步步生莲

  杨浩回到开封府火情院，立即召集一班喽罗浩浩荡荡杀出开封府，开封府对面柳树下卖梨的老刘头看着那支扛镐提锹的拆迁队，喃喃自语道：“咦！愣头青又亲自出马了，这回是哪个官儿遭殃了？”

  杨浩领着人直奔麦秆巷左保康门罗氏大宅，四下看了看，一指巷弄中几间低矮的棚子，问道：“这里怎么还没拆啊？”

  一个胸前缓着红色圆圈，中间一个火字的火情巡捕凑上前道：“大人，您没说过这里要拆啊。”

  “是么？那么想必是本官疏漏了。”杨浩提起毛笔，走过去在棚壁上写了个拆字，熟之又熟地画了个圆圈，说道：“好了，现在可以拆了。”

  他扭头看看大门紧闭的罗宅，招呼道：“去，给我砸门，就是南衙火情院要拆棚子，叫这幢宅主赶快出来。”

  那火捕陪笑提醒道：“大人，这幢宅子，是三司使副使罗大人的宅院。”

  杨浩把眼一瞪，喝道：“那又怎样？”

  “是是是，”那火捕心道：“王相公家的棚子你都敢拆，我还能怎样？”当下乖乖上前叩门，不一会儿门子应门，那门子原还以为是来探望自家大人的客人，一问却是开封府来拆棚子的，便急忙折身向内传报。

  内宅中，罗家三公子罗克勤听说开封府来拆棚子，登时勃然大怒，吼道：“欺人太甚，这是以为我罗家要垮么，来啊，来啊，给我召集壮仆，我去看看哪个混帐东西敢拆我家的东西。”

  罗公明正坐在花厅品着香茗静静地看书，听到声音寿眉微微一皱，扬声喝道：“勤儿住口！咱家这条巷弄，不需再做拆除清理了吧？开封府哪位官差带人来了啊。”

  一听老罗问起，那门子连忙进了花厅，禀道：“回老爷，是南衙火情院的愣头……啊不，杨院长，亲自带人来的。”

  “杨浩？”罗公明放下书，站起来慢慢踱了几步，捋着胡须微微一笑：“呵呵，此子一颗赤诚之心，克敌没有交错朋友。”

  “爹爹！”罗克勤怒气冲冲地抢进来，看那跃跃欲试的样子，只待老爹微微颔首就要杀出门去。罗公明皱了皱眉，训斥道：“你呀，老大不小年纪，性情还是这般莽撞，不说你大哥二哥，就算你的幼弟，也比你沉稳许多。你……，唤你二哥过来。”

  罗三公子虽然气愤，却最是畏惧父亲，只得忍着气唯唯退下，不一会儿领着罗克捷匆匆赶来，罗克捷道：“爹爹，您叫我？”

  罗公明把他唤到近前，小声细细嘱咐一番，罗克捷心领神会，立即应声退下。

  不一会儿，罗家大宅的角门儿一开，罗二公子独自一人施施然地走了出来，说道：“我是罗家二公子，开封府哪位在此办差？”

  杨浩立即走上前去，高声说道：“罗二公子，得罪了。开封府火情院杨浩，奉圣旨清违建、疏道路、建火巡铺子，你这巷弄中几间棚子不止有碍观瞻，而且使人出入不便，杨某要予以拆毁，这是圣旨。”

  罗克捷哈哈一笑道：“原来如此，那处地方只是每日清晨搁置马桶之处，盖个棚子只图夏防雨冬蔽雪罢了，并无什么打紧，杨院长既是奉旨疏竣道路，只管拆除便是。”

  杨浩大喜，回首道：“你们听到了，还不动手。”打发了人去拆棚子，杨浩又大声道：“罗二公子深明大义，杨某佩服的很。”随即低声道：“听说大公子犯了事，如今已下狱待参，杨某今日才刚刚听到，是以急急赶来，不知如今怎么样了？”

  罗克捷微微笑笑，也放低了声音道：“家兄绝不会贪污夹带的，更不会私通北国，这是有人蓄意陷害，无中生有终究不是炼火之金，朝廷查下去，总会还罗家一个清白，杨院长费心了。”

  “我倒没做甚么，”杨浩道：“我与克敌兄乃生死与共的袍泽兄弟，罗公有难，若有用得着我的地方尽管开口就是。罗公闭门不出，想是要静候朝廷上审个水落石出了，既如此，不会再生什么乱子了吧？”

  罗克捷眉宇间隐隐有些忧虑，轻叹道：“水落石出时候，不该出的东西也要出来了，只是……算不得十分打紧的事情，杨院长不必担心。”

  杨浩一怔，顿时狐疑心起，既说没有贪鄙，也没有私通辽人，那还担心什么？难不成罗家大公子另有见不得人的私隐，因这桩疑案，御史一查，就要揭穿？”

  果然，罗克捷苦笑道：“这其中的确有些见不得光的事情，那使计陷害我罗家的人十分精明，而且深谙官道中事。说起来，好端端的，谁也不会去查一个朝廷大员，尤其是我罗家，家父是三司使副使，朝中任谁都要给几分面子，可是那陷害之人用一桩很容易拆穿的嫁祸之计，引得官家彻查此察，有些不便显露的事情不免也暴露出来了。”

  罗克捷简明扼要说了一番，杨浩才明白其中原委。

  原来大宋立国之后，为了避免唐代那样军阀割据的局面出现，将地方的军权、政权、财权、刑事权、官吏任免权等一一分离，转运使就是朝廷委派下来掌理地方财政大权的官吏。为了防止转运使贪污腐化，财权也高度集中，地方需要财政补给的时候，就需转运使上奏朝廷拨付。

  立国之初，财政官员的素质良莠不齐，所以财务非常混乱，常常不需拨款时，转运使却急急忙忙向朝廷奏请拨款，拨付了款项后却又发现不需要拨款，又得上缴款项，所以朝廷便在考绩上做了规定，要求各路转运使尽量平衡本路的财政收支，一旦奏请朝廷拨款失当，就要做为渎职查办。

  然而这当与不当，却是很难划清界限的，为了政绩考课上不致有污点，许多转运使便在手头上保留了一笔机动财赋，一旦地方有了需要就先拨付过去，落实之后再向朝廷申请拨付，补入机动财赋，这样可以避免频繁地向朝廷请调款项，这件事当然是违反朝廷的律令规章的。

  杨浩听了也有些发呆，这种事与明朝初年的“空印案”倒有异曲同工之妙，都是官吏面对政策上困扰之处想出的折衷之计。明朝初年时，朝廷规定各布政使司、府、州、县均需派遣计吏至户部，呈报地方财政的收支账目及所有钱谷之数，府与布政使司、布政使司与户部的数字必须完全相符，稍有差错，即被驳回重造账册，并须加盖原衙门官印。

  各布政使司计吏因离京城太远，往来一趟旷日持久，便预持盖有官印的空白账册，遇有部驳，随时填用，按理说，用这种报表是造不出有价证券来的，人们也很难靠这里的数字徇私舞弊，因此户部也不干预。

  结果后来被明太祖察知此事，太祖大怒，下令把自户部尚书以下，至各地守令主印者尽皆处死，其中最主要的一个原因，不是因为这种事有多大的贪弊空间，而是它触犯的是皇帝最忌讳的事情：阳奉阴违，欺上擅权。

  赵匡胤当然不像朱元璋那么嗜杀，不过很难讲他听了此事会有什么反应。他派遣转运使，本来就是为了收缴地方财政，禁止地方截留的，如今可好，转运使自己手上就留了一笔数目不菲的财赋，这还不触了他的逆鳞？

  杨浩呆怔半晌，才道：“此计果然毒辣，一旦被朝廷查出，会怎样？”

  罗克捷道：“这很难讲，帝王心术实难揣测，其实……家兄只要照实说出这么做的不得已之处，再说出各路转运使都是这样做的，那只是约定俗成的一个习惯，官家明了其中原委之后，倒也不会太过为难家兄，但是这一来，我罗家可要把全天下的财神全都得罪了。”

  杨浩眉头一蹙，问道：“没有补救的办法了么？”

  罗克捷摇了摇头，又爽朗地道：“杨院长不必为罗家伤神，官家仁厚，不会太为难罗家的，何况我家兄长只是副使，上面还有一位正使顶着。只要私通北国的事不能证实，就算坐实了贪污之罪，大不了也不过就是贬谪的惩诫。”

  杨浩喟然一叹，摇摇头道：“可惜杨浩职微言轻，与这样的朝廷大事有心无力，终究是帮不上忙，唉……，实在惭愧之至。”

  罗克捷微笑道：“呵呵，也算不了什么，家父说，有时候，吃亏就是占便宜，唯有智者能窥其利。”

  “嗯？”杨浩心里一跳，抬眼看向罗克捷，罗克捷已顾左右而言他道：“家父还说，杨院长于罗家危难之时前来探望，又欲竭力相助，这份情，罗家记下了。杨院长最近做的事，家父也都晓得，院长做的很好，只是……过犹不及，悬在大人头上的猜忌之刃已然撤去，院长大人可以安心为朝廷做事了。”

  杨浩闻之大喜，听口气，这老狐狸对自己的困境已然有所安排，倒不必自己太过牵挂了，罗公是朝廷重臣，时常能接触到赵匡胤的人物，他透露这信息，显然是告诉自己皇帝对自己的猜忌之心已祛，这可是天大的好消息，他心中一块大石终于落了地。

  ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※罗家内宅，被罗公明教训一番的罗克勤像一只斗败了的公鸡，垂头丧气地站在他的面前，罗公明不再理他，慢条斯理地呷了口茶，看着手中的书，便把茶盏往案上放去，不想这一放竟放了个空，茶杯已被人劈手夺去。

  罗公明花白的眉毛微微一蹙，无奈地抬头道：“夫人，你这是做什么？”

  在他面前站着一个中年美妇，纯白色的轻罗衣衫，脸上虽然有些许皱纹，却因为岁月的积累增添了几分少女所不具备的优雅雍容的成熟韵味，五官妩媚，珠圆玉润。

  罗克勤一看她来，登时大喜，连忙躬身施礼道：“母亲。”

  “你出去，我跟你爹有话要说。”

  “是是是，”罗克勤大喜过望，立即一溜烟地逃了出去。这位罗夫人是罗公胆的续弦，比罗公明小着二十岁上下，最受罗公明的宠爱，罗家上下也只有她才敢在这老头子面前大声说话。这位罗夫人亲生的子女只有罗克敌和一个姐姐罗敏，但她自过门来，待前妻的子女就一视同仁，赢得了府中上下一致的尊敬。

  罗公明看看比兔子溜的还快的儿子，哼了一声道：“这是谁又招惹了你了，害你跑来向为夫兴师问罪啊？”

  那妇人瞪起一双春水般的眼睛，怒道：“不要在我面前装模作样的，我听说开封府现在也欺上门来了？你要是继续做缩头乌龟，欺上门来的小鬼就越来越多了，克诚被拘进御史狱好几天了，你呢，好吃好睡，一点也不担心，他不是你亲生的么？”

  “救？救不得，救不得……”罗公明连连摇头：“不就是拘押几天嘛，既不会受刑，也不会难为了他，在哪儿不是吃饭睡觉，有甚么好担心的？”罗公明说完低头继续看书。

  罗夫人气极，抢过书来往几案上一拍，喝道：“老狐狸，你倒底有什么打算，现在全家人心惶惶的，你起码说出来叫我心中有数吧。”

  “打算？”罗公明呵呵一笑，缓缓站了起来：“打算什么，有甚么好打算的？克诚明显是被人构陷的，但你你可知……是谁主使？目的何在？目标是他还是老夫？是否还有什么后着？”

  罗夫人一呆，道：“不知道，难道你知道？”

  罗公明摇头道：“为夫也不知道，所以，一动不如一静，盲动不如不动，免得乱了自家阵脚。”

  罗夫人不悦地道：“那人家要是没有后着了呢？克诚就这么一直关在那儿，你这老家伙就不闻不问了？你的心可真够狠的，我看你呐，生了一颗绝户的心，就是没有绝户的命，我的敌儿已经战死疆场，还指着克诚、克捷他们将来为我养老送终呢，你可倒好……”

  罗夫人说起自己亲生儿子，登时眼泪汪汪，一直稳坐钓鱼台的罗公明一见慌了，连忙起身，自袖中摸出一方手帕，为她轻轻拭泪道：“看你，看你，怎么这就哭起来了，谁说为夫坐在这儿不闻不问了？为夫早就开始想法了，还等到你催呀？”

  罗夫人一把抢过手帕，胡乱擦擦眼泪，瞪起杏眼道：“早就开始想办法了？也没见你出门呐，你是求告到赵相公府上还是南衙皇弟那儿了？官家面前，也就他们两位说话有份量。”

  罗公明自得地一笑，捋须说道：“我已使人在市井间散播消息，一面说为夫与赵相公交厚，得罪了南衙赵大人，一面说为夫与当今皇弟往来密切，赵相公心存忌恨，嘿嘿，经过这几天功夫，想必这些传言早已经由武德司传入官家耳中了。”

  罗夫人一双眼睛越睁越大，红润的唇瓣也渐渐张开，罗公明又道：“经过这几天功夫，火候差不多了，我已暗中知会御史台的几位朋友，明天一早就上奏章弹劾为夫与克诚父子勾结，循私枉法，贪污索贿，哈哈哈……呃，夫人你做什么？”

  罗夫人把手从他额头上拿下来，一把揪住他的山羊胡子，大吼道：“你没病吧？居然自己给自己找不痛快？你要是活的不耐烦了，就去拿根面条悬梁自尽，不要在这里气我，气死我了，真真是气死我了，竟嫁了你这么个糊涂老鬼。”

  罗公明从她手里夺回胡子，呵呵笑道：“夫人，这就是你的不是了，为夫这么做，自有这么做的道理。”

  罗夫人怒气冲冲地抢过他的椅子自己坐下，负气道：“你说，你这么做是甚么意思？”

  罗公明走到她面前，叉手陪笑道：“夫人呐，为夫这一招，叫做以退为进，一箭双雕。诚儿当然不会私通北国，相信官家对此也是心里有数，朝廷上拿不到克诚的任何证据，官家的稍许疑心自然也就消了。

  可是克诚船舱里的这些贵重货物，却是说不清来路的，一个夹带走私的罪名是跑不了的。这是小节，但是东南东道私蓄截流财赋的事儿已被查了出来，这种欺上之举可是最触帝王忌讳，今日有臣子敢为公欺上，明日就有臣子敢为私欺上，在你看来其情可恕，但是为敬效尤，高高在上的帝王何惜尔之一头？”

  罗夫人脸色顿时一变，失声道：“有这么严重吗？”

  “很难说，纵不杀人，亦必严惩。可是为夫故布疑云，官家疑心是宰相与皇弟之争，有人刻意陷害于我，那样的话咱们罗家反而安全了，责罚还是免不了的，却不致一蹶不振，再无东山复起的机会，这就叫留得青山在啊……。”

  罗夫人眸波一转，又问：“这就是你说的第一只雕了？那第二只雕是甚么？”

  罗公明双眉微微一锁，沉重地道：“到底是谁意欲对老夫不利，现在我还摸不着头脑，思来想去，此事倒是很可能与赵相公、南衙皇弟之争有关，咱们不能傻傻地等在这儿，等到图穷匕现的时候，明白也晚了。为夫散布那些消息，就是希望他们有所收敛。

  去年秋上过生日，赵相公在‘得月楼’大排酒宴为我庆贺，不去就要得罪人，为夫只得去了。过年的时候，南衙皇弟送了礼来，这礼不收就要得罪人，为夫也只得收下了。如今这一相一尹，斗得是愈发厉害了，想要明哲保身的中间派日子难过喽。

  可是，赵相公和南衙皇弟，到底谁胜一筹？说不清啊，一旦站错了队，就永无翻身之地了，现在他们还在暗中较劲，我看……用不了多久，这两位大人就得赤膊上阵，直接较量了，这种关头，咱们不如利用此案趁机退出这风云聚会之地，待到风平浪静的时候再回来。”

  罗夫人这才明白他的用心，仔细想想，心有不甘地道：“可是这样一来，克诚的转运使之职不就要丢了？”

  罗公明不以为然地道：“一时得失算得了甚么？那转运使，本来就要三年一换，也做不了长久。再说，年轻人受些委曲有什么不好，不经历一些挫折，仕途一帆风顺，就会志骄意满，待到了高位时再栽跟头，说不定就是掉脑袋的大跟头了。”

  罗夫人瞪了他一眼，嗔怪道：：“你这只老乌龟倒是思虑长远，一有点什么风吹草动，马上就把头缩起来了，”

  罗公明笑道：“呵呵，如此，才能政坛长青永不倒呵……”

  罗夫人又问道：“这一遭儿咱们全家都要走么？”

  罗公明摇头道：“克勤是南衙司录参军，这事儿不会牵连到他，当然还是要留在京中的。这孩子性情莽撞，为夫最是担心，所以刚刚才教训他一番，这不……还没说完，你就来了。”

  罗夫人冷哼一声道：“你有兴致就继续教你的子吧，外面是谁来拆咱们家的院子，你这老东西忍过头了吧？”

  罗公明微微一笑道：“外面那位不是来拆咱们家院子的，倒是想来搭桥铺路解厄救困的义士。呵呵，老夫一生为官，若是临危还要他这后生小辈搭救，这宦海生涯还有什么好混的。不过他这番情义却是可嘉，为夫已嘱咐克勤，今后多与此人走动，对他是大有裨益的。”

  罗府院墙一侧的巷弄里不过是几座三面敞开的木板棚子，拆得十分快速，这时杨浩与罗克捷也说过了话，罗克捷告辞国回府，杨浩获悉皇帝已对他消弥了杀机的消息，心中大是轻松，见那些衙差们围上来，便从腰中摸出一串钱儿，扔给为首的捕头儿道：“眼看时辰将晚，本官就不回府了，大家辛苦，这点钱拿去，请大家买酒吃吧。”

  那捕头儿眉开眼笑，接了赏钱与一众衙差连连道谢，便欢欢喜喜地去了，杨浩沿着保康巷独自前行，听到哗哗水声，信步自巷弄中穿过去，到了巷后汴河边上，望着滚滚汴河水，胸中暗自振奋：罗公这样的人，没有把握，断不会轻言，如今自己的危境终于解除了！

  杨浩心中快意无比，长长地吸了一口湿润清新的空气，脸上露出了安祥轻松的笑意，就在这时，他忽然觉得身后有人，猛一回头，就见三个雌儿站在那里。三个女孩儿都是男装，却未刻意掩饰自己身份，中间一个男装女子看来不过十三四岁年纪，一双大眼水灵灵的，粉妆玉琢，十分秀媚，看见杨浩回头，这少女立即似男子般抱拳一揖，脆声说道：“杨院长请了。”

  杨浩仔细一看，那豆寇年华的少女便向他嫣然一笑，明明容颜秩嫩，却笑得媚惑天成。

  “是她！”那一夜龙亭湖上吴娃儿并未装饰，就是一副清汤挂水模样，杨浩想要忘了这个美女也难。她一说话，另两个男装女子便左右一分，将他围在了当中，杨浩见她们形若打劫，不禁好笑。

  他刚刚得知自己头上一直悬着的那把若隐若现的刀已然撤去，如今官做着，钱赚着，一身轻松，春风得意，开心起来，便有了促狭的心情，佯做不识她的身份，微笑道：“正是杨某，不知姑娘这般作派，这是要劫财呀，还是劫色？”

  吴娃儿丰润的唇珠微微开合，乜睨了他一眼，含颦嫣然，带着几分戏谑狡黠的笑意问道：“杨院长真是一个妙人儿，不知道本姑娘要劫财如何、劫色……又如何呢？”

  杨浩哈哈一笑，露出一副猪哥样儿，色眯眯笑道：“劫财，没有。劫色，来吧！”