奸臣

  自从有了西厂这个靠山之后，罗清在京城传教的日子便顺顺当当了起来。

  不要说五城兵马司的一个吏目，就连大兴县衙宛平县衙甚至是顺天府衙，也从来没有派人干涉过他和他那些教众们的举动。而徐勋也仿佛是忘了他这个人似的，并没有再支使他去做任何事。然而，他却轻轻巧巧就收获了罗祥马永成魏彬的敬畏——哪怕是一度倒霉摔断了腿的魏彬，其后也终于对他的教义产生了兴趣，三天两头找他来问问各种各样的话，其中不乏今生来世。

  有这些宫里的顶尖人护持，尽管文官之中多半人是不信这些的，但他们的家眷也好，家中的仆役也罢，一个相信便能拉上三五个人信教，渐渐的聚拢在他身边的少说也已经有数千信众。尽管这其中多半是底层的百姓，但亦是有富商大贾，官宦家眷，乃至于魏彬罗祥马永成那样的中贵。年轻时抛弃一切悟出那些教义之后，一直梗在他心中的梦想和坚持，如今终于在一点一滴地实现，他自然而然地确信，自己日后必然能归于梦中那真空家乡。

  这一日，照例又是罗祥三人结伴而来。罗清所住的地方早已不是初到京城时龙蛇混杂的羊肉胡同了，而是转至东城商贾云集的一条幽静胡同中，一位富商献出来的三进宅院。他谢绝了对方一块送来的侍婢家仆，一应事情都是自己亲力亲为。这一日儿子去迎了罗祥三人进来之后，面对三人一个接一个地叹气，他便知道这三位外人眼中风光无比的大珰是受了挫。

  宫中那些阴私他没兴趣更不愿意去打探，而朝局他这个外行人却也能勉强看明白一些。此时此刻，见罗祥突然抬起头来看着自己，他便已经做好了相应的准备。

  “罗祖。”对于这位在民间拥有极高威望的同姓之人，罗祥嘴里直接迸出了那些最虔诚教徒的称呼，表情甚至也一改往日的散漫，而是极其认真地问道。“您上知天文下知地理，那是否能够知道，今后一段时日这天下会是个什么走势？”

  “纵使能够推休咎的神算，对于这种问题也只怕无能为力。”罗清固然在徐勋的授意下在三人面前展示过“神算”。但他一丁点也不打算在如今这种节骨眼上再点拨迷津。见魏彬和马永成对视一眼，脸上仿佛都有些懊恼，他沉吟片刻就开口说道，“我只能对三位这么说。就如同我那些最虔诚弟子，方才能看到最光明的未来，同样道理，不管是什么时候。一心一意总比三心二意容易成功得多。”

  此话一出，三人顿时凛然而惊。尤其是罗祥想到自己曾经对刘瑾使了那样的绊子，只看人对丘聚的手段就知道，万一真相泄露，自己决计没有好下场。于是，他就仿佛心中豁然贯通似的，对魏彬和马永成说道：“罗祖确实是一语点醒梦中人，都到这份上了。咱们胡思乱想又有什么用？要知道，咱们三个只求存身之地，又不和他抢权柄。他连稍稍容让咱们一点都不肯，咱们现如今再去摇尾巴又有什么用？”

  “说的也是。”马永成深深吸了一口气，随即自我打气似的说，“再说了，皇上已经让定国公和平北侯分别任大婚的正副使，足可见宠信不衰。”

  “而且之前保定府送来那消息的时候，老刘错误估计了形势，在皇上面前说了那么一番话，不是让皇上极其震怒么？虽说事后老刘义正词严要罢保定知府和清苑知县的官，治他们的罪。皇上也差点准了，可还是平北侯深明大义进谏说临阵换地方官，对剿匪不利，这才保住了他们。足可见两人之间这一次过招，却还是平北侯大获全胜。”魏彬一口气说到这儿，见罗清一直仿佛老僧入定似的坐在那儿。他索性也就把这儿当成平日里他们三个密议的地方，“就算刘瑾得了张彩，徐勋还丢了林瀚叶广，可只要皇上信赖还在，两边的局势说不准！”…。

  “既如此，咱们就一心一意！”

  三个人仿佛是觉得在这儿下决心会有神明保佑，一个接一个伸出手来，当三只手紧紧一握之后，他们彼此对视了一眼，罗祥才干咳一声说道：“罗祖，今日多谢你指点迷津。咱们三个也没什么别的东西可供奉的，此前正好得了一块上好的白玉料子，回头让人雕一座莲台送来。日后你给信徒讲经说法的时候，却也用得上！”

  三个人是心事重重来到罗清这儿的，但走的时候，却都露出了如释重负的表情。这倒不是真的罗清那一番话就打动了他们，而是三人虽则在犹豫，可心中的偏向却很分明，罗清的话充其量只不过是压垮骆驼的最后一根稻草。然而，悄悄尾随而来的人当然不知道这些，只知道这几日烦躁心绪不宁的这三位中贵在这座小宅子当中只是坐了一坐，就立时脱胎换骨犹如变了一个人似的。当这消息传到刘瑾耳中时，连他也不禁愣了一愣。

  “他们三个竟然变化这么大？”他捏着扶手好一阵子，继而就摩挲这那光润的木质纹理，好一会儿才开口又问道，“那个罗清可仔细查过了？”

  “查过了，就是个神棍！”今日跟踪的乃是原属惜薪司，后来隶属内厂的一个太监，此时此刻，跪在地上的他抬起了头，斩钉截铁地说，“此人在京城招摇撞骗已经有好几年了，门下信徒成千上万，不少人都供奉了钱财。倘若是任由其继续发展下去，必然会危害重大！公公，就连马公公这三个都已经对其深信不疑了，久而久之怎么得了！”

  说到这里，垂下头去的他忍不住轻轻舔了舔嘴唇。底下人报说，罗清这些年得了众多信徒捐献上来的财物，只要能把罗清及其信徒党羽连根拔起，那巨大的财富就可以归他了！

  “唔……”刘瑾犹豫片刻，好一会儿才摆了摆手道，“先不忙，如今先把皇上大婚的事情办好了要紧，不要节外生枝。你给咱家死死盯着那儿。不要漏过任何一个进进出出的人，等到时机成熟了，咱家自然会吩咐你。只是，要是你敢自作主张……”

  察觉到刘瑾眼中透出的深切寒光。那太监慌忙磕了个头，赌咒发誓似的叫道：“小的当然是听刘公公的吩咐，绝不敢私自行动！”

  “那就好，你退下！”

  哪怕是对于京城的百姓来说，天子大婚亦是极其少见的。大明朝这许多位天子，多半都有过皇太子或是皇太孙的经历，在登基之前就已经是有妻室的人了。登基之后只不过是履行一道册后的程序而已。此前那位大婚的还要追溯到成化年间废后再立王皇后的那一次。然而，王皇后进宫的时候，宫中恰逢万贵妃一手遮天，立后的仪制远远比不上正统年间英庙大婚。所以，现如今朱厚照的大婚，自然是整个京城上下从官员到百姓都最最关切的事。

  七月十七，以大婚遣英国公张懋告天地，驸马都尉蔡震告太庙。

  七月二十。命英国公张懋为正使，少师兼太子太师吏部尚书华盖殿大学士李东阳为副使持节行纳采问名礼。

  七月二十六，命保国公朱晖充正使。焦芳王鏊充副使持节行纳吉纳徵告期礼。

  这仪仗前往皇后娘家的盛况一时是万人空巷。而人们最津津乐道的，却还是已经定下八月十一发册奉迎皇后入宫。这一次的正副使，本是定国公徐光祚和平北侯徐勋这一位中年一位少年的搭配。定国公一系作为靖难功臣发家，即便是之前那位已故定国公着实算不上什么人物，但如今徐光祚稳扎稳打，在朝野至少都没有什么恶评，这一次得此殊荣也无人提出反对。至于徐勋……哪怕是朝中仍有众多官员对于这位如彗星一般崛起的少年新贵充满不屑的恶意，但明知小皇帝对其宠信有加，反对的声音自然微弱，只能集中在正副使全都是武官上。…。

  最后。还是朱厚照满心不情愿地在文官当中扒拉了一下，指了首辅李东阳亲自去当奉迎的副使，这才平息了众多议论声。

  这样一件对于臣子来说最荣耀的事情，徐勋哪怕视之为苦差事，在如今这时节也不得不勉力和那些文武百官在朝天宫演习了两遍礼仪，眼睁睁看着身边有人坚持不住昏过去。他不得不感慨自己这几年间历练出来的好筋骨。这一天，当他顶着一身几乎被汗水浸透的衣裳从朝天宫回到家中之后，第一件事便是把自己浸没在了热水之中，等听到有人进来的脚步声，睁开眼睛认出是徐良的时候，他才苦笑了一声。

  “幸好爹你如今是隐退状态，到时候只需朝贺的时候应景似的行个礼就行了，否则我还真担心这朝天宫一整天折腾下来，你会吃不消。”

  “你爹我的筋骨却比你好！幸亏这是过了盛夏，否则你就是不死也要脱层皮！”

  徐良在徐勋身后蹲了下来，随即满脸感慨地说道：“说起来，皇上对你有知遇之恩，更是咱们一家能有今天的恩人。只希望大婚之后能够多子多孙，如此一来江山稳固，自然天下太平了！”

  “但愿如此。”徐勋把整个脑袋埋入了水中，好一会儿方才再次探出脑袋来，甩了甩头上脸上的水珠，这才一字一句地说道，“宁为太平犬，莫为乱离人，这天下若是一乱，纵使坐拥家财万贯的人家也往往难逃家破人亡，更不消说寻常百姓了。”

  “咱们都没经历过战乱，不过当初我爹，也就是你爷爷那一辈，却经历过土木堡事变后鞑子围城的那一幕。说起来，当今皇上和当年的英庙一样，也是幼年登基，也是宠信大珰，也是爱好骑射武事，那些文官们的担忧倒也不是无的放矢，毕竟有英庙和王振的例子在前。勋儿，你是皇上最信赖的人，一定要记得如今到了关键时刻，不能行错一步。”

  徐勋从不和徐良商量那些大事，并不是他信不过自己的老爹，而是因为他本能地希望半辈子清苦的徐良生活得悠闲自在一些，不要和他一样成日里在尔虞我诈中过日子。然而，此时此刻徐良的话却让他明白，自己的父亲虽说什么事情都不管，但心里却敞亮如明镜。

  “爹……”

  “好了，外头的事情你不用和我说，你爹我不懂。”徐良不等徐勋把话说完便笑嘻嘻地摆了摆手，随即郑重其事地说道：“我只是提醒你，你不是一个人，背后还有我，你媳妇和你闺女，更有众多靠着你升官发财坐享荣华富贵的人，众多靠着你才能一展胸中雄图抱负的人。定国公府寿宁侯府仁和大长公主府命人送来的赔罪礼物堆成了小山，你应该都瞧见了，倘若不是因为你有把握，真的让他们打了胜仗，事情就会是另一个样子。而我听说，内阁中的王阁老，已经几乎忍不住想要致仕了，这一切，你可都要做好准备。”

  “爹，你放心，我省得。”

  徐良见徐勋斩钉截铁地迸出了这几个字，他舒了一口气，点了点头后就含笑离去。而徐勋靠在木桶中又沉吟了好一会儿，直到那水最终几乎失去了温度，他才赤条条从中站了起来，随手抄起一条软巾擦干了身上的水珠，这才拿起一件件衣裳穿了起来。等到他就这么披散着头发到了外头院子里，眼看着落日余晖出神的时候，就只见阿宝快步奔进了院门。…。

  “少爷，叶大人带着叶公子来了！”

  “请他们到书房。”

  等到徐勋走进书房，见一身孝服的叶家父子俩站起身来行礼，他连忙上前亲自扶起了叶禄，又把跪下磕头的叶尧一把拉了起来，随即说道：“你既然一心一意要给你爹守墓三年，我也拦不住你。还有之前你爹说过的那个外孙，把人送来，回头我让伯虎考较考较，教导两年便送了国子监，也好有个前程。当年若不是你爹，也没有我的今天，这点小事我却还是能办到的！”

  看着小小年纪却长得还算壮实的叶尧，徐勋突然心中一动。他是半路出家，弓马的本事也就半吊子了，而第一个孩子却是个闺女，徐良虽宝贝得什么似的，却终究不像男孩子那样能够教习武艺。因而想着想着，他便开口说道：“另外，把尧哥儿留在我家中，守墓毕竟清苦，不要苦了孩子，他既然矢志走武途，这两年就该起步了。”

  叶禄看了看满脸犹豫的叶尧，挣扎了片刻就拱了拱手道：“那犬子和我那外甥便拜托侯爷了！”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来（.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)

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