第二天，上午九点多，胡明一穿着便衣，陪同大太太来到小洋楼，用那串备用钥匙，又一次打开了小洋楼的院门。
他们进到楼院里，等侍拍卖行王经理的到来，大太太环视着这个生活了，一年多的院落和小洋楼，又回忆起，去年初夏时的情景：
在灿烂的阳光下，她和二姨太坐在，院子的长木椅上聊天。在绿色的草坪上，女佣人拔着的杂草，孩子们围着一个开满，美丽鲜花的小花坛边嬉闹。大人的的话语，孩子们的欢乐声飘荡在院中。
而今天的此时此刻，院里空无一人，没有了她们的身影，欢乐笑语消失了，只剩下死一般的寂静。
院里的长木椅上覆盖着一层尘土，草坪上长满了杂草，花坛里花草早己枯萎，这个刚刚有一年多，充满生命力，活泼像孩童般的院落，却变成一个衰弱的老人。
好似也是巧合，早晨的天空阴沉沉的，一片片灰色的乌云悬在，小洋楼的头顶，楼房的每个窗门的里面，都是黑漆的，宛如一个个黑穴。
大太太不敢凝视那里，很害怕脑海里，泘现出三个人的影像，可他们已经刻在，她一生的记忆深处：
二十年前，丈夫黎元明，是南京运输船公司老板的二公子，当时，还是未嫁的大太太，在亲戚的撮合下，初见到这个英俊潇洒的，富家青年时，她就一见终情。
她们的婚后生活很恩爱，黎元明的父亲因病过事，大家庭分了家，丈夫黎元明和她得到，几条大吨位的运输船和其它财产，开始了独立经营，京杭大运河的运输买卖。
丈夫黎元明，十分聪明能干，船运业务增增日上，可大太太做梦都没想到，她的丈夫在一次客户舞会上遇到了，这个二姨太李香玉。
她是这个艳丽夺目的罂粟花，把黎元明送上了一条，无法逃脱的不归路，命丧黄泉。大太太几次在睡梦里，都梦见了丈夫英俊潇洒的身影。
大太太又想起了，二姨太李香玉漂亮秀气，有着总是充满自信的目光。那个女佣人王玉琴在楼院里，闪现着的忙碌身影。
仅仅一个多月，三个活生生的人，永远消
失在茫茫的人世间，她不觉潸然泪下。
胡明一看着大太太悲伤流泪，知道是触景生情，想起失去的二个亲人，想起即将失去的小洋楼，他也十分心疼和同情，安慰着：
“大姐，我理解您现在的心情，可呆会儿，拍卖行的王经理一行人来了，您给控制好情绪，要不然，对这小洋楼的估价不利。
我给您说点开心的，您虽然失去了亲人和贵重的财物。您可比这租界外，穷苦的百姓幸运多了。
他们没白天没黑夜地干，有的还吃不饱穿不暖，在乡下，有了灾荒，还有的农民为了生存，逃荒要饭，甚至卖儿卖女，
所以，您要振作起来，吸取黎老板和二姨太的惨痛教训，一旦房产卖了，有了这么大笔钱，回到南京和家里人一起，再干些正当的好买卖，发展咱们国人的好企业，和外国人竞争。
多给社会上的穷人谋些生存的差事，让他们有事作，有饭吃，您看这怎样”
胡明一的一番开导，大太太的神情似云开雾散，望着他高兴地说着：
“胡警官，听您几句话，胜读十年书，您太有学问了。让我明白了一个道理：有了钱，还是要挣钱，可别向我丈夫和二姨太那样，不走正道，坑害了百姓，害人害己，终究要有灾祸的。
如果，走正道，用钱干好买卖，为世上多增添财富，让百姓过上好日子，那才能积德积财，得到幸福的”
大太太刚讲完，胡明一微笑地拍了拍手掌，
“大姐，讲得好，比我说的还好，以后，您要干好一个大公司，我要是被外国人辞退了，我就到南京找您，给您打工去，您会要我吗?
大姐高兴地回应：
“胡警官，借您的吉言，真到那时，别说打工，帮我做买卖，管理公司的事务都行，经过这段时间和您接触，觉得您比我丈夫都聪明，又有胆实和学问，一定是干什么都行。”
胡明一不好意思了：
“大姐，您夸讲我了，可我还年轻，学习的东西还很多，您回去好好干，我有机会就去南京，向您学作买卖，干公司”
大姐坚定向胡明一预约道：
“胡警官，咱们一言为定，
“大姐，一言为定，”
几年后，让胡明一真没想到的是
，这个大太太听从了，胡明一的启发，实现了自己的诺言，和家人又干起船运公司。
她经过几年的奋斗，在日本帝国主义发七，七事变前，包揽了南京大部分水上远输，而且，还拥有两艘本地最大的轮船。
在日本军队攻打南京前，大太太用那两艘轮船，和她的船队，为中国军队运送军用物资。
而后，她参加了上海大撒退行，把重要的，工业机器设备，抗战的一些物资运到了重庆。
大太太的水上运输船务公司，也随着运输的抗日物资，迁到重庆，成了抗日救国中一个重要的水上运输船队。
她又秘密参加了，孙中山夫人宋庆龄领导的，保卫中国同盟，多次为新四军，八路军运送物资。并捐献善款救济，因日本侵略战争造成的难民，伤兵，流浪儿童。
她在重庆，成了有名的抗日进步人土，是当地下党组织争取共事的对象。胡明一因和她相熟细，被党组织又从上海派往到重庆，去做她的工作。
他们两个如亲人一般的姐弟又相见了，还和她的四妹有了一段难忘的恋情，也把四妹也领上了革命的道路。
可现在，胡明一还没想到是，祥和拍卖行的王经理带着，一行人走进了小洋楼的院子时，还来了一个黄头髮，大鼻子，蓝眼睛的外国男人。
他就是拍卖行英国老板的一个朋友，似乎对这个小洋楼产生了浓厚的兴趣，闻听此楼院要拍卖，也随王经理来凑热闹。
他们一行人与胡明一和大太太一同，查看了小洋楼的大厅和各个房间，及设施。由于楼的建成仅一年多，一切都崭新如初。
那个英国人很兴奋，一边观看，一边轻声地通过身边的一个翻译向王经理，问这向那。
胡明一偶尔的听到几句，内容都是关于小洋楼的结构，建筑风格，年限的问题。并没提起这个楼里，发生过什么事情。
拍卖行的王经理一行人非常满意，他们的房产专业评估人员，给了一个不错的评估价格，王经理当场也和大太太商量了一个拍卖底价。
不到一个小时，小洋楼院的房产评估工作完成，王经理一行坐着二辆黑色铁雪龙轿车，离开了。大太太和胡明一站在楼院门口，招
手为他们送行。
大太太高兴地告诉胡明一：
“胡警官，王经理他们对这小洋楼的估价很高，他说，这一年来，这个租界的房产地价一直上涨，己涨了百分之三十了，而且这个地方，卖产的也很少，明天一登报，就会有人来拍价。”
胡明一现在的心情很好，刚才他陪同王经理一行在小洋楼里，进行勘察，没发现什么异常，与他和赵学铭那天来看的状况一样。
胡朋一也笑了笑：
“大姐，这就是您的心眼好，一帆风顺，拍卖的事己定，明天拍卖公告一登报纸，来看小洋楼的人就多了。您想想现在，要急办哪些事”
大太太想了想，对他说：
“胡警官，沾事则迷，您看看我先干什么”
胡明一回答着：
“现在，您赶忙办三件事，一是，到估衣街找个当铺的人，把楼里没用的物品，和家里不用的衣服，床上用品等东西，当给他们，腾空楼房。
二事，再找几个临时工，把院里和楼里打扫，清理一下，弄得干干净净，好给拍房产的看房人一个好印象。
还有，我给您找了二个警员来帮您。
果然，大太太看见，两个穿着警服的年青人推着自行车进了院子，把车子放到院墙边后，向胡明一打着招呼
“胡长官，我们来了，
胡明一朝大太太介绍着：
“这是我的好手下，今天，他们来保护您的安全，您别出这个楼院，有外出的事，可让他们中的一个人去办，另一个守护您。我先办点别的事，中午过来“
大太太感激地说：
“胡警官，您考虑的太周全了，呆会王太太也来帮忙，她家的商店就在估依街，她和丈夫都和街上的当铺老板很熟，让她去办这事，顺便找几个临时小工，您放心吧”
胡明一觉得大太太安排的不错，就向那两个警员叮嘱到：
“你们两人一定要负责好，大太太和王太太的安全，一旦有异常情况，人手少，就去离这不远的第二警署去找增援，我己和他们说好了，他们的巡警也加强了这一带的巡逻，明白了吗?”
“明白了”明白了，两个人高声回答。
大太太从提包里拿出三十个银圆递给他们：
“两个兄弟，你们也十
分辛苦，我也过意不去。我带的零钱也不多，一人十五块钱，我的一点心意，拿着”
可是，两个年青警员，谁也不敢接过这些银圆，都看着胡明一。大太太立即明白了，向胡明一说着：
“胡警官，你兄弟们冒着危险，来保护我们，这点钱算什么，你快让他们拿着，要不，我就让他们回去了”
胡明一笑了笑：
“好吧，您可就这一回，再有什么事，就不能再这样，这容易把他们惯贪心了”
他又冲着手下的两个警员批准着：
“你们都拿着吧，今天你们来着了，站一天岗，挣了半个多月的工资，还不谢谢大太太”
两个警官笑嘻嘻地接过银圆放进口袋里，都向大太太敬了一个警礼，齐声致谢。
大太太看着这两个英姿健壮，精神气十足的青年，眉开眼笑，拍了拍他们的胳膊，夸讲道：
“你们俩真是胡警官的好部下，多威武。以后，要好好听从长官的，成为像你们长官一样，有正气有能耐”
这时，他们身后，传来一阵银铃般的话声：
“大姐，又夸谁呢”
果然，王太太微笑地进了院子，大太太和胡明一上前迎接着，她也赞扬起来：
“大姐，您是应祸得福，你打着灯笼，找不到胡警官这样的好人，你看人家亲自来帮你，还带来两名警员负责这的安全。假如，他就是你亲兄弟，也不一定能作到。
而且，人家眼光还这么敏锐，办事情严谨，滴水不漏，是个干警察的好人才，”
胡明一谦虚了：
“王太太，您夸讲了，这些事也是警署安排的工作，让大太太安全回到南京，我也就交差了。
其实，大太太遇到您，才是有福气，您像亲姐妹一样帮助她，她在这津城里，举目无亲，遇到这样的灾祸，那才是，叫天天不灵，叫地地不应的，”
大太太眼睛又湿润地插话了：
“胡警官，说的很好，要不是有你们这两个好人，我不是让人绑了票，就是给跳了海河，我一辈子不会忘记你们的”
王太太拉着她的手说：
“大姐，快别这说，这是应该的，我们都信天主，相互爱护是我们的信仰”
胡明一借机问王太太：
“王太太，我觉得信
教是有好作用的，但是，也不完全。好人就是好人，要是那种忘恩负义，有歹意的人就是当了你们的神父，她会也干出，阴谋鬼计来。
我从大姐那听说，你们有一个来路不明，忘恩负义的闺蜜，她的行踪很让人怀疑，你们要提高警觉”
王太太让胡明一提醒了：
“胡警官，您不提这事，我也要向您说说，这个不像是好人的闺蜜?那次，我找她，是想让她求那个当官丈夫帮助一下大太太，我们花些钱也行了，她确失踪。
可是，咱天下午，我从拍卖行回来，我的女佣人说：有个女人找，她就像曾以前经常来这，打牌聊天的女人，晚上还来，有重要事情要商量。
可是，至到今天早晨，她也没来，我就到这里来了。您说这女人多奇怪，她要找我说什么重要的事呢?她会不会找到这来?”
这突如奇来的情况，让胡明一陷入了沉思，这个神秘女人找王太太要干什么?，她究竟是个什么人呢?他没有判断的依据，只能从王太太和大太太那里，再了解这个女人的细情。
他命令两个青年警员，一个保卫在院门口，另一个警员到院子附近巡查，监视来往的人和车辆，一有异常情况，立即报告他。
他分咐完毕，让王太太和大太太坐到院中的长木椅上，问起她们：
“王太太，听大姐说，您在她家门口遇到一个穿警服的男人去找这个女人，看清这个男人长什么样，多高个子，穿什么样警服，是我们这租界警察穿的，还是什么?”
王太太想了一会：
“胡警官，那天是晚上，街上路灯很暗，借着月光，我没看清长得什么样，只看清他挺瘦的，个子不太高，穿的警服样子像是这个本地警察，不是租界的巡捕。”
胡明一又询问了王太太：
“那个女人住在北马路鼓楼附近什么地方”
王太太回忆了好一会，才想起：
“是鼓楼南街姚家下场胡同12号，这个女人说了好几遍这地址，黄包车夫才把我们拉到她家，所以我记得挺清楚，她院前有两棵大树”
胡明一又问王太太：
“这个女人长得什么样，有什么特殊的地方呢?
王太太思忖了一会：
“她叫孙秀英，她年龄在二十
多岁，高子在一米七左右，双眼皮大眼晴，挺漂亮。她右耳下有一颗明显的黑痣，就这些了”
胡明一听了王太太的介绍，站了起來：
“好吧，我觉得她，昨晚到早晨没露面，这很不正常。我现在去一趟她的住所。
你们如果发现孙秀英来到这里，就告诉我这俩警员，让他们先把她扣押到不远的第二警署”
胡明一来到那个守护在门前的手下，下达了刚才和王太太商议的决定。他推起墙边的一辆自行车，走出了院子，来到街上，又叮咛那个在巡视的警员几句，骑着车飞速奔向孙秀英的居所。
从但丁道到北马路的鼓楼并不远，胡明一出了租界，到了海河边，过了金汤桥，再骑不远就看见了北马路。
北马路是贯穿老城厢的一条大街，鼓楼原先是这条街的城门楼高三层，楼下一层是用大青砖砌切成的方台，下边宽阔，上边窄高。有四个拱形门洞，通着东马路，西马路，南马路和北马路四条大街。
在这一楼台子上，又修建了两层楼，第一层供奉观音大士，天后圣母和关羽岳飞等塑像。
第二层悬有重三百斤的大铁钟一口。每天早晚有人敲钟响两次，每次敲五十四下，作为城门晨昏启闭的信号，告之在城里外的人们。
其实这鼓楼也是钟楼，被称为天津卫的三宗宝，鼓楼，炮台，铃铛阁。
在明清两代，鼓楼是天津卫的中心城楼，围着这个城楼的四周盖起城墙，形成了一个城区。
民国时期三十年代，这个中国第二大商业城市就是以鼓楼为中心，向四处不断扩大而成的，这鼓楼就是津城的发源地。
这鼓楼一带，车水马龙，店铺林立，熙熙攘攘，热闹非繁。
胡明一来到鼓楼的南街，这里还清静些，这里有一个很大的格格府，占地二亩，由两进四合院组成，有清光绪年间的津城风貌。曾是和硕格格的居所。
这格格府古香古色，四合院由箭道相连，青砖瓦房是青墙红门窗，雕梁画柱。院中有石山流水洞，鱼池花坛，绿草成荫，梅花盛开，一派迷人景色。
胡明一骑过格格府，街两边就是一个个砖瓦房的小院落，顺着南街向右拐，就来到姚家下场胡同。
他终于找到了一个院门前有两棵扬树的院子，下了自行车，上前仔细看了看门框上的门牌，正是12号。
街上没有行人，院门虚掩的，他从门缝中探视见院子没人，两间青瓦房的门关着的，敲了敲门，招呼了两声：
“有人吗，有人吗”
青瓦房里，依然没有人答应，胡明一心中十分疑惑，赶忙用自行车顶开院门，把车子放在墙边。几步走到一间房子的门前，透过玻璃往屋里一望，他不由大吃一惊：
屋内的木床上躺着一个，好似二十岁左右，穿着一身白色绸缎旗袍，仰着面，两脚朝天的女人，她脸色蒼白，嘴吐着白沫。
他警惕地看了看，另间青砖房，和这院子里，只有这个生死不明的女人，迅速关好了院门。
他又回到青瓦房，拉开了房门，快速到了那个女人身边，俯下身子，听了听她的口鼻，还有一丝丝微弱的喘息声，也看见了她右耳下有一颗明显的黑痣。他完全清楚了，这个女人可能就是王太太她们的那个闺蜜。
胡明一飞速推车出了院子，关好院门到了街上，只见院子附近只有几个行人。
胡明一骑车又向南街方向驶去一会儿，正好遇到一辆带车蓬的黄包车，他大声喊住了车夫，以拉一个重病人，急需到医院为名，付出了二倍的车钱，才租了这辆车。
他们到了院子，胡明一背起这个昏迷的女人，由黄包车夫帮忙，把她放到车上，送到离鼓楼南街不远的望海楼教堂医院。
胡明一骑着自行车跟随黄包车，进了这家金刚桥下的医院。他放好自行车，付了车钱后，背起女人进了医院急救室。
女护土帮他把这个女人放在病床上，一个金髮碧眼的外国男医生走了过来，看了看昏迷中女人，向胡明一摇了摇手，说着英国话：
“NO，N0”
胡明一完全明白了这个洋医生，不想抢救这个中国女人，也气愤地，从口袋里拿出意大利警方发的警官证，递给那个洋人医生，他仔细看了看后，又打量着他穿的警官服，才去医治。
过了半个小时，昏迷的女人被抢救得苏醒了，惊恐的目光望着病床边，站着的胡明一：
“先生，我这是在哪里”
胡明一轻声回答：
“你是孙秀英吗?这是在医院，你被救了，能多说话吗，你是怎么昏过去的，有人伤害了你?
“我就是孙秀英”
孙秀英流着眼泪，慢慢回想起昨天可怕的一幕：
她从王太太的家回来，到一个小饭铺吃了午饭，又在鼓楼周围的街上，闲逛了几圈。天色己经渐渐黑了下来，就回到了姚家下场胡同的居所，准备拿一个提包后，再去王太太家。
她刚开了院门锁，推开门见院里没人，就进了黑漆漆的屋里。她还没打开电门，就觉背后有人，一双大手死死掐住她的脖子，一会儿，她就没了知觉，昏死过去。
胡朋一继续问：
“你没看见那个人吗，找王太太告诉她什么重要的事情，你究竟是什么人?
这时，孙秀英惊疑地看着胡明一，不再说话了。
胡明一劝导她：
“不要害怕，要不是我到了你的住处救了你，你就没命了。我是租界的警察，只有我们才能保护你的安全。”
胡明一又拿出标有英文和中文的警官证送到她眼前，她睁大眼睛看了一会儿，回咐着：
“胡警官，可我不想在这说，到了你们租界警署，我觉得安全了才能告诉你，我现在好多了，能随你们走”
胡明一同意了，他叫来女护土看好孙秀英，并询问了医院哪有电话，就去给重案组打电话。
在第一警署宽大的重案组办公室里，赵学铭和另一名华人警员无事可作，清理翻阅起以前一届重案组留下的案卷。
这时，值班电话机的铃声响了，赵学铭放下手中的活，接了电话。
原来是胡明一的来电，赵学铭遵照他的指示，下楼找到警车，并同车來到教堂医院，接孙秀英到了警署。又把她安排在重案组的一间休息室里，由两名警员轮递看管，守护。赵学铭在办公室坐镇，等待着骑着自行车，又到小洋楼去看情况的胡明一。
他们商定，胡明一去到小洋楼把王太太她们请到重案组，见一见她们这个闺蜜孙秀英，然后审问她，揭开她神秘的身份，和踪迹。
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