帝国的朝阳

  刚出正月十五，便下了一场冷雨，下到中间便转成了雪，绛红的浓云阴沉沉地压在武昌城上，白盐似的雪粒打得人脸上生疼，呼啸的北风吹了一夜，天气骤然间变得寒冷许多。

  因为在这个时代没有了网络、电影甚至小说，唐浩然已经习惯了早睡早起，躺在床上睡一夜，一睁眼见窗外通明，还以为起迟了，便连忙穿起衣赏来。他这边不过只是一动，不过片刻功夫，那边云儿便连忙起来，手忙脚乱在厨房里烧起水来，同时将牙粉什么的准备好，一边轻声说。

  “少爷，外头的下了半夜的雪，雪色映得天发亮。其实时辰还早呢！那边宋先生还没起来呢！”

  云儿口中的宋先生，指的是宋玉新，打从其入了唐浩然的“幕”，自然也就搬到了唐家，不再回家建于老家老宅的“陋室”了。

  “哦，又下雪了？”

  唐浩然惊喜得目光一跳，他喜欢雪，尤其是在这个时代，雪可以周围的环境更为干洁，当然更重要的是可以压去街上的尿骚味。

  如果说对于这个时代的城市，最大的感慨是什么，恐怕就是武昌城内道路两侧专门留有土坑，供人解决“燃眉之急”。城内到处可见背对人群“方便”的男子，以至于整个武昌城都成了厕所，臭气熏天。那晴日里扑面而来的骚臭味，也正因如此，唐浩然才更加喜欢下雪——雪可以掩盖一切，可以让他更从容的欣赏这个时空武昌城。

  “昨晚看那样子，雪落地就化了，还以为下不起来了呢。”

  唐浩然嘴上说着，双手舒展了一下，到门前拉开了门。一股寒风立刻裹着雪卷进门来，弄得他脸上脖子上都是雪。

  “少爷，天寒！”

  云儿的话却让唐浩然却哈哈大笑起来。

  “这雪景可真不错！”

  说着便要出了门。刚刚起来的宋玉新一见，连忙披穿着衣服跟在他的身后。

  这场出了年的雪，下的着实不小。步出家门，街道、房屋都已经变成了一片白色，虽是清晨却可以看到巷子里有一些孩子在那里打雪仗，唐浩然踏雪在路上走磁卡，而宋玉新则跟在他的身后。

  “杰启！”

  走着走着，看着空荡荡的街道，望着街那些有些残旧的中式古建筑，唐浩然突然开口说道。

  “看样子，这禁烟局的位子，我是做不久了！”

  “嗯！”

  先是一怔，宋玉新点点头。

  “是坐不久了！”

  深知官场的宋玉新知道，自己这位东主的性格太过耿直了，更重要的是，他不知道为官者想要的是什么，就像现在，那位制台大人想的是稳，要的是不能前功尽弃。

  之所以会说出这番话，是因为唐浩然知道，现在府上已经有几个人表现出跃跃欲试之意，现在张之洞虽说还在犹豫中，可这犹豫的背后却是他决定放弃自己，不，不是放弃自己，而是放弃禁烟。

  相比于禁烟，他们每一个人，所看到的只是禁烟带来的利益，相应的，他们自然也就乐得止步于当前，尽管明知道包商制的漏洞，其宁可视而不见，因为这样至少不会引起什么乱子，两权相较取其轻，或许就是这个道理吧！

  默默的走着，不知走了多长时间，当唐浩然回过神来的时候，自己却已经到了江畔，站在高堤风地里望着长江，西北风把袍子下摆掀起，辫梢也被撩得老高，唐浩然不禁长叹一声。

  “杰启，若是离了禁烟局，到时候，我会想办法给你谋个差事！”

  无论如何总归是一场宾主，总该为他做些什么，反正，这年头人都是这样。

  宋玉新一听，便陪笑道。

  “子然，说真的，过去我连做梦都寻思着，能不能谋个差事，想着，想着，便成了这副猥琐模样……”

  宋玉新的自嘲，让唐浩然不由一乐。

  “什么这副模样？”

  用手遥指江堤远处，宋玉新说道：

  “子然，你看！”

  顺着他指的地方望去，顿时脸色沉了下来，不过百多米远的地方散落着一排低矮的用苇子扎着的茅屋，从这里看到去，可以看到几个妇女抱着孩子坐在破旧的四下漏风的茅屋里，衣衫破烂男人们有气无力地坐在那，隐隐还传来孩子的哭声。

  这是这个时代最典型的贫民窟，唐浩然的脸色阴沉沉的，半晌都没有说话，而宋玉新却开口说道：

  “过去，想当官，不是想办事，而是想捞些银子，即便是当初投靠东主你的时候，寻思的也是看看能不能在您身上走个捷径。”

  宋玉新倒是没有隐瞒自己的想法。

  “当初卖了祖田捐了个七品县，寻思着上任后刮点地皮，捞回来，至于为老百姓办事什么的，真没想过，可没曾想这一等就是十六年，十六年还是没当上官，虽说在市井里饥一顿，饱一顿的，也算是见惯了人间的疾苦，若是让小的当官，没准会变本加厉的捞回来，把这十几年的劳累连本带利的索回来，可最后受苦的是谁？还不是他们吗？”

  看着身边东主，宋玉新又长叹道。

  “虽说咱们宾主不过一个来月，可我也算是瞧着了，这大清国的官儿们到那都一样，即便是清官想的不过在保顶戴，能不刮地皮便是好官了，可是任谁也顾不了正经事，东主你是想做正经事，可旁人呢？”

  “旁人……”

  宋玉新的反问让唐浩然一哑，而这时宋玉新却像是有说不完的话似的，继续说了下去。

  “旁人可想不了那么多，他们寻思着保顶戴，眼瞧着如何把银子往家里扒，这就是大清国的官场，刮地皮……”

  手指着江堤上住着草棚子的百姓，宋玉新的神色显得有些痛苦。

  “能下的去手吗？一天挣几个大钱，不过是勉强裹腹罢了，所以，寻思着，若是东主您离了这官场，若不我也回家得了，十六年没回过家了，当真是苦了媳妇了，上面要伺候老娘，下面还在照管儿子，我……”

  “嗯……”

  看着神情痛苦的宋玉新，唐浩然很难想象，这个时代一个人为了求官，会十几年甚至数十年不曾回到家人的身边。

  “杰启，是该回家看看了，”

  “不过，子然，我觉得……”

  双目微红的宋玉新突然又苦笑道。

  “这个官场，这辈子，你怕离不得了！”

  “哦？”

  唐浩然一愣，旋即苦笑道。

  “你是说洋务吧，制台办洋务还需要我是不是？”

  办洋务？

  被人卖了一次，还不够吗？苦笑着，经过这一次之后，唐浩然发现自己实在是太过幼稚了，总是太之所以了，总经为一个约法三章，便能让自己在湖北畅通无阻，可实际上呢？

  自己把事情想的太简单了，这个年头啊……

  离开了禁烟局自己应该怎么办？

  发挥自己的专长？请一个铁厂总办的位子，让汉阳铁厂不至于走那么多弯路？把汉阳铁厂建成远东规模最大的钢铁联合企业？

  可有那么简单吗？

  与其说现在张之洞见禁烟初得成效后试图求稳，倒不如说，从一开始，对于自己试图把禁烟局办如如海关一般的衙门，便心存诸多顾虑，而这种顾虑一直埋于他的心底，这包商求稳不过只是导火索罢了。

  摇头长叹一声，望着滚滚长江，任由寒风吹袭的唐浩然却是一阵无言。

  而这时宋玉新却突然冒出一句话来。

  “子然，如果武昌容不下去，你不妨考虑一下北上天津，毕竟现在……”

  天津，不就是去投靠李鸿章吗？

  可李鸿章又能给自己什么呢？

  给自己一个洋务企业，或者入其幕，如果能让自己练兵的话……如袁世凯一般练兵，但这可能吗？在禁烟局的时候，尚还有可能借助禁烟的名义，建立属于自己的力量，但在企业……

  无奈和自嘲一声，唐浩然苦笑道。

  “杰启，这话不要再说了，香帅待我有知遇之恩，我焉能背之……”

  话音落下时，虽然嘴上说的场面话，唐浩然心里却犯起了嘀咕，没准现在香帅正寻思着用什么办法开了自己，如此才能免去“食言而肥”的名声。

  “子然……”

  话到嘴边，原本想劝东主让步的宋玉新也跟着长叹口气，虽说两人刚识一月，他知道在原则性的东西上，东主是绝不会让步的。

  “既然如此，那便走一步看一步吧！”

  在说出这句话时，宋玉新的目中却是闪动一道神采，有些事情东主或许不能去做，如

  “走一步是一步吧！”

  音落时，唐浩然朝着武昌城看去，想到城内的那位总督大人，他的心思便是一沉，现在他准备怎么办？

  是像桑先生说的那样，等着自己上条阵吗？

  “既然如此，那你就等吧！”

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