民国十八年，公元1929年，六月的一个晴朗清晨，这个城市的意大利租界，己从睡梦中醒来。灿烂的阳光淋浴着，宽阔美丽的马可波罗广场。
广场中心的和平女神雕像，站在十几米的花岗岩的石柱上，手拿一支橄榄枝，展翅飞翔。
雕像石柱的基座外圈，是一个十米的喷水池，许多雕有欧式人物头像的喷头，喷出了交叉，高耸的水花，水雾朦朦的，给广场带来一片美丽的景色。
广场四周是，六座的意大利式花园别墅，二层的别墅楼房上都带有塔楼。
塔楼上的平拱，园拱，尖拱，各式平顶凉亭多彩多姿，令人感到优美幽雅，别具一格，让人安逸神往。
这时，意租界的警员胡明一，站在离广场不远的第一警署大楼里，眺望窗外广场的景色，心中有一种说不出的感觉：
他手中的那几张报纸，所刊登的内容，与这个广场上，和平安祥的小天地，简直一个地狱，一个是天堂。
报纸首页的新闻大标题是，济南惨案揭秘：
内容介绍了，去年五月，日本人以保护侨民为名，派兵侵入中国政府所设的山东交涉署，将交涉员蔡公时割去耳鼻后，枪杀了，又将署内职员全部杀害，并在济南城内肆意焚掠屠杀。
中国民众被烧死枪杀的死亡者，达一万七千人，死伤二千余人。真是血流成河，尸横遍地，惨不忍赌，举世公愤。
另一则标题是：因还不起高利贷一家三口跳海河身亡。
胡明一还想继续往下看，安东尼克招呼他：
“胡，过来一下“
这位大胡子的意藉警官，是个中国通，会说一口流利的中国话。
“长官，有什么分咐”。
安东尼克己放下了电话听筒，分咐：
“胡，第二警区的但丁路发生一个自杀案，那里人手不够，你去协助一下，去找那警署的赵学铭，现在他等着你了。
“好吧，我立即去办”。胡明一答应后，快步下楼，骑上自行车向但丁路上的第二警署疾去。
从马可波罗厂场的右边，向北走，就可以到达但丁路。
沿这个道路两边，耸立着意大利，法国，俄
国等，各种风格的小洋楼和别墅院落，象个世界楼房的展览馆。
这些小洋楼的主人和居住者就是，原民国总统袁士凯，总理冯国璋，文化名人梁启超，曹禺等。也有发国难财的旧军人，暴发户，还有来这个城市，做贸易的富商。
当胡明一来到但丁道上的第二警署时，赵学铭正在一楼的值班室里等着他。
赵学铭和他一样，是警署少数华人警察，他是原天津警察局的警员，经人介绍来租界第二警察署工作，黑白两道，他都很熟细。
他还有和胡明一相同的兴趣，爱唱京剧，他们有着特别的友情，除了不该说的事，俩人见面无所不谈。
相隔近半个月，今天两人相见，又开始办同一个案子。
赵铭华当然没有什么人忌讳的，祥细地介绍了案情说：
“今天早上，住但丁路203号小洋楼里，富商的女佣人王玉琴来报案，说老爷家二姨太太上吊身亡了，二姨太叫李香玉，才二十五岁，够可惜的。
这个富商叫黎元明，四十岁左右，被天津警察局，在租界外的宝坻县抓逮了，关进了大狱，没几天死在了局子里了。
前两天被天津警局搜查了家，今天二姨太又上了吊。这十几天，一家二口人就死了，这不撞见鬼了吗”
“学铭，这个富商是什么罪，让天津警察局抓走的”胡明一好奇地问。
赵学铭解释：
“他和日本人勾结一起，走私枪支和烟土，这不是撞到枪口上了，张作霖去年在东北被炸，都知道准是日本人干的。
他的儿子张学良率领，东北军和东三省归顺了国民政府。去年张作霖的三儿子，当上了天津警察局长，就盯上了这个从南京，来到咱这一年多的富商，”
胡明一夸讲他：
“还你老兄灵通广大，出这大的案子，我什么也不知道”
赵学铭继续说：
“哪里，天津警局是秘密抓捕的，我也不知道。前天，天津警局来富商家搜查，警署派我去协办，遇到原先要好的老同事，他们对我说的。
你也知道，按大清的卖国条约：天津军警无权在租界逮捕，搜查，要办这些事必须向租界申请同意，并由此管片警员协查，就这样我才知道”
胡明一又问
：
“富商己死，到家还查什么？。
赵学铭回答：
“哎，天津警局在查抄富商，在宝坻的商行后，翻其商业帐目发现了，有一大笔资金去向不明。
这才到家里搜查，可什么也没查到。这不，黎元明的二姨太太又上吊了”。
胡明一迷惑了：
“没查到巨款，对富商一家是好事，怎么这二姨太太却上吊了，学铭，这事是不是有些不符合常理”
赵学铭也点了点头。
他们边聊边走，来到了离警署不太远的但丁路203号，这是一幢意大利风格的小洋楼院。
这时，神色紧张的女佣人王玉琴，站小洋楼的院门口，见到了胡明一和赵学铭，就请他们进了院楼里。
女佣人边走，边介绍着事情的经过，胡明一仔细观察着，这里的一切：
这是一个砖墙围成的长方形院落，院墙很高，墙上插着不少铁尖子，是防翻墙进院用的。
院子里有几个花坛，鲜花盛开，旁边是二个长木椅，地面上绿草茵茵，一条石板的小道通向小洋楼。
这幢二层砖木结构的小洋楼，十分漂亮，楼门前，有两个花岗岩石柱，顶成的方形楼洞，石柱上方是楼房半圆形阳台。
楼顶是红色的尖屋顶，房顶上各有两个三角木窗的小楼塔，非常别致。
女佣人打开了一楼的圆拱形楼门，他们一进门就是一楼的大客厅，大厅的天花板的中央，吊一个豪华的水晶灯，吊灯下是一个大餐桌，两排皮椅。
大厅里有三间客房，还有卫生间和一间厨房。据女佣人介绍：
那三间房屋，两大间房子分是客人间和会客室，那两个大房相隔卫生间。那一小间房屋由佣人居住。佣人的房间旁边是一间厨房。
大厅的右侧是通向二楼的宽大楼梯，女佣人带他们从楼梯上了二楼。
二楼也非常漂亮，打开一个玻璃大门，就可走向摆满鲜花的阳台，圆拱型的窗户透进灿烂的阳光。
二楼有三个大间卧室，和一间卫生间，女佣人指着这三间卧室说：
左边一间由富商黎元明和大太太居住，右边是二姨太太的卧室，中间卫生间。
二姨大卧室旁的是孩子们住的房间，离房间不远有一个小木楼梯，上去，就是二楼的
房顶阁楼。
胡明一仔细地查看了楼内的设置：
小洋楼比袁士凯等名人的豪宅小得多，装饰也不太豪华，但很崭新。他们进到楼内后，再没见到其他人。
女佣人王玉琴是个中年妇女，四十岁左右，皮肤白晢，脸容秀气，像个在富豪家做事的女佣人。
胡明一和赵学铭又随女佣人，回到了一楼她的房间：
这个房子也不大，可很干净，家俱也简单，只有一张木床，一张桌子，几个木椅和二个装衣服，和杂物的柜子。
他们和女佣人分别，坐在桌子的两边，胡明一从带的公文包里拿，出纸和笔，准备记录。
赵学铭的询问开始了，他问女佣人：
“这楼里怎么就你一个人，大太太呢？
女佣人回答：
“前几天，警察局搜了家以后，大太太怕孩子们再受惊吓，料理完老爷的后事，就带着孩子回了南京。
她走时，叮嘱二姨太太和我看好家，等她把孩子安顿好，再处理老爷在南京的一些事，就回来。”
“什么时候发现二姨太太上吊的呢？赵学铭又问。
这时，女佣人脸色惊恐：
“今天上午七点，我做了一楼，二楼的卫生，扫地拖了地板后，又把早饭做好，放在一楼大厅的饭桌上。
然后上楼去，到二太太房间去找她吃早饭，我敲了敲门，招呼她，屋里没人答应，每天，二姨太太这时应该起床的。
我怕她今天睡懒觉，又敲了敲门，招呼了她几声，屋里还没人应。我拉了拉门，门没锁就进屋了，我朝里屋看了看，被子叠好了，人却没在”
女佣人咽了一下口水，继续说：
“我以为她去了厕所了，可厕所里也没有，可大太太和孩子的房间，都锁着呢。我仔细看了看二楼道，发现二楼通向屋顶阁楼的门关着呢。
我当时想，是不是二姨太太上了阁楼，就顺着小木挮登上了阁楼。
我开了门，才发现二姨太太在这上吊了：我见她蓬头散髮，舌头吐出很长，吓得我腿都软了，跑下了楼。
我关了一楼的大门，带上了暗锁，可没锁院门，就跑到附近的警署报了案。
报完案，我才想起院门没锁，那的警察就让我赶紧回家，到了家也不敢进楼里，
就在院子门口等着你们”
赵学铭又问：
“上吊前，二姨太太有没有反常举，这几天院子楼里，有没有可疑人和事呢?”
女佣人想了想：
“二姨太太在老爷过世后，也哭了二天，和大太太吵了几次架。她是南京人，是老爷在南京娶的，这两天，我没见她有什么反常，她除了睡觉，就是看书。
平常，她看书看到夜里十一点左右时，要是饿了，就下楼到厨房的柜子里，拿白皮点心。
她最爱吃这种点心，我经常买好，放在厨房的食物柜里，这是她住在这一年多的习惯。
昨天半夜，她又下楼到厨房拿白皮点心吃了”
赵学铭追问：
“您正面看见她了，打了招呼了”。
女佣人迷茫的叙述：
“没有，我昨天夜里睡得晚，十一点多钟，听到厨房门响，就站在窗前拔开布帘往外望：灯光也暗，只见道二姨太太的背影，她身穿一件白色的旗袍很显眼。
我放下窗帘，又听到楼梯和楼板响，一会儿就有关门的声响，我以为她回卧室了。
那天晚上，为了安全，院门楼门都关好了，该关闭的窗户也弄好了，也没有客人来，楼里就我们两个人。
那进厨房的肯定是二姨太太，我睡觉很死，后半夜也没听到什么静。
早上起来，我开始做家务，也没见有可疑的地方。我也是想，老爷死了，二姨太太肯定伤心，就上吊了？这人心难测啊”
“好吧，我们先问道这里，您在这笔录上按个手印，我们上楼去看看”
赵学铭说着，让胡明一记的笔录递给女佣人，又拿出皮包里小盒红印泥，让她按了手印。
胡明一和赵学铭从皮包拿出，堪查时用的布套，套在各自穿的皮鞋上，随女佣人出了屋上了二楼。
在楼梯上，胡一明蹲下，用随带的手电筒，仔细查看有没有明显的像皮鞋一类鞋印，可光亮的木梯上一个鞋印也没有。
他连忙问询跟在身后的女佣人：
“王姐，早晨用墩布擦地了。
女佣人连忙答到：
“是啊，这是大太太分咐过的，我每天起床后，要干的家务，就是扫地拖地板，然后做早饭，”
“二楼地板还没擦吧”。赵学铭问
“我也
擦了”。女佣人连忙说。
此刻，胡明一和赵学铭对视一下，心悬了起来。
他们来到二楼，仔细查看，那地板什么痕迹也没有了，随女佣人来到二姨太太的卧室，那屋门半开着。
女佣人拉开了门，他们让女佣人停在门前，先进了房间：
这房间很宽大，一明一暗，外是客厅，厅里有摆一个摆着各种磁器，玩物的装饰柜，一个方桌旁有一把木椅。
屋里面是卧室，用有四扇玻璃门相隔。只见卧室里，雕花大木床上薄被子，两个枕头，浅粉色花边床单，依然平整。
屋里的大衣柜，梳妆台，一个杂物柜都没有翻的迹象，杂物柜上，摆着一个镶有棕色木框的女人照片。
胡明一拿起照片，走到女佣人面前：
“这就是二姨太太吧？
“是啊，二姨太太的长得，比江南美女还好看，温顺大方，和我很说的上来。
有时，还偷偷地给我一两盒粉霜，哎，现在觉得她死的太惨了”女佣人说着说着，己泪流满面。
“大姐，别太伤心，你回想还什么可疑事情，随时告我们，我们一定查情她的死因”
胡明一安慰着女佣人后，便把那个二姨太太的照片放回原处。
他对这个才二十五岁，凤眼秀目，玉颊樱唇，容貌秀丽的女人，有这样的人生结局，也很惋惜：
漂亮女人们，太贪恋富贵也是一种危险。
赵学铭和胡明一搜查了，整个房间，也没找到有价值的线索，没看到有什么遗书。
他们也没查看外来人的手脚印，就连梳妆台上的化妆盒，香水瓶都盖的好好的。
他们从二姨太太房间出来，又到了大太太，和孩子们的房间前观察，果然，房门锁的好好的，没有撬的痕记。
他们顺着小木梯来到最后的一个重要现场：阁楼。
这间阁楼就是二楼的天花板，到尖形屋顶的一个空间，里面由二楼天花扳，三角形房梁，二个方形玻璃窗构成，最高度有三米左右，最低有二米。
早上的太阳光正从二个玻璃窗照射进来，阁楼里很明亮。胡明一和赵学铭进去后，清楚看见了那个上吊的二姨太太：
她披头散髮，光着双脚，身穿白色小蓝花的睡衣，身高太约在一
米七左右，吊在了房顶的一条横梁上。
她的脚下，是一个倒在地板上的木椅，这把木椅和她屋里的木椅一模一样，也可能从那里搬来。
胡明一往横梁上看去，吊着二姨太的是条红布腰带，从她耳两边垂下的散髮中，露出一张惨白令人恐怖的脸，两眼圆睁，舌头己从嘴里吐了出来。
胡明一在租界干了几年警察，也多次接触死尸。但还是第一次看到上吊的女人。
今天，他心中确时有点恐惧，故做镇静地打开手电筒，查看地板上的痕迹。
赵学铭确时很平静，围着尸体转了几圈，从公文包拿出纸和笔，在公文包上写着现场记录。
他边看边写，停在了倒在地上的木椅旁，看了看木椅倒的方向
胡一明低头看着地面，向前搜索。
那时是十九世记二十年代，德国人刚发明120携带型相机，普通的警员们去堪查命案现场，没有相机拍照。他们只用手电筒，全凭警员的眼力和记忆力
胡明一终于发现了，一连串的赤脚印和两个皮鞋印：赤脚印在倒地的木凳十几公分处，而皮鞋印在阁楼的进口处。
胡明一量了量吊在房梁上二姨太太的赤脚，果然，那个赤脚印和，她的赤脚尺寸相同。
可那两个鞋印有42码长，又是大橡胶底，底纹是菱形的，好像是男人的皮鞋留下的印迹。
他边量一边记录，测量完后，把写的记录放到皮包里，他们又听到有人上了楼，是警局请来的二个收尸工到了。
胡明一和赵学铭让他们，把吊在房梁上的尸体弄下来，放到担架上送往医院的停尸房，等法医验尸。
胡明一登着椅子把房梁上的红裤带解了下来，女佣人认定：今年是二姨太本月年，有这条红腰带。
他把这个腰带作为物证，放在办公包里，租界的警察局有规定：
堪查华人自杀倾向的人命案，警员不必太认真，有个纪录就可交差。今天胡明一他们的现场堪查，和往常比，就算多此一举。
胡明一和赵学铭完成了查验，和女佣人一同出了楼院。
女佣人也无法在这里再住下去，锁好楼里各屋门，又锁上院子大门，只能回家去了。
胡明一和女佣人王玉琴边走边聊，问女佣人
在哪住，是怎么到商人家当了佣人，女佣人慢慢叙说着：
女佣人的家离但丁路有五里多地，在离大悲院的西窑洼住，那是一片贫民区。
女佣人原先也是，大户人家的小姐，嫁给了一个作大绸缎商的大少爷，原先，他家里也很富有。
天有不测风云，一次，大少爷的父母，去到南方购买货物。从水上运回来时，大运河上突起大风，运货的大船翻了船，连船带人都沉于河底。
大少爷的父母死后，这个浪荡少爷花天酒地，吸大烟又赌博，把家产败个清光。
最后，他们一家人，落了个在西窑洼买了一个平房院子，住了下来。
没几年，她那个败家的丈夫，因吸食大烟过量而死。这女佣人只能锁了院门，回了娘家。
到了娘家，真是落魄的凤凰不如鸡，女佣人在娘家没吃半年闲饭，就招来家里人的咸言碎语。
在工部局工作的三叔，给她找了这份佣人的差事。
在黎元明家里干了一年多了，由于她原也是富家的小姐，富人家什了规举都懂，和富商的一家人都相处很好。
而且，这二姨太拿她当大姐姐看侍，两个人私下什么知心话都说。
所以，这次二姨太上了吊，女佣人十分伤心，在向胡明一和赵学铭讲叙这些事时，又掉下了眼泪：
“两位警官啊，要是那天晚上我看出二姨太精神不好，或有上吊的样子，我能不劝她吗。
晚上十点左右，我还特意到她屋里看望，她还说，这里太冷清，心情不好，过几天就回南京。
这怎么一夜就想不开上了吊了呢？两位警官，你说这才太奇怪了吗”
胡明一对女佣人劝慰着：
“大姐，您别太伤心了，这二姨太是不是上吊自杀，我们一定要查清。
您和生前的二姨太有感情，又在这家里干了一年多的佣人。您回家后，好好回忆二姨太太有什么，反常和重要情况，回来反映给我们，这对这个案件是很有帮助，”
女佣人擦了擦眼泪：
“两位警官，我一定配合你们，我的娘家又离警局不远，我想起来了就找你们去，告诉你们”
胡明一和赵学明太高兴了，也向女佣人问清了，她的家和娘家的地址。
胡明一
还叮咛她：
“大姐，那太好了，可我也要嘱咐您，千万不能西窑洼的独院平房去住，你孤单一人不好。
案子没查清，后边什么危险的事都能发生，您回娘家去住，记住了吗”
女佣人听罢点头答应了，但她告诉他们：
上午，她还要回西窑洼的家呆半天，因为，近半年没回家了，她要打扫一下院子，做房屋的卫生，在取一些东西，时间不会太长，不会在那里过夜。
他们在一个路口分开了，女佣人朝海河边的方向走去，胡明一和赵学铭回到了警署。
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