帝国的朝阳

  安纳波利斯冬天很冷，1893年的冬天无疑更冷一些，11月就下了第一场雪，一下就是几天几夜的大雪！

  在随后的一个月里，雪就像是没有停过似的，不停的下着，雪越下越厚。

  冷！一切都仿佛生活在冰雪中，整个世界都被冰封了一般。世界上的一切东西，拥有生命的，没有生命的，反应都变慢了，没有了动弹的余地，都被冻结了。

  大雪几乎冻结了整个世界，但同样也带来了新的乐趣——在冰冻的河面上，可以看到人们滑着冰，享受着冬天里唯一的乐趣。甚至还有冰球比赛，尤其是马里兰大学与海军学校的之间的比赛，更是城市中的一件盛事，不过现在比赛已经结束。只有一些中学的比赛仍然在吸引着人们的目光，帮助人们打发这冬日里被冻结的时光。

  城里，行人们在雪中穿梭，来来往往。人们的脚步走很快，恨不得想马上离开，回到那有温暖的地方。但脚步仍然在缓慢的走着，毕竟街上的人很多，人与人之间虽很急，却始终隔着雪，隔绝了身体的距离，也隔绝了思想。或许雪很美丽，有些人在雪中伫立，抬头看着，并不在乎这寒冷的天气，也许是想到了什么，也许仅是好看而已。

  在那满是冰雪的街上，一个戴着呢绒披风的女孩在雪里小心翼翼的走着。

  对提前到来的雪和一切。她并不感到奇怪和惊讶，似乎外面的事与她并无多大的关系，包括天气。或者人。她会在学校的宿舍里只是一个人躺在床上，盖上被子，旁边放着一本书，那是夏洛蒂?勃朗特著写的《简爱》。

  晚上，她还是习惯的开着一半的窗帘，偶尔看一下外面的天空。星空，想想与自己隔的并不远。就一块玻璃而已，玻璃外面是人们的世界。玻璃里面则是她的世界。她的世界永远是那么安静，平和，外面则是不断变换的人群，不断改变的世界。热热闹闹，冷冷清清。不过，那都与她无关，那是不属于她的。

  她的世界，在冷清的宿舍里。床上很温暖，像春天一样，她时而迷失于自己的思维中，时而品几口茶，回到久违的现实。看看外面的世界，一种很奇特的感觉。

  她偶尔一个人出去逛街，穿上厚厚的衣裙。外面再披上披风，在风雪中独自逛着，看着雪花在身旁掉落，看着雪花在自己身上融化，看着雪花一片一片，伸手触及。也不过使它在手心度过短暂的几秒。

  是她的手里还有温暖，还是它本来就留不住？她不想知道。这应该就是雪的宿命。自己也有自己的宿命么，那么自己的宿命又是什么？

  诸如此类的问题，在她的缓步而行，长长的街，慢慢的行，两旁的树尽是雪白，已经彻底的跟雪融为一体了。身后留下一连串的脚印，随即又被雪淹没，没有一点的残留痕迹。

  日子也是这样的过去，一天，一天。会如预期的那样么？

  每当这个时候，克里斯蒂总会想到那日在马里兰大学与海军学校的冰球比赛上，认识的那个东方面孔的军校生，他与克里斯蒂认识的任何一个美国人都不同，那种风度与绅士气息是发自于骨子里的，在他的身上见不到那种张扬，有的只是谦逊彬彬有礼。

  那是两个人第一次相识，接着另一次是在海军学校的舞会上，又一次看到了他，他和他的朋友们，远远的站在舞会的角落里，没有任何人去主动邀请他们，他们同样也没有主动邀请别人。

  初时她以为他不会跳舞，但当她主动向他发起邀请的时候，当随着音乐舞起的时候，她才发现自己错了，那天晚上他们的舞姿态便为舞会所瞩目，那是她最开心的一晚。

  从那天开始，她就期待着他能够出现在她的校园中，邀请她出去喝一杯咖啡，那怕只是在冰冻的河边走上一会儿，也会让她开心一整天。

  这也算是一种期待吧。

  不过期待总是让人失望——已经一个星期了，他根本就没有来这里。难道说他已经忘记了自己？可是，那天晚上，她明明能够觉察到他目光中流露出来的情感。

  终于，克里斯蒂决定自己主动去找他。无论她选择是对还是错，在面对不知是幸福还是痛苦的抉择中，美国人的是直爽就是向前，向前。从小女孩的时候，她就一直在追寻，一直相信令自己心动的男人会出现，她相信那就是缘分了。终于那个他出现了，尽管他是中国人。也许，他们不会受到祝福，但是……管他那，这正是她所需要的雪花，正是她所追求的。

  “不想让我进去么？”

  在房门打开后，克里斯蒂在走廊里静静的站着，看着面前的这个男人。他的身上没有穿着海军的制服外衣，只是穿着一件海军毛衣。

  “请进，克里斯蒂小姐。”

  克里斯蒂的意外造访，韩彻只有用惊讶形容。

  在克里斯蒂进屋后，他连忙为其倒起茶来，就在他把茶杯送去的时候，一声清澈的话音传入他的耳中，只让他浑身一颤。

  “韩，我感觉我喜欢你！”

  不知如何回答的韩彻没敢看她的眼睛，或许，是不想。尽管两次接触的记忆都很好，甚至他也为眼前的女孩所心动，不是心动，是喜欢上了这个性格与国内女子截然不同的女孩，但是他深知，在美国这个白人的国家，对白人和黄色人种之间的爱情是不可能受到祝福的。

  “我想，这里的人们是不会接受像您这样美丽的女孩。嫁给一个中国人！”

  这是一个无法回避的现实问题，冷静，即便是在最狂热的时候。韩彻也能保持冷静，或许，正因如此，他才会成为一名海军军官。

  “那你喜欢我吗？”

  勇敢的反问从克里斯蒂的口中道出了，韩彻沉默了下来，也许在兵棋推演上，他可以毫不客气把对手一个个的击倒。可以镇定自若的指挥着“舰队”于大海上展开永不停止的进攻，但是面对突如其来的爱情。他却茫然而不知如何应对了。

  如果对方不是白人，也许，他会接受这份爱情，但是眼前的女孩是一个白人。他知道，消息传出去的话，会在这座城市引起什么样的轩然大波，到那时，会造成什么样的影响？如果影响到大家的学生，甚至学校对中国留学生的态度，那可就百死难赎了！

  “我，我是来学习海军的！”

  天色渐渐暗淡下去，雪依旧在下。如同这个世界。见到的，没见到的，都无时无刻不在变化。都在改变。人变了，物变了，心也变了。墙上的钟声响起来，仅是一个小钟，声音便在屋子里回荡。

  也许是这过于沉寂的房间使得一切都改变了。两个人在这里已经静静地坐了几个小时，不是很长。却又可以很漫长，很短暂。瞬间而过，却又像在几万年的时间里苦苦挣扎。生命便是如此吗？然而，不管是不是，都已经成为一种祭奠了。钟声渐渐地在房间里消失，沉寂。一切都恢复到原来的那种沉默的状态。

  韩彻在她面前，仍如同一层烟雾，碰触到的也将存在与过去的虚幻之中。人，始终都要去寻找一份属于自己的幸福，也始终要接受失落的痛苦。

  “韩，你会喜欢我的，我该走了。”

  克里斯蒂抬头说了第二句话，她的眼边带着泪珠。

  女孩离开之后，韩彻站在门这往外看着，注视着女孩的背影，看着那雪花飘落在女孩的肩膀上，看着那孤零零的身影，他只觉得心底一阵刺痛，他的内心深处涌起一种想要冲过去把女孩搂在怀抱中的冲动，然后用热情的吻表达自己的爱意。

  恰在这时，一团呛人的烟雾于他面前弥漫着，就在他想扭头的时候，下一瞬间，一句话传到了他的耳中。

  “在堂堂正正的打败白种人之前，黄种人是没有资格的同白种人谈情说爱的！”

  虽说流利但腔调却又有些诡异的南京官话于耳边响起时，不用扭头，韩彻也知道是谁在说话，是秋山真之，他是几个月前才同今年的留学生一同来到的安纳波利斯，尽管美国与东北的关系远谈不上亲密，但并不妨碍总督府向美国派出海军留学生。

  即便是现在，在英国同意接受东北海军留学生的前提下，其仍然继续向美国派出海军留学生，对于海军而言，真正吸引他们的并非是其不逊于英国的海军教育，更重要的是四年的学制，相比于英国节约了三年时间，这甚至同样吸引了北洋海军。

  短学制对于一个新建的海军来说是非常重要的，甚至东北现在都将海军军官学校的学制缩短为两年半，而第二年其中优秀学员即可往国外留学。之所以压缩学制，目的就是为了尽可能快的培养出一批海军军官，先解决有的问题，然后……才能解决其它的问题。

  “我明白！”

  秋山真之的提醒，让韩彻用力的点了点头，是的，在这个普遍歧视中国人的地方，中国人和白种人之间的爱情，非但不会受到祝福，甚至可能会影响他们的求学，在这一点上，美国这个所谓的“自由国家”甚至不如美国，正如其打着“自由”的名义，合法的歧视华人、歧视亚洲人一般。

  “我知道该怎么做”

  “有一天，我想，他们会惊讶于我们力量，我们会用军舰去赢得他们的尊重！”

  也只有军舰的舰炮能够赢得列强的尊重！

  如果说在安纳波利斯学会了什么，恐怕就是明白了这个道理，只有在战场上击败一个西洋列强，才有可能赢得西洋列强的尊重，从而获得他们的平等相待，否则所谓的“平等”不过只是空谈罢了。

  当然秋山真之之所以强调这一点，除去因为这是成为强国的必经之路，同样也是基于一个原因——俄罗斯，还有日本的未来，这正是他来到中国的原因，是为了击败俄罗斯以赢得日本的解放，因此，他需要身边同僚、学生们对俄罗斯敌意，需要他们保持一种欲成为强国冲劲，从而才能在合适的时候发挥出他们的力量，去赢得战争。

  “好了，你明白说好，走吧，他们快等不及了！”

  秋山真之口中的他们，指得的北洋衙门派出来的留学生，两年前同韩彻先后来到安纳波利斯的那批留学生，即将踏上上舰实习之途——与韩彻等人不同，他们将会在英国皇家海军的舰上服役。

  “知道为什么吗？”

  走在满是积雪的路边，秋山真之轻声问道。

  “嗯，如果所料不差的话，北洋衙门希望这批军官能够直接从英德两国接受新舰，这样的话可以扭转闽省人把持北洋舰队的局面。”

  尽管远在美国，但并不意味着韩彻并不关注国内的变化，当然更重要的是那些同学们，愿意和他谈论这些问题，比如闽省人如何于舰队中架空提督丁大人，如何排斥异己打压他们这些北方人。

  总之，在那些同学们看来，闽省军官不除了，北洋就绝无将来，而对于东北来说，北洋舰队内部的不和，恰好是他们的机会，毕竟相比于北洋，东北海军还是太过弱小。甚至可以说不值一提。

  “哎，所以啊，我们也要加快步骤了，若是北洋内部问题解决了，将来恐怕……”

  话声稍顿，秋山真之看了一眼韩彻，只听韩彻说道。

  “本是同根生，相煎何太急啊……到时候，纵是再不愿意，也只能打下去了，只是咱们的海军啊，什么时候才能挑战北洋啊！”

  以弱迎强，这似乎是每一个海军军官都必须去考虑的事情，因为谁也不知道在变幻无常大海上，自己是否会成为弱者，毕竟强者也有落单的时候。可是对于一支实力不济的甚至刚刚起步的海军，欲挑战一个比自己庞大十数倍强者，当然，也可以理解为野心，同样也会被看做狂妄，尽管狂妄，但并不妨碍他们去想。

  毕竟，太多的事业，梦想从来都是漫漫征程的第一步。(未完待续)