帝国的朝阳

  “嘟……”

  一声汽笛长鸣,轮船缓缓朝着仁川港驶去，在轮船缓缓入港时，船舷处几名穿着长袍的中国人，则用略显显复杂的眼神望着仁川——一座如上海一般由各国租界组成的城市,而相比于上海，这里论其繁华以及城市的大小却仅只相当于上海的一角。

  “一个属于中国的租界！”

  曹吉福的心底默念着这句话，望着华租界港口远处的那座正在施工中的港口时，神情显得有些复杂。

  为什么要来这里？

  直到现在他还不明白来这里的原因，或许只是因为老同学的一封信——“兄当于特区一展所学”，简单的一句话，却让他心思浮动起来，以至于辞去于律师事务所的职务，同十几名同学一同来到了仁川。来到了这片属于中国的租界，而统监府于此兴办的特区同样有租界之实无租界之名。

  “吉昌，你说那唐大人，真的如少川在信中所说，会放权于你我，尽效西洋行之以新政吗？”

  望着仁川港内的各色洋轮，詹天佑同曹吉福说话时，语气中略带着丝许疑虑

  “不单少川写了信过来，述堂、如浩也都写了信过来……”

  曹吉福提到述堂、如浩同他们一样也曾留美，只不过他们早在数年前便来到了朝鲜，他们无一例外的在信中对唐浩然倍加推崇。

  “我想，无论如何，他总比其它的朝中大员们强些吧！”

  邝荣光满是期待的看了眼仁川。

  “你我自回国后，且不说被人防范如贼。便是所学虽有所用，可于其眼中，你我却皆是另类，我想至少在这，咱们和唐大人倒也有几分相似。再则观唐大人建幕至今，未曾主动邀及一员，其幕员不过数人，而现在他一待朝鲜局势稳定，既邀请你我来此，想来定是想借你我于美国之所学。于此一展所学吧！”

  满是期待的望着仁川，邝荣光又接着说道。

  “修铁路、办煤铁矿，建工厂、兴工商，若是国中的大员皆如唐大人一般，锐意洋务这国朝的面貌怕早就焕然一新了！”

  “可。若仅只是如此，唐大人所办之新政又与国朝的洋务有什么不同？”

  相比于他人，与曹吉福一样被提前招回的曾笃恭，此时却对此行显得有些疑惑，他所疑惑者并非只是其它，而是他看不到新政与洋务的区别，至少现在他看不到，这次之所以随十几名同学来到仁川。与其说是投奔，倒不如说是作为《字林西报》的编辑来此采访，除非让他看到新政与洋务的不同。否则……

  “好了，大家还是准备一下吧，船进港了，是留是走，我想到了这之后，咱们的心中都会有答案！”

  当商轮破浪进港时。在仁川华租界的“仁川地方事务厅”内，唐浩然却正在同蔡绍基。这位府内法务院院长在那里品茶而谈。

  说来曾为袁世凯幕僚的蔡绍基之所以会留于朝鲜，倒与“迎恩门事变”有关。虽说后来通过谈判各国公使同意撤出汉城，但其中涉及到一些与国际公法有关的问题，而因身边无通晓西法之人，所以唐浩然才把蔡绍基留了下来，在府中审阅新约文本，避免为外人尤其是日本所乘，原本只是“借员”，可现在蔡绍基却被唐浩然留了下来。

  也许是因为仁川特区大兴土木的关系，也许是因诸如火柴厂、丝厂之类的小型工厂，正在逐步建成，目睹特区的勃勃生机勾起了唐浩然的无限的遐想，未来之门似乎正像自己敞开，几年之后这个国家、民族的命运将会发生根本性的变化……

  “咳……”

  坐在唐浩然面前的蔡绍基看着方才在谈正事的唐大人，这会却眯眯地喝着茶水神情暧昧却一言不发，于是便咳了一下道。

  “大人，不知大人对仁川有何规划？”

  噢！被人打搅美梦的感觉总归是扫兴的，可看着蔡绍基，唐浩然还是换了有亲和力的语气笑说道。

  “不好意思，刚才走神了！”

  蔡绍基心里有些好笑，这位唐大人啊，倒是心宽，上百万两银子眼瞧着要投进仁川，可却全像没事一般？想到这里他微笑着回话道。

  “大人，不知大人对仁川有何规划？”

  规划？

  唐浩然微微一愣，先是沉思片刻，然后才说道。

  “述堂，有一地方，我却是有些好奇，为何如你一样留美幼童者，无论是于上海亦或是天津，若是说到住，皆愿住于租界，而不住于华界？”

  笑看着蔡绍基，唐浩然端起茶杯喝了口茶，道出了他的问题，蔡绍基却一时哑然，

  为什么住在租界？

  “司法清明、治安良好……”

  不需要更多的理由了，在道出这两个理由时，蔡绍基的声音越来越低，以至于最后根本就如蚊呐一般，这话怎么听起来像是假洋鬼子说的。

  “哦，原来如此，那华界又是什么样子呢？”

  唐浩然的反问让蔡绍基一哑？

  华界什么样子？

  尽管内心有了答案，但蔡绍基却说不出来，至少当着唐浩然的话说不出来。

  “我听说咸丰年间小刀会暴动，上海人民不顾一切、涌进租界躲避战火，使租界人口暴涨了几十倍，租界房价腾涨数十倍，再到后来许多士绅为躲避战乱纷纷涌入租界，而后来发乱平定之后，许多士绅又迁回原籍，租界房价大跌，可没过半年，迁出的人又迁了回去，吉昌，你住在租界，能不能告诉我这是为什么？为什么老百姓宁愿住在租界，也不愿意回到自己的一亩三分地？”

  蔡绍基沉默着，他便是属于那种宁可住在租界中的人，即便是现在他于天津置办的家业。亦是天津租界，而非华界，为什么更愿意住于租界？除去华界贪官污吏横行，匪祸时而发生外，更重要的原因是什么？突然。他的脑海中浮现出曾于几年前于《申报》上看到的一篇文章。

  “上海各租界内，街道整齐，廊檐洁净。一切秽物亵衣，无许暴露。尘土拉杂，无许堆积。偶有遗弃秽杂等物，责成长夫巡视收拾。……街面偶有缺陷、泥泞之处。即登时督石工为之修理；炎天常有燥土飞尘之患，则当时设水车为浇洒；虑积水之淹没也，则遍处有水沟以流其恶；虑积秽之熏蒸也，则清晨纵粪担以出其垢。”

  或许对于许多人来说，正是因为租界内良好的环境吸引着他们。他至今仍然记得初回国时的于国内的百般不适，而首推者即是其中卫生不尽人意。

  抬头朝着门外看了一眼，突然唐浩然凝重的沉声道。

  “说实话，租界对于我们而言，无疑是一种耻辱，国家的、民族的耻辱，但是，在另一方面每一个人都向往着更好的生活。司法的清明、治安良好、环境的整洁，你问我对仁川特区有什么规划，我想。这就是我对未来特区的规划……”

  想到四年后的那场战争，唐浩然的心头微微一沉，看着曹吉福继续说道。

  “当然，更准确的来说，我希望把仁川华租界以及特区打造成为一个“模范殖民地”，与英国在中国的殖民地香港以及上海租界一决高低！”

  唐浩然的话让蔡绍基抽了口冷气。诧异的看着唐浩然。

  “殖民地！”

  “没错！”

  唐浩然郑重其事的说道。

  “或许，朝鲜是中国之宗藩。但对于我来说，统监府直管的特区以及华租界在某种程度上。就是属于我们的殖民地，我们可以在这里规划一个属于我们中国人自己的现代城市，用最新科技规划建设华租界，”

  蔡绍基听着,神情越发凝重,面无更无一丝笑容，有的只是满面的震惊，他之所以选择留在朝鲜，而不是去台湾，正是因为唐浩然给他的感觉与袁世凯截然不同，只不过在今天之前，他只是感觉唐浩然的新政与洋务定然不同，可究竟是什么地方不同？这个问题一直埋于他的心间，不过从其吩咐下来的工作中，虽可窥见一二，但依有些不解，而现在，随着他的这句“殖民地”，却使得他瞬间明白了新政与洋务的不同。

  “朝鲜这地方远离中国，虽是中国之藩，但却绝非殖民地，这意味着这里既远离中国法律，不受中国律法影响，又因其之“特殊”亦不受朝鲜律法所辖，所以在这里，我们可以仿效欧美，建立现代化的城市管理模式，甚至建立现代司法体系，商人来此经商既不受贪官污吏勒索，亦将受清明司法的保护，他们可以在这里建立公司、工厂，可以在这里安居乐业，抄家的县令，灭门的知府，至少在特区以及朝鲜的华租界是绝不会出现在的！”

  即便是仍受中国传统影响的仁川华租界，亦倍受华商推崇，而一个建立在商人自治基础上的特区呢？

  “在特区内，或许特区公署会行使部分权力，但是，我认为特区事务应由区内租地人议决规定……”

  “唐大人，您是准备仿效的上海租界的租地人会制度？”

  蔡绍基对上海租界内的租地人会议并不陌生，他甚至还曾特意研究过租地人会议决议市政为市政建设带来的诸多益处。

  “至少在一定程度上来说，上海租界是一个成功的典范，至少是租界管理的典范，即便于我国于仁川设立华租界亦效之各国租界，而仁川特区虽无租界的之名，但却有租界之实，所以租界的运营、管理以及建设上向他们学习，自然再适当不过，当然，特区与上海租界亦有所不同，毕竟，这里地处相对偏远，不过，我想，通过我们适当的宣传，国人会意识到这里的不同，在这里，我们将为他们建设了一个天堂！一个宜居宜业的天堂，”

  是的，至少对于这个时代的国人来说，无论是现在的朝鲜华租界，亦或是未来的特区，都将是一个天堂，他们不需要再去面对横行霸道的贪官污吏以及高高在上的西洋列强，他们在这里将如同上海租界的那些外国冒险家一样享受同他们相同的特权！

  “商人可以在这里得到充分的保护，我们亦可以在特区内推行诸多新政，当然在表面上特区实施的是“自治”，而这种“自治”未尝不是我们对未来的一种尝试，也许当时机成熟的时候，我们于此推行的“自治”即可推行于全国，谓之为“新政”，这需要我们首先考虑制定出合适的规则——而法律则是其中的重中之重……述堂，这件事上，我可要全仰丈你们了！”

  唐浩然笑着丢出了自己的想法，租界与华界的不同，又岂只是卫生？最重要的以法律为基础的规则，一个至少能保证司法公平的规则，而反观这个时代中国……

  “大人！”

  蔡绍基谨慎地看着唐浩然，反复端看着他，好一会才说道。

  “你相信那一天会到来吗？这里真的会成功吗？”

  “会的，只要我们努力去做。”

  唐浩然肯定地说道，然后似开无笑般的笑道。

  “我说，述堂，你不会是怀疑，我在这任上呆不了多长时间吧！你放心，若是我在朝鲜推行这种新政，估计我这位子是呆不了多长时间，可别忘了，将来特区可是要自治的！”

  这与其说是玩笑，倒不是说是道出了一个事实——特区的自治正是唐浩然回避“弹劾”的一个盾牌，至少在某种程度上而言，特区里的百姓以及各国商人不过只是效仿租界罢了，与自己这个统监无关。

  “这……”

  面对突如其来的问题，蔡绍基先是一愣，然后尴尬地笑了笑，好一会才说道。

  “大人，您说笑了，大人有所吩咐，在下焉敢不从，只是在下一人力薄，恐怕还需要他人的帮助，这不，算算时间他们也要进港，大人既然到了仁川，不如……”

  不待蔡绍基把话说完，唐浩然便笑道。

  “今日之所以来仁川，不就是为了迎接他们嘛！走，述堂，你我一同前去码头！”

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