扬州城。
烈日灼空,
绕城曲弯的扬州河，消解着满城烘炙的暑意。
周桥，画舫, 曲水，声萧……才是黄昏, 河岸已亮起百十盏花色灯，谈笑生息, 满城悦。
几?日赶路，唐泱泱带着姨母和翡翠终于抵达到了老将军府。
老管家前些?天就收到了泱泱的信，喜笑颜开?之际, 还未来得及说话。就见后头一早已等待多日的黑影, 忽地跳了起来，直扑熊抱住被老将军心腹引进来的人身上。
唐泱泱被抱了一个猝不及防, 连连倒退了好几步, 差点摔着?时。
身上的黑影又一把扶住了唐泱泱的腰，把人带直了身子。
柳玲儿上一秒还在惊讶于泱泱带她顺道过来拜访道别的，竟然是北楚侍奉了三代帝王的老将军府。
下一秒看见一少年如此无礼地又搂又抱自己的外甥女，眉头紧接着不悦地蹙起。
泱泱还是待字闺中的姑娘呢, 怎么敢如此堂而皇之吃我们泱泱的豆腐！
翡翠已经替夫人先喊出斥责了：“你做什么, 放开我们小姐！”
少年一身橘落罗烟锦装, 松开唐泱泱后, 白俊脸上，一双圆而无辜的眼扫了后头两人一圈, 又像是没看见一样。又转回脸继续兴冲冲地改拉起唐泱泱的手：“泱泱姐, 我听爹说你要回来了……你这次回来就不要走了，正好丙二他?们不在，你就有时间陪我玩儿……”
樊奇麟是樊老将军的小儿。是老将军老来得的子。因上有两个做官哥哥顶梁, 虽说心思不在学业，却胜在嘴甜模样好，很是讨受老将军宠。
唐泱泱哪有空同他?玩，拍拍少年的手，笑，“还玩？夫子的课业你都落了多少，再这样下去老将军下去就罚你了……快去做功课吧。”
唐泱泱道完，绕过奇麟，眉眼弯弯地朝一旁的老管家跑过去。“林伯！”
老管家满面慈笑：“泱泱长高了不少……”
被忽视的奇麟双颊气鼓鼓。
老管家看少爷不高兴了，喜悦的笑容赶紧收敛了一点，手做拳状抵着嘴清咳了几?句。“泱泱，这一路奔波可累了？奇麟少爷知你要回来，在侧门日日等……”
“林伯，这是泱泱的姨母，
还有翡翠。”唐泱泱兴奋地打断林伯的话，向他?介绍柳玲儿和翡翠。
老管家刚才就注意到了泱泱身后的两个女子。这才想起老将军嘱咐的话里，似乎也?提上了一两句泱泱找到亲人的事。
“想必是骠骑将军的夫人，王夫人，失迎失迎。”
柳玲儿矜抿地笑笑。亡夫早先就曾在樊老将军营下当过兵，柳玲儿也曾听他说起过老将军。“泱泱多受你们照顾，柳某不尽感激。”
一旁的樊少爷眼眸亮了亮，拍手：“原来是姨母啊！”樊少爷一双狗狗眼弯了弯，“我还以为是泱泱姐姐从哪里又骗来的漂亮姐姐……姨母分明看着?像泱泱姐姐一样，姨母，快快请进！”
没有人不爱听夸赞，更何况是从长着副人畜无害的白俊面孔的樊小少爷口中讲出。
柳玲儿刚才的一点儿不悦也被逗消了。
老管家正无奈少爷对王夫人的称呼，樊小少爷已经连夸带哄地带着?人进了府里。
*
扬州城的夜十分热闹。
老管家给?柳玲儿两人分了客房后，泱泱带着姨母逛了夜色下的扬州城，顺道去见了画舫的姐姐。
停在了扬州三日。
唐泱泱和画舫的姐姐还有府里的暗卫们一一道了别。因在来扬州的途中就过了生辰，那时候姨母还特地下了马车借了人客栈一用给唐泱泱煮了碗长面。
然老将军还是替唐泱泱在府里又过了一次。
老将军早已年过半白，即便胡子发白，仍然精神矍铄。姨母对老将军很是敬崇，不但因是北楚护国将之称，更因是老将军是亡夫所敬戴之人。老将军仍记得骠骑左将，提起惭愧又唏嘘，两人长谈几?时，一向要强的柳玲儿也禁不住红了眼眶。
“家姐命苦，泱泱自小颠簸受难……幸老将军援手相照……”从亡夫谈到外家，柳玲儿道不下去了，泪湿沾襟。
“王夫人不必哀悲，虽是为友人所托……但泱泱乖韧，得她在府是吾府福分……只要她愿意，待在吾府一辈子都没问题……”
送走了因勾起伤心事后累乏了的柳玲儿回去休息。
老将军又让老管家把泱泱单独带来。
唐泱泱生辰时已经打开?了师傅给?的锦囊。里头是一张纸印发黄的北楚地
图。
因是十几?年前的纸布，唐泱泱轻摊开?时，已经有好几处墨迹被磨灭。
只是一张地图，唐泱泱仍然不知从何下手。
老将军也?将地图拿来仔细研磨了一会，忽把纸放于烛火之上。
唐泱泱惊瞪大了眼，刚要出声阻止。
就见发黄的地图上慢慢浮出了几?个墨点，而后在一地形成了一个环圈。——闫州。
几?天后，唐泱泱带着姨母和翡翠往南身。
而知唐泱泱又要走的樊小少爷闹了一场，也?不知同樊老将军做了什么许诺，竟在唐泱泱他?们要身的那日，也?背着?个包袱，顶着两个淤青眼，咧着一口小白牙，屁颠屁颠地上了马车。
老管家很无奈，但小少爷自小就跟泱泱身后不放。他?已是司空见惯了。
马车内。
唐泱泱皱眉，不解地看着?对面人两个乌青的眼。樊小少爷是老将军府里唯一比她小的，唐泱泱被画舫姐姐和暗卫们照顾惯了，难得有一个比她小的能让她照顾。于是对着?樊奇麟，就常常学着?端起年长者说教的架势。
“……你不好好在府里学习课业，跟过来做什么？”
樊奇麟:“我课业好着呢，夫子准假。”
唐泱泱:“都被老将军打了你还逞强什么？”
樊奇麟嘻笑:“我爹才不舍得打我。”
“这是我娘揍的。”
“……”
*
润京。
德化帝以国库匮缺，修筑边界城防为由要增百姓税收。
而太子却道现眼下增税，除了惹民怨，也?只能薅百姓而富私官囊中。无一而利。
朝中争纭半日。
最?后由怒气冲冲的德化帝钦认太子查禀私贪官员，怒道若五天内查出就不增税，若查不出便要废了他?的储君之位。
朝中默然。
下了朝后，齐七接殿下时，得知此事后反而很是喜悦。
朝中迂腐私贪的一派，他?们暗中早已经调查了一批，连证据都搜罗得整整齐齐，别说五日，就算让他们一日内交出名单都是轻而易举的事。
而此一事，殿下在朝中的威望就能更进一尺。
齐七叽喳地说了一路，忽发现殿下面沉如水。斜靠着?车壁，一身杏黄朝服下，眸子幽暗如渊。
“殿下？”
楚修胤
转着?珠串，散淡地撩起眼皮，凉风吹天青丝帛车帘，“怎么？”
齐七愣了下，又摇了摇头。
他?刚才明明见殿下面容严峻，可一刹那，又感觉那股阴戾气消失了，甚至齐七眼尖地察觉出一丝从殿下眼底流过的温笑。
……难道是因为看见自己，刚那么严肃的殿下心情马上愉悦了吗？
齐七乐了，一路上心里喜滋滋地骄傲着。
马车飞驰，很快就将一间糖铺子抛之车轮后。
*
五日调查朝中的贪官，显然是不可能的。
但不少做亏心事的朝臣，特别是前几?月参与了私谋盐铁盗利的官员，一颗心惴惴不安。
若换他日来查办，他?们还不至于如此心慌。但这查办之人一但是太子，他?们就禁不住担慌心急。
私自囊了口袋的朝官们整日除了上朝办事，也?不敢有多余作和其他往来。既想盼着五日期限赶紧过，又害怕五日就这么一过，他?们稀里糊涂就被发现了。
他?们是偏向二皇子一派的。几?月前向民?间私贩盐铁薅利，也?多少有二皇子的照拂。
但二皇子对外缠病在府养身，已是许久不上朝了。
朝官们又不敢在这个时刻贸然去寻求二皇子的帮忙。
就这么熬到了第五日。
德化帝像是铁了心要给?太子留教训，破天荒准时到了太和殿上朝。
如这些?朝官们所担忧，太子清晰淡漠罗串出的证据和名单，令他们膝下一软的同?时，冷汗也?紧跟着?流了下来。
德化帝的脸色也不好看。脸黑了又青，青了又黑。
大皇子很不是滋味地看着?其他臣子望着?老三时，眼底毫不掩饰的钦佩欣赞之光。
然后，大皇子便听到了自己的名。
大皇子傻楞了一下，他?是来看楚修胤出糗的，没看到就算了。怎么自己也?成了贪污的罪人了？！
“父皇！冤枉啊！儿臣绝对没有做伤民贪赃之事，儿臣是清白的！”大皇子脸都吓白了，扑通跪下呼喊。
太和殿内太子的声音稳重?清冽，有着?让人不自觉臣服听信的魔力。
德化帝一而再地失了面子已经很是恼火，现在更没有心思听大皇子聒噪。
“来人！都给我拉下去关了！给
?我审！关起来好好审！”德化帝给?自己找台阶，愤力斥责底下跪着的臣子，“民?心不平，都是你们这些?私贪枉法的賊臣所害！给?我好好审吞走的银子都到哪去了！”
大皇子冷汗如雨下，他?侧头看太子。
却只看到一道冷漠而带着丝怜悯的目光。
*
大皇子是清白的。
他?自己知道，他?哪有那个胆子去贪污。还和一群平常都不愿多给?他?脸色的奸臣分赃？
这根本不可能！
地牢里阴冷，刑官一遍遍询问他府中埋在后庭的那箱银两从何而来。
大皇子哪里知晓。除了嚎啕就只会重?复清白二字。
刑官叹气。
出了牢门后，只能径直禀报给隐匿在阴影下的人。
“告诉二爷，臣实在审不出所以。但大皇子看着?似乎真是冤枉的……而且属下去看了，发现埋在后庭的土还是新的，应是这几?日才刚藏下去……会不会是有人故意陷害？”
阴影里一声冷笑:“一向缜密狡猾的太子，会犯这种错误吗？你信，二爷能信吗？”
刑官不敢吭声了。
作者有话要说：不出意外，下一章黑心太子就要和泱泱见面了orz <p/