蒸汽狂潮

  苏我稻目跪在鲁修斯面前简直是如坐针毡，他现在心里已经有些后悔了，后悔因为自己心底的贪念，一时冲动跑回来讨要太原雪斋即将发兵的茨城。

  因为当他看到呆在鲁修斯身边的士郎时，突然就想到茨城或许是鲁修斯专门留给士郎的地方，而自己现在回来讨要那个地方，这等于是违背了鲁修斯的安排，现在苏我稻目心里非常紧张，很担心自己会惹恼鲁修斯。

  鲁修斯自然将苏我稻目小心思看在眼里，从他专程赶回来说，太原雪斋表示自己不愿成为大名治理茨城，想要继续追随者鲁修斯身边。

  并且按照苏我稻目的话说，是因为太原雪斋担心会触怒鲁修斯，才拜托自己前来向鲁修斯解释。

  从这前后的话语，鲁修斯便已经清楚猜测到，苏我稻目是在觊觎那个茨城大名的位置，所以才会专程赶回来。

  对于苏我稻目那么点心思，鲁修斯倒也没有责备的意思，扭头看向身后的士郎说：“士郎，你觉得呢？你对茨城是否有想法呢？”

  听闻鲁修斯这样问，苏我稻目顿时心情便沉到谷底，心想：看起来鲁修斯殿下果然是准备让卫宫士郎去执掌茨城，要推着他坐上茨城大名位置，哎，早知道是这样，我就不该跑回来淌这趟混水。

  与此同时，在武田家的府邸中堂里，武田家的家老和家臣已经齐聚一堂。对于武田光司归来之后的雷霆手段，在场的人都心有余悸。

  刚听闻太原雪斋的一些分析，武田光司没有理会那些麾下的家老和家臣。反倒是盯着太原雪斋说：“你的意思是，苏我稻目这趟回去是自讨苦吃？甚至可能会惹恼了鲁修斯殿下？那你岂不是借刀杀人？”

  太原雪斋很是镇定地说：“不，虽然苏我稻目回去之前，没有想到殿下身边的卫宫士郎，可是他此去并没有危险，甚至可能会得到些好处。”

  在场众人全都是满脸茫然，织田信光则问出众人心里的疑惑：“我不明白。既然殿下有意将大名的位置给卫宫士郎那小子，苏我稻目此去怎么不会惹恼殿下？殿下又为何会给他好处呢？”

  “很简单。卫宫士郎并不想成为茨城的大名，他对殿下的忠诚，可以说是任何人都无法比拟的，再加上殿下给予他强大的力量。他必然会忠实跟在殿下身边。”

  在太原雪斋道出此话的同时，村子神社偏屋里，卫宫士郎很郑重其事地回应鲁修斯先前的问话：“殿下，士郎不想成为什么大名，士郎只想要追随在您的身边，士郎要成为您的刀和剑，为您扫清一切敌人。”

  对于卫宫士郎的回答，鲁修斯顿时咧开嘴笑了起来，而另一边苏我稻目也不禁长松了一口气。他是真的害怕卫宫士郎表态要得到茨城。

  将苏我稻目喘气看在眼里，鲁修斯不禁笑着说：“苏我，现在士郎他不想成为大名。太原雪斋也不想坐镇茨城，你觉得谁适合替我坐镇茨城呢？”

  刚松了一口气的苏我稻目，顿时就愣住了，没有想到鲁修斯会这样直接问自己，他原本以为鲁修斯会委婉一些，或者先问自己愿不愿意坐镇茨城。原本他想好的话语，现在全都没有办法说出去。

  支支吾吾了半天。苏我稻目也没有说出一句完整的话来，最后也只能是硬着头皮说：“这种大事，自然，还，还要殿下您拿主意。”

  鲁修斯见苏我稻目支支吾吾半天，居然就说出这样一番话，顿时笑了起来：“哈哈哈，苏我，你不用紧张，我知道你此行的目的，那茨城既然你想要，那么我便给你，不过我要提醒你一句，让你坐镇茨城，你可要发挥出茨城的作用。”

  苏我稻目先是一阵狂喜，紧接着又压下心头的狂喜，正色问鲁修斯：“殿下，您需要我做些什么？”

  鲁修斯挥手摊开一张扶桑的地图，指着茨城以北的区域说：“茨城向北，我需要你做的就是将茨城北部这些地方，都给我拿下来。”

  看着地图，苏我稻目顿时愣住了，茨城以北有着五六个地域，可以说每个地域内大大小小武士家族和大名势力很多，要想将那些地方全部都拿下来，必然是需要一番恶仗，绝非是短期能够完成的任务。

  而不等苏我稻目开口，鲁修斯又接着说：“我不需要你在短时间里完成，但是你也不能无休止的拖下去，我给你一年的时间。”

  “殿下，只有一年时间，恐怕……”苏我稻目面露为难之色，想要向鲁修斯争取更多的时间。

  但是鲁修斯根本不给他把话说完的机会，很直接得打断他：“你不要在我面前推三阻四，我可是经过调查，茨城以北的地方，并没有势力强大的大名，本来我想让士郎去，但是既然士郎不想成为大名，那边便宜你了。”

  苏我稻目闻言自知不能继续推阻，便直接应诺：“好，既然殿下有令，那苏我稻目自然是万死不辞。”

  鲁修斯满意地点了点头：“行了，既然这里的事情已经解决，你就赶紧回去吧，对了，顺便把那些人头都给我带上，交给织田信光，告诉他，一定要将那些头，给我悬挂在埼玉上杉家大名府邸。”

  闻言苏我稻目顿时心头一惊，想了想还是试探性地问：“殿下，上杉家怎么说也算是扶桑古老的大名家族，说起来比武田家还要古老，织田若是按照您所说的那样做，恐怕会真的触怒上杉家，他也无法在埼玉坐稳。”

  “呵呵呵，苏我稻目，你现在自己的事情都没有解决。就开始替别人着想？告诉织田信光，他要是做不到，我可以再派人去做。”

  苏我稻目闻言顿时一惊。知道继续劝说下去没有任何异议，便只能起身领命告辞，小心翼翼退出神社的偏屋。

  将屋门给拉上，苏我稻目用衣襟试了试额头，才发现自己早已是满头大汗，心底暗暗庆幸自己没有真的惹恼鲁修斯，不敢再继续逗留下去。只能是赶紧转身向神社外走去，只想要尽快离开。

  刚踏出神社。苏我稻目便被面前的人拦下来，定睛看去竟然是瘸了一条腿的中臣镰足，在一名仆从搀扶下拦住苏我稻目去路。

  苏我稻目抬起头打量中臣镰足，有些不屑的讥讽道：“中臣君。你现在只怕是要改名‘中臣跛足’了吧？”

  听了苏我稻目的讥讽，中臣镰足倒是没有气恼，同时也止住身边有些恼怒的仆从，平静地笑着说：“呵呵，苏我君，其实我挺佩服你，面对这样一个暴君，你竟然还能伺候得对方这样满意。”

  苏我稻目不以为然地笑着回应：“是啊，可是暴君总比那么个傀儡要强。而且你得那些小算盘，如今怕是也打不响了，不是吗？”

  被苏我稻目反唇相讥。中臣镰足也没有气恼，反倒是叹了口气：“哎，其实我们是可以合作的，不应该在这里相互攻伐。”

  苏我稻目闻言仰面大笑着向前走去：“哈哈哈，中臣镰足，你现在已经没有资格和我合作。你和我都是别人麾下的一条狗，要想合作。让你的主子去找鲁修斯殿下，你和我根本就说不着，我就不奉陪了，告辞。”

  看着苏我稻目大步离去，中臣镰足身边的随从武士，立刻有些恼怒地低声说：“大人，苏我稻目这是敬酒不吃吃罚酒，要不要我带人去教训教训他？”

  中臣镰足摆摆手说：“不用，暂时先让他们一个个都得意一阵子，等到木下他们凯旋而归，我们自然便有了翻盘资本，到时候再好好收拾他们，现在，我们还需要隐忍一些，不能过分招惹他们。”

  那名随从武士又接着低声问：“可是大人，现在天皇陛下，似乎已经被那个外来的人打怕了，这几日连神社都不敢出，也不敢见大人您。”

  闻言，中臣镰足微微皱起眉头，眉宇间隐约浮现出一丝戾气，不过转而却又渐渐消散，低着头看了看自己被打断的腿，恶狠狠地低语：“早晚有一天，我会讨回这笔账，天皇陛下既然乐意做傀儡，那我会让她做个够。”

  言罢，中臣镰足在身边随从搀扶下，转身离开神社门前，缓缓向破败村子里的某个被战火焚毁的房屋走去。

  在他们离去不久，一个小巧的金属机械从地底钻出来，迅速从神社门缝钻进神社，径直冲进了鲁修斯所在的偏屋中。

  鲁修斯和卫宫士郎一同，通过金属机械了解到中臣镰足的那番话语，卫宫士郎顿时皱起眉头说：“殿下，这个中臣镰足留着迟早是个祸害，不如还是将他给除掉算了，也算是提前解决一些不必要的麻烦。”

  听到卫宫士郎如此说，鲁修斯反倒是摇了摇头：“不，现在还不是时候，中臣镰足还需要留他一段时间。”

  “为什么？”

  “因为他是唯一知道木下秀吉那些人去向的家伙，我们必须要弄清楚那些人的去向。”

  闻言，卫宫士郎有些不解地继续问：“那些家伙？他们只不过是乡野的底层武士，他们会对战局造成什么影响吗？”

  可以看得出来，卫宫士郎实际上和大多数扶桑人一样，他们都很看不起乡野出生的底层武士，在他们的眼里，底层武士是不可能掀起多大风浪，也不可能成为威胁，所以他们不会去在意那些低级武士。

  鲁修斯倒也没有去过多解释，只是平静得说：“士郎，你要记住，任何时候，我不能去瞧不起敌人，任何一个敌人无论他出生如何，都可能会爆发出令你刮目相看的实力，所以对待自己的敌人，一定不能大意。”(未完待续)