步步封疆

  下班后，叶之然骑车回自己的宿舍。

  二年前，乡政府在毗邻政府办公院子的“康佳小区”参建了一幢六层的住宅楼，将二、三楼层作为宿舍。叶之然担任副乡长后，宿舍由原来的一室一厅换成现在的二室一厅。每天下班后，他习惯先回宿舍，将包放下，然后去叶老家吃晚饭。

  走到楼梯口，叶之然惊讶地到父母拿着大包小包来了。

  “爸妈，你们怎么来了？也不打电话？”叶之然问。

  “来你一天到晚瞎忙些什么，家也不回。”叶父佯装生气地说道。

  叶之然忙上前从父母手里接过东西，问：“妈，有什么事吗？爸明天请假了？”

  叶母喜笑颜开地说道：“我让你爸请了一天的假，你妹介绍了个姑娘，很漂亮的，是个老师，我把照片带来给你。”

  “走，屋里说。”叶父不满意叶母在走廊里说这事，打断了话。

  进了屋坐下，叶之然给父母倒茶。母亲急不可耐地拿出照片，叫道：“阿然，不忙着倒茶，快，姑娘多漂亮，仙女一样。”母亲着相片，露出幸福的表情。

  叶之然不敢轻拂母亲的好意，便接过来。也难怪父母焦急，郊区结婚都早。他的哥哥早已结婚四年，儿子都二岁多了，妹妹也在二年前结了婚。像他这样的年纪没结婚的确实不多。

  “妈，你们急什么啊，我也才二十六。”叶之然笑着说。叶之然上初中得了一场大病，休学了二年，年龄比同班同学都要大二岁。也因为这个原因，他高中时勤练体质，参加了校武术队训练。

  “什么二十六，二十八了。”父亲瞪他一眼。

  叶之然说的是实际年龄，父亲说的是“虚岁”。他是十二月生的，按“虚岁”算是有二十八了。

  “说说，姑娘怎样？”叶母兴奋地着叶之然，边说边夸：“是个初中老师呢，阿然你捡到宝了。”然后咧开嘴笑，似乎真的捡到了宝贝一样。

  叶之然低头了照片，照片里的女孩烫了波浪形头发，眉清目秀，五官端庄，长得确实不错。他就有些为难了，父母风尘仆仆地坐了三小时的车赶到这里，把希望全寄托在这张照片上，可他以前心里只有杨缨，现在心里又只有念悦，用什么话语去搪塞父母呢？

  “阿然，工作固然重要，但终身大事也要紧，你的年龄也该谈朋友了，要是过了三十不结婚，你以后的仕途都会受影响的。”叶父见儿子着照片不言语，就知道他还是不大乐意。

  “爸，婚姻是终身大事，所以要慎重，一张照片不能说明问题的。”

  “我又不是要你马上和她结婚，美得你。再说即使你乐意，人家姑娘也不一定得上你。现在只是希望你们两人见见面，处处嘛。”叶父难得这样耐心。

  这话就难以拒绝了，叶之然沉吟着，想着用什么语言去回答。

  正思考时，门突然被推开，只听见一声娇斥：“木头，你······”却是张念悦闯了进来。原来，叶之然因为连续两天喝酒，没去叶老家吃饭，惹得张念悦生气了，今天见叶之然又没在正常时间到来，就骑车过来怎么回事。

  她上了三楼后，见叶之然宿舍门虚开着，推门进来就骂他。但是一语未毕，见到二个上了年纪的人坐在屋内和叶之然说话，吓了一跳，忙用手掩住嘴，吃惊地着屋内三人。

  叶之然就在心里叹口气：美女就是美女，一举一动都让人回味无穷。他见念悦兴师问罪地进来，骂了半句急忙收口，因为吃惊，睁大了双眼，伸手去掩张大了的红润的小口，整个动作一气呵成，配上她娇美柔弱又美到极致的面庞，如一个特写镜头刻进了叶之然的心里。

  相对于张念悦的吃惊，叶之然父母的吃惊程度就更大了。

  两人望着这个美得离奇的不速之客，瞪大眼睛着对方，就像电视里面的定格镜头，一动不动。心里暗暗嘀咕：这是仙女？恐怕仙女也没有如此白皙细致的皮肤吧。仙女是阿然的朋友？恐怕上百世的修缘，也修不到这样的福缘吧。

  屋内至少静穆了半分钟。

  叶之然第一个反应过来，介绍道：“爸妈，这是念悦，我的······校友。”

  叶父母还没有从震惊中恢复过来，嘴里含糊不清地不知道说了句什么。

  叶之然又向念悦介绍道：“念悦，这是我父母，来我的。”

  张念悦从吃惊中醒悟过来，变成一个乖乖女，说：“叶爸爸好，叶妈妈好。”

  叶母依然在吃惊中没有反应过来，叶父定力好些，回了句：“好，好。”随手把照片放进口袋里。

  “我来叫木头家里去吃饭呢，怕他又混到外面去喝酒。”张念悦解释。

  “念悦，今天我父母来了，我们就一起到外面吃吧？”叶之然接过话头，征询她的意见。

  “好，我和爷爷打个电话。”念悦乖巧地说道。

  四人出门往“望山楼”走去，酒楼不远，步行也就十分钟的路程。

  “木头，昨晚你和谁一起喝酒了？”路上，张念悦问。

  “秦书记、王副书记和县经委的吴副主任。”叶之然回答。

  “有没有喝醉？”

  “没有。”叶之然忙说。

  “哪怎么到宿舍后不给我打电话？”宿舍有部公用电话的。

  “怕晚了打扰叶老休息。”叶之然轻声解释。

  听着念悦亲昵地一声声叫叶之然为“木头”，叶父、叶母就在心里偷着乐，两老着走在身边的念悦，又叶之然，心里在想：“怪不得！怪不得!”不过又担心，这么天仙一般的姑娘，阿然搞得定她吗？

  到了酒楼门口，叶之然见章立人夫妻两个带着儿子也来吃饭，打了声招呼：“立人，嫂子，吃饭啊，我们一起吧。”

  杨红梅见叶父母就“啊”了一声，笑道：“叶叔、叶婶怎么来了？”又了眼念悦，恍然道：“今天你们一家人吃饭啊，我们凑在一起麻烦吧？”

  母亲忙上前亲热地握住杨红梅的手：“不麻烦，嫂子一起吃饭吧。”

  听到杨红梅打趣的说话，叶之然了一眼张念悦，见她微微红着脸，并没有不乐意的表情，心里轻松了许多，转过头问章立人：“胡抓了？”

  章立人知道他说谁，点点头，说：“抓了，没问题。”

  七人围成一桌，张念悦坐在叶母和叶之然中间，坐下后用餐巾纸替叶父、叶母把身前的碗筷擦一遍，活脱脱一个居家小媳妇形象。把杨红梅得张大了眼睛，满脸都是难以相信的表情，目光转移到叶之然，流露出小小的佩服神情，似乎在说：你不出，行啊。

  叶之然忍住得意，快速地点菜。他是“望山楼”的熟客了，店里的菜都吃过几遍，个人的喜好又都清楚，几分钟就搞定。

  叶之然点菜的时候，叶父和章立人攀谈起来：“小章，阿然年轻轻，离家又远，有什么事你要帮衬他啊。”

  章立人忙说：“叶叔，叶长现在是我的领导了。”

  “他？”叶父转头儿子一眼。他倒是搞不明白派出所所长和副乡长的大小，感觉中派出所长是很有权势的官了。“再怎么说，还是孩子嘛。”

  在父母心目里，没结婚的都属于“小孩子”。

  “叶叔，叶长是j大的高才生，是市里的梯队干部，前程比我大多了，我以后还要靠他帮助呢。”章立人笑着对叶父说。

  “他敢不帮你！”叶父于是威风地说道，体现出家长气势。实际上，他听了章立人的话，心里面却在为儿子骄傲，脸上的神色很舒展。

  叶母呢？自到张念悦一刻起，嘴就微微张着，始终保持着欢喜的神态。她着念悦端庄地坐在身边，粉嫩雪白的手为自己擦干碗盆，满意更是超过一百分了。等菜上来，她就开始不停地往念悦的碗里夹菜，不一会满满一碗，搞得张念悦都不知道从哪下口。还好她机灵，佯装关心叶之然，把碗里不喜欢的菜夹出来放到他的碗里，说道：“木头，你辛苦了一天，来，犒赏你，多吃点。”

  叶之然心有灵犀，把念悦夹过来的菜一个个消灭，说道：“嗯，你夹的菜好吃。”

  杨红梅就“哧”地一声笑了出来。叶母忙给杨红梅夹菜，说道：“嫂子吃菜，吃菜。”

  这顿饭，吃得最满意的是叶之然的父亲，到张念悦和儿子的亲密关系，又听章立人说儿子前程远大，心里又是幸福又是自豪。不过，他也是国营厂的老工人，见识了许多上上下下的事情，为了儿子前途就告诫他几句：“阿然啊，现在社会上风气不好，你要记住，做了官不能搞。”

  “爸爸放心吧，我不会的。”叶之然说。

  “不仅仅是经济上的哦。”张念悦瞥一眼叶之然，接口说。

  “生活上也不搞。”叶之然笑着对念悦保证。

  “哼，要是搞，小心······”张念悦伸手用食指和中指做了个“剪刀”合拢的动作。

  杨红梅就接口把念悦的动作含义大声说了出来：“咔嚓”，并示威地着章立人。

  叶之然和章立人立即满面黑线。

  叶之然父母没明白什么意思，但几个人的表情就知道不是什么好话，便连连给他们每个人夹菜，说：“吃菜，吃菜，别浪费了。”