残明

  战鼓声声，旌旗猎猎，恭义营逐队出城，在护城河外列阵。

  田野上风起云聚，阳光被云层遮挡，天色突然阴暗下来，战旗扑啦啦迎风作响，将士的盔樱甲裾不停抖动。

  各哨的旗手、什长充任排头兵，新兵们在战旗下依次排列。站在第一排的都是什长，由一什成一队，又由一队成一哨，左右间距两臂，前后间距一臂，一哨新兵排成一个方阵，四哨新兵又组成一个田字型的大方阵，弓箭手、火铳手游弋其间，汪克凡、汪晟、谭啸和周国栋等四名哨官率亲兵居中坐镇。

  最后一名新兵出城之后，守门士卒立刻关上城门，对面的水匪仍在大呼小叫，却一时不敢冲上来。相比之下，恭义营这边要安静得多，除了队官、什长不断喊出简洁的口令，新兵们全都一言不发，只有长枪在肩，如林般斜指天空，点点枪尖上闪烁着寒光。

  “娘的，咬人的狗不叫，这恭义营还真的有点名堂……”城头上孟宝低声嘀咕了两句，下意识地舔舔嘴唇，惊讶，兴奋，又有些紧张。

  恭义营列阵之快，阵型之严整，都大大出乎他的意料。这长枪阵排列开了，森森然竟带着一股肃杀之气，让人想起了捕猎中的猛兽，沉默安静，却充满了危险的气息。

  “怎么，这方阵很厉害吗？”许秉中看不出什么门道，不安地向孟宝询问着。

  “还没和水匪交手，说不准的。不过这方阵甚为整壮，倒像是一支久经艹练的强军。”孟宝不得不服气。他手下的卫所兵勉强也能列队成阵，但需要很长时间调整位置，排成的队形还歪歪扭扭，比恭义营差得太远。

  陆传应一喜，捻须摇头说道：“不错，恭义营军容雄壮，不动如山，乃堂堂之阵也！哎——，动了，怎么动了，他们又动起来了……”

  恭义营整队完毕，立刻对水匪发起了进攻。

  京良挥动令旗，城头上的大鼓停了下来，他把腰间挂着的牛皮小鼓扶正，挥动鼓槌敲响了进军鼓，新兵们齐齐迈出左脚，踏着鼓点向前走去。

  “一二，一二……”京良口中小声地自言自语，数着汪克凡教的拍子，鼓声铿锵，节奏鲜明，维持着恭义营前进的队形。

  从军以后，京良成了汪克凡的随身亲兵，很快适应了充满朝气的军旅生活。千军万马随着手中的鼓槌而动，这种感觉让他的心里充满了自豪，真想让家人来看看自己神气的模样……

  “一二，一二……”有人在跟着京良数拍子，又粗又憨的声音听起来很怪异，却没有一个士兵敢笑他。那是第四队的队官史阿大，他身高腿长，不压着步伐就会带乱全队的队形。

  用口令配合鼓点节奏，是近代阅兵仪式中常用的手段，效果极佳。长枪方阵缓缓移动，几乎没有松散变形，步伐整齐划一，虽然只有几百人，却隐隐有千军万马的气势。

  “戳他娘，这真是成军才三个月的新兵吗？到底是怎么练出来的？”城墙上，孟宝彻底被镇住了，好半天都大张着嘴巴。

  他半辈子都待在军中，就算手下的卫所兵不堪战阵，起码的眼光还是有的。军队在行进中保持阵形比静止时难得太多，在战场上的也更加实用，能做到这一步的，恐怕只有那些久经战阵的百战之师。

  几名文官都是一脸疑惑，孟宝喜滋滋地向许秉中一拱手：“恭喜堂尊，我崇阳有救了，恭义营，也许真能胜了这一阵……”

  一番解释，许秉中听了个似懂非懂，旁边的陆传应又掉起了书袋：“好，好，其疾如风，其徐如林，已得孙武用兵之妙矣……”

  城下，恭义营直直向水匪阵中撞去，水匪前队距离城墙不过千步之遥，长枪阵虽然移动缓慢，转眼间也已逼近。

  见恭义营来得凶猛，水匪的阵型连忙做出调整，团牌手调到前方，弓箭手藏在后面，随着军将的号令，向恭义营射出了一排羽箭。

  “立定——！举盾——！”

  哨官发出口令，长枪阵停了下来，新兵们抬起套在左臂上的小盾，微微低头躬身，把头脸咽喉等要害藏在盾牌下面，除了这面小小的铁胎盾牌，他们的身上还穿着布面甲，足以防御普通的箭矢攻击。

  “嘭，嘭嘭……”

  羽箭射在盾牌上，发出了一连串金木相击的钝声。水匪射出的羽箭并不稠密，大部分新兵毫发无损，只有几个运气不好的，腿脚手臂等裸露部位被射中受伤。

  “举枪——！”

  为了节省体力，新兵的长枪都斜抗在右侧肩上，临敌接阵才改为平端。左手前，右手后，前手低，后手高，数百支长枪突然斜指敌阵，犹如猛兽亮出了利爪。

  “前进——！”

  进军鼓再次敲响，节奏却隐隐加快，水匪们刚刚射完一轮弓箭，趁这个间隙要迅速杀入敌阵。与此同时，一直隐忍不发的火铳手和弓箭手开始还击，战场上瞬间枪声大作，子弹横飞，嗖嗖作响的羽箭如飞蝗般射向水匪。

  汪克凡举起手中鸟铳，瞄准了水匪前排的一名团牌手，“砰”的一声枪响，那团牌手腿部中弹，立刻扔掉盾牌倒在地上，双手抱着大腿哀嚎不止。

  恭义营转眼到了跟前，那团牌手踉踉跄跄爬起来想跑，却瞬间被淹没在长枪阵中。“噗，噗”，他的背上连中两枪，一头栽倒不再动弹，新兵们从尸体旁踏步走过，像一柄利刃般切入了水匪的阵营。

  水匪们嘶吼狂呼，聚起一股人潮迎了上去。他们大都是水匪中的亡命之徒，这才被选入先锋部队，如果攻破崇阳，他们的赏赐最为优厚，但在需要拼命的关键时刻，这些悍匪对自己的生命也毫不珍惜。

  迎面却有无数长枪如林刺出，一道道血光迸现，惨叫接连不断，水匪倒下了二三十人，剩下的再没了斗志，发声喊四下逃开。

  长枪阵继续向前，水匪的阵型被劈成了两半。

  “破阵了！破阵了！”

  城头上许秉中喜不自胜，在女墙上重重捶了一拳，兴奋下全然不觉得疼痛，没想到，恭义营竟如此勇猛，一鼓就冲破了水匪的盾牌阵。

  “娘的，汪克凡这厮真是凶悍，赢了一阵竟然还不收兵……”孟宝既兴奋，又有些紧张。

  在他想来，恭义营以少击多，终归不是数千水匪的对手，出城迎战只是为了提振城中的士气。小胜一阵后就可及时回头，趁乱撤入城中，以免被人数占优的水匪包围。

  但是恭义营的选择却出乎意料，他们冲破第一道盾牌阵后，就直奔水匪的前队将旗而去，看样子是想一举击溃这两千名水匪！

  “孟百户，恭义营激战正酣，如何能助其一臂之力？”

  “这个，战事激烈，末将实在插不上手，请堂尊恕罪……”孟宝喃喃解释着，面对许秉中热切的目光，有些气短心虚。

  恭义营和水匪胶着厮杀在一起，以他手下的卫所兵和青壮，这种场面下想帮忙也帮不上。就像两条壮汉正在以命相搏，拳来脚往，利刃翻飞，细胳膊细腿的小孩子贸然冲上去，只会伤了自己。

  仗打到这个地步，只能寄希望恭义营自己取胜，如果这么一支强军也被水匪打败，城墙上的青壮们立刻就会逃光……

  恭义营，长枪阵，在水匪阵中直驱向前，所到之处势如破竹，所向披靡，离水匪前队将旗越来越近。

  水匪前队主将连连怒喝，拔刀砍翻几名溃卒，才镇住了慌乱的部下。号角声变得异常凄厉，水匪们重新聚拢成队，前队主将催动将旗，率领两千名水匪一起涌了上来，把恭义营裹在了当中。

  城头上观战的众人鸦雀无声，心都提到了嗓子眼。这长枪阵在正面突破中虽然悍勇无比，此时却陷入重重包围，水匪从四面八方一起杀到，恭义营首尾难以兼顾，只要一点被突破，恐怕就会崩溃。

  “立正——！”随着四名哨官的口令，长枪阵又一次停了下来。

  “迎敌——！”除了前排士卒不动之外，新兵们一起转向朝外，左侧朝左，右侧朝右，后排的新兵直接向后转，面对长枪阵的后方。

  “举枪——！”数百支长枪一起平举，长枪阵变成了一只巨大的刺猬，每一个方向都有无数冰冷的长枪，沉默地面对嘶吼冲来的水匪。

  在屹然不动的长枪阵外面，水匪像疾风吹动的乌云，疯狂地向长枪阵扑去，轰的一下，两支人马猛然撞在一起，长枪阵如受重击，四周的边缘同时向内凹陷。

  “咚咚咚咚咚……”城头上响起了激昂的战鼓，为恭义营擂鼓助威。

  “呜，呜，呜……”水匪阵中也是号角连连，杜龙王正在集结后队人马，想要赶来支援。

  战局变化太快，杜龙王已经发现情况不妙，水匪后队正忙着扎营，有人甚至跑到远处的山坡上砍树，如果前队败下阵来，分散的后队就只能任人宰割。

  谁都没有想到，恭义营的进攻竟然如此犀利，突然就到了决出胜负的关键时刻。

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