大官人

  银铃的马车离开不久，洗刷干净的举子们便穿戴一新的陆续从澡堂出来。为了给他们洗尘，王贤特意包下了整个澡堂，而且还十分贴心的按每个人的尺码，准备崭新的衣衫鞋帽，都是京城最有名的福瑞祥出品，穿上去立马焕然一新。

  有道是佛靠金装、人靠衣装，洗完澡、穿好衣衫的举人们，终于摆脱了刚出狱时的晦气，恢复了几分昔日的风流洒脱，不过他们对王贤的感激之情，却不减反增，对他也益发恭敬起来。这不难理解，一来锦上添花不如雪中送炭，如今他们算是落了难，别人虽不至于躲着他们，可像王贤这样解衣衣我，推食食我，就没有几个人愿意做了。更何况，以王贤今时今日之地位，完全用不着讨好好他们，相反他们这些落第举子应该好生讨好他一番才是正办。

  众举人和王贤在澡堂门前说了好一会儿话，待最后进去的于谦也出来，王贤笑道：“上车，回会馆。”举子们便登上来时的马车，于谦上车前还东张西望，被王贤取笑道：“别看了，已经回去了。”

  “那我就放心了。”于谦这才讪讪笑着上了马车。

  。

  浙江会馆位于秦淮河畔，原先是元朝的一座兵营，大明建国后废弃，被浙江商人买下来，重建成了浙江会馆，供进京做生意的商人和赶考的举子使用。在京的浙商特别多，这座会馆自然修得又大又体面，平时浙江商人进京，抑或浙江籍官员在京中排班候缺之类，都住在这里头，只需要缴纳少量的房租便可。不过每逢****时，会馆里住的商人之类便自觉搬出去，腾出住处给进京赶考的举子居住。

  马车径直驶入会馆，在院子中停下来，当车帘掀开，举子们发现院子里站满了人。这都是等在那里迎接他们的，除了林荣兴、李寓等刚从贡院回来的同年，还有会馆的人员、浙江的商人，还有浙江籍的官员……虽然尚书侍郎这一级的没有亲至，但武选司郎中柴车等人的到来，已经给足了这些失意举子们面子。不过举子们也有自知之明，知道他们其实是看在王贤的面子上才会来的。

  举子们一下马车，众人便包围上来，用亲热的语言慰问他们，用亲切的举动簇拥着他们进了会馆的大厅。大厅中已经摆开一溜十张大八仙桌，桌上摆满了瓜果时蔬，美酒佳肴，只是热菜还没上。

  王贤和柴车请一众举人在正厅就坐，在同乡前辈高官面前，举人们姿态摆的极低，自然逊谢不已，却架不住王贤等人的热情，说今天他们才是主角，执意把他们按在座位上，举人们这才有些惴惴的就坐。

  待举人们都就坐，众同乡才分主次入席，王贤和柴车这样的高官自然在主桌就坐，本来这里以王贤这个从四品的北镇抚司镇抚为尊，但他执意不肯凌驾柴车这个曾有恩于他的前辈之上，非把柴车按在了主位上。柴车不好再跟王贤磨叽，只好勉为其难坐了主座，但也只是端起酒杯说了几句宽慰之语，便把话语权让给了王贤。

  王贤没有端起酒杯，而是离席走到堂中，朝众举人深深鞠躬，把中举人惊得忙站起来，纷纷侧身不敢受他的大礼，口中连称‘使不得，使不得，我等生受不起大人的大礼。’

  “你们受得起。”王贤却一脸愧疚道：“因为诸位遭此无妄之灾，连会试都错过了，其实是受在下的牵连。”说着深深作揖道：“虽然再道歉也无法弥补诸位万一，但我还是要诚挚的向诸位道歉，实在太对不起各位了！”

  “……”大厅中登时安静下来，大家都不是瞎子聋子，之前王贤和纪纲针锋相对，虽然矛盾没有公开过，但众人也还是有所耳闻，自然不难联想到，这次浙江举子挨整，是被王贤殃及池鱼了。不过这话王贤不提，哪个也不会在他面前讲的，毕竟谁也不想得罪这位‘贵同乡’。

  一般来讲，这种事便不会再提起，毕竟人都是爱面子的，越大的官儿就越好面儿，最多是大人物的心里记着这份人情，以后设法补偿一下就是。之前王贤为他们积极奔走，在刑部门前接他们出狱，又体贴安排他们去洗澡，还在会馆张罗这么盛大的筵席为他们接风，在众举人看来，已经是很有人情味的了，大家纵使心里还有些怨念，却也对他好感大增。

  可王贤偏偏跟别人不一样，他不仅主动提了，而且还是在大庭广众之下，当着所有同乡的面向他们道歉，这让众举人仅存的那点怨念也荡然无存，心情也激荡起来，赶忙七手八脚把王贤搀扶起来，纷纷垂泪道：“大人何必如此，冤有头债有主，我们恨也是恨纪纲，怎么也怪不到您的头上？”

  “你们就不要宽慰我了。”王贤也泪水满眶道：“要不是因为跟我同乡，你们岂能被纪纲惦记上？不管你们怪不怪罪，这次都是我亏欠你们的！”

  “好了好了，今天是大喜的日子，就不要做小儿女态了。”这时候柴车的作用就体现出来了，他拉起王贤，也让众举人坐下道：“仲德有担当，不愿意像有些人那样推诿责任。小谦他们重情义，不愿让仲德有心理负担。这种友爱之情，真是我们浙江同乡之福啊！”

  众人也纷纷附和道：“是啊是啊，这才是当初前辈建立这座会馆的初衷，就是让我们同乡在这京师能相亲相爱、同心协力！”大厅中的气氛一下热烈了不少，众同乡间的感情，似乎都因此升温许多。

  好一番推杯换盏之后，王贤才又开口道：“众位不跟我计较，那是你们大人大量，但我若不尽力补偿诸位，就实在不当人子了。”他一摆手，让众举子先听他说完。大厅中一下安静下来，只听王贤掷地有声道：

  “无论如何，诸位耽误了这一科，就得再等上三年了。如果有意留在京城用功的，我可以想办法让你们入国子监读书，并定期为你们延请名师、举办文会以增益学问！”

  此言一出，众举子登时一阵惊呼，他们纵使原先是井底之蛙，但经过此番京城之行，也都知道大明朝的文化中心是在金陵，那些词臣文士聚集在京城，各种文会诗会层出不穷。只有在这个圈子里待着，才能时时体会到朝廷最新的方针大政、士林最新的思潮文风，对之前两耳不闻窗外事、一心只读圣贤书的举子们来说，是开阔眼界、跟随潮流的不二宝地。

  若能在京城游学二年，必然会带来质的提高，是在地方上闭门造车无论如何也达不到的。不过京都米贵，久居不易，哪怕他们眼下是举人老爷了，要是常住数载的话，也会吃力得很……但若能入国子监读书，就算是增广生，没得廪米，起码吃住不花钱，能大大节省他们的开支。这还不是最重要的，最重要的是，坐监读书能时时得到名师耳提面命，更有机会结交达官贵人的子弟……朝中勋贵和高官子弟，只要想读书的，就能恩荫入监，譬如那胡种就是监生。若能趁机交好几个高官子弟，对他们未来的仕途自然大有好处。

  不过国子监也只是对勋贵高官的子弟大开方便之门，这时候大明朝的节操还没丢光，没开捐监的口子，对他们这些平民出身的家伙来说，想要入监可不是件容易的事，得各自省里的学政推荐才有资格。不过学政也不能胡乱推荐这么多人入监，那些府县学里还有多少老掉牙的家伙，在排队等候入监呢，哪能让他们这多人插号？

  所以王贤这个提议实在太诱人了，以至于他一提出来，绝大多数人都动心了，但问题又来了，人家王大人可能本意只是安排几个人入监意思意思，他们几十号人一拥而上，岂不是让王大人好生为难？

  是以举人们互相望着，都想开口应下，却又怕让人觉着太自私，好一会儿都没人启齿。

  “怎么，都对入监读书没兴趣？”柴车笑道：“你们应该知道，入监读书有多大好处吧？对会试落第的举子来说，那是最好的去处了。”

  众举人讪讪笑起来，还是有个心直口快的，说出了他们的顾虑：“正是大伙都想去，才不好意思开口。”

  “哈哈哈，原来是这个原因。”柴车放声大笑起来道：“还是都把心放到肚子里，仲德既然敢说这种话，那就是有把握把你们都弄进去。”

  “真的？”众举人一下喜出望外，虽然他们都知道，以柴郎中的身份，肯定不会骗他们。但还是得听到王贤亲口确认才能彻底放心。

  “当然是要去一起去了。”王贤终于露出笑容道：“若是想去的，回头跟我说一声，然后只管入监就是，其余的事情都交给我。”

  王贤这话说得简单，但任谁都知道，为了做到这一点，他还不知付出多大代价，欠了多大人情呢？而他原本并不需要这样做……

  “多谢大人。”众举人一起起身施礼，虽然有人还是想回杭州去，但不影响他们向王贤表达自己的感佩之情。