帝国的朝阳

  “哒、哒、哒……”

  清脆的马蹄声踏破田间小道的静谧，因为刚下过雨的关系，远处的山间雾茫茫的，全如仙境一般。在这田间小道走来一支马队。共十人十乘，骑行于这田间皆是一副风尘仆仆的模样，瞧着像是一色清国商客打扮，可其中几人腰间似乎别着“家伙”。他们胯下骑的是栗红马，这马虽远不及洋马高大，可于这田间小路上奔驰倒也算是健蹄若飞。

  为首的是位二十几岁的青年，山风轻拂他的衣摆，他的视线所及的范围内，却是一片位于山脚下的水田，水田中依稀可见朝鲜农民正在烈日下忙碌着，偶尔的他会把视线投向路边那些破旧的村落。

  “先生，当真是不入朝鲜腹地，不知朝鲜之贫瘠……”

  虽说深知国内百姓的贫困，但韩彻还是惊讶于朝鲜民众的贫瘠，虽说随先生统监朝鲜已有数月，这还是他第一次深入朝鲜腹地，

  “沿途城池荒陋至极，民苦可知，且民情太惰，种地只求敷食，不思积蓄。遇事尤泥古法，不敢变通，读书几成废物。”

  感叹着朝鲜百姓的贫苦，李涵朝着远处的山岭看去，此次前往华阳洞书院的路上，他观察到此时朝鲜的农业水平非常落后，沿途州县河川堤防普遍失修，霖雨连绵之时，就必然会暴发洪灾。由于百姓砍伐树木当燃料，沿途几乎所有的山丘全都变得光秃秃的，水旱灾频频繁，此外田地里大多没有引水灌溉的工程，农民面对旱灾手足无措。面对暴雨时，亦只能任由雨水浸食田野。

  “朝鲜贫瘠如此，可两班官员却依然是极尽掠夺、榨取之能事，长久以往，大人……”

  李涵手指着田间的朝鲜百姓。语气凝重的说道。

  “非激起民变不可，大人，以学生之见，如欲稳定朝鲜，非得推行新政不可，否则……”

  两人的建议。让唐浩然只是略点下头，现在的朝鲜半岛几乎可以用赤贫来形容，若是想以朝鲜为匡复中华的基地，不推行新政实施内政改革，朝鲜之事必将难为。但是……想到四年后导致甲午战争爆发的东学党起义，唐浩然的心思一沉。

  “朝鲜之境况，又岂是三言两语所能改，如欲推行新政，必须推行内政改革，可这朝鲜既得利益阶层，又岂会容我等于朝鲜实行任何方式的内政改革，若是我等冒然于朝鲜全面推行改革。势必倒置朝鲜两班和政府官僚反对，到时朝鲜大局必将崩盘……”

  正是这种矛盾使得除去确保朝鲜“亲华”之外，唐浩然无意过多插手朝鲜内政。一方面是不推行改革朝鲜必将发生民乱，而另一方面却又是，若推行新政，亦将引发朝鲜政府反弹，而只拥有数千警察的统监府又不可能弹压其不满。

  两权相害取其轻，现在唐浩然唯只能寄希望于特区的发展上。尽可能的扩充自身的实力，只有实力才能保证四年后“东学党起义”时。能够迅速镇压起义，并借起义之机。完全掌握朝鲜国政，推行全面的内外改革。

  “所以现在时机尚不成熟，至少在未拥有弹压变乱的实力之前，还需要再等等！”

  等等，尽管有些无奈，但这却又是唯一的选择。

  先生的话让韩彻不无彻同的点点头，朝着田间的朝鲜百姓，韩彻又说道。

  “大人，以朝鲜之赤贫，现在从警察、学校都需地方接济方能维持，而朝鲜地方官厅更是借此增加“府分”，长久以往，必将激起朝鲜百姓之不满，如若朝鲜官府尽将此责推于统监府，我等岂不是代人受罪？再者其每月解交府中府分不过值银数千两，如此岂不有因小失大之嫌……”

  唐浩然听得眉头微锁，脸色亦时阴时晴，确实正像他说的那样，朝鲜官府若此压榨百姓一事尽推于统监府，统监府他日又谈何地位超然？

  之所以不愿过多压榨朝鲜百姓，除去其百姓确实赤贫非常之外，更重要的是唐浩然希望在四年后的那场起义中，统监府能以超然的地位，居中平定起义，进而借民乱推行改革，而百姓又是府中必须争取的对象，但是在另一方面，随着特区人员的增加，粮食尚可以解决，朝鲜米便宜，却不及越南米、暹罗米廉价，未来人口增加后，还可以进口更廉价的越南米、暹罗米，而且还能顺便推行航运业的发展，这是发展的必然。

  但在另一方面，肉类如何保证？按照警察部制定的标准，“警察”每日需要保证2两肉食，还有学校，想到“中华学校”中那些身材瘦弱的孩子，如果取消“府分”，如何保证肉食的供应，用银子买？现在能买得起，可若是等到将来警察以及警察部队发展到数万人，甚至十数万人，学生亦增加到十数万人的时候……到那时，这些人又岂是朝鲜能养得起的？

  想到朝鲜赤贫的现状，唐浩然心底对那老娘们的恨意又加重了几分，若是在台湾，台湾可是被日本称之为“帝国的奶牛”，而反观朝鲜……根本就是帝国的缀累。

  “大米容易解决，大不了从南洋进口便是，只是如肉食之类的副食……”

  大人的自言自语听在李涵的耳中，却让他的眼前一亮，他连忙策马到大人身边，轻声说道。

  “大人，其实，这肉食倒也好解决！”

  “嗯？一林，你有办法？”

  唐浩然诧异的看着李涵询问道。

  “那说来听听！”

  “大人，仁川靠海，为何不从海上想些办法？”

  生于海边的李涵自然会想到海，毕竟千百年来都有着靠山吃山，靠海吃海的俗话。

  “你的意思是捕鱼？”

  捕鱼！

  李涵的话让唐浩然的眼前一亮，可不是嘛，捕鱼，从海上取得肉食，就如同……就在唐浩然浮想联翩时，却听李涵继续说道。

  “大人，这捕鱼与捕鱼有其之不同，学生想的是，既然大人意欲操练新式海军，现在却又困于经费等问题，欲办而不能，那为何不能建船队，以渔养军？”

  以渔养军？

  他的意思是说养一群渔民？

  “继续说！”

  “大人，学生说的渔倒不是如山东、仁川等地操持小木船之渔民，而是指远洋船上的船员，这捕鱼，捕的也不是小鱼，而是鲸鱼！”

  “你是说捕鲸！”

  诧异的看着李涵，唐浩然倒是没想到他会提出这么一个建议。

  “正是捕鲸，在煤油之前，欧美各国皆以鲸油为用，亦以其作机械润滑油，但二十年前，美国以及其它国家的捕鲸业就迅速开始衰亡，油井的发现提供了一种新的廉价燃料，新出现的煤油更便宜，煤油灯也更亮。”

  之所以会提及捕鲸，却是因为李涵于水师学堂时，受其教员的影响，多少了解了一些欧美捕鲸知识，于其看来，没有比捕鲸更适合训练水兵，而更为重要的是，李涵希望能够尽快驰骋大洋，而不是终日困于陆地。

  “在各国捕鲸业因煤油等开采石油衰退前，如美国等国捕鲸船长年累月航行于太平洋、大西洋等深海，每次出航少则一年，多则两三年，相比于普通商船的定点航线，捕鲸船却时常航行于陌生海区，如海军一般，且其水兵长年航行于海上，其纪律亦近于海军，非普通船员所能相比，现在各国捕鲸业早已衰落，上千艘捕鲸船存于港内，价格之廉近乎于白送，虽其鲸油无用，但一条鲸鱼轻则数千斤重则数万斤，如若取其肉，非但可供应军警学校食用，且又能操练海军，岂不收以渔养军之用？”

  虽说研究过《海权论》可并不意味着韩彻了解大海，听李涵说捕鲸的时候，他不无疑惑的低声问道:

  “一林，这炼油倒还好说，可若是取鲸鱼之肉的话，于船上又如何保存？难不成只有冬日船只方才出海？若是盛夏，这船上的鱼肉又如何保存，总不能尽用咸肉吧！”

  “我们可以先在如对马一带的近海去捕，等到了冬天的时候，再往深海去捕！”

  就地屠宰，当天贩卖、食用新鲜肉食，这是数千年来的肉食消费的形势，长时间保存只限于腌肉，对此唐浩然又岂会不知，在李涵向韩彻解释着的时候，唐浩然想到了后世渔船——冰！

  在这个时代，或许工业制冰的规模远不能同后世相比，但毕竟已经发展了十数年，如果建立现代制冰工厂的话，再对捕鲸船加以改造，又何需担心肉类保鲜的问题。

  “不需要，夏天也可以往远洋捕鲸，冰！可以在船上造保温室，存放冰块，有冰块保持低温，鲸肉自然能保持新鲜，即便是冰化了，在鲸鱼出没的北半球和南极一带海上，也有大量的冰块，有了冰自然不用担心保鲜。”

  说罢，唐浩然朝着李涵看了一眼，瞧着这个脸庞黝黑的青年，笑着问道。

  “怎么，一林，在陆地上呆够了？”

  虽说他只是提了个建议，可唐浩然又岂会不能觉察他的话中之意。

  “难道大人就不想尽快建立一支现代的海军吗？”

  李涵的反问让唐浩然哈哈一笑，笑声落下时，他用马鞭猛抽马身，在马速加快时，大声说道。

  “好，咱们现在就回仁川，一林，既然你想到海上去，那咱们回到仁川就办这件事。”

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