帝国的朝阳

  “咣！”

  书房内传出茶杯碎裂声，只让房外的亲兵浑身一颤，忍不住朝着书房看了一眼，心道，这又是谁惹到了总督大人。

  “气人太甚！”

  怒上心头的张之洞摔倒手中的茶杯，依是一副心恼之色。

  “约法在先，约法在先！难道我张香涛是食言之人！”

  张之洞的恼怒，落在桑治平的心里，只让他心下一急，连忙劝说道。

  “香涛兄，子然性格耿直，不过只是一时心急罢了，切莫与他一般见识！”

  “一般见识！”

  冷笑一声，张之洞看着桑治平说道。

  “若真是与他一般见识，他的脑袋又岂能留下！”

  感慨地看一眼桑治平，张之洞又说道：

  “仲子，你以为我是恼他？”

  皱着眉摇头长叹道。

  “你知道么？若是真个恼他，我又岂会如此心恼，子然全是不解老夫之压力，亦不解老夫对他关爱之意，如今的朝局艰难着哩！”

  桑治平诧异道：

  “香涛兄，您是说……”

  “仲子，他不明白，你还能不知道，这朝廷上下多少双眼睛盯着湖北，只等着湖北出乱子，若是到时候因禁烟若也什么乱子，老夫罢官且不说，他唐子然又岂能落得好下场，没有老夫相佑，只怕子然他……”

  说着，张之洞已是平息了怒气，对桑治平说道：

  “子然是个有大才之人，论通晓西洋，国朝无一人能及，纱、丝、煤、船四策已显其才，至于禁烟不过只是牛刀小试，再观其练兵，便是李合肥练兵三十余载亦与其相差甚远，我所恼者又岂是其顶撞于我！”

  “啊。”

  桑治平一听忙回道。

  “莫非香涛兄是担心……”

  点点头，张之洞那副黑得深不见底的瞳仁凝视了桑治平一会，长叹道。

  “仲子，我是为国惜才啊，他性情耿直确是不假，可这官场上，又岂能容得下耿直之人。仲子，你平心想想，是不是这个理儿？若是老夫不在，谁人又能保他？别的不说，就单是他禁烟局从成立到现在，单是用人，他便得罪了多少人？若非老夫，只怕子然早已……”

  也许，还有人……桑治平心里暗想到，但也只是想想罢了。

  “仲子，当年请你出山的时候，我说过，与其不同，我做的是官，而你……”

  目光炯炯望着远处，张之洞感叹道。

  “子然同你一样，不适合为官，为官者，首忌顶撞上司，再忌结罪同僚，而他……”

  缓缓踱着步子，好象要把思绪拉回来似的，默思片刻，张之洞却又是一笑。

  “他言语顶撞我便罢了，若是换成他人，哎……子然啊，说到底还是太过年青了。”

  虽说张之洞这些话看似关爱，但桑治平却已经从他的话音中听出其它的意思来，张之洞回过头来，见桑治平紧蹙眉头于炭火盆旁沉思，便问道。

  “仲子，你以为此事应该如何处理？我是否该为国惜才？”

  “唔？”

  桑治平浑身一颤，仿佛才从沉思中清醒过来，看着张之洞说道。

  “这……”

  是夜在赵府的堂厅，心情颇是不错的赵凤昌便装坐着，崔栋奇一进门就给他磕头。

  赵凤昌虚让一让道：

  “起来起来，也都不是外人。来人，给崔先生看座！”

  对于崔栋奇这种烟商，搁过去他怕不会给个好脸色，这种人，眼里头往往只有府县，那有他们这些幕中之人，更何况，大多数人也耻与其结交，可是现在却与过去不同，这崔栋奇也算是半个官商了，与其结交也不至没了身份，更何况这送上门来的银子岂有不要之理，千里做官只为财，更何况他还不是个官，至多只是个补官。

  崔栋奇这才站起来。

  “谢大人！”

  在他坐下来后，赵凤昌跷起一节小指，抿了口茶道：

  “老崔，我知道你是无事不登三宝殿，咱们都是熟人了，有什么事，你就直说。”

  所谓的熟人不过是今天刚送来的五千两银子，有了银子自然也就是熟人。

  见对方连客气都未曾客气，崔栋奇心知自己在这屋子里呆不长的，连忙赶紧说道：

  “大人，小人就直说了。这次之小的来这，是想请教大人一个消息的真假……”

  赵凤昌看看他，当下拉长声调道：

  “什么消息？”

  崔栋奇察言观色地将椅子向前挪挪。

  “听说今日总督大人离开禁烟局似，似有不快，不知是真是假？”

  “老崔，你的消息倒是挺灵通啊！”

  赵凤昌微微一笑，心知这些人定在禁烟局内设了眼线，在默认的同时，又便站起来不咸不淡说道：

  “这上官与下官，难免会有言语冲撞之时嘛！”

  崔栋奇一听，心头便是一动，连忙说道：

  “那，那该不会影响到禁烟吧！”

  禁烟，搁在一个月前，听到这个词，他定会满面愁容，可现在尚还不到一个月，他便深切感受到这禁烟的好处，什么是禁烟，分明就是由烟馆专卖，而烟馆只要认销了每日几百两的官烟，剩下的有再卖多少私烟，又岂是官府所能知，而且烟馆还能借官府之手查禁烟档，如此一来自然便把客人都赶到了烟馆内。

  瞧着对方那副心魂不定的样子，赵凤昌哼了一声，又接着说道：

  “哦，难不成你做烟馆生意的，还害怕禁烟停了……”

  崔栋奇闻言连忙笑说道。

  “大人，这不也是担心烟毒泛滥，心忧所至嘛，虽说在下是做着烟馆生意，可也不是说便不关心国事了！”

  关心国事，你关心的是私烟吧！在私下里赵凤昌可是没少打听过，这些烟馆没有一家不卖私烟的，甚至不过一个月，其私烟贩卖远多少官烟，官烟每天不过万五两，而私烟却也是这个数，而且未来也会不断增加，若是论起来，这禁烟反倒是成全了烟馆的好处。

  唐子然的这一招啊！

  心下冷冷一笑，赵凤昌便习惯的打着官腔说道：

  “烟毒之祸，坑民祸国久矣，岂能任其泛滥！”

  听他这么一说，崔栋奇便松一口气。

  “大人，照您这么一说，即使禁烟一事，看来是不会半途而终了，我等还需配合官府行以禁烟，是不是这个意思？”

  赵凤昌点点头，官腔变得更重了。

  “你这么想就对了。好了，就到这儿吧，我还有公事要办。管家，送客！”

  说着他转身走出，只留下一头雾水地崔栋奇在那站着。

  离开堂厅的赵凤昌返回书房后，他又一次看着书桌上的条阵，这是他准备交给香帅的，而条阵上的内容，写的同样还是禁烟的，更准确的来说，是在唐子然的“包商”上加以监管的禁烟。

  今日于禁烟局目睹香帅的一番勃然大怒后，原本就对禁烟局这块肥肉念念不忘的赵凤昌再一次心思浮动起来。

  禁烟局是块肥肉，这是众人皆知的事情，仅只是三镇烟锁每月便需包销四十万余两的烟土，而那些烟土内掺料半数，细细算起来每月烟利至少有半数，若是能委以禁烟局总办，那可是给个巡抚也不能换的肥差啊！

  若是搁先前，赵凤昌不会冒然行动，但今天香帅的一番大怒，却让他看到了机会，若是不抓住这个机会，这块肥肉不知会落在谁人身上。

  “子然啊！”

  感叹一声，又一次拿起条阵，赵凤昌仔细看着加强监管的条条框框，这是既借鉴了唐子然的特许商中的监管，又借鉴了官盐监管，看起来是面面具到，但赵凤昌却知道，这监管之中却有着数不尽的油水。

  “莫怪老兄啊！”

  又一声感慨后，赵凤昌的唇角微微一扬笑道。

  “说来老哥哥还得谢谢你，若非你做了这件嫁衣，老哥哥又岂能……”

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