帝国的朝阳

  在灯光的照耀下，一个巨大的、泛着银光的圆环耸立在车间内，在高达十数米的圆环周围，几名站在脚手架上的工人正使用小型铆钉枪上着铆钉。小型的滑轮吊更是不停的将一个个银光闪闪的桁条送上脚手架。

  “哒！”

  随着工人压下铆钉枪，纯铝制的铆钉瞬间被钉于桁条上，坚立在那，接近完工的大型圆环“纹路”极为美丽，尤其是那于灯光下泛起的银色光泽，更是闪耀非常。

  铝！

  不到十年前，这种金属还是一种稀有的贵重金属，其价格最为昂贵时几乎等同于黄金，在长达数十年的时间里，这种重量不到钢铁三分之一的轻金属，还曾是珠宝设计师的宠儿，如黄金、铂金等贵金属一般，应用于珠宝上，许多富人亦拿其作为炫耀的资本——有限的产量，使得其不是所有人都能得到。

  “法国皇帝的拿破仑三世是一个奢靡的人，同时也是一个喜欢炫耀自己的人。他常常大摆宴席，宴请天下宾客。每次宴会，他总是显示皇帝的尊贵。餐桌上的用具几乎全是用银制成的，唯有他自己用的那一个碗却是铝制品……”

  置身于这巨大的铝制“深环”的面前，唐浩然用一种玩味的语气如此说道，如果能够早穿越十几年，也许自己还能抓住铝的“小尾巴”挣一笔横财。可是现在铝的价值却早已经被美铝公司打压了下来。成为一种相对廉价的金属，至少不复曾经的暴利。

  想到当初在仁川时，自己为了银子差点没愁白头发。若是能早上个十几年，建一个电解铝厂，岂不就把一切问题都解决了？当然这不过也就是片刻的胡思乱想罢了。

  “铝碗？”

  大帅的话让谢缵泰不由一愣，虽说他知道铝是最轻的金属，但他并不清楚铝的典故，更不知道铝曾经贵如黄金。

  “因为在那个时候，从铝矾土中炼出铝的技术刚刚发明。冶炼铝的成本非常昂贵，尽管铝元素在地壳中的存在极为广泛。可是技术与成本使得铝十分昂贵……直到美国人查尔斯?马丁?霍尔发明了电解铝之后，铝立即被打回原形，成为一种廉价金属……”

  拿起一根铝制的桁条，唐浩然看着手中的金属。不用去化验，只须要凭借常识也知道，这应该是纯铝，其强度有限。第一代航空铝——杜拉铝的发明是在十三年之后，在此之前，所谓的铝，只是普通的纯铝，或者说是含有一些杂质的纯铝，正因如此。才使得其用途受到很大的限制。

  “这些铝都是从美国进口的？”

  也许将来可以考虑生产铝合金，毕竟除了航空之外，还有其它方面可以应用铝合金。

  “是的。大帅，都是通过洋行从美国进口的，虽说现在铝不像过去那样价比黄金，可也不便宜，一公斤差不多要一两银子，一艘飞艇最贵的就是铝……”

  提及铝的价格时谢缵泰还是忍不住一阵肉痛。若非因为铝的价格太贵，他又岂会先造试验飞艇。以争取军队和科工委的支持，向他们展示飞艇的作用。

  “现在铝还是贵了点，因为电的成本高……”

  点点头唐浩然不以为意的说道，因为学习冶金的关系，所以非常清楚铝价高昂的原因，最根本的原因就是电价。

  电价的居高不下，是这个时代限制电力在工业上应用的根本原因，而发电成本高又与其动力有很大关系，目前各国的发电设备都是以活塞式蒸气机为动力，其用以发电是典型的低效高耗，发电成本高，铝的成本自然是居高不下。

  相比之下，目前东北最大的优势恰恰就在于相对低廉的电力成本——与其它国家不同，东北是使用高转速的蒸汽轮机发电，其相比往复式蒸汽机，发电成本更低。正得益于此，在东北的工业建设中，才会全力推广电力，并且建立中央电厂从而降低了厂建成本。

  “等到电力成本降下来的时候，铝的价格自然会降下来，未来还可以用更为廉价的水电提炼铝。”

  虽说只是一个构想，但东北电力公司那边已经在唐浩然的授意下，展开了水电研究，同时规划起了水电站的建设，除去几个小型的水电站外，唐浩然更倾向于另一个时空中，丰满、鸭绿江两大水电站的建设，按供电区域来说，丰满水电站的发电可以满足长春——哈尔滨工业带的电力需要。至于鸭绿江则能满足辽南以及朝鲜北部工业区的电力需要。

  充足而又廉价的电力，将能保证两大工业区的生产用电。当然，这不过只是一个长远的构想。眼下还有其它的事情需要解决，比如手中的这根细细的铝制桁条。

  “这是纯铝，有点软了。”

  铝制的细桁条，确实不怎么硬，在唐浩然看来如果能够采用杜拉铝，甚至7075铝合金之类的超硬铝合金，飞艇的用铝量必然会大大下降，在降低成本的同时，还能增加载重量，而载重量对于飞艇而言，就等于它未来的发展前景。

  “我觉得可以考虑研制一种铝合金，嗯，就像合金钢一样，加入铜、锌之类的金属，应该可以增强铝的强度，这样一来，桁条就可以制的更细一些，重量自然也就下来了，下来的重要可以用来装更多的……”

  “炸弹！”

  谢缵泰连忙接过大帅的话，就在几天前，“sy-1号飞艇”也就是那艘软式试验飞艇，进行了一次试验——投弹试验。

  为了验证炸弹可以于空中进行的投掷，在军令部的要求下。飞艇上携带了10枚以120毫米迫击炮弹为基础改制的炸弹，这种重达15公斤的新型炮弹甚至就连部队还尚未装备，其尚处于试验之中。

  而空投试验的结果却颇为喜人。虽说其于空中投弹的精度一般——十枚炸弹中仅有一枚命中50米靶标，但其它炸弹大都在靶标附近，尽管这个结果证明空投炸弹如果没有瞄准装置，那么其靠的就是运气。

  但这个结果依然令军方非常满意，这至少说明，空中轰炸并不是痴心妄想，而且轰炸的精度还有进一步提高的潜力。比如可以通过设计瞄准具等方式提高轰炸精度。也正因如此，他们才愿意拿出钱来支持飞艇公司研制更大的飞艇——更大的飞艇。意味着其可以装载更多的炸弹。

  甚至就在试验结束后，军令部就已经命令东三省兵工厂试制100公斤以至200公斤的重型炸弹，如果它们可以用飞艇投掷，那么其杀伤力无疑是毁灭性的。甚至其威力完全可以弥补精度上的不足——当然这是在瞄准具研制不利的情况下，对于军方而言，他们更希望飞艇投下的炸弹有如海军重炮一般精确。

  正是得益于军方的支持，才使得原本停留在纸面上的飞艇计划变成了现实，就像眼前的这个巨在的深环，就是大型飞艇的龙骨，如果没有军方提供的经费，就不会有它的存在。

  “不，应该说是货物！”

  出人意料的。唐浩然驳回了谢缵泰的观点。相比于飞艇在战争上的应用，唐浩然看到的却是将来飞艇于运输上的作用。

  “我想在未来的很长时间里，飞艇最大的用途。就是将数十吨，甚至上百吨货物运往国内腹地，比如陕西、四川，把东北的商品运往那里，让深远腹地的百姓享受到现代工业文明的便利！”

  几乎是那天见到飞艇，幻想着庞大的“基洛夫飞艇群”用炸弹将敌军的阵地、城市夷为平地的同时。唐浩然更是想到了用大型飞艇装载货物，然后运至全国各地。现在当东北以及仁川出产的工业消费品在国内各地销售时，在运送过程中需要交纳大量地地方厘捐杂税，而如果使用飞艇的话，完全可以逃避诸如厘金、杂税、检查之类的麻烦。毕竟在这个时代，没有任何人可以在空中征收厘金。

  而且在这个交通条件落后的时代，即便是在东北，铁路也就只有那么一条，中国的大多数省份根本就没有铁路，尤其是在西南、西北，在那些丘陵、山地交通不便的地区，在未来的很长时间中，铁路也许都不会修至当时，而这正是飞艇大显身手的时候，只要愿意东北可以用飞艇将东北出产的工业品运送到全国任何一个省份，任何一个角落。

  届时只要人们看到飞艇，就会想到东北，想到东北的强大。如另一个时空中的齐伯林飞艇一般的大型，甚至巨型飞艇，将会成为东北的象征，而且还是最好的象征。正因如此，唐浩然在看到那艘纸面上的飞艇之后，得知其载重只有约一吨左右时，才希望谢缵泰能够在其基础上设计出更大的飞艇。

  尽管对于军队来说，也许相对灵活的，载弹一吨左右飞艇使用更为灵活，但就其发展来说，载重十数吨以至数十吨的巨型飞艇，才是飞艇的“正道”，毕竟未来飞机会取代飞艇，但是在飞机技术发展的初期，拥有大吨位运输能力的飞艇，却不是飞机所能取代的。正因其在运输上的潜力，相比于用军费“养活”飞艇部队，唐浩然更愿意利用“民间”的力量维持一支随时可以征召的飞艇运输队，而这个时代落后的交通则是实现这一目标的基础。

  “现在西南、西北等地的交通运输，实际上与千年前并没有多少差别，像贵州、云南等地的土产，更是只能通过人挑马驮的方式运出，现代工业品更是很难运进这些地区，因为运费太高，所以当地的亿万民众，依然无法享受现代工业文明的福音。如果我们的飞艇能够运载几十吨货物，那么届时我们的商品将会拥有洋货所没有的运输优势，可以源源不断的向西南、西北输入我们的商品，并从两地获得我们所需要的生产原料。”

  或许相比于水运飞艇运输的成本较高，但是相比于原始而又落后的人背马驮式的运输方式，飞艇却有着他自己的优势，甚至可能还会成本优势，当然这只是一个想法，还需要试验去证明这一切，再不济也可以用补贴去支持飞艇公司的业务开展。

  “大帅，这，这……”

  谢缵泰完全被大帅描述的那个未来给惊呆了，在此之前他压根就没想过可以用飞艇去运货，把飞艇变成空中的火车，即便是有过这方面的想法，那也不过只是转瞬即逝，相比于运输，无疑军用更为稳妥一些，但现在大帅的描述却完全颠覆了他对飞艇的认识。

  就在谢缵泰瞠目结舌的，想象着一艘艘巨型飞艇将数以万吨的货物运向全国各地的一幕时，唐浩然却依然兴致勃勃的看着图纸，提出了一些自己的看法和意见，更准确的来说，是借鉴曾看到过的飞艇图片，对飞艇的外型以至结构，提出了自己的一些想法，而那些想法中，诸如可旋转发动机舱，虽说带着一定的技术难度，但却又能令其在某种程度上摆脱对于系留塔的依赖，而整体式的舱室，更能保持舱室的稳定。

  几十分钟后，在做了授意公司研究铝合金以及铝型材的加工设备，以满足飞艇生产的需求之后，在离开飞艇公司的时候，唐浩然的心情却依然显得有些激动。

  “飞艇、星型发动机、轰炸……”

  一个个对于二十一世纪的人们来说，再熟悉不过的名词脑海中闪动着、浮现着，当马车驶过大连日渐繁华的街头时，望着车外的大连城，唐浩然的唇角不禁微微一扬，于心底暗自思量道。

  中国，我到底能给你带来多少改变？

  这只蝴蝶的翅膀给这片土地带来多少改变，即便是作为这一切的缔造者，唐浩然也很难想象未来会发生什么样的变化，但今天的飞艇却清楚的告诉所有人一个事实——现在曾经熟悉的历史已经发生了根本性的改变！(未完待续)