265.第265章 肥美的南美军火市场（上）
共和2757年（西元1916年）8月27日，圣地亚哥。
智利是世界上领土最狭长的国家，被称为“地球的裙边”，太平洋板块和南美洲板块经过数亿年的碰撞，催生了地球上蕴藏最为丰富的铜矿层，为这个南美国家带来了无尽的财富。自18世纪末叶当地人从孔雀石中提炼铜矿至今，智利已经成为全球铜矿储量最丰、产量最大、出口最多的国家，被誉为“铜矿之国”。
而且他还是世界上最大的生产天然硝石的国家，主要产在北方的阿塔卡马沙漠地区。自从发现硝石矿之后，这块荒漠就成为智利历史上最富庶的地区。智利的硝石矿分布区域十分广阔，在沿海高原后面，秘鲁边界与安托法加斯塔省之间，硝石矿带长750多公里，宽25~30公里。在离地面0。5~2米的地下，埋藏着1~3米厚的硝石层。
在中国发明合成氨技术之前，硝石是军事工业必不可少的原料，根本没有其他可以取代的物资。而且它还是肥料的重要原料，十九世纪末正是欧美农业大发展的时期，对于肥料的需要十分旺盛，各国都需要大量肥料，特别是在鸟粪资源日益枯竭之后，智利的硝石就成了欧美农场主的抢手货，他们对于这种资源的需要日益增长，长达半个世纪，一直到合成氨技术普及才消停下来。由于有军事和农业这两个大客户，把持着地球最大硝石矿的智利自然是大发利市。
除上述两项雄踞世界第一的矿产外，智利还有铁、煤、碘、铅、锌、锰、水银和石油等矿藏。尤其是铁矿石，其品位很高（含铁量在60%以上），可以跟瑞典铁矿石媲美。
在十九世纪末到二十世纪初的这几十年，可以说是智利的黄金时代。靠着铜和硝石这两种战略资源，智利的小日子过得非常滋润，在本世纪初已经成为南美三强之一，其经济实力更是位居南美第一。
尤其是一战爆发后，硝石和铜的价格都在暴增，开战前的精炼铜价格是每吨300美元左右，到了今年已经疯长到每吨640美元，而硝石的价格也暴涨了一半多，从战前的每吨35美元左右，暴涨到每吨55美元左右（此时合成氨技术只有中国和德国才有，其他列强还少不得硝石）。尽管这些矿产公司很多都被英美资本掌握，大头利润都被他们侵吞，但智利作为地主还是分到了不少油水，也是数钱数到手抽筋的感觉。
自从1891年，海军军官J。蒙特发动内战，夺取了智利政权。此后的这段时间里，地主阶级联合大进出口商通过国会控制政府，开始了所谓“国会共和时期”。因为赶上了好时候，这个时期的智利经济有了很大发展。
当然这个时期经济大发展的不仅仅是智利，他们隔壁的阿根廷和巴西也发财了。
巴西的主要出口产品是咖啡、橡胶和可可。巴西出口总值增加到9。8亿克鲁赛罗。其中，前两者都是世界第一，咖啡的出口值始终占到全世界的一半以上，橡胶出口量占全世界的40％，可可出口量是世界第二。
阿根廷从1878年开始向欧洲市场出口小麦和玉米。第一次世界大战期间，小麦出口量超过300万吨，位居世界第三。玉米出口量，到1912年达到480万吨，占世界第一位。皮革原料出口也于1913年占据世界第一位。第一次世界大战期间，阿根廷的牛油、肉类和羊毛出口均超过美国和澳大利亚，占世界第一位。
有钱就任性嘛，手里拽着大把的票子，心里就躁动了起来。军火这玩意儿是最好玩的，是爷们儿都喜欢，又能摆谱又能增加国力，多好的事情啊？于是这南美的ABC三小强就开始搞起了军备竞赛。
当今世界上，最摆谱最拉风的玩具，莫过于战列舰。这货就跟后世的核武器一样，是最能彰显列强身份的东西，可以看成是列强圈子的入场券，有和没有就是不一样。
ABC三小强理所当然的认为自己也是列强，怎么可以没有战列舰？
最先下手的却是三小强中实力较弱的巴西，他们先后向英国订购了三艘战列舰。在英国无畏号战列舰建成后，巴西1906年向英国阿姆斯特朗公司订购了第一批两艘无畏型战列舰，这是以英国皇家海军的“柏勒罗丰级”战列舰为蓝本，根据巴西海军的要求对设计方案进行了修改。这就是“米纳斯吉拉斯级”战列舰，巴西一共要了两艘。
不过我们都知道牛牛喜欢坑人的德性，他们除了给小弟日本的金刚级算得上少有的良心货，其他的外貌军舰都是坑爹的猴版。尤其是外贸型战列舰，没节操的牛牛把它们的舷侧装甲削弱到了丧心病狂的程度，以保证它们可在正常交战距离内被英国装甲巡洋舰的主炮穿透。是的，你没看错，是被英国的装甲巡洋舰主炮打穿，而不是战列舰主炮。巴西人也不例外的被坑了，这个“米纳斯吉拉斯级”战列舰不但是个薄皮饺子，动力系统也是采用的旧式往复式蒸汽机，而没有采用新式的蒸汽轮机。
但不管再怎么猴版，“米纳斯吉拉斯级”也是一种拥有12门305毫米主炮（双联装炮塔6座）的战列舰，南美的军事平衡一下子就被打破了。
于是自认为南美老大的阿根廷坐不住了。在得知巴西向英国订购无畏舰之后，阿根廷也计划建造无畏舰。经过征集欧美多家造船厂的15个方案之后，决定由报价优惠的美国船厂承建2艘。阿根廷无畏舰于巴西无畏舰竣工时开始建造，因此比较新颖，排水量大出近50%之多，主炮也是更先进的12英寸50倍径主炮（巴西的是45倍径），舰体前后各两座主炮塔呈背负式布置，舰体舯部两座主炮塔呈阶梯状布置，舷侧火力优于巴西无畏舰。
这就是“里瓦达维亚级”战列舰，鹰酱就比牛牛有良心多了，人家造的这种战列舰就把舷侧装甲给到了足够良心的12英寸，战列舰的装甲厚度和主炮口径一样这才是正常水平。所以阿根廷的战列舰一下子就压倒巴西，无论火力还是装甲。
至于巴西的第三艘“里约热内卢号”战列舰，是为了反超阿根廷，于1911年向英国订购的。原本巴西是准备买一艘装备12门356毫米主炮的战列舰，但是牛牛却耍了个花招，声称建造如此大的战舰难度太高，需要很长的时间，同时开了个天价，就把巴西人吓退了。
其实牛牛并不是真的觉得很难造，而是他们现在自己也没有这种级别的超无畏。像12门14英寸级别主炮这种级别的战列舰，当时就只有中国的两艘伏羲级，其他国家都没有。以牛牛的德性，怎么可能在自己还没有的情况下，帮别人造这么好的战列舰？
于是牛牛再一次把巴西当成了冤大头，他们给巴西设计了装备14门305毫米的“里约热内卢”号代替。呃，没错，这就是我多炮塔神教的圣物——阿金库尔号，史无前例的七个炮塔的奇葩战列舰。在原时空的历史上，由于巴西的三大拳头产品咖啡、橡胶和可可的市场萎缩，导致他们国库空虚，无力支付这笔钱，就只好把它转手卖给了奥斯曼，最终被牛牛漂没了。
但本位面的历史有些不同，最终这艘圣物还是留给了巴西人民。由于多了中国这个大客户，巴西的农产品并不愁卖，咖啡、橡胶和可可的市场没有怎么萎缩，因此保证了这艘船的资金链。“里约热内卢号”战列舰在1914年2月完工，回到了巴西，成为巴西海军的第三艘战列舰。
相比隔壁的巴西和阿根廷，原本作为南美海军第一的智利却反应迟缓，在巴西与阿根廷两国的海军都开始宣布购买战列舰之后，智利才反应过来。直到1911年，他们才通过扩充海军的计划，经过一番比较后智利决定向英国订购2艘“海军上将拉托雷级”超无畏战列舰，这是以英国海军的铁公爵级战列舰为蓝本重新设计的，火力布局与铁公爵级类似，但采用了更大的14英寸主炮（铁公爵级主炮是13。5英寸）。当然智利人也同样不例外，这种战列舰的装甲也遭到了大幅度削减。牛牛给智利开的价是每艘250万英镑，真够黑的。
但是智利人比较倒霉，他们的这两艘超无畏舰还没完工，一战就华丽爆发了。毫无疑问，以牛牛一贯的德性，这两艘没完工的战列舰自然就被他们扣下来了。当然，智利不是奥斯曼，他们手里可捏着铜和硝石这两样战争必需品，要是惹毛了智利，他们停止向英国出口这些战略物资就麻烦了。所以英国就不敢像对奥斯曼那样直接把战列舰给漂没了，他们和智利通过“友好协商”，用原价把两艘战列舰买了下来。
至于怎么个“友好协商”法，你懂的。同时和两艘战列舰一起被牛牛买下来的，还有1913年订购的六艘驱逐舰。反正达成协议之后，智利的萨拉斯总统在办公室打碎了好几个茶杯。
眼看煮熟的鸭子飞了，智利人的郁闷就别提了，但是总不好为这事儿和牛牛翻脸吧，毕竟人家大英帝国也没直接不要脸的漂没，还是按原价给了钱的。于是智利只好眼巴巴的看着隔壁两邻居，时不时的开着战列舰出来兜风，那股羡慕嫉妒恨就别提了。
这个时代的智利人民心气还是很高的，我堂堂大智利怎么能没有战列舰呢？那是绝对不行滴！连隔壁的俩土包子都有了，我大智利也必须有！
于是他们就准备向其他国家订购战列舰，当今世界有本事制造超无畏舰的也就只有英美德法俄中等几个顶级列强，还有奥匈帝国、意大利和日本这三个次一级的列强。其中的英德法俄日奥都已经卷入战争，肯定是没工夫接这个单子了。
也就是说，此时只有中美意三个国家有能力也有空闲接下这个单子。但是我们都知道，意大利人是很浪漫的，这种天赋让他们拥有最优秀的设计师，经常设计出非常出色的军舰，但是这种浪漫的天赋却不适合做实事，他们的工厂效率极低，造船速度奇慢无比。比如同样的船，其他国家两年就造好了，但他们可能五年都造不好。急需战列舰撑场面的智利是绝逼不能容忍这种低下的效率，所以意呆利就灰溜溜的出局了。
最后剩下的供应商就只有中国和美国两家了，他们在去年向两国都提出了购买意向。他们抛出了三艘战列舰的订单，尼玛，这可是个超大单子啊！中美双方的各大船厂眼睛都绿了，马上就热情的回应了智利，给他提供一大堆设计方案。智利人挑花了眼，这个很好，那个也不错，几种都想要……
他们内部为了战列舰选型吵了很久，军方自然是希望越强越好，而政府则是希望越便宜越好，双方分歧极大。最后还是阿根廷人帮他们统一了意见，在今年年初，阿根廷订购的第三艘战列舰正式服役了，这是他们在在1912年向美国订购的一艘新纽约级战列舰，也就是中国伏羲级战列舰的美国版。
这下子智利人坐不住了，于是军政双方各退一步互相妥协了，赶紧结束争吵。军方同意把原定的三艘战列舰减为两艘，而政府也同意选择性能更好的战列舰。
今天，中国和美国的代表团都到了智利首都圣地亚哥，进行最后的评审，确定最后的供应商。两国政府都很重视，都派出了政府高级官员带队。美国代表团的是国务卿罗伯特?蓝辛带队，中国带队的是国务院总理张立铮。除了这些政府官员，代表团里还有两国的船厂代表和设计师代表。