小姨太

  一路风尘颠沛，我同慧巧终于在津口渡登船，过长江，取道江南河，再顺流北上，直奔京城通州码头。

  恰是正月初十拂晓赶到京城。一路奔波舟船劳顿，我怀里更有胎儿，愈发显得疲惫不堪。

  我在船头眺望远处灯火点点的岸上，月色撩人，夜影阑珊，笼罩在一片黑黢黢的雾色中。残月如霜雪清冷斜挂沉沉夜幕，晓星数点零星，依约照见远处白雪皑皑的泛着荧光。江风吹面如刀锋一般，我不觉打了几个寒颤。慧巧说：“澜儿，进船舱吧，仔细染了风寒，还要顾及腹中的孩儿呢。”

  进得船舱，我见舱内更是孤灯挑尽，备显凄凉。我忽然忆起去年正月同致深北上入京时的情景，周府舟船相连成队一望无边，何等的风光气派，如今就是我们孤儿寡妇入京都须得遮遮掩掩做贼一般的处处躲闪。我望一眼慧巧，她早已换了一件同我一色的青花布衫子，一色民间的青布长裙，月色下，她的肌肤细腻如瓷，乍望去，就如一只精致的细长青花瓷美人长瓶。

  她黯然叹气道：“回到府里就好了。”仿佛游子思乡，眼见家门临近一般的带了几分感慨和欣喜。

  “府里？”我不觉诧异地问她，府里软禁着致深，我们此去岂不是自投罗网？

  她望着我，似也觉出我的担忧，凄婉的眸光中更显失落怅然，不由叹息一声道：“也不知爷如今在哪里？到了什么田地了。我离京前伺候他时，他不吃不喝的对了窗外夜色发呆。今儿可是初十了。”她黯然泪下摇头，满眼都是对周致深的担忧和关切。如今，才见其对致深的用情之深，那份痴情，怕还真是令人感怀。

  离老佛爷给致深最后的期限就还剩两日，怕是明日一切都要见分晓。

  “澜儿，你可是有什么主张？我在京城那些日，该想的法子，该求告的人都寻尽了。”她惨然道。一路上我倒是仔细的寻问过她整个朝廷时局突变的经纬，也曾听她感叹世态炎凉。只是眼下，我也别无它策。

  我思忖片刻道：“我想见致深一面，听她如何讲。姐姐可能安排？”

  她点点头道：“周府如今已被刑部和绿营军的人层层看守，还要我打通关节可以乔装做周府昔日的仆妇去见咱们爷。这个妹妹不必担忧。”

  我点点头又问：“我哥哥在城南扬州会所有些挚友，或许能帮我们打探些消息。”

  “什么消息？”慧巧的回应有些不屑，似质疑我多此一举。

  “内外的消息总是都要知道的，才知道其中的利害关系。老佛爷如今逼皇上逊位，又要斩杀朝廷重臣，此举一出，不会不计较民声的。”我寻思片刻又道，“老佛爷那边，我想去拜见。”

  听我说得有条不紊胸有成竹一般，慧巧忽然冷哂道：“妹妹是乐善郡主，有老佛爷腰牌自然进出宫廷自如。只是妹妹不要忘记了，老佛爷如今不想见我们，就是妹妹进得宫，怕也难以靠近养心殿，又有何用？”

  经她一提醒，我也忽然眉头紧锁，我倒是忘记这一层了。老佛爷如今对致深的背叛肯定是恨之入骨，还有什么事能比自己的身边亲人背叛更令人失望的呢？

  见我一时间黯然，慧巧道：“事发后，我也曾多次设法托人入宫求见老佛爷，无奈老佛爷都不见。想是老佛爷知我是为致深求情，她不肯饶致深，我多说无益。”

  我揉着衣袖，望着舱外天明前那益发深沉的夜色，河面飘起朦胧的晓雾，近处的商船都看不清晰，将我们的船隔在了云雾之中一般。

  我转念又问：“老佛爷不肯见，那可有谁能在老佛爷身边说上话的？或者能替我们递话进去周旋一二也好。”

  慧巧微怔，旋即冷笑道：“老佛爷都不肯一见，妹妹还妄想谁能犯颜替我们说话吗？肃宁嬷嬷虽然是咱们爷昔日的乳母，虽然她心头不忍，但毕竟咱们爷如今是要造老佛爷的反而东窗事发，她岂敢多口？

  “安公公那边呢？”我眼前出现了安公公那皮笑肉不笑狡猾的嘴脸，虽然心里不喜欢这些阉人，但毕竟安公公是老佛爷身边的亲信，况且致深对他敬重有加，他又是昔日亲眼看着致深长大，这份情谊不浅吧？

  慧巧垂眸，为难道：“事发后，我首先想到的是去求他，这老狐狸……”

  其意不言自明，我不好再逼迫她，只得轻轻拉过她冰冷的手拍拍。

  她忽然反扣住我是手焦虑道：“妹妹，也不必去求旁人，我早对妹妹明言，如今只有妹妹母子才能救咱们爷。没有任何人能求咱们爷，除非咱们爷自己肯低头认罪，求老佛爷的饶恕，或许老佛爷能网开一面留他一命。妹妹是不知老佛爷的心性，宁她负天下人，不得天下人负她的。若是咱们爷见到妹妹和妹妹腹中的骨肉，他一定不肯如此决绝而去，他顾念妹妹母子的安危，他会向老佛爷低头的。”慧巧说着泪如雨下。

  我却徐徐摇头：“姐姐若是存着这个心思就特错大错了。致深或许为情低头，可那终非他所愿。若是让他得知是姐姐搬我去见他让他回头，他岂不更恨姐姐？这是拿他的骨血去要挟他，他便是料定老佛爷会如此，才逐我出周府的。姐姐此举同背着他向老佛爷去告密四君子一事有何差别？”

  慧巧听得面色惨白，六神无主的样子令人心疼怜惜。

  我轻唤一声：“姐姐，莫急。”紧紧执着她的手，心里却是无奈和叹息。再强的人心里都有一块不能触及的柔弱，她心底的柔弱怕就是那个她追随了一生的男人吧？

  她一惊，猛然望向我的眸光里噙着晶莹的泪，忽然问我：“你肯叫我姐姐了？你肯原谅我了？”

  我肯原谅她了？我心里不由一阵晃荡，那点压抑许久的恨意又隐隐泛出，我在同一条落难即将被冻死的毒蛇谋事，恨可能在她僵硬无助的身子为我捂暖后反口用她的毒牙咬死我。而我呢，须得一边设法去帮她救致深，一边提防她的狠毒和对我随时的伤害。

  “不如咱们寻一处旅舍客栈投宿吧。如今进京，怕是周围不知多少耳目呢？”所有暗中周旋的事儿，都要在暗地里办妥。只是所有这些之前，我当去见致深一面，听听他如何讲?也不知事态如何奇峰突转一落千丈到此地步。