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小姨太

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第一百六十四章 七姨太(二)
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  来而不往非理也,况且不能无功受禄,我左右看看,还真找不出拿什么去回赠。忽然眼光落在琴案上那个紫檀葫芦篆香座儿上,便吩咐冰绡将新得的上好的岭南红土沉香分了些出来,拿个精致的泪妃竹香筒装了,递给陌香说:“替我转给你们七奶奶,家常用的,让她莫嫌弃,只剩这半筒了,让她细细品品。若是闻得入鼻还喜欢,我下次就再给她留一些。”

  我想,她平日一袭白纱衫,飘飘荡荡冷冷清清的样子,像极了那沉香升腾时飘荡荡的青烟。每每我看那两道青烟从一点红香头上徐徐飘舞而上,如美人轻舞的素练,吴带当风,就觉得美得像个不食人间烟火的冷美人儿,似七姨太咏芰一般模样。

  陌香走了,尺素和冰绡饶有兴致的去整理我私藏的香料线香盘香,如数家珍般摆满了桌案,高高低低的满桌都是。一边摆弄,尺素一边对我说:“听说,七姨奶奶是被她娘家兄长卖给咱们老爷做小的。七姨太的父亲也曾是个茶商,虽算不上富甲一方,也是家门殷实的,不想就买卖亏本,气得吞大烟膏子死了。七姨太入府时颇是寒酸,两只陈旧的柳木箱子,简单的几件半旧的衣物,连打赏下人的见面礼都掏不出,娘家无权无势,自然受人白眼。偏偏一进府,就逢了六姨太拔尖儿的性子不肯容人,处处刁难,还罚她冰天雪地跪铁链子,膝盖险些冻坏了。”

  我能想象她孑然一身嫁入周府的凄惨,六姨太的刁钻我更能想象。

  冰绡问:“老爷就不管管吗?恶人有恶报,这才是报应呢。不然六姨太怎么就……”

  “冰绡!”我制止她道。

  尺素却一笑道:“七姨太可不似咱们奶奶好性子呢。别看她平日冷若冰霜,谁也不理的性子,也是个不肯饶人的,若是被她寻到了把柄,她比那马蜂还厉害的还击蜇人。听说有过一次,七姨太气怒之余拔下鬓上的金簪子横在六姨太的脖颈上威胁她说,‘一无所有就一无所怕,你若是赶放马过来,我就陪你。大不了黄泉路上拉个同行的’吓得六姨太日后就忌惮了她,再不敢去招惹他。好在这七姨太冷清的性子,对老爷也是冷冰冰的,平日里深居简出,听说奶奶你要过府,她就索性去庵堂去烧香礼佛不回府了。”

  我不由暗自寻思,这女子果然有些与众不同,家境败落沦为人妾,倒是同我同病相怜,若真如尺素所言,倒颇有几分侠气,令人钦佩。

  尺素说罢七姨太,又举起一盒子沉香看着叹气道:“这香可有什么好的?不能当吃不能当喝,还偏偏同金子一个价钱了,若是有心攒些金子银子珠宝玉器或还算得些私房。只是这点子香,一点火儿就化成灰成烟了,怕再没有比沉香屑再贵的泥土了。”

  我忽然寻味她的话,可笑却是那份道理,是呀,同样是土,有些土就身价不菲,等同黄金了。

  “小姐肯把自己的宝贝拿来分给了七姨太,可是待她不薄了。不过几张破纸,换了咱们这么贵重的东西。”冰绡不平着。

  “冰绡!小器!”我责怪道,这丫头,就是算得精。

  冰绡却噗嗤一笑想起一事说:“冰绡倒是忘记了,那日回府时,小姐吩咐冰绡给九爷送去的香炉,冰绡还忘记了,不如趁了明儿去别院学馆,一道给九爷送去。”冰绡笑着侧头看我说:“小姐送九爷什么东西都不为过,这府里除去姑爷,就只九爷一心对小姐好了。”

  我心下一惊,面色变冷,忽然记起他。

  亏得我拿他当做个知音同好,他曾替我寻来那本手抄的《影梅庵随笔》,让我看董小宛当年对焚沉香的品评。我那日回府将从宫里得来的一筒惠安沉香在手中把玩片刻,连了一个秘色汝窑莲蓬长叶托盘香炉一道用帕子卷起来,递给冰绡给九爷送去,只说是平日受九爷恩惠多,来而不往非礼也。

  如今想起九爷,我满心的酸楚,我曾拿他当做无话不谈的知己密友,可以倾吐衷肠,只他能听我喋喋不休的讲述那些琐事儿,替我分忧,只有当了她我才能毫无顾忌的倾诉出来,而不必担心留有后患。如今真相大白,一桩桩的真相化作利刃直插我胸口,血淋淋惨不忍睹的心裂做几瓣。那蒙面人的真相,佳丽的惨死,更有,我无尽的猜疑,莫不是三姨太同六姨太之死,那场突如其来的暴动,果然同九爷有难以撇清的关系?

  一夜多梦,满身是血的佳丽哭哭啼啼立在我面前,不然就是那蒙面人猛然转身,揭开面纱是九爷惨白虚弱的笑脸。我几次惊醒,大口喘息,身旁的冰绡安抚着我,不无抱怨道:“姑爷可也真是薄情。分明知道佳丽小姐过世,小姐同他一样的悲伤。如今姑爷什么都不顾,就连小姐爷的房门都不登了。想来昔日,一日来水心斋五六次都要嫌少呢,生怕怠慢了小姐。”

  冰绡的话倒是点醒了我,也是我是顾虑。我并非顾虑他是因为佳丽之死伤心难以自拔而疏远我,是担心她得知了什么内情,那样彼此间必生嫌隙。

  清晨,车马备好,我只带了冰绡陪我去上车,七姨太咏芰早已在此等候,面颊上一抹似有似无的笑意,挽着我的手上了车,她的手如冰一般的凉,手指修长,只是手掌有些微硬的老茧,我不觉觉出些异样。她入府为妾已是一载有余,平日里锦衣玉食,便是佛门庵堂清苦,也不会让她去打水劈柴做粗活,这手掌的茧子又是为何呢?

  车轮滚滚声中向前行去,我手间的一触,却没逃过她的心思缜密一般。她自嘲地抽了手,黛眉微蹙,摊开手掌懊恼道:“看我这后皮糙膙厚,定是划伤妹妹了?”

  她掌上果然是暗黄色的老茧。

  我都惊讶她的敏感警觉,反是不好意思的一笑道:“哪里,妹妹抚琴这些年,指尖也是磨出了老茧。”我揉着自己的指尖。

  她慨叹道:“我这一身的罪孽,要竭力在佛前补赎。如今我日日随了比丘尼们去打水劈柴,还要抽空去帮厨,要给青黄不接的难民们熬煮菜粥吃。”说至此,长长的睫绒一垂,反露出几分黯然神色道,“爹娘在世时,便是一盆水都舍不得让我端的,如今好想爹娘呀。”

  她悠悠的追忆声,反勾起我无尽的伤心,比起丧了双亲的她,我当属幸运。好在我扬州的父母安康,只是,他们被掌控在老佛爷手中,作为要挟我的人质。革命党乱党一事,致深的异动,我岂敢不查?可这令我不安的噩梦何时是个头?想来便是忧心忡忡,再多的荣耀都是虚无。
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