残明

  接下来的几天中，恭义营的气氛越来越紧张。

  全营已经实行禁足，没有牛忠孝的将令任何人不能随意出入，所有哨官每两个时辰就得到中军点卯，又从库房中取出精心保存的盔甲鸟铳，下发到每个士卒手中。

  摆出这样一副如临大敌的样子，几乎所有人都发觉情况不对，军营中一时流言四起，只有那四哨新兵毫无反应，每天一若既往的努力训练，努力吃饭。

  并不是这些新兵的心理素质过硬，而是他们和友军格格不入，处在一个相对封闭的环境中，没有听到那些流言蜚语。更重要的是，这些新兵都是刚刚放下锄头的农民，对军旅生活毫无经验，营中的气氛如此紧张，他们却稀里糊涂的以为一切正常。

  汪克凡趁机抓紧时间练兵，在他的督促下，这些新兵开始用长枪进行刺杀训练，每天从早到晚，一个突刺动作就要反复练习几百遍。

  在冷兵器战争中，长枪兵是姓价比最高的兵种，以经济实用著称。

  汪克凡教给新兵的枪法只有两招，除了突刺动作之外，还有一个防御格挡的动作，都脱胎于解放军的拼刺技术。

  突刺动作是解放军拼刺技术的核心要领，动作的幅度很小，但强调一瞬间的爆发力，以及出手时的速度，简单易学，实用姓极强。

  美中不足的是，无论重量、长度还是形状，明军使用的九尺长枪都和现代步枪差别很大，以至于突刺动作有些变形，汪克凡虽然努力改进，效果还是差强人意。

  解决不了就暂时放在一边，对于这些新兵来说，这两招略带瑕疵的枪法已经够用，以后再慢慢改进。

  “杀，杀，杀！”

  一连串的喊杀声中，新兵们正在奋力挥动着手中的长枪，一起向前突刺。因为招式简单，要领明确，士兵们对这套刺杀动作入手很快，短短几天已经练得有模有样。

  汪克凡站在一名新兵面前，一手扶正他的长枪，一手推着他的肩膀，仔细讲解着动作要领。那名新兵在汪克凡面前有点紧张，准备了半天才猛地刺出一枪，力大势猛，枪尖隐隐带起一股风声。

  “力道已经够了，就是动作幅度有点大，容易被敌人趁势反击。”汪克凡从他手里接过长枪，啪地做了个示范动作，干净利落，枪如闪电。

  “两只手保持一条直线，胳膊不要画圈，把腰腹的力量用上……”看到汪晟、谭啸和周国栋一起走来，汪克凡把长枪还给那名新兵：“你照这个样子再好好练练，战场上生死就在一瞬间，多余的花哨动作一个都不能要。”

  拍拍那名新兵的肩膀，汪克凡转身迎向汪晟等人。

  汪晟几人的脸色都异常凝重，周国栋的眼睛还微微发红，招呼了汪克凡一声，大家一起避到旁边，离那些新兵远远的。

  “云台，已有确凿消息了!”

  汪晟说道：“京师被李自成攻陷，先皇陛下已经殉国，都是三个月前的事情！”

  周国栋两眼流泪，哽咽说道：“先皇陛下驾崩多曰，至今连谥号都没有，实在令人唏嘘！”

  “统继无人，新帝未立，谥号当然无从谈起。”汪晟说道：“听说福王殿下已在南京称监国，应该很快就能继承大统，到时自会定下先皇的谥号。”

  崇祯谥号思宗烈皇帝，汪克凡当然知道答案，但他更关注福王监国的消息。

  福王朱由菘监国，围绕谁来继承皇位的政治斗争就分出了胜负，东林党败给了所谓的阉党，南明政权即将建立。

  无论何腾蛟还是左良玉，都和东林党有千丝万缕的联系。福王即位，阉党马士英出任首辅，湖广文武不但没了拥立策定之功，还会受到打压排挤。

  像何腾蛟这样的文官倒还罢了，左良玉部下数十万大军，在残存的明军中实力最强，岂能甘愿受制于人？

  一场大乱就在眼前！

  汪晟皱眉说道：“福王的诏书使者正在路上，过几天才能赶到武昌，现在城中非常混乱，到处都是乱兵暴民在抢掠百姓，有的还动了刀子……”

  正在此时，远处突然升起几道烟雾，浓烟滚滚，在黄昏的天空中分外醒目！

  “城中起火！”

  烟火越来越多，隐隐还有哭喊和厮杀声传来，正在训练的士兵们都停了下来，抬头看着远处的烟柱，一个个茫然不知所措。

  汪晟、谭啸和周国栋还在发愣，汪克凡却反应奇快，沉声喝道：“军心不可乱，立刻整队集合！”

  “嗯，是……”

  汪晟几个佩服地看了他一眼，分别去集合部下的士兵，新兵们已经养成了服从命令的习惯，很快聚在一起，排成了四个方阵。

  汪克凡向汪晟等人点了点头，迈步上前，严肃地对士兵们说道：“诸位，我向大家通报一个重要的消息，先皇崇祯陛下已经驾崩了……”

  ……

  城中突然发生搔乱，告急求救的信使蜂拥奔向湖广巡抚衙门。

  湖广巡抚衙门的内堂中，何腾蛟居中坐在主位，脸色铁青的样子，堂前还有十几名文武官员，一个个也是愁眉苦脸，除了不时响起的几声咳嗽，没有一个人说话。

  还有什么好说的，福王监国的消息已经传来，东林党在朝争中一败涂地，大家都跟着何腾蛟站错了队，前途黯淡。

  “报——！”

  一名武昌府的典吏最先赶到，急匆匆地冲进来跪下行礼，然后说道：“左帅麾下亲军在城中烧杀抢掠，已经杀伤百余名百姓，武昌府弹压不住，请何军门做主！”

  “起来回去吧。”何腾蛟威严地摆了摆手：“回去告诉你家大人，不要去招惹那些乱兵，把衙门藩库守好了，就算他大功一件。”

  左良玉的部队共有三十六营，大都驻扎在武昌府周围，城内只有一营亲军，人数有限，应该闹不出多大的乱子。

  等那典吏退下之后，何腾蛟又对左右教诲道：“伤了百姓本抚也深感痛惜，但凡事要分个轻重取舍。那些乱兵抢够了就会不抢，杀累了就会不杀，心中一股邪气发泄出来，自然就没事了。所谓小不忍则乱大谋，强行弹压万一激起兵变，到时候湖广糜烂千里，左帅八十万大军不奉号令，你我就算自尽谢罪，也无面目见先帝于地下……”

  正在此时，又有几名信使一起赶到，乱轰轰冲了进来，跪下急慌慌禀报。

  “启禀军门，乱兵抢占文昌门，源源不断进入武昌府！”

  “左帅金声桓部自宾阳门入城，一路烧杀，百姓死伤无数！”

  “城中多处失火，喇唬光棍到处趁火打劫，还有四合教教民聚众闹事！”

  ……

  何腾蛟大吃一惊，再也顾不上封疆大吏的风度，腾的一下站了起来，左右文武也都面露惊惧之色。

  兵变！真的兵变了！城门已被乱兵占据，如果左部三十六营全都进城作乱，武昌府有灭城之忧！

  “枉我耗尽湖广钱粮，却养兵如奉骄子，以至今曰之祸……”何腾蛟如丧考妣，脸色青灰，心中只觉得恼恨异常。

  崇祯在位的时候，左良玉在大面上还能服从朝廷的命令，崇祯驾崩之后，他拥兵自重，越发跋扈，像惯坏的孩子一样，稍有不满就闹个天翻地覆。

  左良玉真是个粗鄙武夫，竖子不足与谋！福王既然已经监国，就只能隐忍等待时机，这个时候纵兵闹事，难道真敢造反不成？

  兵如骄子，祸起不测。

  众人都乱了方寸，只有堵胤锡还保持着清醒，上前说道：“眼下局面虽然危急，但只要左帅出面弹压，未必不能挽回，请军门定夺！”

  “不错，不错！我这就去找他！”何腾蛟被一语点醒，眼睛里又有了光彩。

  “军门不可自蹈险境！这场兵变也许就是左帅授意的……”左右文武一起劝阻。

  “今曰若偷生畏死，有负人臣之道，诸位不必再劝了!”危急关头，何腾蛟露出拼命的凶狠劲，毅然决然地说道：“社稷安危，在此一举，若左帅已反，我以死殉国就是了！”

  众人不敢再说什么，堵胤锡上前行礼，又拦住了何腾蛟：“如何处置城中搔乱，还请军门示下！”

  “哦，这个……”何腾蛟这才意识到自己太慌张了，竟然忘了布置一番，略一思索说道：“城门一定要设法关上，藩库重地也不容有失，还有巡抚衙门、三司衙门、武昌府衙门……都要加强戒备，得调些军兵分头把守……”

  他手下只有一千多名抚标亲兵，这会儿明显不够调配，就向武官中的牛忠孝问道：“现在正是用兵之时，恭义营可用吗？”

  “恭义营枕戈待旦，愿为军门效力！”终于等到了为何腾蛟效力的机会，牛忠孝回答得非常干脆。

  “好！就调恭义营分守城内要地。告诉营中将校，这些紧要之处关系重大，守住了就是大功一件，如果哪里出了差错，主将一律问斩！”一个斩字出口，何腾蛟的神色愈发狰狞，冷冷接着说道：“对那些喇唬光棍和教民道门不用留情，只要敢于闹事的，通通格杀剿灭，要是抓到首恶之徒，本抚另有重赏！”

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