小姨太

  这世上可有同我一样愚昧之人？以为自己冰雪聪明洞穿真相，真相却在最阴暗处冷眼旁观。它嘲笑着，看那些自以为知道真相的人是如何一步一步跌入圈套，在身陷错足无法自拔时，才明白当初的愚不可及。

  我挣扎着扶着一株桃树起身，他伸手来搀扶，那关切的目光，俊目秀美，柔和的面颊如玉一般精美的线条，只是那面色依旧的苍白，似一层深深涂了的粉墨，掩饰了我不曾一见的真面容一般。

  我一把甩开他的手，气恼地向后闪身摇头，冷冷道：“我不会原谅你，今生今世，永不会原谅你！”

  我急得踉跄向前，他却随后来搀扶，虽不说话，脚下依旧是蹒跚颠簸。

  我忽然觉得无比的嘲弄，上下打量他，丰神俊逸的他，竟然要扮出这副人见人怜的瘸子相，不过是掩人耳目，更要欺瞒什么呢？

  “九爷的脚，就不必如此辛苦了。”我阴冷地挖苦道，“九爷是玩鹰之人，脚下定然矫健如飞的利落，漪澜早该料到。”

  我转身奔跑而去，跌倒起身，泥土染脏裙裾，却不顾他的搀扶劝阻，继续向佳丽的小院奔去。

  直至他远远看到了冰绡返回，才立在那里，目送我离去。

  一连三日，周府内凄风冷雨，愁云惨雾的悲凉，更胜过数月前屠城丧妾的悲哀。

  周府大小姐本该风光荣嫁去怡亲王府为小世子妃，却风云突变被灌以乱党的罪名，枉送了性命。

  这几日，周怀铭闭门不出，只在佳丽的房中，紧紧抱住佳丽的尸体，不吃不喝，更不许人靠近。堂堂镇守一方的大帅，竟然为了丧妹之痛，不顾了一切。

  五姨太同大太太在门外相继叩门未果，便推我向前。只是，这几日闻知真相，失魂落魄的我，却是益发的胆怯，不想见致深，这个当初欺瞒我感情的男子，又更愧对佳丽，是我亲手送她去赴死，眼睁睁的不去相救。此刻内心的煎熬苦痛，更不能诉与外人知晓。我立在门外，泪如雨下。大太太急得不停地催促：“漪澜，你哭傻了不成，说话呀，开口劝老爷呀！”

  我颤抖牙关，垂泪漠然，终于道：“爷，佳丽妹妹如此躺着，也不是回事儿。春气热，误过了妆殓，佳丽爱美，她不能如此去了……”

  我言至此，再也说不下去，化作了痛哭失声。大太太更是哭着捶门道：“还是给佳丽妆敛起来，让她风风光光的早去投胎吧。投个好人家，莫生在乱世了……”

  我们正在门外哭着，忽然外面一阵嘈杂的叫嚷声脚步声，洪将军同骆师爷赶来。众人一看便知有军务，都退闪避去两旁。

  洪将军在门口大声嚷：“大帅，那金王八死了，去喂王八了！”

  骆师爷狠狠瞪他一眼，拱手在门外朗声回禀：“启禀大帅，才得到朝廷急电。钦差大人金侍郎，从樊州渡口登了洋人去海上的火轮北上，谁想弃轮渡换官船行至离京八百里的水域，遇到春潮上涨，风急浪高，触礁沉船，葬身鱼腹了。”

  “金辉死了？”五姨太等异口同声的问，难以置信。她惊悚的目光望向我，又环顾四下，仿佛惊骇这突如其来的变故。

  我也一惊，皇上下旨，令金侍郎回京待罪，却命致深要保全他的性命安危。如今金辉平安出了兴樊所辖境，却在离京城不远处丧命。其中的原委，我心下自明。

  骆师爷慨叹一声：“若是他早死，也就早安生了。”

  致深如今变得暴躁无比，他不许人靠近佳丽，便是佳丽的更衣擦洗身子，都是乳娘在房里同致深亲手而为。我记起了佳丽那件喜爱的蕾丝花边的衬衫，为她取来，却早已是泪雨阑珊。

  门外，大太太哭啼着诉说：“佳丽可怜，自幼丧父丧母，佳丽自幼体弱多病，次次她病中，老爷都是夜不解衣的抱着她拍哄。她去年不想嫁给怡亲王世子，哭闹着要悔婚，老爷就同她一道的疯，竟然去求太后开恩。老爷心里，宠佳丽胜过一切……”

  门响，致深怀抱了佳丽而出，那惨烈的景象，吓得无数人退步。

  我不忍多看，掩面拭泪，哭嚎声响起，惨不忍睹。

  满心追悔备受煎熬的我不想去面对致深，他欺骗了我，从开始的当初，就假冒了另一男人之名，赢得我的芳心暗属。我远远地望着他，望着那冷若玄铁的男人，他从我身旁走过时目不斜视，我亦远远的避开他，避开那锥心透骨的痛，避开那我无言以对的佳丽妹妹。

  门外是新搭起的高高的灵棚，白色的麻布席卷天地般的遮盖了眼前的天。

  大太太哭着吩咐人将她自己那副早就备好的寿材抬出给佳丽用。

  一片悲戚声中，我听到二姨太喋喋不休地劝着痛哭不已的大太太说：“太太把自己的寿材都让给了佳丽妹妹，有了这副潢海铁网山上的万年不坏樯木棺，佳丽妹妹她九泉之下也风光无限呢。”

  我听得难过，这话字字刺耳，人死了，什么棺椁都是虚华，又有什么用？

  棺木抬来，众人都惊得连口赞叹，帮底厚八寸许，纹理似槟榔，飘着淡淡的檀麝香气，轻轻叩着棺板，叮当之声清亮如金石声。富贵人家尤为看重日后寿终正寝后的棺材，所以人还是盛年，便早早地为自己准备寿木，竞相攀比寿材的昂贵，引以为荣。

  五姨太慧巧吩咐倾尽府库中的蜀锦宫缎为佳丽妆殓，人人捐出珍藏的珠宝为佳丽陪葬，我无心去看她们此刻铺张奢华大张旗鼓的操办，此刻，便是扯下天边的云霞来装殓佳丽，又有何用？也无法换回佳丽的性命。

  我深恶痛绝这铺张的丧仪，却不得不尽周府女主的责任。

  悲咽声更甚，嬷嬷们捧来几件佳丽生前喜爱的西洋裙子、猎装，一一为佳丽打理好，装进棺椁中。我便记起佳丽生前的桩桩件件，往事历历在目，越是想念，越是悲伤。

  我忍住悲声对大太太提议：“佳丽妹妹久居郊外别院，前些时候还曾对漪澜讲，要漪澜陪她回别院去取些书籍来解闷。漪澜想，妹妹在地下也寂寞，不如将她平日吃的玩的用的，还有那些书挑拣些一道发丧了，随了她去。”

  大太太听得频频点头，赞许道：“还是八妹妹是个有心的，平日里只你同佳丽最是交好，也就你知道她的喜好。你去挑拣整理，是最妥不过的。今儿一早我还在想，吩咐九爷去为佳丽整理别院的衣物才是，可是一想，佳丽一个女孩儿家的东西，九爷去，多有不便的。”

  我点点头，领命而去。

  此去别院的路漫长估计，夹道梨花如雪，因风飘飞，扑簌簌漫天，似为佳丽扬起的纸钱。

  我在车中，一路哭着，想着，不知不觉中来到了别院。

  故园风景依旧，唯有嘉园易主。

  我来到佳丽的房间，依稀听到她咯咯咯轻快的笑语，我悲凉掩泪，吩咐冰绡尺素将佳丽的衣物一一清点出来，仔细看过，挑了几件她平日最爱的西洋衣衫装入箱箧。

  书房内，花絮轻扑绣帘，窗外廊子上那对儿玉鸟儿欢鸣着，似不知主人的离去。我心里一阵凄楚，一边整理着手中的书籍，一边泪水滴落。那泪水落在书籍上，封面被泪阴湿。我慌得用衣袖去擦，生怕玷污了佳丽生前留下的书籍。那是一本被翻得陈旧的弹词本小说《再生缘》，不知佳丽也还喜欢这种闲书，我顺手去翻看那叠书中的其余书籍。忽然，什么东西落下，恰是从那本书中落出。我低头看去，竟然是一张折叠做两折的纸，便俯身拾起，迟疑一下，不禁轻轻展开看去。这纸好生的奇怪，薄薄的西洋的四线格纸，上面用蘸水笔写满数字，通篇的数字，不是记账，仿佛是某种暗语。我再仔细翻看那些书，新新旧旧，都不足为奇，也再没了那奇怪的载满数字的纸张。

  忽然，我的目光落在这本厚厚的《再生缘》上，心里不由一动。记得佳丽平素最是厌倦看这些闺阁少妇无聊消遣的文字，还说什么《天雨花》便是怨妇无聊的梦呓。可是这本书，却几乎被翻烂一般，怕这书的主人当是酷爱此书。奇怪呀！

  我仔细抖抖这本书，再三翻看，都未见异样，只是最初那本《再生缘》书中掉落的密码纸函，就更是令我好奇。我心下生疑，想起佳丽莫名其妙的闯去蕙馨楼，自称是革命党，说了许多慷慨激扬大逆不道的话，似狂非癫，其中必有缘故，或者，同这诡异的纸有什么干系？

  我正在寻思，忽然身边窗外骤然响起一声：“八奶奶，佳丽小姐的衣服都已装车。”

  尺素探进头来。我慌得拿起一本话本小说落在这本书上，将书盖住，不露声色地吩咐说：“拿箱子来，将佳丽小姐的书籍都搬运回府，待坟前烧了捎给她。”

  回府的路上，我仔细寻思那字条上的暗语，佳丽是要对我说什么？或是留下什么话？或者这是什么约定？她如何去了蕙馨楼，如何就遗留下这神秘的字条。我满心的疑团，逼得自己头疼欲裂，车在黄土路上颠簸，我沉思满怀。