帝国的朝阳

  漫山遍野的树木间那人高的野草被风一吹，似海浪翻滚、又像麦浪起伏。各式各样的花草开满山坡，好像进了百花园一般，这景致美极了，可在山中疾行的人们眼中，这景致却无法吸引他们的眼神。

  这支从关外开来的部队正沿着山路向着南方开拨，更准确的来说，是向着关内行进。在山间那贫瘠的土地里忙活着的乡民，远远的看到这群兵勇的时候，立即朝着山沟里跑了过去，以躲避兵祸，这是千百年来的规矩。匪要躲，这兵更要避。

  不过出乎他们意料的是，这些穿着黑色洋式军装的兵勇像是没看到他们似的径直往前走着，留下一片被卷起的尘土，大部队们扬起的灰尘，不断地落到树叶上。树干上也满是尘土。战士们越走越远，一会儿，田间路头又恢复了静寂。

  夏日的天，娃娃的脸，说变就变，饷午过后一场雨之后，山谷间变得雾气迷蒙，远处的山岭和近处的田地也笼罩在层层云雾之中。运输物资的车队溅起泥污，拉着马车的矮马艰难地行进在泥泞的道路上，而在田间驮着弹药箱骡马也在奋力的前行着，驾马的战士不断的用鞭子、缰绳督促着马匹前行。

  官兵们同样也行进在泥泞中，雨水打湿了他们的涂胶的防雨披风，步枪被随意的扛在肩上。披风下，子弹携具和背后的背包等物资使他们显得笨重而臃肿，那雨水总是顺着帽檐打在官兵们的脸上，那满是雨水的脸上却带着些疲色。

  “我有一支枪，扛在肩膀上。子弹上了膛，刺刀闪寒光……”

  行军的队伍中军歌嘹亮，虽是顶着雨，可歌声依显得雄壮，这是官兵们在借着军歌给自己打着气。

  “慷慨激昂。奔赴战场，冲锋陷阵的谁敢挡！誓把敌人消灭尽，高唱凯歌还故乡……”

  在激昂的军歌声中，于小宝抹了一把泥水，这泥水都甩到了脸上，满是泥水的脸上挤出些苦笑来。挂着泥的军靴足有几斤重，行军几天后，这腿就像灌了铅一般，以至于让人抬不动脚来。

  “……上刺刀、上刺刀，前进前进前进！那怕山高把路挡。那怕河深横于前，上刺刀、上刺刀，前进……”

  随着这声声的呐喊，歌声变得更豪迈起来，可于小宝却是喊不出个豪迈，直到最后一句“冲啊！杀！”时才算是找回些精神，虽是如此，他却只能咬着牙朝前头冲。

  读过几年私熟的的于小宝是胶澳山脚下的庄户人。因为家中兄弟多的关系，两年前便离家想往关东闯荡，阴差阳错的到了朝鲜。并且当了警察，凭着少时启过蒙的关系，几经晋升，倒是从普通的警员晋升为上士，而在机动警察改编为新军后，他再次晋升一级。晋升为三级士官长，甚至因为军官不足的关系。他被任命为代理排长。

  跟在排长的身旁小跑着，扛着骑枪李建业挤到排长跟前问到一句。

  “长官。你说咱们啥时候才能到喜峰口？”

  喜峰口！

  这是他们的任务，虽说第四师是收编俘虏改编的部队，可却也担负着进攻关内的任务，而现在对于第四师万五千名官兵而言，他们的任务就是夺取喜峰口，为大部队进攻关内铺平道路。

  在喜峰口有多少敌军？这不是下层官兵需要考虑的事情，他们唯一需要考虑的就是夺下关口。

  同样作为吃粮的“粮子”，可现在这些由俘虏转化来的官兵，却已经发生了天翻地覆的变化，严明的军纪是维持部队战斗力的根本，无论是宪兵队的处罚亦或是长官的军棍或者枪口，都是维持军纪的方式，虽说这引起俘虏怯于军纪的严明，进而在战场上奋勇当先，生恐被编入惩戒营，成为必死的炮灰。

  “明天！”

  于小宝随口应了一句，继续拖着沉重的脚步向前走着。虽说疲惫不堪，但是他却不敢有一丝懈怠，军纪不仅仅只是用在那些“俘虏兵”的身上，即便是他这样的军士、军官亦不例外。

  依照军纪规定，如果明天他们无法到达目的地，官兵就会被撤除军衔，而这则意味着他们将会被编入“惩戒营”，

  而所谓的惩戒营实际上就是炮灰营，就是用被撤除军衔的官兵当成炮灰往清军防线发起刺刀冲锋，每人只有十发子弹，对于他们来说，生路从来只有一条——夺取清军的防线。

  如果不想进入惩戒营，那就只有一个选择，服从命令，绝不怯战，但前提是必须要完成上级交待的任务。

  而相比于“惩戒营”他们更害怕“什一法”，这刚刚下达的军令，据说是学习自第六师的“成功经验”，相比“惩戒营”更为残酷，对不服从命令的部队，按十人抽杀一人的方法抽杀，而杀人者甚至不是宪兵，而是其它九个人，这意味着有人不服从命令，就是在拿另外九个人的脑袋冒险，自然会有其它人的拳脚去维持军纪，没有人想把脑袋系有别人的腰带上，现在甚至不需要长官的督促，害怕“十一临头”的他们，会主动的替长官维持军纪，很多时候那些俘虏兵表现的甚至比于小宝还要积极。

  “长官，你说，咱们到京城，会打进京城不？”

  作为传令兵的李建业，年岁虽说不大，可脑袋却极为灵活，正因如此他才会被选为传令兵。

  “扯淡吧，那京城的城墙高的都跟山似的，是想打就能打出来的！”

  “军人需以服从命令为天职！”

  说出这句话时，于小宝把腰侧的挎包朝后抽了一下，涂胶的包身挡住了雨水。服从命令，这是军人的天职，拒绝服从军令的军人。就是叛军，对待叛军绝不容情。

  “……姥姥的，那到时候可不就是改朝换代嘛！”

  旁边传来的一声话语，让于小宝于一旁喝着一声。

  “兄弟们，快点。别让三排超过咱们了！”

  喊着话，他脚步又加快了许多，而在这时，于小宝看到路边，一支浑身被雨水淋湿，顶着风雨快步向前行进的部队。与其它人的不同之处是，他们没有雨衣，同样携带武器，更没有背包，甚至许多战士都是赤着脚。

  稍微注意一下。可以看到他们的衣领上不见军衔，这是一营被剥夺军衔的官兵，在部队中他们的身份极为特殊——“惩戒营”，这是第四师的创举，实际上针对俘虏兵的使用，大家都是互相借鉴，相互为师。就如同“什一法”出自第六师一般，这“惩戒营”则出自第四师。当初师里发明这个法子，准确的来说是针对“俘虏兵”怯战的一个创举。

  在“惩戒营”的官兵从自己身边经过时，于小宝不自主的将肩上的步枪取下。作行军监管状同，而根据命令，如果官兵发现未佩军衔的士兵，可以随时执行战场纪律。

  身上穿着湿透的军装，李中远的眉头紧锁着，他能够感觉到从周围投来的那种轻蔑的眼神。与身边的那些俘虏兵不同，他曾是警察。从来都未曾胆小过，可为什么会撤退？每每想到两周前的那场与民团的战斗中。在排里的战士仓皇撤退时，他也跟着撤退了，那心底的便只觉一阵羞愤难当。

  若非如此，他又岂会逃到了，他不是俘虏兵，甚至他还是一名军官，是一名准尉，也许这一仗结束之后，他就能到讲武堂读书，从而成为一名真正的军官，可现在，一切都结束了，他的身上背负着一个极为可耻的名声——“逃兵”。

  “如果当初死了的话……”

  李中远忍不住在心里这般想到，如果当初他死的话，那些逃兵就需要为他的死负责，无论是连坐法也好，什一法也罢，都会为他的死追究责任，而他呢？却选择了逃跑，

  当初还不如死了！心底这般抱怨着，李中远朝着左右看了一眼，无数次他都想过逃，可朝什么地方逃呢？

  且不说没有军衔的他随时都有可能吃自己人的枪子，就是侥幸逃了出去，落单的他也可能会面对团练的枪口，剪掉辫子的“逆军”脑袋，在那些人眼里值十两银子，或许他们不敢与大军决战，但并不意味着会把落单的士兵放在眼里，在他们的眼中可没有什么有没有军衔之分，有的只是那十两银子。

  “快点！别特么装死，跑，跑起来……”

  旁边的骂斥声传来的时候，惩戒营中的两百多名官兵立即加快了脚步，当他们从其它部队的身边经过的时候，总会让周围的官兵心底生出一丝庆幸，没有会去同情懦夫，这是行伍中最起码的规矩，甚至对于一些官兵来说，他们甚至希望对方先冲破敌阵，然后他们冲锋的时候，伤亡就会少上一些，尽管这一路上清军的抵抗极为虚弱，甚至官军的抵抗还不如民团，但谁知道在喜峰口会发生什么？

  喜峰口这座雄踞在滦河河谷，左右皆高山对拱，地势十分险要的隘口，位于燕山山脉东段的，古称卢龙塞，路通南北自古为兵家必争之地。在满清夺占中原后，虽说再无关外“袭扰”之忧，可作为要隘，两百多年来，这喜峰口依然驻了一营旗兵，甚至就在二十年前，这喜峰口的旗营还练了一支洋枪队，不过这些习惯了向过往商队勒索些银钱货物的旗兵，却从未练过洋枪，甚至未曾练过洋操。

  对于这些享了几百年太平的旗兵来说，战争似乎是遥不可及的事情，谁都没想过有一天会打仗，而当“朝鲜逆军数万大军”挺进喜峰口的消息传来后，却只使得隘口旗营官兵无不是心头一颤。

  对于这里家室营中的旗兵来说，他们压根就没想过要同“逆军”拼命，这会眼瞧着乱逆要往喜峰口杀来了，这喜峰口旗营里顿时乱了起来。

  “快，孩他娘，快点儿，快点儿收拾好东西。这地方不能呆了！”

  手中提着杆洋枪的勒尔明冲进院子的功夫，便冲着院子里的婆娘嚷喊着，在喜峰口驻防已有五代人的他说起话来，依还带着京腔，那脸上全是惶恐之色。

  “快点儿。我听说古北口那边的人都逃完了，这尼莽哈家的东西真不是个玩意儿，报效朝廷，咱爷们儿就那么点银子报效个鸟……”

  在他抱怨着的时候，那正收拾着细软的妇人却有些疑惑的嘀咕着。

  “这是怎么了，当年世祖皇帝入关的时候。那可都是从榆关进的关，这唐逆的胆儿也太大了，这翻山越岭的，冲咱喜峰口来了，当真不怕有人断他的后路啊！”

  虽是妇道人家。可这婆娘说起话来，却是有理有条的，可不是嘛，这翻山越岭长途行军打仗，早就违了用兵之理，原本的大家伙可不都以为朝鲜军定会打李鸿章淮营守着的榆关，可谁曾想其却直奔喜峰口来了。

  “别说了，快些逃吧。再不逃，可就来不及了，咱这才几百号人。就是拼了命，又能如何？留得青山在，不怕没柴烧，我瞧着……”

  勒尔明压低话声，朝着左右看了眼，轻声言道。

  “这大清国的气数算是到头了……”

  气数算是尽了。当勒尔明带着婆娘，离开喜峰口的时候。喜峰口旁的旗营中已经燃烧起了雄雄大火，那是大家伙在放火烧掉那里的“家”。虽说那个家简陋非常，虽说他们打心眼里盼着离开这乌地方，可这时候看着浓浓滚滚陷入火海的“家”时，那脸上还是流露出不舍之意。

  “咱，咱们还能再回来吗？”

  婆娘的话，让勒尔明的心底一恼，随口骂了一声。

  “回来？回这鸟地方干嘛？这大清国瞧着都要完了，还要这个什么破家！走……”

  心痛的瞧一眼陷入烈焰中的旗营，勒尔明嘴里骂着，可那心却痛着，他心痛的倒不是这旗营里的破房子，他心痛的是那个打从他落地起，便发给他银子的大清国。

  “走，咱们到京城去，我就不信了，咱大清的气数今个就尽了！”

  勒尔明的嘴里这般说着的时候，又将那平素挂在墙上的洋枪，往肩膀上背了背，这往日里纵是操练的时候，也不会背起的洋枪，这会背着似乎轻了些，可那心思却是沉着，每走一步，都显得极为沉重。

  大清国当真要完了吗？

  勒尔明不知道，可他知道这大清国是他的国，那些汉人们可以不要这大清国，可若是大清国完了，那既不会种田，也不会做买卖的他，又如何过日子？

  就是当兵？恐怕那汉人也瞧着旗里那些提不得刀枪、晒不得太阳的子弟，大清国完了，他们也就跟着完了。

  车腾马鸣中，从喜峰口旗营撤出的五百余户，两三千旗兵、妇孺就这般仓皇的朝着京城的方向逃去，全没有了往日的趾高气扬，也没有了他日的高人一等，有的只有那落魄的仓皇。

  “这位爷，我们东家说了，一杆洋枪二十两银子，爷您看……”

  在路边一个身着短打的汉子，每瞧见一个带着的旗兵时，都会探过身去，哟着收枪的价钱来，这旗营的洋枪从来都是最好的，往日里卖出一条枪，能卖三四十两银子，可现在就连这些人也趁火打劫起来了。

  “啥？卖枪？老子不卖！”

  勒尔明一听这人要买他的枪，顿时恼了起来，大声嚷道。

  “爷们吃的是皇上的兵饷，就是靠着这洋枪保大清国的江山，那能把这洋枪都卖……”

  可他的那话还没说完的时候，就看到走有前面的富六，却背着枪朝路边走去，将枪和子弹一丢，嘴里嚷着。

  “全新的毛瑟八响枪，百二十发子弹，别废话五十两！”

  卖枪的非但只有一个富六，还有其它人，而在旁人卖掉枪之后，还在那里不停的游说着他。

  “勒二爷，瞧您心思死性的，这大清国都到这份上，也不差你老给他尽这个忠不是？这枪卖掉了，那可是白花花的几十两银子，这往后那旗饷还有没有都是一说，咱爷们就是再忠义，那也得先顾着全家的肚子不是！”

  “可不是，二爷，嫂子可还指往着您那！”

  又是一声劝传到勒尔明的耳中，瞧着周围那一张张全是“为你着想”的脸，瞧着那些人的模样，勒尔明只觉得一阵天崩地裂，这大清国是怎么了？

  非但那些汉人们不知忠义，就连同这生下来落了地便能吃着饷的旗人，也跟着落井下石了，都到了这份上，大清国能不亡吗？

  “就是有了这几十两银子，咱们到了京城边下置下几亩田，就是再不济，那也够糊口的吧，就当咱爷们先领了两年的兵饷，您说是不是这个理儿，二爷！”

  大清国要亡了！

  当那肩头上轻松松的再没有一丝重量的时候，随着人潮往京城走去的勒尔明的心里却只剩下了这么一个念头，连打小恩养的旗人都是如此，这大清国不亡可就真没天理了！

  大清国的气数要尽了！

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