步步生莲

  太华山巅，洞中。一缕斜月淡射而入，形成一根清冷的光柱。

  扶摇子头戴庄子巾，身穿月白色斜襟道袍，侧卧石上，以手托腮，寿眉长垂，呼吸细细绵绵，若不细闻，简直要让人以为他已经没了气息。

  对面，一个韶龄女孩儿头戴逍遥巾，穿一袭月白色对襟绣花洞衣，下身一件灯笼裤也是月白色的，学着陈抟的模样，托着粉嫩嫩的香腮，微微阖着双目，稚气中透着可爱。

  忽然，她长睫下的眼皮翕动了几下，悄悄地张开一线，往对面的扶摇子看了看，陈抟呼吸如常，平稳悠然。小道童吐了吐舌头，然后蹑手蹑脚地爬了起来，一双穿着高筒白袜儿的小脚丫悄悄探向地上那双麻鞋。

  “嗯……咳！”陈抟忽然咳嗽了一声，小道童飞快地躺下去，小手一把香腮，双眼紧紧闭上，只是那双腿来不及抽回来恢复原状，干脆一平放一蜷起，另一只手捏个法诀搭在膝盖上，反正陈抟一脉的道法讲究随意自然，并不要求一定正襟危坐，这样也说的过去。

  屏息候了片刻，小道童再次张开眼睛，只见陈抟竟已翻了个身，朝石壁而睡了，不禁庆幸地拍了拍小胸口儿，重又爬了起来，小心地穿上鞋子，像只偷东西的小猴儿似的蹑手蹑脚地溜出洞去，到了洞外，站在青石阶上望望天上那一天星月，灿烂的银河，小道童调皮地一笑，忽然健步如飞地向山下奔去。

  半山腰道观旁有一处石屋，小道童到了门口，轻轻叩了叩房门，小声唤道：“娘。”

  马大嫂开了房门。欢喜地道：“狗儿，师傅放你下山了？”

  小童眨眨眼，很乖巧地道：“是呀，明天是七夕，师傅说狗儿这两天不必练的那么辛苦，可以抽空回家一趟。”

  马大嫂忙道：“进来，进来。”

  她拉着女儿进了屋，怜惜地道：“唉，说是不必那般辛苦，还不是这么晚才回来，娘这两日向入观进香的女客们兜售瓜果，家中还剩些桂圆、红枣、榛子，你这丫头打小儿嘴馋，快来尝尝。”

  狗儿脆生生地答应一声，马大嫂欢欢喜喜去壁上摘篮子，狗儿却跑到窗口，从坛坛罐罐中小心地捧出一个小罐子，仔细看了看，咭咭地笑了起来，雀跃道：“娘啊，娘啊。你快来看，开始结网了呢。”

  七夕时候，各地百姓庆祝七夕的方法各有不同，狗儿这种方法，就是在小坛中放一只喜蛛，待到七夕之夜，由它结出的蛛网形状来判断吉利与否，眼看那喜蛛已在坛中忙碌起来，狗儿真是欢喜不胜。

  马大嫂忍俊不禁地道：“还用你说，娘早就看到了，看把你高兴的，才不过十岁年纪，急着乞什么巧啊，来，尝尝这枣儿，可是脆着的呢。”

  狗儿抓了把枣儿，丢进嘴里一颗，含糊不清地抗议道：“才不是，狗儿十一了。”

  马大嫂道：“哪有十一，我的女儿，我不知道？”

  狗儿不服气地道：“我正月生日，生日大，如今算着，离十一更近。”

  马大嫂哭笑不得，摇头道：“成成成，你说十一就十一好了。”

  这时房门响了几声，门外一个清丽的声音唤道：“马大嫂。”

  “喔？是秀儿姐姐。”

  狗儿嗖地一下闪到了门边，拉开门来，喜笑颜开地道：“秀儿姐姐。”

  邓秀儿见她在房中。欣然施礼道：“秀儿见过小师叔祖。”

  “哎呀，不是说了，私下相见，不用这么叫我的吗。”狗儿笑嘻嘻地把她拉进门，见她怀中捧着的东西，奇道：“这是什么？”

  秀儿笑道：“这是磨喝乐，七夕将至，这是我送给小师叔祖的礼物。”

  那磨喝乐是七夕节幼儿稚女的玩物，是一对穿荷叶半壁衣裙，手持荷味，笑容可掬的泥娃娃，磨喝乐大的高至三尺，小的盈于掌心，秀儿送给狗儿的这对磨喝乐有一尺大小，抱在怀里十分可爱。狗儿虽日日盼着自己长大成人，可毕竟还是孩子心性，一见这样礼物，登时爱不释手。

  马大嫂道：“邓姑娘，这一对磨喝乐怕是得不少钱，让你破费了。”

  邓秀儿含笑道：“大嫂不必客气，在这山上，秀儿只小师叔祖一个聊得来的朋友，七夕将至。送件小小礼物，算不得甚么的。”

  马大嫂这件小屋并不甚大，就连杌子都只有一张，狗儿恋恋不舍地把玩了一阵磨喝乐，便挎起篮子，对邓秀儿道：“秀儿姐姐，屋中狭小，有些闷热，咱们去院中吃枣儿聊天。”

  “好，”邓秀儿欣然答应一声，向马大嫂告一声罪。随着狗儿到了院中，在一块青石上坐下。

  伫灵匹于星期，眷神姿于月夕。晴朗的夏秋之夜，天上繁星闪耀，一道白茫茫的银河横贯南北，在河的东西两岸，各有一颗闪亮的星星，隔河相望，遥遥相对，两个女孩儿托着下巴，望着天上那美丽的景像，不由得痴了。

  “时间过得真快啊，明天就是七夕了。”邓秀儿幽幽发出一声长叹。

  狗儿双手托着下巴，却叹了口气道：“我倒觉得时间过的好慢啊，这么久才一个七夕，也不知道几时才能长大。”

  邓秀儿想起与家人一起过七夕的情节，正满腔凄楚，被她一说，却忍不住笑了出来：“小师叔祖根骨极佳，是学武的奇才，要不然祖师爷现在也不会这般在意小师叔祖的武功进境了，可是武功上面，小师叔祖可以一日千里，这年纪，却只能一天一天长大的，想快也快不了，小师叔祖何必对年龄耿耿于怀呢？要知道，孩童自有孩童的快乐，一旦长大了，想再回到过去也不可能了。”

  狗儿有些忸怩，不过她的心事可不想说给任何人听，只道：“都说了，私下相见的时候，秀儿姐姐只叫我名字就好，不用一口一个师叔祖的。”

  邓秀儿道：“礼不可废，否则我师父知道了必会责罚我的，再说我蒙小师叔祖指点剑艺。就凭这，也不可有半点不恭的。”

  狗儿嘻笑道：“要是这般算的话，我还要叫你一声师傅，我虽教你剑术，不是还向你学习诗词歌赋、针织女红么？”

  邓秀儿摇头一叹，淡淡地道：“诗词歌赋、针织女红，济得甚么事情。”

  她望着天上美丽的银河两端那两颗最亮的星，低声说道：“又是一年七夕至，想起上一次与家人过七夕，好象已经是很久很久以前的事了，那时的天河，也如今夜一般美丽，可是那时的人，却已离我好远好远……”

  狗儿把头连点，大为赞同，那一回看着天上的月亮，和今夜并没有什么不同，可是那时陪在自己身边的人，如今却像是远在天涯海角，整日住在这高高的太华山上，没有他的一点消息，大叔，狗儿好想你……

  她还记得，那一晚篝火丛丛，她瘦瘦小小的身子被杨大叔抱着，大叔的胸膛好宽好宽，他的臂膀好有力气，趴在他的怀里，那里就是天底下最安全的地方。

  难道不是么？当她被人遗弃在荒原上的时候，两旁是一眼望不到边的大军，他们只要冲上来，片刻间就能把她稚弱的身子踩成烂泥。天上是刺目的阳光，她连爬起来都不敢，那时候，就是大叔突然出现在她的面前，炽烈的让人无处藏身的太阳、杀气腾腾的千军万马，都不及大叔那一声喊，被他抱起来时，她那无助的心才一下子找到了依托，就此一生一世……

  那一晚，月色也像今夜一般，在同样的月色下，大叔告诉她，在大地的东方有一座不夜城，在那里，尽管是夜晚，她也不会再孤单。那一晚，大叔还在皎洁的月光下给她取了个名字，叫马燚……

  月光洒在她们的脸上，发出莹润的光，两人的神情一个落寞凄楚，一个却是满怀希冀。

  邓秀儿在心中默默祈祷：“七月七，拜七姐，七姐心灵手巧，看在我一片孝悌赤诚的份上，赐我小师叔祖一般的悟性和根骨吧，我要早一日学成武艺，下山为我那被害的爹爹、自尽的娘亲……报仇！”

  狗儿睁着一双黑宝石般的大眼睛，也在望着天空中那颗星，天真的想：“七姐姐好惨，她有一个自以为是对她好的娘亲，不许她与凡人成亲，一年才许他们见一次面。我比七姐姐还惨，我的师父爷爷和王母娘娘一样的可恶，其实只要让我一年见一次大叔我就知足了，他都不肯，说什么只有我能继承他的衣钵，可我想要的只是守在大叔身边，那才快活，七姐姐心地善良，一定会同情比她还悲惨的小狗儿的，但愿七姐保佑，让我早日见到杨浩大叔，哪怕……像七姐一样，一年见一回……”

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  “一年见一回？哈哈哈哈……”

  杨浩笑得前仰后合，玉婷，别听你四嫂瞎说，那都是天上的神仙骗我们这些凡夫俗子的。”

  院子里好多人，除了冬儿、焰焰、娃娃、妙妙和丁承宗、丁玉落，还有丁庭训的几房妾室和他的次女玉婷。杏儿、小源等人忙忙碌碌的，在庭院中陈以瓜果酒宴，一家人在此祭牛女二星。

  本来，明晚才是正式的日子，可明天一早杨浩就要领兵出征了，七夕不止是爱情的节日，也是亲情的节日，这是一家人团聚的重大日子，所以一家人商量了一下，就把时间挪到了今晚，反正子夜已过，此时已经算是七夕了。

  玉婷年纪还小，过了子时便有些困了，妙妙便把她拉到身边，讲牛郎织女的故事给她听，听得玉婷如痴如醉，酒意正憨的杨浩却忍不住大笑起来。

  妙妙不服气地道：“故老相传，本来就是这么说的嘛，我说的有什么不对？”

  杨浩忍住笑道：“喜鹊搭桥，天河相会，是吧？”

  “是呀。”

  “多久一次？”

  “一年一次呀。”

  “那就对了，”杨浩一本正经地道：“天上一日，地上一年，咱们这儿一年一度七夕，天上可不就是日日相见吗？”

  玉婷恍然大悟，稚气地道：“哇，仔细一想，真的是这样呢，二哥好厉害，连神仙的诡计都看得穿。”

  她这童言童语一出，不但几个女子尽皆失笑，就连丁承宗都忍俊不禁，原本严肃的脸上露出了一丝笑意。

  冬儿嗔道：“好好一个七夕，让你一说，全没了味道，真是的，姐妹们不要理他，子时已过，我们拜月乞巧吧。”

  众女子齐齐响应，对着朗朗明月，庭前一张香案，案上摆着时令瓜果和一具香炉，香烟袅袅升起，众女翩跹上前，望月祭拜，杨浩和丁承宗是男人，这种乞巧的事儿跟他们没关系，两人相视一笑，很默契地举起杯来，各尽一杯酒。

  众女默默祝祷一番，便在月下以五色线穿九孔针，能在清辉下以五色线顺利穿过九孔针的，便是得了七姐赐巧。这些女子们俱都心灵手巧，可要在月下穿这九孔针也不是一件易事，过了一会儿，冬儿喜道：“我穿过去了。”

  杨浩大喜，上前探验一番，杏儿早已乖巧地捧过灯烛，杨浩仔细一看，那五色线果然一孔不落，穿过了针上九孔，焰焰、妙妙等人这时也纷纷说道：“我穿过去了。”

  杨浩一一检验，笑吟吟地道：“想不到这心灵手巧的女子，都汇聚到咱们家来了，呵呵，冬儿现在饮不得酒，你们却不妨事，来来，一人一杯酒，庆祝一下，小婷，你喝杯果汁代酒吧。”

  众女雀跃着走向酒席，杨浩与冬儿相视一笑，柔声道：“诸人之中，冬儿最是心灵手巧。”

  冬儿轻轻皱了皱鼻子，悄声道：“才不是呢，大家都在让我为先罢了。”

  杨浩一听，忍不住失笑道：“如此说来，更无需七姐赐巧了，我府中女子，可个个都是机灵无比。”

  冬儿吃吃一笑，瞟了瞟正在酒桌前笑语盈盈的焰焰、娃娃和妙妙，低声道：“今夜拜月，她们才不在乎这穿针乞巧呢。她们呀，都在泡巧呢，明儿晚上才真的拿出来在月下探看。”

  杨浩奇道：“何为泡巧？”

  冬儿瞟了她们一眼，小声道：“她们在小木板上敷一层土，播下粟米的种子，让它生出嫩苗来，再摆一些泥塑纸糊的茅屋、花木在上面，做成田舍人家模样，称为“种生”，待到七夕之夜，谁的嫩苗生得最好，自然大吉利是。”

  杨浩笑道：“她们倒有耐心玩这把戏，真正侍弄过家活的，怕是只有你了，也不知她们会种成什么模样，这是乞的什么巧？”

  冬儿嫣然笑道：“这个啊，叫种生求子，乞的可不是巧。”

  杨浩听了一呆，冬儿含笑道：“这怕是她们如今最大的心愿了，官人明日便要出兵，今夜也算是一个吉期，官人今夜去她们房中宿下吧。”

  杨浩摇头道：“不妥不妥，今夜去谁那里，其他两个恐怕都要满怀幽怨了。”

  冬儿俏皮地道：“那就……让她们三个一起侍寝啊。”

  杨浩把头摇得跟拨浪鼓似的，义正辞严地拒绝道：“那怎么成，太荒唐了，我怎么能那么做？”

  冬儿瞟着他，似笑非笑地道：“官人今天转了性儿吗？我怎么听说，我家大官人曾经荒唐的很呢？”

  杨浩老脸一红，吃吃地道：“不是吧，这……这种事她们也说给你听，是焰焰说的，还是娃娃说的？我须饶不了她。”

  冬儿笑道：“你不用管是谁说的，反正……我是答应了的，去不去，官人自己决定。”

  杨浩干笑道：“走走走，喝酒，喝酒。”

  冬儿道：“我怎喝得了酒？”

  杨浩指着自己鼻子笑道：“你那一份，官人替你喝了就是。”

  晚风拂面，杨浩突然觉得这样的夜晚其实真的很浪漫，一天风月、一榻风月，内中滋味，销魂蚀骨。一杯水酒下肚，他便咳嗽一声，做出睡眼朦胧的样子道：“好啦好啦，天色晚了，大家各自散去，早早歇息了吧……”

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  府谷大商贾李玉昌住处，以前唐焰焰住的地方如今入住了一位新的女主人：折子渝。

  夜色已深，她还没有睡，坐在灯下，正在仔细地看着什么。看了半晌，折子渝取下灯罩，将那信札凑近烛火引燃，脸上露出一副似笑非笑的神情：“我们‘随风’的人，完全打听不到银州城的消息？”

  面前一个黑衣大汉恭声说道：“五公子，我们已经尽了最大的力，可是银州不知因为什么，突然变得风声鹤唳，士兵重重封锁，远在银州城三十里外就扎下营盘，禁绝一切人等靠近，不，准确地说，是许进不许出。就连他们向吐蕃、回纥和横山羌人购买牛羊等东西，也都派出人来，远出城池三十里来交易，自行带着货物回去。所以，我们费尽心机，也得不到他们的准确消息，只不过，我们曾冒险派人越过外线防御潜近了些去，发现银州似乎正在大兴土木，只是……因为防范太严，无法靠得更近，那个探子险些被巡弋兵士利箭射死。”

  折子渝若有所思地道：“如果我所料不差，杨浩就算真有本事借来十万大军，这一去恐怕也要踢上一块铁板了，你回去，继续尽力打探消息。”

  “是，一俟有了消息，还是送回芦州来么？”

  “不。”折子渝淡淡说道：“我会随杨浩一同往银州去，你若有了紧要消息，往柯团练营中来寻我便是。”

  那黑衣大汉一惊，说道：“卑下收到的消息，柯团练已然向杨浩效忠，不肯为我们所用了，这件事，杨太尉曾向我家大帅当场提出，大帅答应了的。”

  折子渝蛾眉一挑，冷哼道：“这我当然知道，不过……就算我径直去他的中军又怎么样？”

  那口细白整齐的牙齿轻轻地咬紧了，心中恨恨地想：“那个家伙，真不知道我在这里？你既然装着不知情，那就只管装下去好了。”