小姨太

  冰绡被我突然其来的举措惊得愕然在那里，打量我不似是梦呓，才试探问：“小姐，这再过一个多时辰就要备晚膳了，如此风风火火地出去，若回来误了卯，怕是不妥吧？”

  她抿了嘴打量我，又嘟哝一句提醒：“小姐不落座，姨奶奶们是不得用膳的。”

  我心下一凛，是了，我如今是太后亲封的郡主，在这府里同大太太也算是可以齐肩并头。我若不如席，酒宴难开的。若我堂而皇之的告假，必定要对大太太告知原委。

  我此刻心思杂乱，不过转念一想，便随口说：“吩咐尺素去前面传话，就说老爷吩咐我去衙门会一位京城来的官眷，晚膳不必等我。”

  我急匆匆地向仪门去，冰绡已赶去吩咐备车马。

  我心下繁乱不清，尚不甚分明这到底是怎么一回事。好端端的，致深如何会出现在乱党集会的酒楼？难道另有隐情？慧巧，慧巧她又怎么敢飞鸽报信？报给谁，老佛爷吗？

  所有的思绪如雪片一样涌来，冰冷压抑令人窒息，我却顾不得许多，匆匆披了袭云锦银菊满绣的披风就要出门。若再晚上一刻，怕是有不可挽回的大事发生。

  “澜姐姐，澜姐姐。”清越如银铃般的声音传来。我停步看去门口，见佳丽正迎面奔来。她一身爽利的猎装，英姿飒爽的跃进门来，双手背在身后，似是藏着什么东西，满眼炫耀神秘，顽皮地着我，明眸皓齿笑得得意。我一惊，她如何此刻闯来？真是忙中添乱。

  我此刻心急如焚，急于赶去蕙馨楼外看个究竟，不管是真是假也要阻止致深犯险。于是我堆出几分勉强的笑意问：“佳丽妹妹今儿如何得空过来了？”我左顾右盼着，恨不得能夺路而逃。

  她眼眸中灵光一转，堆出几分天真调皮的笑，凑来我面前，卖弄般将身后的手徐徐拿出，竟然提起一领毛绒绒的火狐围领在我眼前晃动，炫耀宝贝般的得意。

  “看！是不是奇货可居？”她高高提着狐皮得意地炫耀道，望着我的双眼中满是灵动得意。那是一张毛色如火艳红的整张狐皮，提在她手中的尾巴尖是恰雪白一撮，毛色润泽，泛着油光，日色下灼目耀眼，果然是好的。

  “真是上好的皮草。”我匆匆赞一句，草草敷衍着，正要哄她去别处玩耍，她却坐在窗旁的梅花杌上，得意地品玩那领狐皮，对我手舞足蹈地讲述着：“九哥养的这只海东青，果然是厉害，别看它身子小，可是它从云端嗖地一声扑下来，如一道闪电，再飞起时，就死死抓住了这只火狐狸。我同九哥派人守山，守了它整整一个冬天呢。”

  我无心听她说的什么，因是见不到致深，便越发焦急起来。我内心焦急，恨不得就此离去，面上却不得不应付着天真顽皮的佳丽。

  她摇晃着手中的狐皮，用食指戳着倒垂耷拉的狐狸头说：“看你这狡猾的金狐狸还跑去哪里作怪！”

  忽然她一扬头问我：“澜姐姐可曾听说，那金狐狸又回兴州兴风作浪了。”

  金狐狸？哪个金狐狸？

  她见我一脸不解，不屑地撇嘴道，“就是那个色鬼，金辉！”尾音里反有几分咬牙切齿之恨。

  我“哦”了一声，不明白金辉为什么在此时来到兴樊。然而不过一个转念间，我的冷汗涔涔而下。我想到方才看到的那张字条，三月三的乱党，而金辉今日又恰在兴樊……

  我不敢再想下去，只恐是自己多心了，如今风声鹤唳、草木皆兵了。

  她此言不说倒罢，越说我便越是焦急。无奈之下，我匆匆敷衍道：“有你哥哥在，什么都不必怕的。姐姐有急事要出门，你先去旁的地方耍。”

  “可这张狐狸皮，九哥巴巴地吩咐佳丽来送给澜姐姐的，只说澜姐姐怕冷，连夜让皮匠清理晾干，才晾个半透，就迫不及待地吩咐佳丽给澜姐姐送来呢。还说让佳丽同姐姐一道将这火狐皮晾晒一干，打些粉去搓揉，趁这两日风和日丽的，缝制妥了好收入箱奁。”她见我心不在焉的样子，悻悻地问，“姐姐不喜欢吗？”

  “替我谢过九爷的心意，妹妹若是喜欢这火狐围领，就当是姐姐转赠给妹妹的吧。”

  我平日并不尚奢华，对这火狐围领也是谈不上喜好，九爷该是深知的，因何送我一领火狐皮，我也不知其用意。我焦灼的望着佳丽身后，巴望打发她离去。她却提着那狐狸围领斜披肩头，如戏里《水浒》好汉的英雄靠，她对了门口那面西洋穿衣镜左看右看得意地问我：“澜姐姐，看佳丽像不像是女侠？”

  话音未落，她忽然“哎”的一声惊叫，原来那狐皮湿潮犹在，染了她那满缀花绦边的蚕丝密织紧身衬衣。

  “看你，可是心急吃不得热豆腐了。得了狐皮，毁了衫子，还不去更衣？”我捏捏她冰凉的小脸，总算得了借口打发她下去。我看她那蕾丝花边也被刮得跳了几根丝线，垂在胸前，更是摇头道：“你呀，堂堂周府大小姐，成什么样子。晚上来寻姐姐，姐姐为你修补一下这绦子边。”她这才垂头打量自己胸前那片潮漉，连连跺脚抱憾焦灼，对我说着：“姐姐晚上可一定记得给佳丽补衫子，领口还落了一只钮扣呢。”懊恼地又说一句，“谁让佳丽的娘死得早呢。就倚靠嫂嫂了。”也不等我说话，她咯咯一笑，转身奔去更衣。

  一出门，恰同打水来的一名小厮撞上，气得她大骂：“没了头的乌鸦嘛？乱撞!”

  这刁蛮的小姐呀，令人爱恨不得。她已一遛烟般跑远。

  总算打发走了佳丽，我一把披了斗篷急匆匆地向仪门奔去。

  绕过抄手游廊，拐过洞门，才到跨院，忽听身后有人喊：“八妹妹留步。”

  我心一沉，心想为何都要如此节外生枝。真是越怕天亮，越闻鸡鸣。回身看，是二姨太碎步而至，她眉头紧锁，面若阴云，打量我问：“妹妹这是要出门？”

  我心一动，莫不是她听到了什么风声？转而莞尔一笑敷衍说：“老爷落了一枚紧要的印章在漪澜房里，说是有京城来的贵客，要漪澜亲自送去。”

  二姨太频频摇头阻止道：“不妥不妥。才我听婆子们说你吩咐备车出门，我便赶来。妹妹吩咐下人送去便是。你可曾听说，城里满是金侍郎的爪牙，这些日子丧心病狂的寻周府的不是。”