帝国的朝阳

  当不当人，不知道，可对于身为户部尚书的端方来说，他却真个知道什么是里外不是人。这不一大早门口不知被谁倒了一桶“黄金”，这还不算，甚至就是到了户部，那些在户部当差的旗人瞧着他也是阴阳怪气的，不拿正眼瞧他。

  “这二两的旗饷，又要给扣掉两成，这朝廷也忒狠了，还要不要咱们活啊！”

  “可不是，我瞧着这朝廷就是没把咱们当！”

  “人……”

  冷嘲从端方进入户部的时候，便不时的传至他的耳中，那些当差的旗丁无不是懒洋洋的坐在那，见着他甚至就连请安的礼数也不顾了。

  “咱是旗人，生下来就是皇上奴才，要不然，你以为那落地银是白白发的，那都是主子给奴才的恩赐！”

  瞧着是句在理的话儿，可下面人一接却立马变了味来。

  “恩赐？有银子是主子，没银子是孙子！”

  这句话真呛得端方差点没大声训斥起来，可接下来的一句话，却顿时让他没有脾气。

  “嘿，你小子说什么话哪，依我说，这是皇上、老佛爷被奸臣蒙蔽，过去翁中堂在的时候，是什么样？现在又是什么样？照我看，这是咱旗人里头出了奸臣，和天津、东北那边沆瀣一气，他们说着为朝廷，说着什么练兵要银子，就要克扣咱们的钱粮，要的可不就是让咱们抱怨皇上嘛！”

  “就是。咱旗人里头怎么尽出这不是人的玩意儿……”

  接下来当差的旗丁在说什么，端方反倒是顾不得了，他甚至无意再于这户部中呆着。苦心操持着这政务又是为了什么？

  还不是为了大清国？这些个在朝宫廷豢养下习惯了养尊处优的旗人又岂能理解他的苦处，理解朝廷的苦处。他们光顾得眼前的那二两银饷，可怎么就不想想，若是让汉人得了天下，别说那二两的银饷没有了，到时候他们的脑袋能不能保得住都是一说。

  这大清国啊！

  心里想着端言的心底却是一阵难为，现在大清国可不就是这样。恩养旗丁要完，不恩养也要完！

  “这大清国当真是要亡了！”

  于心底念叨着。出了户部端方直接对轿夫吩咐一声。

  “去贤良寺！”

  现在的贤良寺并非只是外臣进京时的住处，同样也是各省议政员的住外，按照朝廷与地方达成的协议，这些议政员并未分住京城。而是住于贤良寺之中，这朝廷的出发点是为了将其集中一地便于监视，可在另一方面却又有利于议政员间的“沆瀣一气”互相勾结，不过也幸好这议政员所代表的各方，虽说互相利用，却又互相牵制，尤其是其同居一处，更是有互相监视之用，到也勉强圆了初衷。

  虽说现如今。朝廷也好，地方也罢，都希望议政员各居已处。但可无论如何规矩定下了自然要去遵守。从那时起这贤良寺中便不时能见着朝中大员前来，虽大都是打着访友的名义，可其中既然为自己将来铺路者，亦有为朝廷谋事者，但无论如何，若是前者只要来到了贤良寺。投下了拜贴，那便再无改换门庭之机——大家都在看着他。

  虽说几乎每天都有京官投贴于地方。或谋将来，或谋眼下外放之机，但并不是每个进出贤良寺的京城都是如此，至少从来没有人把端方划到前者之中，毕竟世人皆知其是恭王手下的得力干将，而更重要的是，作为旗人他没有机会投靠地方。他每次来贤良寺所为的都是公事，正如现在一般，他之所以会来贤良寺，却是为了求见李光泽，求见那位特旨的四品道员。

  一如国人见面时那般，两人在见面后先是客气了好一会，又左转右让的聊半个钟头后，这端方才算是扯到了正题上。

  “……现今朝廷意成立农工商局，以促进农工发展，而这京城为举国模范之地，自当开以先河鼓励工商，这不，朝廷计划先办自来水厂、电灯厂，还有其它工厂……”

  鼓励工商，若是说现在各地叫的最为响亮的词是什么？恐怕就是“推行新政”，而这新政之中，最重要的莫过“鼓励工商”，纵是地方的总督也知道这财力直接关系到新政的成败，而增强财力莫过于“鼓励工商”，只有这工商发展了，才有可能得财力支持新政。

  地方上如此，对于仅掌持京城以及周边十数县的朝廷来说，财力窘迫甚于地方的他们，同样也明白，这“鼓励工商”是解决财力窘境的唯一选择，作为主持户部的端方早就上书要求成立农工商局以鼓励工商实业，但这京城不比地方，办起事来还是有各方的牵绊，自然不像地方上那般顺利，就像这农工商局至今仍未挂牌，但这并不妨碍端方以户部的名义去办一些事情，就像现在。

  “……所以，兄弟希望大帅那边能抬抬手，为了这京营上下的生意，把这煤号让予朝廷！”

  说了一圈子，最终端方还是把话题扯到他此行的目的上——华扬煤号。身为户部尚书的他深知“理财首在开源”，所谓“节流”只能解一时之时，提出建农工商局，办自来水厂、电灯厂甚至织布局，表面上是为了安置京营旗民作准备，可实际上却也是为了开源。

  可无论是自来水厂也好，电灯厂也罢，以至于织布局，都需要花一大笔钱，耗费上一两年方才见着成效，而在京城之中有什么生意能在短期内见着成效，那恐怕就是他唐浩然当年在京城坐的煤球生意。

  “大人的意思让我家大帅把华扬号卖给朝廷？”

  道出端方的意思后。李光泽忍不住感叹着，这满人中确实还有几个聪明人，许多旗人视大帅为逆乱。自然不屑交往，但他们却不知道，现在最希望维持“朝廷”的不是李鸿章，而是大帅，至少在东北完成准备之前，大帅不得不寄希望于满清朝廷维持当下的局面。

  而如何让满清朝廷维持当下的局面，这又是一个不得不去考虑的问题。说白就是要让要满清朝廷维持最基本的权威，现在满清朝廷的运行完全仰人鼻息。这显然有违东北的利益，至少令其在一定程度上可以自我维持，这才是大帅希望看到的。

  不过这些个旗人也太不争气，现如今就是远在兰州陕甘总督。也知道规划铁路，推行新政，鼓励工商，虽不甚现实，可却也是号准了将来的脉。相比之下，那看似雄心勃勃的奕訢反倒是落了下乘——其除了想练出一只八旗新军外，便再无其它的作为了。

  瞧着这“朝廷”的不争气，李光泽如何能不心焦，可心焦他也没有其它人办法。毕竟于朝廷的眼中，李鸿章等人可恨，可真正可恨的还是大帅。更何况关内之事，暂不插手又是大帅安抚关内诸帅的策略，这池浑水趟不得。

  趟不得浑水，并不意味着没有机会插手关内事务，有时候，有些事情别人总会主动找上门来。就像这会的端方一样，他可不就主动找了门了嘛。

  “不是卖。而是让！”

  摇摇头，端方看着李光泽说道，

  “现在户部的银库里都能饿死耗子了，纵是唐大帅愿意卖，我这边也拿不出银子来买不是！这华扬号京城分号，于唐大帅而言，不过只是蝇头小利，所以还请大帅念在朝廷昨日旧情上，让予朝廷，以令朝廷得以维持！”

  端方之所以会说出这句话来，是出自对东北的了解，更准确的来说是最近一段时间的了解，且不说东北与内地各省结成了利益同盟，于政治、经济上互通有无不说。那北洋贸易公司将两江、湖广以及闽浙，甚至两广的无烟煤销售权委托于各总督府名下公司，从而令其每年平空获得千百万两。

  这种利益上的纠缠往往更为惊人。甚至就连同天津的那位中堂大人都眼红着煤利，毕竟相比于烟煤，那无烟煤因能入寻常百姓家用量自然极大，现如今他不也令唐山办了煤站，同北洋矿业谈妥了无烟煤代销一事。

  在此事谈妥后，北洋衙门每年依靠直隶、山东两地承销朝鲜无烟煤，既可获利数百万两，再加上直隶三省将来每年不下千万烟税，他李鸿章无论是办新政也好、建海军也好，练新军也罢，也就无需再为银饷犯难。

  可东北那边的让步又岂是平白出让？

  别的不说，单就是失去旅顺后，北洋水师于青岛修的新码头的业务就交给了北洋基建，相应的条件还有什么？什么工厂用的钢梁、士敏土、玻璃以至于电线等都需要优先采购东北的，甚至就连同新军的军装半数，都要采购东北货。

  他唐浩然为何甘愿牺牲眼前之利？仅仅只是所谓的厂利又岂能弥补其眼前的损失。再则这岂不又有壮大他省的嫌疑？

  思来想去，直到这几日端方才算是想明白——李鸿章也好，张之洞也罢，都入不了他唐浩然的眼，说也来也是，也就是他唐浩然手里有7镇新军，通过这种“资助”能够维持一定的力量平衡，从而令他人不敢轻举妄动，而在另一方面，却又道出了其深谋远虑。

  为何唐浩然会做这种亏本生意？当然不会是什么亏本生意，数百万的定单可助工厂成长之外，且又能交好内地，令内地各省永用朝鲜煤，而不至改用他煤，毕竟相比于其它，朝鲜煤才是北洋公司最大支柱，如省省视为为对手，势必会改用他煤以免“资敌”，而现在各省为谋这平空多出的煤利，亦会千方百计推动朝鲜煤的销量。

  有了煤利、烟利作为支持李鸿章不至因财力窘迫，无力维持陆海军，进而丢去“天下第一督”的帽子，至于张之洞，因其地处内陆，虽坐拥湖广财赋重地，但至少在未来几年内只能步步追赶。至于刘坤一纵是其练成新军，恐亦只能置于两人阴影之中，

  但地方上的实力是平衡了。未来七八年间，李鸿章会千方百计维持自己的地位，而张之洞会的千方百计的提升自己的实力，可朝廷呢？这几年的局面靠着他们相互牵绊可加以维持，可几年后呢？非得练新军不可！

  但练新军的银子从那来？

  税款上已经没了指往的端方，只能把希望放到东北的那位唐大帅身上，相比于李鸿章。张之洞，那位东北的唐大帅才是真正的威胁。可即便是这样，端方还是找上了门来。如地方上一般，索要起煤利来了，只不过他要的不是代理朝鲜煤。而是直接拿走煤号以便从京西煤中获利。

  “朝廷维持……”

  于心底暗自一笑，李光泽看着端方笑道。

  “大人应该知道，这华扬号是我家大人的私产，若是没记错的话，这朝廷还回来的时候，那生意可是损失了五六成！”

  李光泽说的是当初起兵时的旧事，那会满清朝廷可是把大人在京城的产业全都没有了，后来虽说又归还了大人，可即便是不计其它损失。这煤号的生意也损失了足足有五六成，至今都恢复不了元气，甚至一日不如一日来。

  “即便现在大人同意把煤号让予朝廷。那大人又打算如何维持这生意？若不然只靠那几万两银子，又岂能解朝鲜廷燃眉之急？”

  这几个月瞧着恭王等人一副试图扭转乾坤的模样，李光泽之是一阵心惊肉跳，他怕的不是他们当真扭转了乾坤，而是怕他们毁去了今的那局面，甚至就连同那织布局之类的建议。也是他透过他人之口提出的建议，他最担心的就是恭王等人别下了狠心。彻底断了八旗的旗饷，然后引起什么祸乱来，到时候想平定祸乱，西苑的那些人定然是指往不上，若是李鸿章趁势进京的话，到时那局面又会如何？可无论如何，那都不是大人需要的局面，这朝廷无论如何，都得先维持住，至于这煤号……华扬号的生意之所以一日不如一日，不正是因为这城中的百姓对大帅这样“乱臣贼子”的抵触嘛。

  这京城当真是“天子脚下”，这城中的百姓，若是说八旗子弟对大帅没有好感，李光泽倒也能理解，可问题是许多汉人提着大帅时，也是言道着大人是“乱臣贼子”，似乎对于他们来说，这大清国才是中国的正统。

  如此一来，他们自然不会像过去般用华扬号的煤球了，毕竟这那煤号是大帅的。可现在端方却看上了煤号，这不能不让人称奇。

  “解不解燃眉之急并不重要，重要的是……”

  话声稍顿，端方看着李光泽说道。

  “是让朝廷看着实利，有了这实利，办起事来也就会顺手一些！老兄，您说是不是这个理儿？”

  端方的回答让李光泽的心头一警，甚至就连同瞧着其的眼光也发生了变化，这会他才算真正知道，为何奕訢会不顾阻力以其为户部尚书，单就是这份眼光便不是其它旗人所能相比。

  虽说现如今这满人的朝廷是一天不如一天，可却依然有些王公大臣死守着旧时的规矩，在办厂等事情上更是推三阻四的，甚至就连同奕訢想办机器局，生产供八旗新军使用的枪弹，都为大臣所阻。

  至于自来水厂、电灯厂以及织布局等工厂，也有重重阻力，虽说计划可待到直建起来还不知要到猴年马月。而端方却反其道而行之，他想先把煤号收起来，然后用煤号的实利去说服那些养廉银被“孝敬”予朝廷的王公大臣。

  “理倒是这个道理！”

  点点头，李光泽盯着端方看了好一会，直到看的端方心里发麻，甚至以为对方动了杀机时，才突然笑说道。

  “但愿如此吧！”

  但愿如此吧！

  现在那些王公大臣还能靠着奕訢去压着，靠着慈禧去镇着，这叔嫂两个内外配合起来倒是极为妥当，甚至朝廷用度不足时，那位“谁让我一时不舒坦，我就让谁一世不舒坦”的慈禧不还主动减了宫里的用度，以支持奕訢办差。可若是奕訢死了呢？

  到时候，谁又能镇得住那些王公大臣？谁又能与朝中作为慈禧的助力？再把视线投向端方时，李光泽反倒有些同情这位非进士出身的满大臣了，没有了奕訢撑腰，将来即便是他办成了这些事情又能如何？

  到那时，没准能落得善终就已经不错了，毕竟这端方是满臣，不是汉臣，汉臣对朝廷杀汉臣还有那么点同病相怜的味道，可满臣嘛……你家的奴才，你想杀便杀，与我何干？

  一声感叹之后，李光泽并没有一口答应下来。

  “不过，这事我作不了主，毕竟这是大帅的事情，老弟，您看……”

  说话的功夫，李光泽已经端起了茶杯作送客状，见对方已经端茶送客，端方连忙站起身说道。

  “如此，小弟便辞，还请老兄多费心！”

  离开了贤良寺，在即将踏进轿子的时候，面上略带些许苦色的端方，却忍不住朝着东北的方向看去，在心里嘀咕道。

  “只希望你唐浩然当真是曹操吧……”

  （终日失眠，每天于田间地头巡逻，精神极度不振……）(未完待续)