帝国的朝阳

  “好，那你给我好好说说，那些人如何不堪用，你口中生三人、师一人，如何可用？”

  反问之后，唐浩然便端起茶杯，默默的喝起茶来，他等着苏跃扬的答案，这个年青人，是真可堪一用，亦或仅是一狂生？

  狂生亦会说真话，可其所说的目的，不过只是为了引用注目，以谋晋身之道罢了。

  “回大人话！”

  对他人的训斥，苏跃扬早已习已为常了，他只是平静的答道。

  “且不问学堂内诸人志在科举，而非海军单就以海军官佐之培养而言，首在军人武勇之铸就，若无军人武勇为持，又谈何海战时，见敌即战、不畏强敌？”

  反问时苏跃扬的神情中略带着些嘲讽之色，此时他想到的是那些同学们。

  “而水师学堂内从未曾考虑过如何养成“军人之武勇”，仅仅满足于学员可堪任驾驶而已，于其说是在培养海军军官，毋宁说是在培养会开轮船的秀才。”

  苏跃扬的这番评价，倒是让唐浩然深以为然的点点头，后人对满清海军的讽刺亦不外如此。

  “学堂内之学员全无丝毫军人之气，个个皆是身体羸弱，全无丝毫海军之雄心，更无军人之武勇，更有甚者其皆如女子一般，课后不是发呆便是做作业，从来不运动。对他们来说也许呆在学堂里读读诗书，比于海上更合适于他们。而且其上船实习时，亦也不愿意运动，尤其厌恶各国海军通训的爬桅杆，爬桅杆等作业，非官长指派，而无人愿为，当年首批派出留英的12名精选出来的留学生，竟有两名因身体过于虚弱无法完成学业而不得不退学，虽说才学可称船政第一的严总教习，曾直言不讳的指出学堂内学生与西洋军人相比身体筋骨实在差的过于远，有意加强学生体能之训练，可所能者，仅限于简单步操，究其原因，竟是怕严则生乱，学生敢问大人，此等之徒，可堪为大人所用？”

  苏跃扬的接连反问，只使得唐浩然的眉头紧锁，他曾对北洋充满了好感，认为黄海之败，败于满清，而非海军，当年北洋海军的炮弹命中率远高于日军，不逊于英国皇家海军，败是败于器不及人以及战略失误，尤其是陆军溃败导致海军孤军难敌，而反观海军自身表现则可圈可点，绝不负于近代军队之名。

  但现在苏跃扬的话，却在某种程度上颠覆了的认知，在任何一支军队之中，军官都是军队的灵魂，如果他的灵魂不够坚强、勇敢，那军队又岂能为强军？

  “所以，大人所用者，至少需有不屈不挠的意志以及强健的体魄，仅此一点，学堂内诸人便可尽数淘汰！无需引用！否则大人所练者不过换汤不换药之水师尔！”

  略点下头，唐浩然盯着苏跃扬反问道。

  “那以你之见，本官欲办海军，又当如何？”

  “其实于大人心中，早有答案，又何需学生作解？”

  将问题踢还于唐浩然，苏跃扬便沉默了，而唐浩然则在心中苦笑连连。

  早有答案？

  其实答案很简单，无非就是另起炉灶，重新育将练兵罢了，可时间……来得急吗？

  在唐浩然蹙眉沉思时，苏跃扬接着说道。

  “大人，所赴朝鲜者，岂只是为朝鲜练就新式陆水师，以学生看来，大人所办者，不外我朝驻朝之陆水师，以朝鲜之力创办新建陆水师，既可行以监国，又可威慑异邦，既然大人欲办新建陆水师，自当建立学堂，以培养官佐，非如此水师则不成！”

  之所以会来拜访这位驻朝总理大臣，是因为苏跃扬相信其并不是给朝鲜练新军，而借朝鲜之力练驻朝新军，这水师亦是驻朝水师，若非如此，他又岂会前来投奔。

  “此般，非十数年之功，而不能为！”

  唐浩然微微摇头，语中全是无奈之意，自己有十几年的时间吗？

  “大人，于泰西有言，十年陆军，百年海军，陆军可以十年甚至几年内就能打造出一支精锐之师，反观海军却需要经过多年以至百余积淀方可成军，如当年英国无耐心，又岂可先败西班牙，再败法兰西，若拿破仑有耐心相等，又岂会有特拉法加之败？”

  话在苏跃扬口中似乎非常简单，但唐浩然岂不知百年海军的道理，岂不知道海军建设是一项需要几代人努力的长期工程，可这个道理的背后是什么？

  又岂只是国家以及国民的耐心与宽容，更何况，中国原本就不是一个航海国家，中国人的海权意识，于其说是对大海的向往，倒不是说是海上威胁相逼逼出来的海权意识，海权者所重唯海防罢了，在这么一个没有海洋意识的国家，操办海军，谁又能理解百年海军背后的付出与忍耐。

  更何况，即便是自己有那个耐心，用二十年、三十年，甚至五十年的时间，去打造一支足够强大的海军，但是，满清朝廷会给自己那么长时间吗？

  日本？

  那个东洋的邻居有如魔咒一般，总是不断的影响着唐浩然的决定，左右着他的判断。如果四年后，自己没有一丝可堪一用的海军，又如何能阻挡日本的虎狼之心？

  不过……现在去办，总好过几年后再去办吧！

  片刻的思索之后，唐浩然站起身来，先看了一眼苏跃扬，反复于房间来回踱步数次后，才盯着他说道。

  “苏跃扬，可愿随本官往朝鲜一展所学！”

  “学生自然愿往！”

  若不是愿意去朝鲜参建新式海军，苏跃扬又岂会登毛遂自荐，在得到这个答案后，他那张黝黑的脸膛却又是微微一红。

  “但，大、大人，学生在校期间，学业只属甲下，恐……”

  “本官用人，不重学业，唯重真才，若你确有真才，他日待驻朝海军练成，本官届时保举你为驻朝舰队提督又如何！”

  唐浩然一句话，只让苏跃扬觉得眼眶一热，连忙跪拜叩头道。

  “卑职定不负大人知遇之恩，今生大人若有差遣，卑职莫不思竭筋力,肝脑涂地！”

  看着跪在地上大表着忠心的苏跃杨，虽说心知这誓言当得不真，可这一瞬间，唐浩然却明白了什么是王霸之气，弄了半天这王霸之气，不过只是许以官差弄出来的王霸之气，想来也是，若是没好处，谁跟你混啊，即便是后世，大家伙争着与土豪做朋友，图得不也是好处嘛！

  暗自得意着自己终于展出了所谓的王霸之气，唐浩然连忙将苏跃扬扶起来，笑说道。

  “现在说什么报答的都为时尚早，本官现在欲办新政，欲练新军，可谓是求贤若渴，先说说你先前说的一师三生！”

  “……李涵是山东青州人，方子民是与卑职一样，是直隶人……”

  在提着两个同学时，苏跃扬的神情中多少带着些尴尬，他之所以会来投奔唐浩然，倒不是因为毕业后不受任用，水师学堂里的学员，毕业后必入北洋为用，可北洋诸舰管带皆以福建人为主，其间裙带虽是中堂有意相改亦仍难免，别说是普通水师学堂学员，即便是水师提督丁汝昌亦对水师内福建人多加谦让，而先前毕业同学中虽多得任用，却又为福建人所排斥，若身为福建人，于水师自然易获提拔，像他们这样的安徽之外的他省人于水师中，非机缘巧合前途极为渺茫。

  “大人，擅海者并非沿海不可，卑职与两位同学虽是内陆之人，可自问操舰、操炮、轮机绝不逊于他人，且于舰上操练，如攀索、上桅更是乐之，论及武勇、坚毅更远胜他人数倍，若能蒙大人相召，必甘为大人驱使！”

  听他这么说，唐浩然则只是略微点下头，看着苏跃扬笑道。

  “心平，我既然用你，便不会疑你，你所举荐之人，我自当用之，你口中的师，又是何人？若是如严复者，恐我那寺小容不下啊！”

  “回大人话，”

  大人的笑话，让苏跃扬连忙重新站起来说道。

  “总教习虽有国朝船政第一人之名，可于卑职看来，其却有名过其实之感，海军者首重军官育成，以卑职看来，水师学堂诸洋师中，唯一可用者，仅限马吉芬一人！”

  马吉芬？

  听到这外名字，唐浩然不由一愣，对于这个名字他并不陌生，这位历史上的北洋水师洋员，可以说是北洋水师洋员中，声誉最好的一人，其同水师参加了“大东沟海战”同当时中国海军官兵一道，奋力抗击日本联合舰队。身受重伤，随着北洋舰队全军覆灭，回到美国后更终日奔走于美国当时各大舆论交流所在，到处演讲，叙说中国舰队的英勇作战。为“中国舰队”在西为“中国舰队”在西方遭受的不公正的舆论所愤慨。两年后更是于丁汝昌、杨用霖于刘公岛自杀的2周年纪念日，于美国医院愤恨自杀，而按其遗嘱，在他下葬之时，遗体着“北洋水师”军服，棺木覆盖的是他从中国带回的、曾在“镇远”舰上悬挂过的中国海军军旗——黄龙旗。可当时的北洋水师的众多洋员之中，却从不穿北洋水师的军装——因为丑陋，只有他把自己的一切都献给了那个舰队。

  “哦，这是为何？”

  唐浩然倒是好奇着，为何苏跃扬会如此看重这个马吉芬。

  “大人，水师学堂有洋员十数人，那些洋员所重者，唯学堂所开厚饷，所志唯银白之特，其志不在育人，自然不会尽心，唯马吉芬于课堂上将其所学倾巢授出，而且其与其它洋员不同，其在军械局任职时，也不曾在购买军火时贪过回扣，或许，其海军学识只属中上，然其以人品论却又是个可用之人。”

  苏跃扬的话让唐浩然点点头，就待说话时，刘四却又走了进来，他的脸上堆着笑。

  “大人，武备学堂从九职衔，商德全、吴鼎元、孔庆塘、滕毓藻求见大人！”

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