小姨太

  无尽的诱惑，然而我又岂能不明白食君之禄忠君之事一说？太后分明是在收我的心，我若成了她安排的致深身边的“枕边人”，又怎能同致深没有芥蒂？只怕那份情再也不能像当初一样真切，会辜负了他的一片心。

  我满心的纠结，却别无选择。仿佛一叶扁舟行使于无尽的大海上，能不掀起风浪便是谢天谢地，又怎敢拒绝她放下身段为我伸出的那躲避风雨的港湾？

  港湾深处还有更大的风浪在等着我，我知道，但此刻已没有回头路。

  我感激涕零跪地谢恩，太后双手相搀，满意地抚弄我细腻柔和的面颊打量着感慨说：“这可人的小模样，雪肤花貌，真同本宫昔日入宫时一般样的。”

  她望着我眼里满是慈祥，仿佛真是一位母亲在看着自己心疼的女儿，可旁人又怎能想到这慈祥下暗藏的血腥杀机。

  太后心情好，旋即传安公公进来准备拟懿旨封赏我，嘱咐我去偏殿的画室候着。我略松了口气，脚步谨慎地随了引路嬷嬷一路到了偏殿。

  偏殿在长寿宫暖阁西侧，窗几明亮，靠壁黄花梨博古架上满是古籍，当中一张檀木画案，笔洗、颜料摆满，铺陈了许多宣纸、画卷。

  肃宁嬷嬷引我进来，只说了两句话就退下，剩下我在空落落的房里。我徐徐来到画案旁，凝视着画案上一幅做了一般的福绿寿扇面，那线条勾勒得颇是大气。墨研的颇浓，便更显得那字丰润饱满，大气恢弘。

  我抬头看向四壁高高低低的书画，从梅花小篆到花鸟虫鱼，无不显示作画人的才情不凡。有人传言说太后附庸风雅，嗜画如命。可依我看她在这绘画上的造诣，远非附庸风雅那么简单。

  我边行边看，忽见中堂上一幅画《松鹤牡丹图》，笔墨清新、设色典雅、那画中一对儿仙鹤形神毕肖，栩栩如生。题跋处一首诗“湛湛庭除浥露浓，花开犹及得春风。数苞暖拆朝霞里，几朵寒暮雨中。”我立在画前品味，观赏那用笔着色的深入浅出，猛然间，眸光被画旁的一副古拙的方隶楹联摄住。脑海中立时弥漫起一阵血腥般的战栗，仿佛眼前被一缕奇光刺目，我紧紧攥着手中的帕子，睁大了眼仔细看去，连一丝一毫的笔墨都不忍放过。

  眼前是被刺激的一阵眩晕，那字一个个如针尖般直刺入眼中，我颤抖着咬紧牙关看着那副楹联：

  云鹤有奇翼；

  瑶花无尘根。

  这副楹联，不正是三姨太和六姨太临终前吐露给我的秘密吗？

  “喜欢这副对联？”一个声音响在身后，措手不及的我怵然一惊，仿佛被谁窥到了心中的秘密。猛回头，竟是太后含着淡笑立在我身后。我慌忙撩衣下拜，被她虚扶一下吩咐平身免礼。

  “回老佛爷。臣妾只是觉得这对联气度博大，便不由得多看了几眼。”我小心翼翼地回话，心下仍是惴惴不安。

  她淡淡地“嗯”了一声，悠悠地道，“本宫已降懿旨，封你做‘乐善郡主’，暂居储秀宫，免跪拜大礼，另赐红珊瑚佛珠一串。更有你的家人，御赐金匾牌坊立去扬州谢府街衢外。”

  我一惊，忙叩谢太后隆恩，如此荣宠，令人受宠若惊。只这眼前荣华富贵皆非我所愿，我何尝不知爬的越高跌的越深的道理。宫中行走，本就惴惴小心如临危谷一般，不过是为了保住家人的安危。隆恩就在眼前，却如人饮水，冷暖自知。那忐忑的心思只有我自己一个人体会，太后手握重权，旦夕之间便可翻覆一国，更何况我小小的扬州谢家？越想越是心慌，我心下不由宽慰自己，太后此举，安插我在致深枕边，无非是提防致深有不臣之心，有所异动。只是，依着我对致深朝夕共处这些时日的了解，太后在致深心中，犹如对母亲一般的敬重，他断然不会有谋逆之事的。太后如此提防，也不过是致深昔日有过狂悖之行，怕更是有诛杀小贵子公公背叛太后之举。

  太后眸光如蕴海深的波浪，审视那副楹联叹息道：“‘云鹤有奇翼；瑶花无尘根。’这副楹联，原是圣祖爷题在养心殿的。我初入宫庭，第一眼见到，就暗自喜欢上这副楹联，铭记于心。宫中岁月不易过，我便时时刻刻勉励自己，云鹤瑶花，本非凡物，自有出头的一日。后来，本宫也算历经坎坷，九死一生，多少次命悬一线。岁月艰难，却仍是凭着这幅对联，走到了今日。诛杀那包藏祸心害我母子的八大臣之前夜，本宫行宫内闭门书写了此楹联百遍。此后，东宫圣母太后听人挑拨要对本宫下手……”她顿了顿，眸中露出一丝不易察觉的痛苦道，“侥幸死里逃生后，本宫就书了这幅保本宫遇难成祥的楹联在此处高悬。若非如此，本宫怎能不成为旁人的刀下之鬼？”她牙关颤抖片刻，挤出几个字，“卧榻之侧岂容他人酣睡？”

  我听得心惊不定，仿佛那波涛起伏九死一生的宫廷斗争就在眼前。面前这气度雍容的老妇人，又是怎样才能机关算尽，直到今日垂帘听政的宝座？我沉吟不语，屋内又是寂静悄然，时光凝滞一般的死寂。太后深不可测的眼眸深处，掩饰着难以言状的悲哀。她神情肃穆，在闭眼轻叹的瞬间，流露出一丝从未见过的倦意。

  曾记得人传言说，靖德皇帝只同太后生有一子，太后年轻时颇有手段，令六宫妃嫔无法近皇上之身，更无子嗣。皇帝驾崩前，太后将太子推去靖德皇帝面前凄惨地说一句“皇上，您的儿子在此。”靖德皇帝才拉了太子的手，传位太子，便是那英年早逝的先皇。太后扶幼帝登基，顾命大臣忌惮太后，怕她挟幼主把持朝政，要借机除去她。太后就联合了摄政王一夜间政变，将八大臣斩首，自己一夜之间独揽大权，垂帘听政。后来先皇十九岁暴病驾崩，她又扶了娘家的外甥，先帝的堂弟当今皇上坐了龙椅。她一女子若没有几分过人的手段，只怕早已成了这宫中无尽的冤魂之一了。

  她的眸光忽然转向我，我慌得垂头，她却换了神色，全然没有方才的悲戚，含着大气自矜的笑，朗然道：“能令人畏惧，也能令人爱我，本宫便有如此的本领。”