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第十二章 魔都第一买办
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  只是,想想自己现在的处境,巴富尔又不由得喟然叹息,他并不想跟过于激进又来历不明的人打交道,可惜时势不允许啊。

  所谓驻魔都领事的职责,其实就是英国在魔都的商务全权代表,主要工作就是帮助本国商人在此地买买货物经商的,其余政治和外交方面的事务,倒算是其次。

  可是,巴富尔在魔都的工作展开得并不好,人生地不熟,想租个房子都找不着门路,要不是当初姓姚的从天而降,领事馆所有人员估计至今都要在船上待着。

  本来,虽说一开始拒绝了姚老爷要垄断所有中英贸易的无理请求,但巴富尔心里未尝没有借重姚家的心思,希望给姚家介绍一部分生意,然后打开局面,也算是互惠互利,实现双赢了。

  可气的是,这姚家太不会做事,从英国人住进这个院子的第二天就带上三亲六故过来看洋人,看西洋景,还从外面拉来很多不相干的人,一起看个稀罕,使得这里一度人流络绎不绝,跟个集市似的,哦,不对,是像个动物园似的。

  最不是东西的还是那个姓王的守卫,据领事所知,此人还在外面贩卖门票,收钱放人进来看英国人,其中最胆大的居然还敢出手摸自己的膝盖,不知哪儿来的那么大胆子。

  本来,姚家作为英国领事馆的房东,应该是能接到很多生意,发达起来的,结果严重伤害英国人的自尊心,并没能谋得什么好处,在史书上也就寥寥几笔提及,说姚家上下弄得英国人很尴尬。

  总之,巴富尔现在处于没人可用,也没人愿意被用的尴尬情况。

  赵大贵作为第一个向英国人靠近的中国人,巴富尔真不觉得自己有拒绝人家的底气,更不用说此人不知哪里学的一口流利的英语,甚至能读能写,就是在广州,也是各大洋行抢着要的人才。

  只是,就这么轻易地就把赵大贵介绍给来华的英国商人,要让他坑了英国人,甚至卷钱逃跑,那领事自己也要吃很大的挂落的。

  巴富尔虽然认识赵大贵不久,但总觉得此人不是很可靠,肯定干得出这种事情。

  把这些事情都想清楚后,第一任魔都领事就有了自己的决断。

  “您希望注册一家洋行,跟英国的商人做生意,我们领事馆是非常欢迎,也非常支持的。

  但是,这种事情毕竟不常见,有很多文书工作要做。

  我这边可以现在就着手帮你办理,不过可能要花几天时间,我倒是有个提议,不知道阁下感不感兴趣呢?”

  “领事先生但说无妨。”

  “如您知道的一样,本地开埠不久,领事馆有很多事情要做,人员却又非常紧缺,总之是忙不过来的。

  我不知道阁下在魔都忙不忙,但我想代表领事馆雇佣阁下,帮我们工作一段时间,解决一些问题,不知阁下敢不敢兴趣呢?”

  听完这话,赵大贵不由一呆,觉得自己嘴里要有水,此时估计一口就喷出来了。

  他本来只想要个商行的名头,然后借此搭上领事馆的关系,以后好拉一些领事馆的生意,没想到对方开口就要他做公务员,还是英国外交官的公务员,是我今天出门没看黄历呢,还是巴富尔这人太好说话呢。

  赵大贵装模作样思考了一阵,才谨慎地回答:“我更希望能自己开个商行,但在之前,帮您做些事情,也是没有问题的。

  只不知领事先生希望我做什么样的事呢?”

  “应该说有很多事情吧,但您放心,都不会是过于劳累的工作,我们也会支付足够的报酬。

  就比如,我们刚到魔都,从锅碗瓢盆到油盐酱醋茶什么都不齐备,上街买米面和蔬菜,跟本地人购买也有很多琐碎的问题,您先帮我们买这些必要的生活用品,如何呢?”

  “那没问题,那不知道我这职位应该叫什么呢?”

  “唔,我们以前也很少有雇佣中国员工的经验,倒是跟广州的十三洋行有过一些合作。

  那就给您定个通事或采办的职位,如何呢?”巴富尔问道。

  “其实,按照您给我定的工作职责,设定成买办,不更好吗?”赵大贵一脸好奇地问道。

  巴富尔听完,嘴角却不自然地抽搐了一下,盯着赵大贵看了好一会儿,才点头同意。

  “也好,这些职位只是名称而已,那我就聘请您成为英国领事馆的买办吧。

  至于薪酬,就定为周薪十元,您看怎么样?”

  “这是很合理的工资,不过还希望您以后能介绍点英国商人给我,相信我不会让贵国商人失望的。”周薪十元就是年薪五百银元,在这时代也算是高薪了,赵大贵目前其实也没有什么稳定的收入,便点头同意了。

  “那没问题。”巴富尔把赵大贵上下看了一眼,便大手一挥,很痛快地说道。

  “非常感谢,那我从今天开始就着手工作吧。”赵大贵点点头,站起身来,跟巴富尔握了握手,这事情算是定下来了。

  一会儿,赵大贵就跟巴富尔告辞,跟麦华陀到其他房间,拟定和签署自己的雇佣协议,然后就要开始作为英国魔都领事馆第一买办的生涯了。

  两人走后,巴富尔坐在自己的座位上陷入沉思,思考着自己刚才一番作为,有没有什么不当之处。

  过了好一会儿,有人敲门进来,却是麦华陀。

  “那位赵先生签订了雇佣协议,已经跟老约翰一起上街买东西了。”麦华陀向巴富尔报告。

  “做得很好。”巴富尔点头回答,刚想挥手让麦华陀回去,却见对方脸上有些踌躇的神色,似乎有话想说,便心中一动问了起来:“怎么,你还有什么想法吗?”

  “倒没有什么大想法,只是觉得领事先生对这赵大贵有些疑虑?”麦华陀问道。

  “哦,是有一些。我们到中国这么久了,从没有见过英语如此流利,还会读识字的中国人,有疑虑不是应该的吗?

  中国的绝大部分读书人其实都在疏远我们,非不得已不想跟我们打交道,突然冒出这么一个上赶子贴过来的,不由得人不担心。”

  “说得也是,那您绝不觉得这赵大贵会是中国人派来的间谍呢?”麦华陀鼓足勇气问道,却让巴富尔听得一愣。
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