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帝国的朝阳

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第268章 极光(求月票)
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  大洋上,由二十三艘军舰组成的舰队乘风破浪一路前行,在舰队的前方数公里处,两艘装甲巡洋舰搜索着大海,警戒着随时可能出现的船只,根据海军部的命令,在航行途中发现的船只一率扣留。

  这是战争,容不得有一丝的疑误,在驶往夏威夷的道路上,舰队曾扣留了十三艘各国商船,现在他们仍然被扣留在珍珠港,也正因如此,才使得直到现在,全世界都不曾知晓镇洋舰队主力早已离开了亚洲。

  同样,更不知道现在镇洋舰队主力正在往世界的最南端驶去,由于他们避开了常规航线,所以这一路上几乎没有遭遇任何船只,除去遭遇了十几艘北洋渔业公司的捕鲸船外,再也没有发现其它船只,当然那些捕鲸船是作为戒哨船和通信中继船存在的,毕竟舰队需要同本土联络,而舰载的无线电并不能保证从世界最南端同本土的联络,只能通过设立电报中继船的方式,同本土进行联络。

  在舰队越过南纬四十度开始,航线上的冰山便越来越多了,此时正值南极的冬天,冰山遍布整个南太平洋,而那些冰山尽管限制了舰队的航速,但在某种程度上却又为舰队提供良好隐蔽,当然重油燃料又保证战舰的烟囱喷吐出的是极为轻微的烟雾。

  在紧张的航行之后,随着距离沃拉斯顿岛越来越近,舰上的气氛也变得越发的紧张起来,舰队上的每一名官兵都知道,战争随时都有可能有打响。

  “镇波号”是第二战队的旗舰,第二战队是以“波”级装甲巡洋舰为主体的装甲巡洋舰战队,由十艘波级巡洋舰组成的巡洋战队,可以说是这个时代最为强大的巡洋舰队,而作为第二战队的司令官,黄钟英却总有那么些失望,作为整个东北海军中资历最老的军官,尽管他已经晋升为海军上将。但对于他来说,内心中所渴望的却是面为镇洋舰队的司令官。

  甚至在很大程度上来说,镇洋舰队司令官,是许多海军军人的毕生梦想。同样,作为镇洋舰队副司令官,他同样明白,在对俄战争之后,组建多年的镇洋舰队便很有可能解散。毕竟海军不可能永远将舰队主力集中于一只舰队,本土以及南洋、太平洋,都需要要舰队。

  “快到了!”

  置身于舰桥上,黄钟英放下望远镜的时候,于唇边轻叹一声。

  “是的阁下,按照现在的航速,我们应该会十二个小时到达目的地!”

  立于长官身边的王威,虽说他只有三十一岁,但却已经是“镇波”号的舰长,尽管镇波级装甲巡洋舰打着“巡洋舰”的名义。但众所周知,严格意义上来说,其却等于“二级战斗舰”,其拥有两座双联十英寸炮塔,其舷侧火力拥有多达十二门六英寸舰炮,可以说,其用8700吨的吨位达到英国万吨战舰火力,当然其防护稍逊其装甲仅只有180毫米,也正因如此,在世界海军年鉴中才会将其划为“装甲巡洋舰”。而非二级战斗舰,毕竟其防护稍逊。

  防护稍逊一筹,可以说是东北海军军舰的“通病”,即便是作为海军主力舰的“镇海级”其装甲也不过只有区区210毫米。在外界看来这或许是“东北造船技术不足”的象征,但实际上,这却是源自于技术的自信。

  “嗯,这意味着,距离战争更近了……”

  点点头,黄钟英的视线朝着前方的“经海号”看去从后方看去。那两座舷侧的单联十二英寸舰炮并不怎么显眼,但是他知道,在整个舰队中,这看似老旧的军舰,或许就是舰队中最强大的力量所在。

  “我们都看过《海权论》,我们知道任何欧洲列强想要称雄,在一定的时期之后,都必须会建立海军,必须向英国人的海权挑战,无论是拿破仑也好、德意志也罢。但是没有人能成功。不列颠皇家海军天下第一的神话已经流传了几百年了……”

  不知为何,黄钟英此时显得有些感慨,他所感慨的也许正是这种挑战。

  “我们都看到,在现在的欧洲当德国的工业实力开始赶超英国的时候,阿尔弗雷德?冯?提尔匹茨伯爵有如当年的拿破仑一般,开始试图挑战英国,他想要建造了一支世界第二的大舰队,因为英国人是世界第一。所以他们要一步一步来……”

  话到这里,黄钟英沉默片刻,而后又说道。

  “不过,在我看来德国海军无法占据世界首席,这不是个人的力量所能改变的。德国是个大陆国家,东方有俄国,西方有法国,还有一些其他二流强国。这使得他们不得不把主要的人力物力放在陆军上。因此,能用于海军的人力和资源就有限了。事实也是如此。法国人、西班牙人、荷兰人和俄国人也面临着同样的问题……”

  “我们同样也是!”

  王威用极为平静的言语道出了这么一个现实问题。

  “自从德国公海舰队在斯卡帕湾凿沉后,几乎没有人敢重温老提尔匹茨的旧梦了。谁知普鲁士这块土地上将才生生不息,偏偏又出了个雷德尔。

  “是啊,我们同样也是……容部长……”

  话声稍稍一顿,黄钟英用平静的言语说道。

  “或许,他并不是正规海军科班出身,但是他却非常了解海军,更了解如何发展海军。所以他想逐年建造一些最优秀的军舰,同时不断的培育军官,用十年的时间建立一支海军,然后,再用三十年的时间,去扩充一支海军,这个道路无疑是极为妥当的,而更为重要的一点是,战争的现实,迫使得大帅不得不拿出更多的预算建设海军……”在过去的十年间,海军的军费一直超过陆军,这对于一个大陆国家而言,几乎是不可想象的,但这却使得东北海军拥有了一种可能,超越老牌海军强国的可能。

  “对于很多人来说,这场战争意味着个人的功成名就。但是他们并不知道……”

  沉默片刻,黄钟英长叹道。

  “这场战争同样也是海军的未来之战,只有赢得这场海战,才能让国民意识到海军于国家的重要性。也只有如此,海军才能在这个大陆国家中,谋求一席之地……”

  黄钟英的话声落下后,舰桥内立即陷入一片沉寂之中,这些军官们未尝不知道。在这个大陆国家之中,海军的未来充满了太多的不确定性,这场海战关系到国家的未来,同样也关系到海军的未来,未来海军在这个国家中的地位。

  突然,一片极强的光在舷窗外闪亮起来,舷舱里的几名年青的军官们立即发出惊叹。

  “快看……极光。”

  极光并非只有北极才会出现,南极同样也有极光,其美丽并不比北极光逊色,南极光的出现吸引了所有人。就连同黄钟英和王威两人也被吸引到船舱外,欣赏那叹为观止的南极光。

  东方的地平线上,先亮起几抹垂直的绿光,在那里轻悠地飘动,渐渐淡化了。一瞬间,东方的整个天空都亮起来,一壁无穷大的翡翠色和湖蓝色的光的瀑布,缓缓从高天上泄下。先静定几分钟,然后开始扭曲,皱折。抖动,变幻,仿佛一群硕大无朋的山精在光的原始森林中跳舞。人间最奇幻的景色把所有人都震慑住了,像一群玩偶。久久陶醉在美的激情中,忘却了夜航中的庞大舰队,完全暴露在美的南极光下,赤裸裸的,成为敌人一只最理想的靶舰。

  如果,此时有敌人的话的!

  当然。这只是片刻的沉寂,很快旗舰“靖海号”便升起了的战备的旗帜,尽管舰队保持着无线电静默,但战备旗的升起还是用战斗警报将人们从对美丽的震惊中唤醒。官兵们纷纷冲上岗位,所有的副炮、主炮都摇低炮口,警惕地盯着海面。

  作为旗舰的“靖海”号在灿烂的极光中,劈开波浪,仿佛一艘观舰大典上的旗舰,进入了智利的领海,现在,舰队已经抵达了世界的最南端——火地群岛,借着极光可以清楚的看到,在那些岛屿中,一个个巨大的峡湾隐约可现。

  当舰队驶过几座小岛,抵达沃拉斯顿的无名峡湾的湾口,那湾口的山峰出现在军舰两舷时,极光渐渐熄灭了,海洋和天空又恢复了黑暗,仿佛比以前更黑,只有微红的星辰在寒夜的天穹上瑟瑟抖动。

  “太美了,我简直找不到恰当的语言来形容极光。”

  王威有些兴奋地说道,尽管他并不是第一次见到极光,但是每一个都为其美丽而赞叹,在他看来,或许那才是世界上最美的景致,而在某种程度上,他更多愿意将极光视为大自然对东北海军的犒赏——只有航行到世界的尽头才能欣赏到美丽的极光。

  天地再一次陷入黑暗之后,警报解除了。

  “虽说我曾率领舰队不止一次来到这里,但这还是我头一次见到极光,在东北可是没有这种福气的。”

  “我见过两次了,上次是舰队演习的时候,当时我还在经海号上。每次见到它,我都觉得像是在欣赏最壮丽的大自然奇观。”

  久久难以平静的王威在这一声赞叹之后,又看着身边司令官说道。

  “长官,我认为,无论如何,我们在海洋之路上都不会停止的,以后海军还会进一步扩建。我听人说,现在北洋船舶工业已经计划要造一艘世界上最大的军舰?”

  虽然只是道听途说,但王威却知道无风不起浪,既然有这样的消息传来,便肯定有那种可能。

  “确实有这个倾向,听说……”

  黄钟英的话声压低,轻声说道

  “听说新的战舰是一种全新的划时代的军队,他一推出的话,包括“经海级”在内的所有军舰都会被淘汰,包括我们的“镇波”,嗯,都会变得落伍。但是,我们必须要看到的是,在中国的历史上,我们在海洋上是没有什么抱负的。我们之所以建立海军,在某种程度上是为了应对来自俄罗斯的威胁,值得庆幸的是,我们在海军的建设上走的还不错,但是在未来,国家是否会在海军的无底洞上赌博呢?这才是我所担心的……”

  因为北洋的教训,使得黄钟英担心海军的建设是否能够持续,就像北洋一样,一朝获得所谓的“亚洲第一”之后,便停止的建军,直到俄国的威胁临头时,才匆忙的再次建设,但却已经浪费了几年的时间。

  “长官,大帅并不是光绪,我们也不是满清,满清会无视海洋,但是我们不会,我相信大帅也不会,我们会在未来建立更为强大的舰队,这不仅仅只是因为威胁,即便是没有了俄罗斯的威胁,我们还需要考虑到美国的威胁,美国可是同时开工的15艘战列舰,或许,我们与美国并不为邻,但是我们却是太平洋上的邻居,我相信即便是未来与俄国的战争结束了,面对美国的威胁,海军还是会继续放手大规模建设,新型的战列舰已经被设计出来了,到时候,如果它们真的有那么先进,这也许将是我们赶超其它海上列强的一个良机,毕竟这会导致我们与他们重新处在同一起跑线上,我想,到时候大帅是绝不会错过这一良机的!”

  不仅仅只是大帅,同样他们,他们这些满怀抱腹的海军军人同样也不会错过这一良机,甚至,没有任何国家会错过这一机会。

  “那……都太遥远了……”

  突然,黄钟英发出了一声感叹。

  “现在,最重要的是打赢这场海战,否则,这场海战,也许会是我们的最后的绝唱!”

  “长官,我将同你一样竭尽全力取得这场海战的胜利!”

  天空开始发白,峡湾两岸显出了绰绰山影,会合点到了。王威整整衣冠,神情肃穆的下达了一连串的命令:主机停车、抛缆绳、抛两个副锚、铺设伪装网、炮火值班……(未完待续。)
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