帝国的朝阳

  江西南部的山区，到处是苍茫险峻的崇山，山地间岗峦起伏，峡谷纵横，峭壁陡崖，林深树密，云雾缭绕，人迹罕至。赣州便卧于两川之间，左为章水，右为贡水，周围又于群山相接，林海千里，遮地蔽天。

  赣州是一座偏远的山城小邑，原本的似乎这座城市本不应该进入任何人的视线，毕竟这是一块地贫民瘠之地，逢着丰收之年，农户仅可活命，若是逢着荒旱之岁，许多百姓恐怕连草根树皮也难为继。

  也就是偏的山间小邑，在两个月前，却突然响了一阵枪声，那枪声是从衙门里传出来的，甚至还不待城中的百姓反应过来，这城头变换大王旗，一面陌生的蓝底旗于那破旧的城楼上升了起来，城中的一些读书人这会才认出那旗是什么，无不是被那旗吓的瞠目结舌。当然只有也有少数的一些会因为那面旗帜而激动不已。

  城楼上毛竹旗杆飘扬着的“日月旗”意味着什么？

  对于百姓来说，似乎没有什么意义，甚至还因为兵士于街头日夜巡逻，而稍松下一口气来，毕竟于这兵荒马乱的，有这些兵士巡逻，总能让人感觉心安一些。当然真正让他们松下那口气的恐怕就是据城的“乱匪”没有强令大家剪辫子，更没有强占民女、抢劫大户的举动，至多只是让大户献出一批粮款劳军罢了。

  在大家都松下一口气的时候，这“乱匪”倒没有像人们想象的那样，会迅速离开，反倒是委任了县令，而且还重置了县衙，总之，大有一副常驻于此的打算。

  乱匪据城，这是一件大事，这不知从那里涌出来的乱匪夺了赣州城的消息传出之后，自然引来了官兵。从防营到新军，两个月的撕杀下来，这官军非但没有夺回赣州城，反倒又丢了几座县城。着实让人吓了一跳，也大涨了“乱匪”的志气。

  甚至就连同那些所谓的“民军”兵士在巡逻的时候，那脸上都带着喜色，不过对于百姓来说，无论是乱匪也好。官府也罢，似乎对他们都没有太多的影响，毕竟自古以来皇帝不杀顺民！

  静寂无人的夜幕中，一名百姓打扮，却又背着枪的兵士，来回于街口走动着，那双眼睛警戒的注视着街道，注视着街道上的风吹草动，他静悄悄的站立于街心，由于身边有一家店铺。这会正半开着一扇门，里面透出了光来，可以看出这个兵士的影子。

  兵士偶尔会把视线投向那家店铺，然后他看到门关上了，只有些许灯光从门缝中透至漆黑的街道上。

  “叮当、叮铛……”

  亮着几盏马灯的院子里，回响着阵阵打铁的声音，在这午夜里，打铁声显得极为清晰。

  十几名城中最好的铁匠正在院角不停的挥起铁锤，用通红的铁片，修复着或断、或折的刺刀。这个街边的院落与其说是兵工厂，倒还不如说是一间铁匠铺，不过这倒也不甚准确，毕竟这铺子里除了打铁的铁匠之外。还有卷制炮竹的工匠。

  这些工匠都是从各地请来的，说是请，实际上更准确的来说应该是“绑”，虽然人是“绑”来的不假，可这些工匠在这里却又拿着工钱，而且他们的工钱却远超过过去。少则数两，多则数十两银子的工钱，足以让这些工匠乐意于此干活。

  院角随着一声“出铁”的沉喝，那一人多高的化铁炉的炉口立即被打开了，通红的铁路顺着出铁口流至下方的沙模内。

  “兹……”

  铁水灌入的时候沙模冒出一股雾气，几名工匠不停的更换着沙模，不一会上百个沙模便用完了。在工匠旁边，一名穿着军装的青年却显得比那些工匠还要紧张/

  敲开沙模，穿着军装的青年看到了通红的铁壳，立即将其投至水桶中，在蒸汽弥漫中，上千度的铁壳冷却了下来，从水桶里取出那黑中泛白铁壳，看着依然冒着些热气的铁壳，他立即有些紧张的问道。

  “怎么样？这个壳能用吗？”

  此时他的声音显得有些焦切，也难怪他会这么紧张，这铁壳是手榴弹的壳体，是造手榴弹必须的物件，而手榴弹能够自行生产，又直接关系到这支民军的将来。

  “总指挥，铸这玩意比铸铁锅还容易，若是还不行，那不是打咱老王家铸锅的脸嘛！”

  老工匠不无得意的笑说道着，而他口中的这声“总指挥”若是传了出去，不定会引起多少人的注意。若是搁在外地，不知会引来多少人，这穿着军装的青年人可不就是当年的浙江民军总指挥李勤玉，单就是他那脑袋，就值上万两银子。

  作为民军的总指挥，在过去的一年之中，李勤玉率领着不过千余名浙江民军官兵离开杭州城，一路上有如土匪一般深藏于山林之中，最终消失于大山之中。

  在深藏山区的时候，于山区向内陆挺进的过程中，为了获得补给，便行以土匪的手段，勒索、敲诈富户，不过那却是以土匪为名。也正因如此，谁也想不到，这支消失于大山里的浙江民军，会在一年之后，仍然活跃于江西山区，直到两个月前，经过一年多卧薪尝胆之后，这支曾经浙江民军才再次打出那面“日月旗”，并一举夺下了赣州城。

  虽说两个月来，在李勤玉的指挥下，夺下赣州城的民军先后数次击退清军，但去年撤出杭州时携带的弹药，却在激战中所剩无几了，虽说于战斗中有所补充且缴获甚多，但最为重要的手榴弹只剩下几百枚。对于没有火炮的民军而言，手榴弹相当于他们手中的大炮，甚至之所以能够重创一标江西新军，靠的正是伏击时扔下上千枚手榴弹。

  在过去的一年多之中，正是依靠着遭遇战时投掷手榴弹形成的密集火力，民军方才能多次化险为夷，也正因如此，在得知手榴弹耗尽的消息后，李勤玉立即授意这简易的兵工厂着手制造手榴弹。

  “王师傅，这我还能不信您，”

  说笑中。李勤玉拿起那个铁壳说道。

  “就像这样的铁壳，咱们一天能出来多少个？”

  “这一炉铁能制200来个壳子，能用的至少有九成，若是连着工。一天出来六七百个没问题，就是……”

  那年长的师傅瞧着总指挥，虽说对方平时瞧起来很是近人，没什么架子，更谈不上官威。可他毕竟是乱匪的头领，于是便小心翼翼的说道。

  “就是这铁要是跟不上来，那可就没戏了！”

  可不就是没戏咋的，没有铁还谈什么造手榴弹，造什么地雷？

  眉头微微一锁，李勤玉沉声说道。

  “铁的问题，我会想办法解决，王师傅，你们只管生产就行了……”

  其实，需要解决的问题又岂止这一个问题。作为民军的总指挥，没有人比李勤玉更清楚，现在民军面对的问题不仅仅只是没有足够的原料生产手榴弹，还面临着其它许多更为严峻的问题，甚至若非早在杭州的时候，就通过制造弹丸更换底火的方式解决了弹药问题，恐怕这会当初携带的弹药早耗尽了。

  “……眼下的当务之急，就是经费，没有足够的经费，民军就不可能招募新兵。别说招募新兵，甚至就连维持眼下的这三千多人的队伍，都成问题！”

  看着面前的总指挥，福岛次郎有些无奈的说道。

  “当初从杭州带出来的银子早都花完了。虽说还有几十万两存在朝鲜银行的上海分行，可那些银子一时半会的也拿不到咱们这边……”

  去年随着这支队伍一路转进至江西的福岛次郎，也就是在这个时候才真正体会到中国之大，而这“大”虽说使得民军有了回旋的余地，可却也带来了一些麻烦，最简单的麻烦就是银饷没办法从外界运来。虽说现在没有了家里的支持，可毕竟当初他可是把一笔巨款存进了朝鲜银行，但现在这笔银子却没办法在短期内运到赣州。

  作为民军的副总指挥，他自然需要为总指挥解决后顾之忧，可这个后顾之忧，却不是他能解决的，更何况，有些事情，即便是他想要去干，也得先得到总指挥的批准不是。

  “银饷的问题，慢慢的解决，总会有办法的，”

  默默的点点头，李勤玉的双目微微一敛，然后轻声命令道。

  “如果实在没办法，那就再借个几万两，我还就不信了，那些人敢不借！”

  总指挥的回答让福岛心底微微一颤，这口上说的是借，可实际上却是拿着枪杆子去向大户借。这个办法他不是没想过，但是现在他们还需要那些大户的支持。

  “再说等秋税下来了，到时候这个问题自然也就解决了。”

  之所以决定占据赣州以及附近的几座县城，不仅仅只是为了获得稳定的根据地，同样也是为了获得税源以及兵源，不过他们来的有点“晚”，这每年的正税在其夺城前，就已经为官府收走了，如此一来，想要解决财政问题，那就只有通过大户“乐捐”的方式加以解决。

  但一味的向大户索要也不是办法，毕竟现在民军的根基不稳，如果对大户威逼过紧，只会令其完全倒向满清，从而不利于民军的生存，而且那些乡绅于乡间又享有很大的声望，若是没有他们的支持，也很难得到普通乡农的支持，到时候征兵、征税都是问题。

  “实在没办法的话，就和他们先借点，不过一定要把这个借字讲好了！”

  叮嘱一声，算是同意了问大户借钱的事情，李勤玉又询问道。

  “其它的还有什么问题吗？”

  “再有就是武器，现在民军虽说已经扩编为两个团，兵员增加了近四倍，可枪械数量实际上只增加了不到一倍，现在的问题就是人多枪少，赣州不比杭州，在杭州的时候，咱们可以向洋行买，可是在这……”

  福岛次郎的苦笑让李勤玉无奈的摇摇头，在赣州这么偏远的地方，别说洋行了，就连洋人传教士也极为少见，自然是想买也买不到了。

  “现在至多也就是能从乡间收集一些前装枪，如果想要解决的枪的问题，就非得想办法去南昌、福州那样的大城市，在本地根本就解决不了这个问题，可如果要去向洋行买的话，就需要考虑到银子的事情，现在，咱们又挤不出这笔钱来……”

  当年在杭州的时候，大家可以不考虑这个问题，除去因为起自杭州藩库内充足的银饷之外，更为重要的是来自“家里”的支援，当时东北向杭州输送了大量的军火，使得浙江民军上下完全不需要为枪械弹药犯愁，但是现在身处赣州的民军上下，在失去的“家里”的支持之后，且不说枪支弹药的供应成了问题，甚至就连粮饷都供应不上。

  “看样子，咱们若是想要立足于此，就非得和家里取得了联系了……”

  看着福岛，李勤玉无奈的长叹口气。

  “且不说现在和家里联系不上，单就是赣州地处内陆，将来即便是和家里联系上了，这家里又如何能给予咱们支援？”

  抬头看看天上，大小星点，繁密地布在天空，风吹过去，有几个星点，不住地闪动，走出指挥部的李勤玉四周看那些屋影子，颤巍巍的，好像在向下沉，向下沉。就像他这会的心思一般，想到先前福岛的说的那些问题，他不禁想到远方的“家”，想到了没有“家里”的支持后，部队面对的困境，最后却又是一声长叹。

  很快家里就会知道这里的消息，到时候这些问题还会是问题吗？即便是家里会有困难，想来到时候，校长也会千方百计的想办法解决这些问题吧！

  肯定的！校长肯定会这么做的！

  想通了这一点，李勤玉便挺着胸脯开大了步子朝着走不远处的一个巷子走去。他还要去见一个人，如果不是那，或许，他们也不会从杭州一路走到这里。

  （弱弱的求一下订阅和月票，帝国的朝阳读者交流群：150536833欢迎你的加入）(未完待续。)