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小姨太

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漪澜-入府遭逐(上)
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  求缺斋琉璃窗晃着依稀的人影,窗幔沉垂,油灯光一晃一晃,反如江海里的摇曳的薄薄的檩光。红罗软帘一挑,我轻步入内,看着六尺宽紫檀书案前一系墨色深衣的致深在低头披阅案牍,他也不多看我一眼,淡淡吩咐一声:“退下吧。”

  我才进来,他便吩咐我退下?昨日还是柔情蜜意,今儿是怎么了?

  我在灯影下立了片刻,看着鎏金兽炉中香烟袅袅,轻嗅那空气中淡淡的龙涎香气息。眼前烛光下的他俊朗的面容晕上一层清冷的光,他眸光中略含几分寒意,深锁愁绪。忽然他抬眼间他见我没有动,诧异地问:“有事?”

  我惶然地摇摇头,惊如小鹿般屈膝服礼退下。

  “澜儿。”他喊住我道。

  我停步,回首望他。

  “华安老太君大寿,下帖子请我去赴宴。你准备一下吧。”

  我微怔,我素不喜应酬,更不爱看那些官眷们如粉墨登场般的模样,面上浓妆涂抹了笑意,褪去铅华里面是冷冰冰的面孔。但我只得应了声:“是!”夫唱妇随怕就是如此吧?

  清晨,我对了菱花镜淡施脂粉,绾了发髻,上了正妆,却仍不忘对了镜子折一枝盛开的玉白色栀子花插在鬓角,冰绡看了笑道:“呀,这栀子花在盆里看来平淡无奇的,怎么到了小姐头上就那么的雅致呢?”

  “贫嘴!”我笑骂,起身准备出行,才到庭院里,狗儿疾步跑来。

  怕是致深等急了,冰绡忙替我应付说:“这就出去了。”

  狗儿却摇摇头避开我的目光耷拉个脑袋回话说:“老爷才吩咐说,新姨奶奶不必同往了。”

  我一阵诧异,昨夜说得如此兴高采烈的,怎么开场锣鼓一通后,静得没个下文了?

  “老爷因何不去了?可是又有军务缠身?”我问,寻思他心里是十分看中今日的拜寿,如何忽然不去了?

  狗儿结结巴巴道:“老爷,是去的,只是,吩咐八奶奶不必去了。老爷带了五姨太前往了。”

  我的心一凉,不知为何很是失落。原本不过是个拜寿,我素不喜应酬,自然五姨太去是最合适不过的。只是心里难免还是有些怅然若失。

  冰绡反有些委屈道:“这是什么意思?呼之即来,招之即去吗?”

  我忙狠狠瞪她一眼吩咐:“恰是好呢,原本我那部佛经还未抄完,还不速速去研墨?”

  晌午时分,一阵嘈杂,我本是梳整着要去前堂陪大太太用膳,却见万嬷嬷匆匆而来,屈膝通禀说:“太太吩咐,姨奶奶就不必去前面了,饭菜送来这曲水院里,姨奶奶便在这院里清养吧。”

  我满心惊奇,不许我出府应酬,更不许去前堂用膳,定然是出了什么状况。我温笑了毫不介意道:“那就恕漪澜礼数不周了。嬷嬷可曾用过膳了,不如在漪澜这里一道用,也好多个说话的。”

  我试探的言语,留意看她的脸色,她微惊,旋即愕然的眸光里露出难色,堆出一丝无可奈何的笑,婉言道:“就不便打扰八奶奶了……”于是我心里有了几分掂量,忙笑了自我解嘲说:“既然嬷嬷不便,漪澜也不便强留。”我转去向冰绡吩咐道:“去,把老爷赏的那坛子玫瑰花菜拿来一坛给嬷嬷尝尝鲜去。”

  冰绡应声下去,离去时不忘多看我两眼,似也觉出不详。万嬷嬷连称不敢。我从容的笑道:“嬷嬷同漪澜就不必客套。漪澜入府之初,若非嬷嬷处处提点,如何就有老爷今日的荣宠?知恩图报的道理,漪澜还是明白的。况且也不是什么贵重物,不过是老爷得了几坛子宫里的贡菜。”

  万嬷嬷的神色有些迟疑,我想她在犹豫是否对我吐露内情,我手中的帕子扇扇望天叹气道:“暑热难捱的,老爷这几日胃口腻,还叮嘱我晚间做些莲子粥喂他,也不知几时回来?”

  万嬷嬷这才惶然的四下看看无人,抿抿唇透露实言:“八奶奶怕还不知吧?京城里快送来的信,说是有人在皇上面前弹劾老爷和八奶奶你。”

  我一惊,弹劾我?

  万嬷嬷又谨慎地说:“原话我也没听清,不过是听老爷贴身的小子们学舌的。仿佛是有人弹劾说,八夫人的娘家兄长曾是朝廷钦犯,勾结乱匪,老爷重金收受色贿放了他,中饱私囊枉法。老爷闻听了大怒,但是为避风头,还是吩咐八夫人先深居简出再做定夺了。”

  我的心一沉,难怪致深忽然对我冷漠。这是谁恶毒的雪上加霜,我那初愈的伤口又被揭起,一很隐隐的痛。心里惊急,我面上仍极力持着那温婉安定的笑容,打发了万嬷嬷,笑意才渐渐散去。

  晚上,独守一轮空月,致深并未来我的房中,自然那锅莲子羹也是白白的闲置。

  我吩咐丫鬟们将粥分食了,心里却在揣摩,若是老爷果然忌惮了这些弹劾,要息事宁人,自然要打发了我去。毕竟江山美人齐摆眼前,若让男人去选,但凡是有些血气的多半是要江山弃美人。江山功名难得,有了江山功名家财万贯,何愁美人不投怀送抱呢?

  我心下冷哂,冰绡在一旁赌气的抠着莲蓬中的莲子。不多时去给大太太送莲子粥的隋嬷嬷归来,神色不定。想是一路上听到了什么闲言碎语的。我问:“嬷嬷这脸色不妥,可是听到了什么?”

  她正要迟疑,我气定神闲道:“如今也是一条绳上的蚂蚱,也是你们命不济,跟了我。怕若是我离去,少不得你们也要随了去,或是另派主子。只是这府里人人都有诸多忌讳的,难道不怕沾染了晦气?”

  隋嬷嬷心领神会,我的一番话恰是敲去了她们的痛处,她忙说:“老奴一时不知如何对奶奶禀告呢。堂上几位太太在合计,说是姨奶奶同老爷不过是圆房,也没大张旗鼓的拜堂。怕这也顶多是算个眠花宿柳,一时兴起,不如顺水推舟的将奶奶你送出府去,或是花些钱打发了,咬死不承认夫人是娶老爷进府里的姨太太!怕朝廷也无法怪罪,大事化小,小事化了了。”

  我一惊,险些咬下自己的舌头。这些人可谓毒蛇口,好生险恶。一夜寻欢,打发了我去,眠花宿柳,那拿我当做了什么?青楼娼妓吗?我心里愤恨,倏然起身。

  “奶奶莫不如去求求大太太,好歹是老爷聘娶来的,怎么就为了些闲言碎语的如此呢?”隋嬷嬷也有些心急了,树倒猢狲散的道理人人皆知的。

  反是冰绡急得哭了跺脚骂:“还是一品总督呢,口口声声说喜欢我们小姐掬在手里如明珠,大难来了就躲了,这样的男人要了何用?”

  我的手紧紧攥着袖笼,极力让自己平静。若是这些人的诡计得逞,虽是明哲保身,但我明日就将万劫不复。老爷,我那一心托付终身的男人。我想,我不能束手待毙,与其在此等死,不如寻个法子杀出重围。

  正说着,外面来报,说大太太来了。

  我起身相迎,她一脸温笑在二太太陪同了过来。

  我吩咐冰绡准备茶水伺候,大太太左右看看说:“这院落倒是幽静,一进来就凉爽许多,我看着庭院就好,我们就做在这里姐妹说说话吧?”

  我侍奉她坐下,贴了石桌徐徐落座。

  大太太端详着我贪婪的看了几眼,随后道:“好一个美人胚子,真不知是世人诟病的红颜薄命还是老爷无此艳福呢。”

  我的心一沉,其实从她过来的第一时我便猜出她的来意,只是不想她如此的开门见山罢了。

  她不等我搭话,拉住我的手在石桌上轻轻拍抚了说:“你是个懂事聪颖的孩子,旁的我就不必多说。老爷如今有难,想你不会袖手旁观的。”

  我故作懵懂,一双水汪汪的眸子好奇地打量她,心里反是鄙薄那个男人。既然是他大祸临头,这种事儿也该是他来亲口对我讲,而不是大太太。

  “太太有话尽可名言。有什么吩咐的,漪澜定当效力。”我道,也不想再同她故弄玄虚的周旋下去。

  “有人,向朝廷告发,说你哥哥曾勾结乱党是朝廷钦犯。老爷那边,左右为难,毕竟同你也是一夜夫妻百日恩。”

  我镇定道:“求太太点拨,漪澜该如何做?”

  她似始料未及我如此痛快,反而有些神色惶然,自嘲的笑笑又望一眼二姨太似是求助般,二姨太才说:“也是几位姨太太商议的结果,不如送妹妹出府去暂避风头。带风声平息了,再寻个机会接入府。”

  出去了,再入府谈何容易?我虽对着深门大户的周府并无多大好感,但如此不明不白的被驱逐出府,多少有些不甘心。于是我问:“这是老爷的意思?”

  大太太叹气道:“老爷还能有什么意思?不过让我们这些妇道人家拿主意就是。”

  我的心一阵凉,千般恩爱也不过如此,那凉气直袭到心底。相比朝廷里这弹劾是极重的,不然他不至于惶然至此。既然此地是欲留留不得,我只得退而求其次。于是我告请:“即是出府,也未必太平,不若送漪澜回扬州娘家就是。”
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