夜天子

  今日的排衙似乎与往日有所不同，官员胥吏们发现花大老爷红光满面，好象有种莫名的兴奋。排衙之后，胥吏们退下大堂，又发现不用参加排衙的县学教谕、训导，税课大使、巡检司罗大人、驿站赵驿丞等人纷纷赶到，就意识到一定是有重要大事发生。

  在衙门做事的人，对风向特别敏感，所以这一上午胥史们都无心做事，有事没事的就会溜出签押房，到二堂附近转悠转悠，希望第一时间打听到确切消息，但二堂里的官员们却始终没人出来。

  坐在二堂的花晴风比一早排衙时还要激动，脸庞始终是红润的。这种热血沸腾的感觉他已经很久不曾有过了。从小到大，他就是父母眼中的乖儿子，邻居眼中的乖孩子，教书先生眼中的乖学生，热血的经历，太少了。

  他能清楚地记得自己从小到大与人打架的次数，因为从小到大他就只打过一架，那时花家的家境还不错，他还没有与做绸缎生意的苏家订亲，那时他还是所在镇子上唯一一家私塾里学业最出色的学生，那一年，他才九岁。

  先生讲课的时候，坐在他前边的那个孩子不停地做小动作，不时与他人小声说话，花晴风很生气地提醒他住口，那孩子马上高声说了句：“花晴风，先生正讲课，你不要说话！”

  那时候，他正出言制止对方讲话，所以先生扭过头来时，正好看到他最得意的弟子在张嘴，所以很生气地瞪了他一眼，花晴风忍了一肚子气却无法辩解，一直忍到下课，终于像只出闸猛虎般扑上去，揪住了那个信口雌黄的小子……

  不怎么会打架的花晴风没赢。因为他甚至不懂得怎么出拳，他只是揪着对方的衣服，从课堂的最后面一直抡到最前面。那场架他输了，可是尽管他鼻青脸肿，却非常兴奋，浑身的血液久久之后还有一种燃烧般的感觉。

  那时候，血液冲得他的手掌都一涨一涨的，他觉得那时候一拳砸出去，就算是砸在墙上，他也不会有痛的感觉。而此刻。他又有了那种感觉，久违的感觉：热血！

  花晴风冷冷地扫视着二堂里所有的官员，他已经当堂公布了叶小天的十大罪状，全场为之哗然，没人想得到即将卸任离职的花知县这是发的什么疯，但是每个人都察觉到，他们的大老爷似乎真的与往常有些不同了，他的目光异常锐利，很有气势。

  县仓大使和司狱官已经表态支持了。在花晴风连续两次强调自张居正被清算以来的皇朝气象，保证此番联名弹劾，叶小天必倒，又有县仓大使和司狱官站出来决意联名后。堂上的风向渐渐有些变了。

  至少，罗小叶的质疑和李云聪的强烈反对，并没有压住花知县的气场，他仍然掌控着整件事情的基调。花晴风越来越喜欢现在这种感觉。似饮醇酒一般，飘飘欲仙。

  “白主簿，你意如何？可愿与本县一同联名？”

  花情风把矛头对准了白泓。这是县里的三把手，只要他也肯联名，必定又会有一批摇摆不定的官员加入进来。白泓眼观鼻、鼻观心，仿佛老僧入定，一言不发。

  花晴风抬起手，重重地压在已经写好的奏章上，沉声再问：“白主簿，你意如何？”

  白主簿沉思着，他忽然明白昨日花情风召见他，以“压担子”为名，许他更大权力的根由了，原来是为了拉拢他一同弹劾叶小天，亏他还为此兴奋了半宿，如果他不肯答应，花晴风先前的许诺显然是不会兑现了。

  “干掉叶小天，花知县又将届满，这样的话我就是葫县权位最高的官员中资历最老的一个，我本来就是七品，并不比花晴风低，我又有表姐夫在南京吏部为官，到时候会不会由我接任葫县正印？”

  想到这里，官迷儿白泓不禁心头一热，但他旋即就想了悬挂于书房之中的那张条幅：“与 为善！”

  中间的留白，并非如他对人所言是要把“人”记在心里，那留白处，其实留的是“叶小天”三个字，这是他来葫县上任前就打定的主意：绝不与叶小天为敌，如今要违背先前的誓言么？

  想起那个斗垮了两任县丞、一任主簿，在南京城又胡搅蛮缠，接连祸害了吏部、刑部和礼部，又轰走了李国舅的叶小天，白泓熊熊燃起的贪念登时就像被泼了一瓢冷水……

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  花晴风在二堂大摆威风，试图逼迫众官员与他联名上书的时候，他的后院却已起了火。叶小天此时赫然出现在苏雅夫人的闺阁之中，端坐在苏雅夫人的小书房内。

  苏雅与叶小天端坐于书案两端，苏雅满面羞恼，脸泛酡红，额头渗出了细密的汗珠，一口贝齿紧咬着下唇，一言不发。叶小天双手按膝，神色冷峻，睨着她沉声道：“夫人考虑的怎么样了？”

  苏雅攥起粉拳，道：“这件事，是我夫君对你不住，但……你怎可逼我做这样的事，我是他的妻子啊！”

  叶小天冷冷地道：“不然，夫人还有良策？”

  苏雅怒道：“你这人，怎能忘恩负义，如果不是我那弟弟向你通风报信，你到现在还蒙在鼓里，到时候……”

  叶小天道：“到时候，你那夫君就要落一个嫉贤妒能、诬告同僚的罪名，被罢官免职，遣归故里，不但再也做不得官，而且还要声名狼籍，想做个体面的士绅亦不可得！”

  苏雅睇着他道：“满口胡言，你怎知便不是朝廷准了我丈夫的奏章，将你削职为民！”

  叶小天泰然道：“我当然不会信口开河，夫人既然问我其中道理，那我就讲给你听。尊夫一旦上书朝廷，朝廷不会不教而诛吧？朝廷会让叶某上书自辩，还会派风宪官来查我，是不是？”

  苏雅道：“那是自然！”

  叶小天道：“好！那时候，叶某已知其事。夫人以为，若我有心对付县尊，比起尊夫，谁能发动更多的力量？他想害我，我有没有办法抹杀一切对我不利的证据，反过来抓住他的把柄？”

  苏雅气道：“我夫君两袖清风，有什么把柄好抓？”

  叶小天仰天打个哈哈，道：“是么？”

  叶小天往墙上一指，道：“夫人，这张《高山流水图》可是名家之作。前朝古董，起码值一千两银子，你说……这算不算是‘雅贿’呢？”

  所谓“雅贿”就是以名贵字画、古董赠送官员，既达到行贿的目的，又显得高雅。官员拿着它，随时可以向书画古董铺子换取银钱，也算是一种硬通货了。可那张图正是叶小天所赠，上边还盖着叶小天的私章呢。

  苏雅恼怒道：“那可是由你赠送的，莫非你就是行贿之人？”

  叶小天一本正经地道：“非也。那是下官受逼不过，被知县大人勒索！”

  苏雅只气得张口结舌：“你……你……”

  叶小天目光一转，又道：“我没记错的话，花知县曾经通过洪大善人名下的书铺。出过一本随笔？”

  苏雅瞪起一双美丽的杏眼道：“那又怎样？”

  叶小天似笑非笑地道：“常言道：‘讨个小，刻个稿’，可见印书之利，印书一套。至少也能赚回买个妾的银子。不知花知县刻印这本诗词散文集子，赚了多少啊？”

  最初出书并不赚钱，但是到了明朝中后期。由于出版业的发展，刻书、卖书开始成为一项能赢利的行业。而书籍和文人关系最是密切，官员又多是从文人中来，这一来就有官员利用印书卖书赚钱了。是以朝廷规定，官员以出书赢利者，革职查办！

  本朝就曾有一位学政大人，把自己所著八股文章刊印成书，命诸生买读，被人弹劾，一经查实后，立即革职查办了。也就是说，官员写书刻书可以，但不能营利，更不能利用职务之便强买强卖。否则要受严惩。

  苏雅气得脸上红晕更盛，道：“我家可没从中赚得一分银子，为了印书，倒还搭了些钱呢。”

  叶小天摊了摊手道：“这个只是夫人你一面之辞，谁能确定呢？如果下官去洪大善人那儿走一遭，再去拜访拜访本地几位士绅，你说他们会怎么讲？欲加之罪，何患无辞嘛。”

  苏雅脸色一白，恨声道：“你要诬陷？”

  叶小天反问道：“难道尊夫指摘叶某的罪名属实？”

  苏雅又不语了。

  叶小天微微一笑，又道：“循天曾经闹出人命的事，我是不会提的，我当他是朋友，这是我为他做的事，不是为了县尊。但……本县有一座赌坊，据我所知，它真正的幕后主人乃是大老爷，而且这座赌坊现在还在经营。县太爷经营赌坊……呵呵……”

  在门外把风的苏循天并不知道因为他的疏忽，给姐夫又增添了一条罪名。花晴风意欲对付叶小天的时候便吩咐他关掉赌坊，把花家的痕迹抹去，可他觉得从那些赌徒们身上抽点利水，既非伤天害理，又能有所收入，所以没舍得，想不到叶小天其实一直就知道这赌坊的存在，也知道这赌坊就是县太爷做后台。

  苏雅夫人胸膛起伏不定，激动地打断他的话道：“你不要说了！”

  叶小天笑了笑，转口说道：“夫人，我在京师，有礼林侍郎的交情，在金陵府，有兵部张尚书的缘份，真要打起官司，你说谁输谁赢？对我来说，结局只有两个，要么反败为胜，要么同归于尽，而对夫人你来说，结果只有一个：你丈夫，一定会丢官罢职，身败名裂！所以，循天告诉我这件事，使我提前知晓，有了回旋余地，他不是救了我，而是救了他的姐夫、你的丈夫！”

  苏雅像泄了气的皮球似的软在椅子里，闭上美丽的眼睛，两行清泪缓缓流下，哽咽地道：“我……答应你……”

  叶小天微微一笑，起身走到苏雅身边，衷心地道：“夫人很聪明！既聪明又美丽，有此贤妻，是花知县的福气！”

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  .(未完待续。。)