“……我该那么?做吗？”
以?自己最完备的条理性口齿清晰地将想说的和盘托出后, 亚瑟有几秒钟的光景沉默着，后背脱力似的跌回?沙发靠垫上，一手隔着刘海不施力道地浅浅按住额头, 最终对话?筒那头轻声问道。
他的脊骨微弓，脖颈呈现低垂的角度，下颌敛着, 两肩收紧。
“当然可以?，亲爱的, 如果你愿意的话?, 这没?什么?不行的。”
麦考伊夫人的声音兼具感?染力和穿透力, 不论何时都像带着种令人心情愉快的特殊介质, 语调轻松地说，“而且我拿自己的独生子当小说原型早就不是什么?惊天地的大秘密了……至少我的朋友们都听说过这个故事。”
亚瑟半睁着眼, 视线漫无?目的地落上天花板中央造型独特的吸顶灯，一束白光在眼底晃了一下, 激带起一片蔚蓝的波纹。
他绷起薄唇，默不作声地合拢眼帘, 抓紧了手里已被?体温熨烫的电话?, 肩头松垮下来。
对面?的麦考伊夫人看不到这番景象，态度乐观地继续道：
“而且我敢打赌, 在你说出来龙去脉以?后, 整个英格兰都会默契地一起把佩妮推回?你身边。”
亚瑟猛地抬起头, 一双眼睛倏然亮了亮, 而后又迅速黯淡下来。
“我……没?这么?想过。”
他抓了抓头发，苦恼而又发愁地说，“我只想帮她一个忙。”
“噢，随你怎么?说吧。”察觉到他的心口不一, 麦考伊夫人潦草地敷衍道，“不过，要是你打算拿我的心血做噱头、去替你的心上人赚取收视率的话?……”
对方分外狡黠地停下语声，“你得答应我一个条件。”
亚瑟：“嗯？”
麦考伊夫人上扬的声调中明确地带上笑?意：
“让我有机会写出《Miss Penny》第二部?吧。”
亚瑟一愣，掀起眉梢。
“嗯。”他低低道，紧接着嘴角被?用力抿了起来，。
麦考伊夫人不放心地补充道：“我在暗示你把佩妮追回?来，亲爱的小土豆。”
亚瑟：“……嗯。”
过了一会儿，他难得又开了口，声线深哑而沉闷，带着一点若即若离的微妙鼻音：“我明
白。”
“既然这样……初秋埃米莉想去伦敦参加几场面?试。”
麦考伊夫人的话?里藏着一丝难以?捉摸的精明狡猾，却以?客气的口吻请求道，“你能不能帮她照顾一下小弗雷德？”
亚瑟不太能理解她别有的一番深意。
预先?设定好?的闹钟在这时发出一阵刺耳嘀响，亚瑟和母亲道别后挂断电话?，一刻不停地匆忙打开电视和录像机。
在平日里，这台电视对他而言只能算是个摆设在客厅里的装饰品，所以?电视机显示的调台一直没?有变过。液晶屏幕上很快浮现佩妮的脸，右上角的录像计时正在不断累加。
亚瑟前倾了身体，十指交叉放在膝头，目不转睛地盯着她看。
“我是‘英国热门?’的记者佩内洛普。”
屏幕里的佩妮熟练述说的同时，亚瑟一字不差地对应出了口型——她的开场白几乎被?他倒背如流。
接下来佩妮花费了一刻钟用来介绍一家宠物救助站，并和工作人员进行了简短的对话?访谈，亚瑟注意到这期间有只毛色滑亮的哈士奇一直趴倚在她脚边，时不时惹来她短暂的垂眼一瞥。
亚瑟从来没?像现在这样羡慕一条狗。
一条狗……
上司库珀的忠告突然钻进脑海：“你可以?养只猫，养条狗……”
他终于找到借口拨通她的私人电话?了，即使这个理由实在蹩脚又经不起推敲。
等到佩妮的节目结束，亚瑟从沙发上霍地弹起身，冲进卧室将手机从充电器上拔掉，旋即蹲坐到床头开始拨号。
按下最后一个数字，他手指略微发僵，一股难以?解释的怯意涌上心头。盯着幽荧发光的手机显示屏整整十余秒，又挪拇指开始将全部?号码一个接一个地清除。
就这样循环往复了无?数遍都无?法说服自己按下通话?键，亚瑟终于自暴自弃般摔开手机，妥协地向后仰倒在床上，用一只手遮住眼睛，顺带抹去了脸上所有的表情。
他感?到一阵窒息的茫然，像是盲目穿行在冷雾里，前后都望不见尽头，但他还是忍不住想往前走。
接受采访的日子很快来临了，前一天晚上他不可避免地失了眠，在床上翻来覆去清醒了一夜
，天还没?亮就爬起来钻进衣帽间挑选西装。
佩妮喜欢他穿什么?样的衣服？
——佩妮喜欢他什么?都不穿。
既然要接受采访，亚瑟当然不可能什么?都不穿。他在衣柜前方站到全身僵直，最终谨慎地选择了最保险的一套纯黑色，设计简洁，面?料考究。
然后他戴上一对款式厚重?的钻石袖扣，从绒盒里取出那枚他保存多时的戒指，妥帖小心地坠进贴近心口的衣兜。
后来的整个上午亚瑟都在坐立不安中度过，更是拒绝了助理布雷切特共进午餐的邀请——就算那是在事务所的自助餐厅，就算他们之间什么?都没?有过、什么?也不会有，他也不想冒着风险让佩妮误会什么?。
眼看着访谈时间快到了，亚瑟整理好?满桌的文件，起身径自去了洗手间照镜子。
认真细致地检查完衣角、领带和袖扣，确保一切都完美无?缺，他正准备离开，忽而猝不及防地在镜中捕捉到了一道熟悉的影子。
是佩妮。哪怕对方的面?容只是仓促间一闪而过，他还是认出了她。
她穿了条修身的黑色裙子，是亚瑟从没?在电视上见过的样式。
有什么?格外尖刻的情绪在他的头脑里轰然爆裂，锐亮的火光褪去后，只剩下萦绕不绝的绵延残响，和烫得他几乎开始战栗的奇异余热。很快耳畔的嗡鸣声弥散了，那股热力却经久不消，细细痒痒地钻进每一根搏着的血管，经由血液输送汇聚到心脏。
躺在胸口衣袋中的那枚戒指逐渐变得滚烫。
亚瑟有了一个疯狂的念头。这个念头一直蛰伏在脑海深处，静候此?时鲜亮斑斓地炸响：
他得向她求婚，他必须得向她求婚——他实在不愿、也不能再回?到没?有她的生活了。
说实话?，他承认这很仓促，对她而言说不定更是称得上荒谬头顶。但是那又怎么?样？如果她同意，如果有万分之一的机会她点头应允，他可以?在接下来的每一天都补偿给她一个浪漫独特、别具一格的求婚场面?。
亚瑟抓住了她的手腕。皮肤触感?光滑细腻，侧方有形状圆润的腕骨关节凸起，他垂目静静地感?受着，喉咙深处涌起一声满足的叹息。
“佩妮。”他只憋出一句称呼便再也说不出话?来。不留痕迹地进行了好?几次深呼吸，他才渐渐平复快要撞破胸膛的剧烈心跳。
佩妮闻声转过头，棕黑色的眸中有惊讶一闪而过。
“真巧。”她淡瞥了一眼被?他抓住的手腕，语气客套而疏离地说。
亚瑟蓄势待发的热情就在那一瞬间彻底熄冷了。
“不。”
他说，“我在这儿等了你很久。”
亚瑟将佩妮带进了办公室。在软椅上坐下时，他暗自庆幸从她的角度看不到书架侧面?贴着的几张她的单人照片、和唯一一张两人在Tesco付费照相机前留下的合影。
佩妮冲他笑?了笑?，他脸上一热，赶紧别开视线。
……他又想向她求婚了。
后来短暂的接触当中，亚瑟注意到佩妮的目光频频在他的手腕、咽喉和腹间逡巡。他没?有系统地学习过行为心理学，但他也能看出佩妮还对他——至少对他的身体——感?兴趣。
他莫名感?到失落，然而又暗自欣喜。
一刻钟的访谈里，亚瑟按照事先?准备的那样，完整地讲述了自己和《Miss Penny》的来龙去脉。他并未遗漏佩妮眼里转瞬即逝的错愕，但他确信这份无?以?言表的震惊很快就会被?收视率上升带来的喜悦所取代?。
至少他能为她做这么?多。
亚瑟明白这一次的久别重?逢，佩妮见到他其实并不怎么?高兴，甚至在她脸上看不见哪怕些?微的愉快神情。
他想起佩妮曾经说过的“我爱你”，情不自禁地产生了质疑。
她还记得吗？她后悔了吗？
访谈结束后佩妮没?有任何逗留的意图，起身走向会议室门?口。亚瑟靠在椅间一不，望着她背弧挺直、步履稳定。
他想挽留，又不想挽留。
“砰”的一声，会议室的大门?被?人撞开。见到来人，佩妮脸上露出某种亚瑟无?法解读的表情，像是厌烦又像是释然。他不声色地用余光打量着来人，进而认出对方是在地铁站里亲密地搂住佩妮的陌生男人。
亚瑟不知道对方正和佩妮讨论着什么?话?题，他只知道自己必须待在佩妮身边。
“我送你回?家。”他飞快侧身隔在佩妮和对方中间，
声音冷定地说。
佩妮居住的住宅区不太安全，因此?亚瑟的眉头从下了地铁开始一直都轻皱着。他几次想要开口求婚，然后名正言顺地让她搬进自己的公寓，又被?为数不多的仅存理智所制止。
他跟着佩妮穿行在昏暗的走廊，希望时间过得慢一些?、再慢一些?。
最终佩妮停在一间房门?前。亚瑟等到她用钥匙拧开门?，抬脚走进屋并按亮了顶灯，终于隐忍而克制地颔首，竭力逼迫着自己告辞转身。
“亚瑟。”
佩妮的轻声呼唤有如一把匕首洞穿耳膜，一并切断了所有控制着理智的神经。
那一刹那，亚瑟把什么?都忘了。
他想把佩妮留在身边。
他要把佩妮留在身边。
……
他必须把佩妮留在身边。
——就算是靠身体也没?什么?不行。
作者有话要说：本章后半部分一些内容跟42、43章对应~想对比的读者姑娘可以翻回去看看w
卡文超痛苦……终于五十章啦！大概还有两三章……最多四五章完结~都到这个时候了大家就不要催文啦，留点时间给我认认真真写出让你们满意的结局吧=v=
说要给我长评的姑娘不许跑！抓住亲一个！=3=
PS正在慢吞吞的写新文大纲，关于新文用第一人称还是第三人称稍微有点纠结_(:з)∠)_当初开这篇文的目的之一就是想练习一下第一人称叙事，但收效甚微，为了下篇文的阅读体验我要不要改回第三人称来写？
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