第92章暴风雨前
;这可怎么办才好……
怀特看着眼前的景象沉吟道。
他现在可以将西南方向的黑暗一览无余，因为原本高大的城墙现在出现了一个大大的缺口。
而这一切的始作俑者现在正在黑骑士的身旁低头致歉。
;主人……非常抱歉……
玉为自己的失态向黑骑士道歉。
因为一时的暴走，巨大的力量洪流将城墙轰飞了一半，这毫无疑问是玉的责任。
不过，还没等黑骑士回应，另一人加入了对话。
;不，黑骑士阁下，请不要怪罪玉大人，这一切都是圣殿骑士团的过错，是我们看错人了，才会让贾斯提斯这样的家伙有机可乘。米菈说着向黑骑士低下头。
;虽然不想偏袒谁，但是我觉得玉没有错哦，黑骑士大人，如果这样您还要责怪玉的话，她不是太可怜了吗……安洁莉娅也加入话题。
;……你别说话。玉抿了抿嘴，重新开口对安洁莉娅说道。
;放心吧，玉，我是站在你这边的哦！安洁莉娅挺起小小的胸膛。
;……我好像还什么都没说吧。黑骑士略显无奈的声音传到众人耳中。
虽然黑骑士这么说道，但也没有之后再开口的打算，因为他在等待另外几人的到来。
一个集团穿过士气低迷的士兵们，来到黑骑士面前。
;抱歉打扰了，但现在事关紧要。代表众人开口的是薇尔杰琳，她的身后跟着这个营地中，各国最有发言权的人。
仔细一看，冒险者中的勇者队伍也在。
;我能理解，毕竟这个城墙……怎么看都不像能立刻修好的样子……安洁莉娅看向高墙，听见这句话的玉将身子缩得更小了一些。
;啊，我没有怪你的意思哦！真的没有哦！察觉到的安洁莉娅赶紧挥挥手如此说道。
;别安慰我……玉小声地喃喃道。
;比起这个……如果这个缺口再小些的话，凭我和玉大人的魔法，造个冰墙出来应急应该是可行的，但是……实在是太大了些……米菈目测了一下缺口的大小后说道。
原本作为屏障隔开堕魂和人类的高墙此刻几乎只剩下南方的部分，现在几乎可以说西南方向毫无任何屏障。
士兵们也因此而士气低落，虽然没人说出口，但几乎所有人都觉得这场战斗已经结束了。
是堕魂的胜利。
人类只有在城墙的庇护下才能姑且利用各种优势跟堕魂一战。
而没有了这些优势的前提——城墙的话。
那不是战争，只是单方面屠戮罢了。
堕魂的力量巨大，还不会感到恐惧，不会感到疲惫。
相反，人类不仅会感到恐惧，体力也完全不能跟堕魂相比。
正面作战几乎没有任何赢的可能性。
;所以我们才会聚集在这里，看看有没有什么办法……能够重新在短时间里组织起防线。
怀特不自然地停顿让人们猜测到了他的想法。
他应该想提议撤退吧，面对这令人绝望的境况。
而斯维安也低下视线。
只有杜特森插着手，将视线投于安洁莉娅，卢恩的女王亦是如此。
诺兰格和薇尔杰琳的话，前者抚摸着胡须，似乎在思考着什么，而后者则是看向了西斯提亚。
如果除去犹豫不定的人的话，约莫有半数人决定撤退吧。
在这个尴尬的氛围中，黑骑士率先开口：;如果要战斗的话，现在联合军剩下多少兵力？
怀特和斯维安惊讶地面面相觑。
;伊斯特鲁的话，还剩下八成士兵，算来应该有四千人。
杜特森无视犹豫不决的两人，回应黑骑士。
;卢恩的士兵还剩下两千人。卢恩的女王也回应。
;圣殿骑士团……还剩下十名圣殿骑士可参加战斗。米菈接着说。
;冒险者中，金级三十人，全部健在，银级一百四十人。西斯提亚看了眼薇尔杰琳，然后自信满满地回应。
薇尔杰琳露出苦笑，用力拍了下诺兰格的背。
诺兰格呛了一下，赶紧拉低帽子掩饰自己的尴尬，然后开口道：;如果能有休息时间的话，我的弟子们也排得上用场。
;黑骑士阁下？高墙已经这幅模样了，难不成您还打算继续战斗吗？怀特不由得高声问道，周围的士兵们也看向这边。
;……黑骑士阁下，虽然不愿意这么说，尽管有您和玉大人以及秩守者大人在，但凭借你们的力量……是不足以力挽狂澜的，不如先撤退修整一番……
就连斯维安也如此回应。
;确实如此，单凭我们是不够的吧……黑骑士点了点头。
;既然这样……
;所以才需要所有人的力量。黑骑士继续说道。
;不可能的……士兵们只是普通的人类，不可能像各位一样跟堕魂正面抗衡……斯维安说出事实。
;所以你的意思是你不仅不相信你的士兵们，还要难看地逃离这里吗？黑骑士突然说出了相当不客气的话。
;就算是您也不能这么说啊！相信与现实是两回事，而且逃离是为了积蓄力量做好下一次的反攻准备啊！斯维安有些气恼地回应。
;那么，我问你，除了这里，还有何处可以建立防御吗？
;这……
;北大陆的隘口，依鲁，此刻就在我们脚下，如果弃守这里，放任堕魂进入大陆内部的话，你要如何将它们赶尽杀绝？你要如何拿回被夺取的土地？难道以城池为单位各自为战吗？
黑骑士的话让斯维安闭上了嘴。
;就算如此，黑骑士阁下，斯维安阁下说的没错，我们的士兵不像圣殿骑士团，亦不如冒险者，正面冲突是没有胜算的。怀特说道。
;胜算？黑骑士耸了耸肩，;你好像忘了什么。
怀特一脸疑惑，其他人也露出了相同的表情。
就在这时，玉的声音传到了安洁莉娅的脑海中：;一会不论发生什么，你都要保持面无表情。
安洁莉娅一脸不解地看向玉，但玉却没有更进一步的指示。
接着，就是展示黑骑士与安洁莉娅的默契的时候。
;不需要胜算这种说法，我们打从一开始就会赢得这场战争。黑骑士这么说完后，面朝安洁莉娅单膝跪下，低下头，;秩守者大人，一切交由您来定夺。
安洁莉娅一瞬间想露出吃惊的表情，但是忍了下来，同时保持着面无表情将视线投向四周，借以掩饰自己看向玉的动作。
玉没有指示，只是看着她。
也就是说，让她自己决定。
是战斗，还是撤离。
安洁莉娅的心中一开始只有一个答案。
;……我的骑士啊。
安洁莉娅微微弯腰，捧着黑骑士的头盔。
;跟随我的脚步吧，我会带领你，以及所有追随我的人，向未来迈进。
安洁莉娅如此说道。
她做好了背负所有性命的觉悟，不论会有多少人因为她的决定而死去，她都不会后悔。
同样，不论有多少人因为她的决定而得救，她也不会感到欣喜。
不论如何，都将有人牺牲，这不是拯救，只是将活着的机会让与他人，只是将未来交付给他人。
这么想着的安洁莉娅看见黑骑士抬起了头。
她感觉黑骑士似乎轻笑了一下。
;遵命，秩守者大人。黑骑士郑重地说道，;秩守骑士团将追随您直到一切终结。
紧接着，除了怀特和斯维安，几乎所有的代表都向安洁莉娅单膝跪下表明自己的意愿。
斯维安有些不可理喻地看着他们，而怀特则是一脸犹豫。
就在此时。
;等等……那是……开口的是米菈，她看着安洁莉娅的身后如此说道。
而那个方向，正好是西南方。
所有人立刻移动视线。
只见黑暗逐渐褪去，将西南方向原本拥有的东西全部展露出来。
不过，从米菈脸上惊恐的表情可以看出来，一切不是那么简单。
就在人们可以目视到的范围，还可以看见西南诸国的残垣断壁，不过那都不算什么，令人本能地感到畏惧的，是在那之上的东西。
堕魂树。
这是最能表明那东西的组合词。
不，硬要说是树的话可能有些牵强，应该说是灌木丛才是。
无数奄奄一息的堕魂被黑暗吞噬了半身，化作这棵死亡之树的枝干，而这些枝干紧紧缠绕在西南诸国的残垣断壁上，蠕动着，爬行着，堕魂们扭曲面孔上紧闭的双眼似乎正展示着它们正受着何种折磨。
;什么啊……那是……斯维安喃喃自语，如果他能有那个余裕的话，就会发现自己的身体在微微颤抖着。
士兵们也聚集到高墙的缺口边，眺望那奇异的景象。
米菈面色铁青，冷汗直流，完全不像一名圣殿骑士的样子。
;那是什么？你知道吗？就连玉也压抑不住自己语气中的紧张，;我能感受到很强大的魔力流动。
玉的话终于让她从恐惧中回过神，但即使如此，她的畏惧之色仍深深映照在脸上。与此同时，她的周围同样聚集了许多圣殿骑士，他们的脸色比米菈还差。
;究竟是什么？我差不多快失去耐心了。玉不耐烦地向米菈再问了一遍。
米菈颤了下身子，终于缓缓回应：;那是……堕魂用来召唤援军的仪式魔法……
;你说什么？
;我也是第一次见到这个仪式魔法，之前只有在圣堂的学习中的时候听过……米菈有些魂不守舍地说道。
;无所谓了这些，主要是它们会召唤些什么东西过来。
;堕魂的精锐——‘噬魂’……那个很不妙，真的很不妙……米菈告诫玉，;之前在圣域的时候，有一场战斗，因为一点小疏忽，让它们成功施展了这个仪式魔法……唤来了千体噬魂。
;结果呢？
;……圣殿骑士团付出了牺牲六百人的代价，才将它们消灭干净。米菈道出了令人绝望的事实。
所有人的脸上都蒙上了与米菈同等的绝望。
;所以，现在仪式魔法已经发动了？玉继续问道。
;不……从那怪异的东西还在这一点来看，应该还没有发动，不过，你们看见那些堕魂全部聚集在那里却没有任何行动了吗，那是即将发动的征兆……我想，时间应该不多了，从那怪异东西上面的堕魂数量看来，最迟后天清晨，最快明天晚上，魔法就会发动，到时候……米菈没有把话说完，但谁都猜得到结果。
堕魂灌木丛上的枝干还有几处是空无一物的，不过再过不久就会被填满了吧。
;既然如此，那就打断那个仪式魔法吧。黑骑士冷不防说了这么一句话，吸引了所有人的视线。
;这……怀特露出了一副想说些什么的表情。
;可行的。米菈打断了他，虽然声音还有些颤抖，但这回的语气中，意志相当坚定，;根据记载，施术者在施放这个魔法的时候，是毫无防备的状态，只要把施术者除掉，魔法就会破解。
;可是，就算这么说，该如何找到对方？找到后又该如何靠近？斯维安问道。
;施术者会处于最中心的位置，至于如何靠近……米菈将视线投向黑骑士。
黑骑士点了点头，上前一步：
;由联合军发动总攻击。
;什……发动攻击？别开玩笑了！没有了高墙，光是防守就费尽心力了，该如何……
;不然任由魔法发动吗？
;这……让玉大人从远处释放魔法攻击的话……
;就算是魔法，也有距离限制的，而且你以为对方真的会毫无防备吗？玉冷冷地打断斯维安的话。
沉默降临在众人之中。
之后只差一步。
终于，怀特踌躇了许久后，决定向安洁莉娅开口：;秩守者大人啊，即使面对这种情况，您还要继续战斗吗？
一直静静听着的安洁莉娅突然被问到，却并不惊慌，不假思索地回答道：;已经没有退路了吧？
怀特叹了口气：;是吗……果然如此啊……
;怀特阁下……斯维安担心地看向怀特。
;斯维安阁下，事已至此……
;……我明白了……斯维安闭上眼，做出了某种决定。
得到回答的怀特点了点头后单膝下跪：;那么，国家骑士团四百人，以及斯希格帝国士兵三千人，听候秩守者大人的差遣。
;斯堪维两千五百士兵，将为您献上绵薄之力。斯维安也效仿怀特。
一切没有意义的争执已经结束了，现在只剩下决意。
;关于发动攻击的时机……米菈看向安洁莉娅。
;一切交由黑骑士大人决定。安洁莉娅带着信赖的笑容回应。
没有人表示异议。
;刚刚你说过魔法最快会在明天晚间发动吧？黑骑士看向米菈。
;……没错。米菈做好了为自己的预测负责的觉悟。
;加上集结所有士兵的时间的话……黑骑士略一停顿以让所有人都能听清，;明天清晨开始发动攻击。
众人无言地点了点头。
;关于士兵的动员方面……怀特问道。
;攻击时再做也不迟。黑骑士回应。
;那么在这之前？
杜特森看向士兵们，士气相当低落，但不到无法作战的地步。
;留下西南和南面城墙的哨兵，其余士兵好好休息，准备决战。
;那南面的堕魂该怎么办，如果我们进攻的时候，南面被攻破的话，那可是最悲惨的死法。斯维安开了个小小的玩笑。
;这一点的话，交给卢恩的士兵们就行了，如何？黑骑士的最后一句话是在问卢恩的女王。
;……对于我国实力较弱这一点上，我深感抱歉，但既然黑骑士阁下还赋予了这样的我们使命，自当竭尽全力。女王回应道。
大体上安排完毕了，那就——
;我们来讨论更详细的计划吧。黑骑士环顾在场的人后，如此说道。
——
皎洁的月亮挂上了夜空，耗时相当长的军事会议也宣告结束，所有的人都回到了自己的阵营做好力所能及的事情。
而这片月光之下，两个身影在眺望着西南诸国的残骸。
玉并不在此处，不知是看穿了安洁莉娅的内心，还是因为其它的原因。
;明天就是最后的战斗了呢。安洁莉娅率先开启话题。
;这可不一定。黑骑士耸了耸肩后如此回应。
听见这句话的安洁莉娅轻笑出声。
;怎么了？黑骑士问道。
;不……我是在想，果然现在的黑骑士大人才是真正的黑骑士大人。
;什么意思？
;您今天不是对所有人都很不客气而且很冷淡吗？
;啊，你说这个啊。黑骑士没什么太大的感触，;这是必要的。
安洁莉娅疑惑地歪了下头：;为什么呢？我觉得黑骑士大人好好说的话，也许他们也会听从您的。
;这点倒是其次。黑骑士看向夜空，;如果知道撤退就意味着战败的话，不管怎么样，他们最后都会选择战斗。
;那您还为什么……
;暴虐且目中无人的黑骑士，居然能甘愿受秩守者的指挥，不论谁都会对秩守者刮目相看的吧。
;难道说之前的也是？
;没错，一切都是为了你。
尽管知道黑骑士的话语是别的含义，但安洁莉娅的脸庞还是微微发红。
两人再次被沉默笼罩。
过了许久。
;像这样……待在您的身边，总是很有安全感呢。安洁莉娅再次开口。
不过这次，黑骑士没有立刻回应，而是过了一段时间后：;……你在害怕吗？
安洁莉娅愣了一下，随后低下头，不让黑骑士看见她的表情：;……是的。
;不用害怕，我会保护你。黑骑士看着安洁莉娅，轻声说道。
;不……我不是害怕自己的死亡，我害怕的是接下来，会有许多人因为我的决定而死去。安洁莉娅的声音渐渐染上哭腔。
;安洁莉娅……
;我不想再经历一次绝望了，明明爷爷死去的时候，就像天塌下来了一样，但是现在，我不得不再次经历这些，我知道这是战争，我也知道战争一定会有人死去，但是……明天就是最后了，越是这种情况我越会去想，但越去想就越怕，安洁莉娅开始有些语无伦次，;我好怕西斯提或者蕾琪雅她们会出事，我好怕这么照顾我的薇尔杰琳小姐会出事，还有父亲大人，还有格瑞大人，还有爱丽，还有米菈小姐，还有好多好多照顾着我，相信着我的人，我好怕他们会出事，而我一想到玉和黑骑士大人也同样会遭遇到危险的时候，我的心脏就像要停止一般，整个世界都在旋转，全身用不上力气……我明白，我明白我应该为人们做好表率……但是我……
下一刻，不停哭诉着的安洁莉娅被轻轻拥入怀中。
;安洁莉娅。黑骑士温柔的声音响起，;不用担心，既然我宣誓成为你的骑士，一定会守护你到最后，不论是你的笑容，还是你的心愿。
安洁莉娅则是以将全身的重量压在黑骑士身上，并紧紧地抱住了他冰凉的铠甲作为回应。
;所以啊，不用担心那么多，我可以向你保证。
安洁莉娅抬起脸，看向黑骑士。
;明天，我会结束一切。
是错觉吗？黑骑士的面庞在安洁莉娅的眼中逐渐变得清晰。
安洁莉娅动了动嘴唇，说了句话后，带着眼泪露出了浅浅的微笑。
月光温柔地照在两人身上。