帝国的朝阳

  大洋上，由二十三艘军舰组成的舰队乘风破浪一路前行，在舰队的前方数公里处，两艘装甲巡洋舰搜索着大海，警戒着随时可能出现的船只，根据海军部的命令，在航行途中发现的船只一率扣留。

  这是战争，容不得有一丝的疑误，在驶往夏威夷的道路上，舰队曾扣留了十三艘各国商船，现在他们仍然被扣留在珍珠港，也正因如此，才使得直到现在，全世界都不曾知晓镇洋舰队主力早已离开了亚洲。

  同样，更不知道现在镇洋舰队主力正在往世界的最南端驶去，由于他们避开了常规航线，所以这一路上几乎没有遭遇任何船只，除去遭遇了十几艘北洋渔业公司的捕鲸船外，再也没有发现其它船只，当然那些捕鲸船是作为戒哨船和通信中继船存在的，毕竟舰队需要同本土联络，而舰载的无线电并不能保证从世界最南端同本土的联络，只能通过设立电报中继船的方式，同本土进行联络。

  在舰队越过南纬四十度开始，航线上的冰山便越来越多了，此时正值南极的冬天，冰山遍布整个南太平洋，而那些冰山尽管限制了舰队的航速，但在某种程度上却又为舰队提供良好隐蔽，当然重油燃料又保证战舰的烟囱喷吐出的是极为轻微的烟雾。

  在紧张的航行之后，随着距离沃拉斯顿岛越来越近，舰上的气氛也变得越发的紧张起来，舰队上的每一名官兵都知道，战争随时都有可能有打响。

  “镇波号”是第二战队的旗舰，第二战队是以“波”级装甲巡洋舰为主体的装甲巡洋舰战队，由十艘波级巡洋舰组成的巡洋战队，可以说是这个时代最为强大的巡洋舰队，而作为第二战队的司令官，黄钟英却总有那么些失望，作为整个东北海军中资历最老的军官，尽管他已经晋升为海军上将。但对于他来说，内心中所渴望的却是面为镇洋舰队的司令官。

  甚至在很大程度上来说，镇洋舰队司令官，是许多海军军人的毕生梦想。同样，作为镇洋舰队副司令官，他同样明白，在对俄战争之后，组建多年的镇洋舰队便很有可能解散。毕竟海军不可能永远将舰队主力集中于一只舰队，本土以及南洋、太平洋，都需要要舰队。

  “快到了！”

  置身于舰桥上，黄钟英放下望远镜的时候，于唇边轻叹一声。

  “是的阁下，按照现在的航速，我们应该会十二个小时到达目的地！”

  立于长官身边的王威，虽说他只有三十一岁，但却已经是“镇波”号的舰长，尽管镇波级装甲巡洋舰打着“巡洋舰”的名义。但众所周知，严格意义上来说，其却等于“二级战斗舰”，其拥有两座双联十英寸炮塔，其舷侧火力拥有多达十二门六英寸舰炮，可以说，其用8700吨的吨位达到英国万吨战舰火力，当然其防护稍逊其装甲仅只有180毫米，也正因如此，在世界海军年鉴中才会将其划为“装甲巡洋舰”。而非二级战斗舰，毕竟其防护稍逊。

  防护稍逊一筹，可以说是东北海军军舰的“通病”，即便是作为海军主力舰的“镇海级”其装甲也不过只有区区210毫米。在外界看来这或许是“东北造船技术不足”的象征，但实际上，这却是源自于技术的自信。

  “嗯，这意味着，距离战争更近了……”

  点点头，黄钟英的视线朝着前方的“经海号”看去从后方看去。那两座舷侧的单联十二英寸舰炮并不怎么显眼，但是他知道，在整个舰队中，这看似老旧的军舰，或许就是舰队中最强大的力量所在。

  “我们都看过《海权论》，我们知道任何欧洲列强想要称雄，在一定的时期之后，都必须会建立海军，必须向英国人的海权挑战，无论是拿破仑也好、德意志也罢。但是没有人能成功。不列颠皇家海军天下第一的神话已经流传了几百年了……”

  不知为何，黄钟英此时显得有些感慨，他所感慨的也许正是这种挑战。

  “我们都看到，在现在的欧洲当德国的工业实力开始赶超英国的时候，阿尔弗雷德?冯?提尔匹茨伯爵有如当年的拿破仑一般，开始试图挑战英国，他想要建造了一支世界第二的大舰队，因为英国人是世界第一。所以他们要一步一步来……”

  话到这里，黄钟英沉默片刻，而后又说道。

  “不过，在我看来德国海军无法占据世界首席，这不是个人的力量所能改变的。德国是个大陆国家，东方有俄国，西方有法国，还有一些其他二流强国。这使得他们不得不把主要的人力物力放在陆军上。因此，能用于海军的人力和资源就有限了。事实也是如此。法国人、西班牙人、荷兰人和俄国人也面临着同样的问题……”

  “我们同样也是！”

  王威用极为平静的言语道出了这么一个现实问题。

  “自从德国公海舰队在斯卡帕湾凿沉后，几乎没有人敢重温老提尔匹茨的旧梦了。谁知普鲁士这块土地上将才生生不息，偏偏又出了个雷德尔。

  “是啊，我们同样也是……容部长……”

  话声稍稍一顿，黄钟英用平静的言语说道。

  “或许，他并不是正规海军科班出身，但是他却非常了解海军，更了解如何发展海军。所以他想逐年建造一些最优秀的军舰，同时不断的培育军官，用十年的时间建立一支海军，然后，再用三十年的时间，去扩充一支海军，这个道路无疑是极为妥当的，而更为重要的一点是，战争的现实，迫使得大帅不得不拿出更多的预算建设海军……”在过去的十年间，海军的军费一直超过陆军，这对于一个大陆国家而言，几乎是不可想象的，但这却使得东北海军拥有了一种可能，超越老牌海军强国的可能。

  “对于很多人来说，这场战争意味着个人的功成名就。但是他们并不知道……”

  沉默片刻，黄钟英长叹道。

  “这场战争同样也是海军的未来之战，只有赢得这场海战，才能让国民意识到海军于国家的重要性。也只有如此，海军才能在这个大陆国家中，谋求一席之地……”

  黄钟英的话声落下后，舰桥内立即陷入一片沉寂之中，这些军官们未尝不知道。在这个大陆国家之中，海军的未来充满了太多的不确定性，这场海战关系到国家的未来，同样也关系到海军的未来，未来海军在这个国家中的地位。

  突然，一片极强的光在舷窗外闪亮起来，舷舱里的几名年青的军官们立即发出惊叹。

  “快看……极光。”

  极光并非只有北极才会出现，南极同样也有极光，其美丽并不比北极光逊色，南极光的出现吸引了所有人。就连同黄钟英和王威两人也被吸引到船舱外，欣赏那叹为观止的南极光。

  东方的地平线上，先亮起几抹垂直的绿光，在那里轻悠地飘动，渐渐淡化了。一瞬间，东方的整个天空都亮起来，一壁无穷大的翡翠色和湖蓝色的光的瀑布，缓缓从高天上泄下。先静定几分钟，然后开始扭曲，皱折。抖动，变幻，仿佛一群硕大无朋的山精在光的原始森林中跳舞。人间最奇幻的景色把所有人都震慑住了，像一群玩偶。久久陶醉在美的激情中，忘却了夜航中的庞大舰队，完全暴露在美的南极光下，赤裸裸的，成为敌人一只最理想的靶舰。

  如果，此时有敌人的话的！

  当然。这只是片刻的沉寂，很快旗舰“靖海号”便升起了的战备的旗帜，尽管舰队保持着无线电静默，但战备旗的升起还是用战斗警报将人们从对美丽的震惊中唤醒。官兵们纷纷冲上岗位，所有的副炮、主炮都摇低炮口，警惕地盯着海面。

  作为旗舰的“靖海”号在灿烂的极光中，劈开波浪，仿佛一艘观舰大典上的旗舰，进入了智利的领海，现在，舰队已经抵达了世界的最南端——火地群岛，借着极光可以清楚的看到，在那些岛屿中，一个个巨大的峡湾隐约可现。

  当舰队驶过几座小岛，抵达沃拉斯顿的无名峡湾的湾口，那湾口的山峰出现在军舰两舷时，极光渐渐熄灭了，海洋和天空又恢复了黑暗，仿佛比以前更黑，只有微红的星辰在寒夜的天穹上瑟瑟抖动。

  “太美了，我简直找不到恰当的语言来形容极光。”

  王威有些兴奋地说道，尽管他并不是第一次见到极光，但是每一个都为其美丽而赞叹，在他看来，或许那才是世界上最美的景致，而在某种程度上，他更多愿意将极光视为大自然对东北海军的犒赏——只有航行到世界的尽头才能欣赏到美丽的极光。

  天地再一次陷入黑暗之后，警报解除了。

  “虽说我曾率领舰队不止一次来到这里，但这还是我头一次见到极光，在东北可是没有这种福气的。”

  “我见过两次了，上次是舰队演习的时候，当时我还在经海号上。每次见到它，我都觉得像是在欣赏最壮丽的大自然奇观。”

  久久难以平静的王威在这一声赞叹之后，又看着身边司令官说道。

  “长官，我认为，无论如何，我们在海洋之路上都不会停止的，以后海军还会进一步扩建。我听人说，现在北洋船舶工业已经计划要造一艘世界上最大的军舰？”

  虽然只是道听途说，但王威却知道无风不起浪，既然有这样的消息传来，便肯定有那种可能。

  “确实有这个倾向，听说……”

  黄钟英的话声压低，轻声说道

  “听说新的战舰是一种全新的划时代的军队，他一推出的话，包括“经海级”在内的所有军舰都会被淘汰，包括我们的“镇波”，嗯，都会变得落伍。但是，我们必须要看到的是，在中国的历史上，我们在海洋上是没有什么抱负的。我们之所以建立海军，在某种程度上是为了应对来自俄罗斯的威胁，值得庆幸的是，我们在海军的建设上走的还不错，但是在未来，国家是否会在海军的无底洞上赌博呢？这才是我所担心的……”

  因为北洋的教训，使得黄钟英担心海军的建设是否能够持续，就像北洋一样，一朝获得所谓的“亚洲第一”之后，便停止的建军，直到俄国的威胁临头时，才匆忙的再次建设，但却已经浪费了几年的时间。

  “长官，大帅并不是光绪，我们也不是满清，满清会无视海洋，但是我们不会，我相信大帅也不会，我们会在未来建立更为强大的舰队，这不仅仅只是因为威胁，即便是没有了俄罗斯的威胁，我们还需要考虑到美国的威胁，美国可是同时开工的15艘战列舰，或许，我们与美国并不为邻，但是我们却是太平洋上的邻居，我相信即便是未来与俄国的战争结束了，面对美国的威胁，海军还是会继续放手大规模建设，新型的战列舰已经被设计出来了，到时候，如果它们真的有那么先进，这也许将是我们赶超其它海上列强的一个良机，毕竟这会导致我们与他们重新处在同一起跑线上，我想，到时候大帅是绝不会错过这一良机的！”

  不仅仅只是大帅，同样他们，他们这些满怀抱腹的海军军人同样也不会错过这一良机，甚至，没有任何国家会错过这一机会。

  “那……都太遥远了……”

  突然，黄钟英发出了一声感叹。

  “现在，最重要的是打赢这场海战，否则，这场海战，也许会是我们的最后的绝唱！”

  “长官，我将同你一样竭尽全力取得这场海战的胜利！”

  天空开始发白，峡湾两岸显出了绰绰山影，会合点到了。王威整整衣冠，神情肃穆的下达了一连串的命令：主机停车、抛缆绳、抛两个副锚、铺设伪装网、炮火值班……(未完待续。)