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第十五章 代理一船货物
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  1843年11月27日是值得纪念的日子。

  这一日,巴富尔派人告知赵大贵去找他,等到赵大贵进入领事的办公室,便发现领事正跟一位五十多岁、戴着船长帽的人聊天。

  “赵先生,”看到赵大贵进来,巴富尔便示意他坐到办公桌前的椅子上,“你在领事馆也工作几天了,不知感觉怎么样?”

  “我觉得很好,大家都很热情,工作做起来也很顺心。”赵大贵装出天真的样子说道。

  事实上,赵大贵说得还真不是假话,在领事馆工作,天天都有英国人想拉着他上街去调查市场,吃饭买东西还不用他掏钱,如果仅仅以打工者的角度看,这里简直算是天堂了。

  不过,听到一个中国人说出如此流利的英语,原先那位老水手却露出一副见了鬼的样子。

  “很高兴知道你适应得很好。对了,这位是查尔斯.阿尔弗雷德.凯利特船长,你们可以认识一下。”巴富尔微微一笑,指着那位老水手说道。

  “很高兴见到你,Mr.Shaw,领事先生对你赞扬有加。”老船长客气地说道。

  “也很高兴见到你,船长先生。对了,城外那艘新来的商船,是你的吧?”赵大贵同样客气地说道。

  前一天晚上便有一艘西式远洋商船驶过来,就停靠在麦都萨号旁边,赵大贵一直在注意西方商船的情况,知道这个消息后很是心热了一段时间。

  “凯利特船长从英国过来,到中国经商,可以说是到上海这个北部港口贸易的第一位英国商人。

  我希望你能协助船长先生,取得他需要的货物,同时出售他带来的各种商品。

  这将是你这段时间最重要的工作,领事馆的其他任何事情,暂时都可以放下。”巴富尔说道。

  “哦,我会尽全力的。”赵大贵点头接下任务,心里一阵狂喜。

  等了这么多天,终于等到做生意的机会了,自己潜伏到英国领事馆,不就是为了等这个机会吗。

  凯利特船长拿出一份货物单子,递给赵大贵看,同时描述自己希望获得的货物种类。

  赵大贵仔细阅读那份单子,发现这位凯利特船长带来的货物有五万元左右的西班牙银元,还有价值八万元左右的西洋商品,包括各种洋布、钟表、金银器具、洋枪和燕窝等。

  这些西洋商品中,洋布占的比重最大,价值占全部商品的百分之八十以上,其他商品种类繁多,总量却不多。

  赵大贵仔细看了之后,点点头,这差不多是这时代来华的英国商船带来的典型货物了。

  从英国到中国,路途遥远,成本不小,所以十九世纪以后来华的商船就越发趋于大型化,带来的货物总值比十八世纪高出不少,总价一般在八万元到十五万元之间。

  正常情况下,远洋商船带来的现银一般只有两万元,但这位船长却带来足足五万元,应该是考虑到战争刚刚结束,不知道货物出售起来方不方便,因此多带了一些现金。

  不过,这批货物中还有十箱鸦片,按照现在的价格,约值六千元左右,这却有些讨厌了,赵大贵就算再怎么想赚钱,也不想赚这种钱。

  好在这些鸦片的总量不大,看来也是因为上海等港口理论上不允许鸦片的自由买卖,所以这位船长为了谨慎起见,并没有带太多。

  很多人以为按照南京条约,英国人自动获得了在上海等港口自由买卖鸦片的权力,但这并不准确。

  真实情况是,按照清廷的司法解释就是英国人可以自由把鸦片带进港口,但官府有权利限制和处罚买卖鸦片的中国商人,对此英国外交部门也是无可奈何,至于这项规定执行得怎么样,是个中国人都知道。

  按照赵大贵的理解,他的职责就是帮助凯利特船长出售这价值十三万元的货物,然后又帮忙置办回程货物,至于他在其中能赚多少代理费用(合法且正当的收益),就看他自己的本事了。

  “您带来什么样的货物,我知道了,还想确认一下,您想获得什么样的回程货物呢?”跟船长确认一下单子上的一些细节后,赵大贵点了点头,问起回程货物的事情。

  “回程货物自然是以茶叶为佳,越多越好,最好是质量上乘的红茶或绿茶。

  如果茶叶的量不多的话,体面的南京土布、大黄、生丝和漆器也可以;当然,有茶叶最好,要知道在伦敦,还是茶叶这项货物出售起来最方便。”老船长回答道。

  “我明白了。”赵大贵点点头,这情况跟他所预料的差不多,这时候的英国人最看重的还是茶叶,然后过不多久又开始重视生丝,然后在今后三四十年内,丝茶两项货物的出口占出口总量的百分之九十以上。

  “我给您介绍一下,上海本地并不产茶,但离很多茶产区都很近,因此应该能联系到一些可以信赖的茶商。

  至于您带来的其他货物,在本地也应该有销路,或许很不错也说不定呢,但是考虑到这是本地人第一次接触到英国商品,我们应该审慎对待,不要在最开始的时候就急于求成。

  我觉得最稳妥的做法是我先去与一些本地茶商接触,然后拿一些样品给您看,然后决定购买与否和价格等。

  我看到您带来的货物中包括五万枚西班牙银元,广州等地方的商人可能对这些轻便好用的货币非常熟悉,但上海毕竟是北方,以前与外国商人接触较少,用银元不如南方那么频繁。

  不过您放心,这毕竟是实用的货币,找一些钱庄可以方便地进行兑换,甚至有些商人愿意直接接受也未可知呢。

  总之,我先多找本地茶叶的样品给您看,然后帮您买到价值五万元的茶叶,之后再想办法将您带来的其他商品出售了,再换上合适的回程货物,您看如何呢?”赵大贵说道。

  “很合理的做法。”凯利特船长思考了许久,才点头说道。

  赵大贵又跟凯利特船长敲定了一些细节,才转向巴富尔说道。

  “领事先生,我最早的时候跟您说过要注册一家商行,如今要跟这位船长先生做生意,应该还是作为商行代理更合适一些,毕竟地位上更为对等吗。

  您觉得怎么样?”
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