笑的时候，还是不由自主地呆了。在这一刻，大家都失去了语言功能。原本喧闹的大殿一下子陷入了死寂之中。
一会儿后，像是被按下了某个开关，声音一下子都回来了。
这时候几个姑姑也从屋外走了进来，还扛着一个箱子。为首的姑姑一张圆脸，看上去很和善，“请诸位小姐来抽自己的座位。”
看来考试的座位是按照抽签形式来安排，这样也能够减少作弊的机会。不过在这个场合，也没有哪个人胆敢这么做，若是被逮出来，那一辈子就毁了，这时代的人对于诚信问题还是十分看重的。
姑姑直接让大家按照编号来抽，很快就轮到了云欢。
云欢将手伸进箱子，摸出一张纸条，她的座位正好位于第三排的第四列。等大家都抽完了坐到自己的位置上时，两刻钟时间已经过去了。
说来也巧，苏惠华的座位恰好在云欢的后面，而杨雪则是在她的左前方。每个人之间的座位都间隔二尺左右，所以不用担心会瞧见别人写的答案。也就是这大殿足够大，才能装下这么多人。
很快的，试卷就分发了下来。
在动笔之前，云欢先将上面的试题给看了一遍，也好心中有数——大多数人都是和她一个想法的。
只是在看到那一道道眼熟的题目时，她嘴角不由抽了抽。
天湛哥哥究竟是对她多没信心啊，出的题目全都是她所做过的。
难怪，难怪前两个月，他特地从宫里偷溜出来，还在她书房那边翻她的文章看。原本她以为他只是闲着没事做，结果是在作弊！若不是场合不对，她都想冷哼一声了。尤其是上面有些十分刁钻的题目，只怕上当的人要有不少。
云欢从小功课都是由她那十全十美的父亲亲自教导的，按照爹的说法，她若是同那些男子同台竞技，状元之位不落他人之手。
不过最后的几道策论题，一看就不是出自楚天湛之手。从遣词造语中，云欢一下就看出是婉姨的手笔。最后一道题是考对于是否开放海禁的想法。倒数第二题则是十分笼统的大题：国富民安。
后面两道大题明显不仅考的是文章策论的水平，更多的是考验眼界格局，而这无疑是在场不少人所欠缺的。
她嘴角勾起了一抹淡淡的笑意，磨好墨水后，便动笔开始奋笔疾书了起来。
她身后的苏惠华看着卷子上的题目，眉头微微皱起，下意识地咬了咬下唇。她原本觉得考试应该是考四书五经女德女戒这些，毕竟女子在世，贞静贤淑是最需要的，女子无才便是德，若是太厉害了，只怕反而会失去男人的心。从小她便接受这样的教导，也十分具有信心。
偏偏这回考试的内容却是她所完全不擅长，甚至不怎么学习的。一时之间，她便有些茫然了。她知晓太后娘娘本身颇有能力，内心甚至隐隐鄙视对方太过弄权，不像以前的太后那般在后宫中颐养天年。但是自己是一回事，儿媳妇的标准应该又是另一回事啊。
苏惠华好歹也是苏家三房花了大力气所培养的，很快就让心情沉静下来，专心写题。只是现在的她也不若最初那般自信了，甚至生出了隐隐的惶恐。
……
一开始大家做题的时候，还会分一下心神在门口位置，打算等楚天湛一来，便展现一下自己最优美最动人的姿态。只是写着写着，大家都不得不认真起来。没办法，这上面的题目实在不好做。
尤其是像洛颜这些平时不怎么花心思在这上面的人，那叫一个无语凝噎——这考试难度都比得上科举卷子了吧。只是这些人的心态也很是不错，很快就调整了过来。难才好啊，大家都不会，免得只有他们不会写太丢脸。
大约在写到一半的时候，楚天湛来了。
他的脚步轻的根本听不见，那些姑姑见到他，原本想行礼，只是收到他的示意后，一个个微微福了福身子，一言不发。
云欢正是第一个察觉到他到来，她对楚天湛的气息太过熟悉，若不是因为先前做题太过认真，只怕楚天湛刚进屋她便发现了。
她抬起头，正好活动一下手腕，目光正好对上楚天湛含着笑意的眼睛，他冲着她眨了眨眼，交流着只有两人才明白的默契信息。
她垂下头，继续写后面的题目，嘴角却不由翘了翘。
“啊。”一声压抑着痛苦的呻吟声响起，声音并不大，但奈何这大殿十分安静，只有沙沙写字声的大殿尤其清晰，大家不由自主地抬头，看向声源处。
只见杨雪额头上渗出了冷汗，贝齿轻咬嘴唇，看上去似乎很痛苦的样子，她的手则是按着自己小腹的位置。
所以这是来葵水吗？——大家心头都不由飘过了这个念头。
云欢嘴角的笑意加深，觉得这个场面颇为有趣，有些人真的很喜欢给自己加戏呢。也不知道杨雪是对着镜子演练了多久，才能让自己看上去痛苦的同时还不失美感，反而因为脸颊那一点白而显得楚楚动人了起来，别有一番的风情。
楚天湛眉头微微皱起，他身后的姑姑开口道：“杨二小姐身体不适吗？”
杨雪抬起头，目光飞快地滑过上面那俊美的年轻天子，声音虚弱却充满了坚定，“我没事的，做事要有始有终，我会好好考完这场试的。”
这种脆弱和坚强的矛盾感让她看上去分外的美丽，犹如清晨中在微风中轻轻摇摆的花朵。
只可惜楚天湛半点都欣赏不来这种所谓的美，他在小时候还甚至被自己的师傅云姨母给拉去看各种卖身葬父母的戏码。杨雪看似柔弱外表下的野心和心机尤其令人生厌。
他唇角微勾，语气温和，“若是为了这考试而耽搁了你的病情那就不好了。”
杨雪心中一喜，以为表哥这是在怜惜她，眼睛更是适时地浮现出淡淡的感激的水雾，只是下一刻，楚天湛的声音便让她如堕冰窟。
“既然如此，你还是回家好好休养身体吧。将杨二小姐送回杨府中，皇宫的风水可能和她相冲。”
一句皇宫和她风水相冲，便彻底剥夺了杨雪可能的进宫机会。
杨雪感觉身子都在发软，她不明白为什么她处心积虑，所换来的却是这样的结果。她虽然对容貌十分有自信，在嫡母的刻意打压之下（在杨雪眼中，她待遇没有和杨曦一样那便是刻意打压），才学只是普通，无法在考试中脱颖而出。于是她便兵行险棋，刻意吃药让自己的葵水提前到来，再加上着凉的缘故，便疼得翻天覆地。
原本以为自己生病了还坚持考试，会给他留下一个好的印象，谁料到事情的发展却同她想象中的截然不同。
她嘴唇动了动，眼泪直接滴落了下来，这回她是真的想哭了。
“我……”
楚天湛一派温文尔雅的样子，“可见杨小姐也是归心似箭，一听到要回去都感动得哭了。”
云欢差点喷笑出声，天湛哥哥这也太促狭了点。不过她也不得不承认，看到杨雪现在的表情，心情那叫一个舒畅。
两个姑姑下来将杨雪给带离开考场，想来不用一个时辰，杨雪就要被送离皇宫了。
楚天湛在处理完杨雪这事后，便抬脚离开了宫殿。弄得其他有心再多偷瞄他几眼的秀女将杨雪给妈了个千百遍——都怪这不分场合乱勾引人的贱人，将陛下都给气走了。
不少秀女在见到了俊美无涛的天子后，更是坚定了入宫的念头，并发誓要夺得他的宠爱，这样的幻想也让她们在后面的答题中不免神属不思了起来。
看了一场好戏心情舒畅的云欢则是下笔如有神。
等考试结束后，试卷被收了上去，大家三三两两地结伴离开考场，不少人都在窃窃私语着杨雪的事情，语气中不乏鄙夷，痛打落水狗做起来最过瘾了。
杨曦倒是闷闷不乐的样子。虽然她十分厌恶庶妹的行为，但庶妹丢脸，也让杨家没有脸面。尤其是她娘，这事传出后，还不知道还有多少的流言蜚语，只怕不少人要以为她娘不慈，弄得庶女不得不遮掩自己的容貌。
云欢知晓她的心结，在回到屋内后，好好安慰了她一回，“既然如此，你更该好好表现，让大家知道那杨雪只是特例。”
杨曦听了进去，顿时化怒气为动力。
第二场考试，楚天湛并没有过来。看试卷，像是太后杨叶卿所出的，比第一场还要更难些，只是对云欢而言，都不算什么问题。她自认为自己两场考试答得都挺不错的。
第二场考试结束后，在最后的终选前，一共有十天时间。早上由宫里的姑姑来讲规矩，下午则是自由活动时间。
说起来也好笑，这第二场的复选便淘汰了四分之三的人，只余下一百人留下。其中最让大家震惊的便是那位十全姑娘苏惠华便被淘汰了——这位可是众人眼中的热门。
只是没有人敢对成绩提出质疑，因为楚天湛十分阴险……咳咳咳，是机智地将几个大学士给请了过来批改卷面。谁敢表示质疑，那就准备得罪整个文官集团吧。文人的嘴，可是比刀枪还利。
据说苏惠华的两个姑姑——那两位太嫔也跑去杨叶卿面前，委婉地提出了比起成绩，秀女的品德更为重要。这明显就是在给苏惠华当说客。可见苏家三房是真的将所有的宝都压苏惠华这位从小培养的嫡女身上，这才受不了这个结果。
杨叶卿懒得搭理她们，直接将话传给批卷的那些大学士。那些大学士顿时不爽了，说由文观人，然后将苏惠华给批得仿佛浑身上下都是缺点，两位苏家的太嫔，也被狠狠讽刺了一回，弄得她们十分没脸，回宫后就病了。
杨叶卿直接以为了避免传染出来，将她们的宫殿给封了起来，等于是将她们禁足——杨叶卿原本还想着后宫女子不容易，所以当上太后以后，对她们也颇为宽容。既然蹭鼻子上脸，那就别怪他不客气了。
这事一传出后，秀女们都不由安分守己了下来，生怕太过蹦跶，招了上头的眼。
不过在这段时间内，宫里的一些主子也开始召见了这批秀女，每一个被召见的总是会引发其他人的议论。云欢在十号的时候便收到了杨叶卿请她过去的消息。
云欢也不是那种谁叫就会过去的人，毕竟非常时期，一不小心就容易被人给算计，不过因为传旨的是杨叶卿面前十分得用的苏嬷嬷，加上还有宫女华音跟着，所以她才一起过去。
等她走后，秀女们这才放开来议论，“咱们在宫里这些天，这是太后娘娘第一次召见人吧。”
“是啊，先前就知晓这昭公主十分得娘娘的喜欢，今日一看果然传言不虚。”
还有人挑拨离间了起来，对杨曦笑道：“我还以为娘娘会先召见杨姐姐呢。”
杨曦本身就不是那种争强好胜的性子，更不会轻易被挑拨了去。她只是笑笑，说道：“云欢妹妹两场考试的成绩连那些博学的大学士都称赞的，娘娘先见她本来就是理所当然的。”
意思就是云欢有这个能力。
那人这才讪讪一笑，不说什么。
……
云欢轻车熟路地来到了杨叶卿的慈宁宫。杨叶卿依旧是温和雍容的模样，只是这份温和中多了几分的气势。目光触及款款走进屋子的云欢身上，她眼底的笑意加深了几许，语气也温柔了许多，“不必行礼，坐下吧。”
云欢瞥见桌上的点心，不由笑了，“我就知道娘娘疼我，又让厨下做了我喜欢吃的点心。”
杨叶卿道：“我怕你这段时间在皇宫中饿得瘦了，到时候你娘跑来找我算账就不好了。”
她点头示意了一下，屋内其他服侍的人都下去了，只余下她们两个。
“你真的已经确定走这条路了吗？”杨叶卿定定地看着她。
云欢点点头，抿起的唇线优美动人，却又有种执拗的味道，“嗯，我不会后悔。”
杨叶卿叹了口气，“这条路会很辛苦……”她停顿了一下，说道：“可是我却很高兴。高兴有人将我们想做的事情延续下去，也高兴我那儿子比我幸运，至少身边能有一知心人陪伴她。”
云欢知晓杨叶卿的意思便是认同了这事。两人都并非那种喜欢多费唇舌的人，既然已经确定了，那就不会在这件事上继续浪费口水。杨叶卿转而提起别的话题，“其实这次选秀，天湛一开始并不想举办的。他打算直接下旨。”
“不过我说服了他，你可知道原因？”
云欢想了想，慢慢答道：“一方面是为了更加名正言顺。”她抬眸瞥见杨叶卿赞同的神色，继续往下说，“另一个原因，则是娘娘想要利用这次选秀看清底下人的心思。”
一场选秀，让不少人家的野心浮现了出来。
杨叶卿眼中的笑意更浓，珠珠不愧是云夕所教养出来的，目光并不会只局限在后宅三亩地中，而是看到了前朝。
“是啊，我特地放了几个嬷嬷和宫女出去，好些人家为了争夺她们，甚至闹出了纷争。”
她看着云欢，说道：“你是我第一个召见的人，只怕回去后，便会成为众矢之，明面上的，背地里的阴谋算计会有不少，你害怕吗？”
云欢仰起头，露出了再明媚不过的笑容，笑容自信和透着一往无前的坚定，“那就让他们放马过来吧。”
虽然只要她一句话，无论是杨叶卿还是楚天湛都会帮她。只是云欢却不愿意，她的战场，自然是要她自己出马。
她不想做温室中的花朵，也不乐意站在他身后，而是要与他携手同行。