小姨太

  桌上各样小菜，卤鸭方、炸响铃、腌瓜条、桂花山芋、盐炒枸杞芽儿，再有鱼翅羹、桃花鹿肉、水鱼蛋，配上精致的碗碟摆满一桌。

  六姨太眸光不停望着五姨太，微微泛起一些冷笑，很是挑衅地说：“太后老佛爷可真是有趣，宫里这些事儿劳心劳力的，便是老爷枕边的事儿，也还要事事费心呢。”

  这话分明是对了五姨太奚落的。就见五姨太垂了眸，眸光似乎落在了汤里，静静地似不曾听到。老爷咳嗽两声，一个男人，便是房事都不能自主要听人摆布，也是无颜羞愧，偏偏还被自己的女人奚落如此，想必是难堪。

  四下里只剩了牙箸羹匙碰击碗壁窸窣的声响，更无人敢多说一言，倒是六姨太玉珑见了四下冷场，老爷面色不快，也便不敢做声，只是低头时还带了得意的笑，瞟了五姨太慧巧一眼。

  我气不过，唇角蕴着浅浅的笑意回敬道：“古训说，齐家治国平天下，可见老佛爷是用心良苦的。古人欲治国，必先齐家，老佛爷定是期盼老爷后宅和睦，周府人丁兴旺，我们姐妹岂能不感念老佛爷一份良苦用心呢。”

  我一句话，果然众人徐徐抬头，大太太领先称是，赞许地说：“毕竟是澜儿这丫头读书多，读书识理，原是比别人强出一截子的。”

  “姐姐谬赞了，不过是人所尽知的道理，妹妹一时感慨罢了。”我谦虚道，在看六姨太已是羞恼得花容变色，她本是要取笑五姨太，不想反令自己尴尬。

  我的余光望见了致深，他湛湛的眸光望着我，唇角掠过一抹难言的笑意，仔细审视我，又一笑侧头。但那笑容后却掩饰不住无奈和愧疚，只附和一句：“漪澜的书，原是读得比她人多，道理在她嘴里也是深入浅出的。看来这书，还是开卷有益。”

  六姨太眸光再不敢抬起，怕是记起昔日被罚读书的事儿，心有余悸，反是不敢造次了。

  第二日清晨，天阴阴的，仿佛天光未开。空气中夹杂了淡淡的潮寒之气，我便又推了枕头侧身睡去。天近晌午我才起身，听了冰绡偷偷地说：“老爷起了一大早来了咱们院儿里。听说小姐没起身，在庭院里立了立，赏了一阵子菊花，才走的。”

  我微惊，一大早，他该是从五姨太慧巧的房里来，也不知昨夜他同慧巧行房的事儿可是如何了？

  这种事儿，心知肚明，更不好过问。只是我一顾念了慧巧这些年同致深风雨颠沛的不易，更不想让六姨太这种小人得逞便是了。

  午后，吃了碗桂花酿，我带上冰绡、尺素去蘅芳苑看望慧巧，恰见宫里那位嬷嬷和婆婆面的太监公公笑眯眯的出来，五姨太一路送着，温煦得体的叮嘱着什么。一看此情景，便令人心知肚明，这分明是回宫复命去的。我的心里一阵凉寒，像是五姨太慧巧表面风光体面，周怀铭人前显贵，只是都有诸多的无奈，便是如此私密之事，都要在太监宫娥监督下，情何以堪？

  待五姨太慧巧送客转回，我才转出来，同她见过礼，便被她邀着进了暖阁里小坐。

  “春梦了无痕，姐姐今儿气色看来大好呢。”我侧头注目她，笑意殷殷，打趣道。虽然是老佛爷的一道懿旨迫得致深不得不同她行房，但是致深对她还是有情的。

  她避开我的眸光，手中拈着一朵金黄的蟹爪菊赏玩，轻轻叹道：“让妹妹见笑了。是春梦是噩梦，就不知爷他心里是什么滋味。”她的顾忌我深知的，怕是致深自此忌惮了她，反是弄巧成拙了。

  我握住她的手，那双葇夷冰凉的，忽记起冰绡所说，致深一早从她房中离去，来到我的水心斋徘徊，我便也觉得心里一沉，反是好言安慰她说：“姐姐，俗话说，这夫妻日久，彼此合一就如了那连理枝，仿佛左手牵右手一般，那种难舍难弃才令人羡煞，岂是那一现的昙花，过眼繁花所能比的？”

  她才略略抬头望我，虽然深深无奈，总是笑了说：“妹妹果然是个善解人意的可人儿，难怪老爷疼惜你，便是我见了，也是大爱的。”说罢捏捏我的脸，皓齿呈露笑着说，“越是看你，越是思念我那远嫁草原的妹妹，若是她在我跟前，怕也是如此好言宽慰我吧？”

  我一笑，娇嗔道：“姐姐同澜儿结拜姐妹，如何到了今日还不拿澜儿当妹妹吗？”

  我一句话，她一怔，反是更笑了，摇头叹道：“你呀，便是矫情起来，都让人爱恨不得的。”

  说笑过一阵子，她见我的鬓发微松了，便拉我去梳妆台前坐住，亲自为我拿了牙骨篦子篦头发，打量着菱花镜中我二人的丽影，不觉更是笑了说：“花开兰蕙，原是如此的。”

  外面的丫鬟凌霄进来回禀说：“回五奶奶，厨上问，今儿五奶奶晚膳可是想吃些什么？凌霄寻思奶奶这几日没有胃口，就吩他们为五奶奶备了一道青梅卤芸豆，酸甜的腌玫瑰花瓣儿，看看奶奶还想吃些什么，这便吩咐厨娘去备下。”

  慧巧不假思索地吩咐说：“去吩咐厨娘多备两道菜，还有宫里送来的江陵板鸭，今晚八姨太在我这里用膳。”

  她一片好意，我也不便拒绝，也乐得在此热闹，就转头吩咐冰绡说：“冰绡，你去告诉隋嬷嬷一声，晚上不必准备我的膳食了。”

  冰绡才应声下去，慧巧便左右看看无人，压低声音问我：“妹妹，你可曾听说，那个隋嬷嬷，听说她的男人姓金。”

  我一笑道：“这个妹妹倒是从未过问，只听说她男人在京城做些茶叶做小本买卖。”

  她打量我，迟疑片刻说：“她男人在京城不假，但是不是做茶叶买卖的商贾小贩，而是金侍郎府内的家院。”

  “金侍郎，哪个金侍郎?”我诧异的问，更是疑惑如何慧巧对我提起这个话题。

  “还有哪个金侍郎，六姨太的哥哥礼部侍郎金辉呀。”她话音平静，却透出几分神秘，话中有话。我的头轰隆隆一阵子闷响，仿佛措手不及被旱地惊雷劈了头，木然地望着她，笑容尽散。慧巧这话的意思，莫不是隋嬷嬷是六姨太安插在我身边的眼线？