小姨太

  致深无奈的长叹口气，还是吩咐说：“先挪了那笔款子来用，老佛爷的寿礼，再作思量吧。”

  五姨太动动唇，想再多做规劝，却在致深不容置喙的坚定眸光中咽回了话语。

  “澜儿，你随我来！”他吩咐一声，径直向书房走去。我尾随其后来到书房，心知他定是有事寻我。只见他进屋就麻利地一抖衣襟坐靠在圈椅里，目光沉凝地望着窗外阴云蔽日，大雨将至。他徐徐将手腕上那串十八子伽南香珠捋下，放在案上吩咐我：“拿去吧，把你的私房首饰都赎回来。”

  我一惊，原来他都知晓了，只是这伽南沉水香珠是先皇所赐，价值连城，他不惜让我拿这伽南珠去易当，可见他如今也是为筹钱焦头烂额。

  我一番好意，他竟然如此，我心里多少有些不快，却强定了心思低声，“你当，我当，可有区别？澜儿素来心思不在这些珠宝珍玩，闲置了也是摆设，不如物尽其用。若非冰绡那丫头背着我尽数带了来，怕它们还束之高阁呢。”

  他坚定的眸光凝视我道：“男人的责任，不必女人来慷慨解囊。”

  他指着那串价值连城的伽南香珠喉头里沙哑的话音说：“先皇若是地下有知，也会感叹此物物尽其用。拿去吧！”

  雷声滚滚，大雨瓢泼，海浪翻滚冲天。

  他侧头望着窗外浩瀚无际的大海，惊涛拍岸如沙场万马奔腾的场面，喟然道：“二十载富贵庸人，不识‘穷’滋味，如今才知守‘富’难。”

  我心头忽然一口热血翻涌心头，国家海疆，世代家园，外敌当前，国人尚沉睡未醒，单靠一己之力要去堵这千疮百孔漏洞的金瓯，谈何容易！

  我软笑温声道：“天下兴亡，匹夫有责，且不说澜儿见致深你操劳国事，总想为爷分忧呀。”我微微顿了顿，立在那里，迟疑片刻，积蓄心头许久的话语终于合盘托出，“有一事，澜儿一直未对你直言。年初入宫时，贞妃娘娘那日私下来寻漪澜……”我此言一出，他一竦，惊诧的目光转向我。我垂着头，眸光坦然平静，立在那亮漆光如镜的桌案前，揉着衣襟，徐徐道来，“贞妃娘娘曾对澜儿吐露过一番忧国忧民的话，只是那时，澜儿尚混沌懵懂，不明其深意。还对娘娘说，娘娘的心太大，漪澜却不过是一闺阁小女子，不懂这些……如今，澜儿很羡慕也钦佩她，起码，她为了自己心爱的男人做了力所能及的事，为他分忧，为他解难，相濡以沫，不分彼此。那本就是一种福气。”

  他面色平静如水，薄唇深抿，打量我许久才问一声：“她如何讲？”

  “贞妃娘娘说，她厌恶冷冰冰的宫廷，厌恶勾心斗角尔虞我诈，但唯一能支撑她甘之如饴留在宫里的，就是皇上。她心疼皇上，心疼皇上孤身一人为国事烦忧夙兴夜寐。贞妃娘娘说，当今外敌虎视眈眈，国人尚不觉醒，海军亟缺铁甲舰，而军费迟迟不到。那军费都被挪用去为太后修建后花园。且不说邻国日本在举国捐钱买铁甲舰，就是如今刘公岛一带的陈年铁甲舰上，炮弹都已经短缺，若是稍有不测，战事一起，海防不堪一击。可是如今，日本国举国捐钱买铁甲舰，而我朝却集全国之资为太后贺寿买砖头木头，满朝官员急于搜刮奇珍异宝讨好太后……澜儿那时只觉贞妃娘娘话语犀利激烈，怕节外生枝，招灾惹祸，就一直将此话深藏心底。直到如今身临海疆，一睹江山之壮丽奇伟，心里百感交集。澜儿不过一介女流，不懂什么家国天下的大道理，只是不忍见自己的夫君独自愁烦，就是涸泽之鱼相濡以沫都是好的，也不知还能尽什么绵薄之力，为夫君分忧解愁。”

  一阵沉默，大海的翻涌呼啸声震得窗户乱响。不知不觉中，我揉弄衣襟的手被他执住，缓缓的，同我十指交缠，眸光中波光微动，含了感激，却不发一语，一切尽在不言中。

  窗外风雨如晦，阴风怒号，浊浪排空。

  只他温然的眸光包围我，如醇醪般令人不知不觉沉醉其中。

  因窗外风雨大作，浪涛翻天，天暗如黑夜，掌灯尚不觉其明。一家的女人们闲来无事聚在楼上小花厅吃茶，谈论的话题就是太后的华诞寿礼。

  “听说，吴巡抚还真是懂事乖巧，让他的那位姨太太四处去打探老佛爷喜好什么，投其所好的四处寻觅奇珍异宝讨好老佛爷。”万嬷嬷插话说，“大太太在世时，就一直说那吴巡抚看面相就是个心中有数的闷口葫芦。”

  “慧巧，咱们府里都是你在掌管钥匙，快透露透露，你替咱们老爷备的什么贺礼呀？”或是闲来无事，清怡郡主竟然都对这话题饶有兴致。

  慧巧说：“我尚没定主意呢。若说老佛爷的心思，谁也摸不透的。就说上次吧，有个外任的官员，听说老佛爷喜欢那养颜的龟苓膏，就费劲心思弄来些南海千年龟的壳子奉上。结果呢？呵呵……”

  “结果如何了？”清怡郡主瞪大眼好奇地问。

  慧巧一笑，玉指捻起一枚润如红玉的樱桃送去樱唇，笑望一言清怡郡主道：“老佛爷恨不得杀了他，说他这不是存心咒她是乌龟王八吗？”

  众人一阵哗然大笑，清怡郡主大声奚落说：“拍马屁拍去马蹄上，还倒扔进如此大把的钱，可真是蚀本。”

  慧巧的芊芊十指最是诱人，她日日保养柔荑肌肤如玉，衬上涂了胭脂色凤仙花的指甲更显娇艳欲滴，惹人羡慕。

  她粲然一笑又说：“这还不算什么趣事，更有一次。一名新入宫不久的小太监逢了老佛爷千秋，宫中上下都要送寿礼。他没见过世面，周身无一长物，竟然将一把子麻草送给了老佛爷，气得他师父就吩咐人打板子，打得那小太监鬼哭狼嚎的。恰那么巧，就被老佛爷听到撞见。老佛爷就问呀，‘这猴儿崽子是怎么了？’那小太监师父就说了，‘这孩子才来不懂事儿，竟然孝敬老佛爷一把子草绳。’”

  “新入宫的孩子没钱，若是有钱，怎么就混到把个命根子都断了入宫去做这差事？”万嬷嬷感叹，生出些怜悯之意。

  “那个送稻草的小太监后来如何了？听五姐姐的意思，似是这送王八壳的遭了难，送稻草的反是得了赏。”我插话道，其实也是满心好奇。