大明官

  采办太监王敬的动作一直不断，不可能因为任何人而停下来。他指使干儿子王臣一口气从苏州府招收了上百人为爪牙，多是游手好闲的市井无赖之徒，在苏州城这样的人口密集的大都市里，永远不缺这种人。

  随后派遣爪牙分头出击，先找那不肯认领盐引的商家，上门极尽敲诈勒索之能事。甚至传言有两户人家的女眷被无赖劫走凌辱，主人去采办太监那里控告，却被打成重伤扔了出来。

  听到这些消息，躲在公馆里的唐广德不禁庆幸自己有先见之明，不然唐家难免也要面临家破人亡的困境。

  方应物对左右道：“王敬所图当然不只是这一两万银子，他故意如此，意在恐吓和立威也。为的就是让本地人害怕和畏惧，方便进一步敛财。”

  王敬和方应石皆愤愤不平，反问道：“如此恶行，天理难容，难道就没人能管得了他？”

  方应物只能叹道：“他这样太监是天子家奴，又是奉了钦命，若天子不开金口，外人谁能管教他？就算手持戏文里的尚方剑，可上斩奸臣、下斩土豪，但也没听说过能斩太监啊。”

  与此同时，投奔采办太监的恶棍们奉命四处打探，遍及苏州成及附近各县。打探的内容，自然就是谁人家比较有钱，谁人家有奇珍异宝、古玩字画。

  上有所好、下必甚焉，天子喜欢这些，出宫采办的太监必然也不能只敛财，还要竭力搜罗这些玩物。

  当然，作为钦命采办太监，王公公不可能明火执仗，直接把别人家珍宝古玩抢来。若干门面功夫还是要讲的，于是也发了公告示众：

  “钦差采办太监王为公务事。照得本监奉旨采买书画玩器，上供御览。凡缙绅士民等。如有存蓄，许得送官，以凭平价回易。如本监指名求购，仍故意有隐匿者。以抗违诏旨问罪，首发者官给赏银五两。”

  是的，王敬公公很仁慈的采取了“赎买”的办法，用银子去收购珍玩，但一般也就开价十两左右。

  遇到吴道子人物这种极品古玩字画又肯定会被天子喜爱欣赏的，王公公也会很识货的加个几两。如果主人家不肯卖，想来那些不能认领盐引的商户是个很好的借鉴。

  当即又有十几家遭了灾，一件祖传宝物只换回几两银子欲哭无泪者有之；献出了宝物，却被指为赝品，遭到拷打勒逼的有之；被点了名字。有太监爪牙闯进家里大肆翻搜者有之

  一时间，苏州城里人心惶惶，尤其是比较有名的富户和家里藏着宝贝的人家。唯恐闭门家中坐，祸从天上来，本来令人艳羡的财货顿时变成了随时可能招灾的祸根！

  当然。如果不想交出东西，倾家荡产的拿上千银子出去，说不定也能花钱买平安，破财消灾低于这个数的，王公公就看不上了，只要东西不要钱。

  这天早晨，方应物继续无聊的在公馆里湖边做广播操。继续享受人生寂寞如雪的滋味。

  方应物脑子里胡思乱想，干等着朝廷的雷霆或者雨露实在无聊，早知道应该在太湖多玩几天消遣时间。而且要不是顾忌钦差体面，应该去参观一下花舫啊什么的。

  想到这里，独身了两个月的方应物蠢蠢欲动。忽然这时候隐隐约约听到些许嘈杂声音，打断了方钦差的遐思。但是却又听不真切，不知道是从哪里传出来的。

  于是方应物便扭头对方应石喝道：“去打探回报，看是怎么一回事！”

  方应石领命而去，没过多久便匆匆忙忙的回来，远远的对方应物叫道：“出大事了。出大事了，前面守门的杂役禀报说，大门外来了好多人，一时间数目数不清！”

  已经冷清多时的方钦差下意识的居然有几分小激动，这日子快淡出鸟了，可算有热闹看！然后他才反应过来，这只怕是自己的麻烦，这样的热闹还是不要有为好。

  带着一干手下护身，方大钦差急急忙忙的来到前庭。到了这里就很明显了，外面不是人声鼎沸也差不多了，嗡嗡嗡的杂音不住的往耳朵里灌。但混在一起后，却又听不清楚外面人说些什么。

  守门的杂役迅速过来见礼，请示道：“老爷是否要开门瞧瞧外面？”

  “不开门，搬一座梯子来！”方应物指示道。还是谨慎为好！鬼知道外面是什么人，万一打开了大门，他们便借势冲进公馆该怎么办？

  杂役搬来梯子，在方应物的指挥下，绕着围墙找了个有树荫遮挡的隐蔽处，并架好梯子。然后方应物亲自爬着梯子，登上墙头，探头举目向外望去。

  却见公馆大门外面聚集了百十人，从上面望下去，密密麻麻的都是人头，将对面水道与公馆大门之间的空地塞得满满，彼此之间交头接耳的议论着什么，神态各异。

  再细看，这百十人里多有穿绸缎者，身边都有长随小厮侍候着，绝不像是穷苦百姓。

  一时间方大钦差莫名其妙，以他的精明也想不出这样一些人堵在自己门前作甚。

  如果是酷爱鼓噪闹事的读书人，或者是光脚不怕穿鞋的人民群众，那都好理解。一群看起来像是富家翁的，聚集在这里图的什么？难道他们不惜命，不怕自己这钦差手起刀落？

  出于自己形象考虑，方应物从梯子上下来，随便指了一个随员，下令道：“你上去喊话，问问他们来此有何贵干！”

  那随员便上去喊道：“尔等刁民不务正业，因何胆敢围聚钦差门前？还不速速散了！”

  只听得外面嗡嗡嗡的声音陡然静了一静，然后变成了喧哗，巨大声浪瞬间从墙那边翻越进了墙这边。不用墙头随员转达，方大钦差也听都清了。

  “我等遭受权阉逼迫，已然走投无路，求钦差老爷可怜收留！”

  “我愿出价一百两，只租公馆三间房舍，多得都算孝敬钦差老爷！”

  “家中罹难，无处伸冤。求钦差老爷为民做主，小的必然树长生牌世代供奉！”

  “我乃唐员外亲戚，特意来拜访唐员外的，求钦差老爷开恩放进哪！”

  “今日钦差老爷放我进门。立刻奉上三百两！”

  一句句的喊叫声传进耳朵里，方应物与一干手下面面相觑，这钦差公馆什么时候变成避难所了？

  要照这价格，全都放进来，岂不立刻上万白银到手？钦差和他们的随从忍不住感慨道：苏州有钱人真多

  要知道，这年头一名熟练工人一年也才一二十两的工薪，而几十两便足以在苏州城置办相当不错的宅院了。肯花几百两进公馆门的，那得被逼到什么地步了？

  面对攫取暴利的冲击，方应物狠狠摇了摇头，把光芒闪闪的银元宝从脑海中扔出去。不。这不是钱的问题，钦差乃朝廷天使，代表的是朝廷脸面，公馆驻地就是朝廷分舵，体面问题怎么能用钱来衡量！

  这时候趁机发民难财。那他方大钦差与采办太监王公公有什么两样？

  好罢，公馆占地只有这么大，即便方大钦差有心收留这么多人，那也没这么多地方容纳可能会拖家带口的数百人啊

  墙头上的随员得到钦差大人的新指令，便又开口对着外面人群叫道：“尔等皆苏州府人也，如果所求，应赴地方有司请求！

  府县各衙门身负守土亲民之责。自会衡量尔等请求！钦差本非亲民之官，尔等又何故来公馆骚扰？”

  有个老者上前一步，走到墙根下高呼道：“这位老爷有所不知，我等皆已去过府衙！

  府尊亲自出面对我等解释道：知府只是地方官，职责有限，对奉诏太监恶行莫可奈何。但他已然冒险将采办太监搜刮地方之事上奏朝廷。为本府百姓讨一条生路。除此之外，府衙实在有愧于民，别无他法！

  但府尊又说，苏州城里还有另一个方钦差，也是奉有朝廷诏旨的。以钦差大臣对钦差太监。不像地方这般受拘束，我等可赴公馆请方钦差做主！实在不行，还可进公馆避祸。”

  听明白前因后果，方大钦差登时气得一佛出世二佛升天！忍不住破口咒骂道：“这混账老匹夫，该杀！该杀！这种政客成事不足坏事有余，全都该杀！”

  这些年，他方应物见过不知多少官员政客了，这李知府未必是无无耻的一个，但绝对是最令人恶心的一个！李知府只管把人往自己这里一推了之，完全就是不考虑后果的做法！

  朝廷设百官各司其责，遇到硬点子后半点承担都没有，还要他这个亲民官作甚？自己只是督粮的钦差，不是受理民事的巡按巡抚，有什么权限为民做主？

  至于什么冒险上奏朝廷，都是扯淡放屁，还不是被他方应物逼着去上疏的！

  骂完李知府，方应物紧紧地皱起眉头。人群都已经涌到了公馆门前求救，场面沸沸扬扬的，自己能像李知府一样，可以彻底不负责任的当做没看到么？

  更让方应物无语的是，自己一直善于裹挟民意，但今天却被民意裹挟了。难怪唐朝太宗说，民如水，水可载舟亦可覆舟，不愧是圣君的至理名言，自己时至今日才悟透了真正含义！

  但是如果要插手此事，那就是挑旗子与采办太监做对了。方应物虽然不怕太监，但这并非他本意，至少不是当前权力有限情况下的本意。

  方应物无奈的叹一口气，莫非这就是士林清流和腌臜太监之间的宿命？就算本意不想对敌，也有人起哄架秧子造出情势逼得对敌？

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