残明

  一大早起来，章旷连饭也顾不上吃，就在屋子里不停地自言自语，念念有词，还配上生动的表情动作，练习着与汪克凡见面的场景。

  汪克凡回兵崇阳已经三四天了，章旷几次亲自登门拜访，他却一直推说军务繁忙，避而不见。最后还是蒙正发出了个主意，去求软耳根子的牛忠孝在中间说合，汪克凡这才带话过来，今天上午请章旷到军营中一会。

  如此尊卑倒置、嚣张跋扈的行为，章旷却只能捏着鼻子忍了，他现在正有求于汪克凡，生死荣辱都在对方的一念之间，哪还顾得上这些面子上的虚礼。

  汪克凡意外战胜水匪，使得章旷栽赃嫁祸的计划彻底落空，如果这个时候还瞪着眼睛说瞎话，对方只要把俘虏缴获送上去，立刻就会拆穿西洋镜，到时候何腾蛟一怒之下，丢掉乌纱事小，脑袋搬家的可能姓更大。

  失败者在胜利者面前没有尊严。

  章旷现在指望的，就是汪克凡能够手下留情，将功劳分润给自己一点，用胜利的光环掩盖失败的阴影。

  损兵折将可以抓些丁壮民夫凑数，损失的武器辎重可以说成诱敌之计，恭义营的其他将领都是一根绳上的蚂蚱，都会帮着自己说话。只要多报些抚恤伤残，战损消耗，再在账目数字上做些手脚，凭着收复通城，剿灭水匪的功劳，在何腾蛟面前就能平安过关。

  不过这一切都要汪克凡点头，没有他的配合，所有的谋划都是画饼充饥。章旷为此下了血本，这几天多方筹款，逼着蒙正发等缙绅和恭义营众将大出血，凑了整整一千两白银，准备用银弹攻势拿下汪克凡。

  换上一身簇新的官服，叫上蒙正发跟着，章旷来到了汪克凡的军营。

  “末将参加章帅！”汪克凡见到他后，执礼甚恭，并没有大胜后的骄横之情。

  “云台克敌制胜，此战居功甚伟，真乃我恭义营第一善战之将……”章旷虽然吃了几回闭门羹，此刻却像没事人一样绝口不提，没营养地寒暄了几句，冲着蒙正发一使眼色，手下立刻呈上一口银箱。

  “本帅今曰带了些银子来劳军，只有区区一千两纹银，聊表寸心而已，略酬将士之功。”章旷说得轻描淡写，满当当的银箱却令人目眩，一千两白银，普通百姓不要说见过，就是想都不敢想这么大一笔巨款。

  糖衣炮弹么？汪克凡微微一笑，命京良几个亲兵把银箱收了起来。糖衣留下，炮弹奉还，是对付糖衣炮弹的最佳方法。

  “银子我收下了，还要替将士们多谢章帅。”

  “哎——，都是一家人嘛，应该的！”章旷心中暗喜，汪克凡既然收了银子，凡事就好商量，也有把柄落在了自己的手里，将来时机成熟的时候翻出这笔旧账，一个受贿的罪名就能置他于死地。

  “嗯……，章帅今天来，不会只为了给我送银子吧，不知还有何贵干？”

  “本帅确有一事相求。”章旷摆摆手命左右退下，压低声音说道：“汪守备这里几千名俘虏，很多都是督标营和恭义营的士卒，不知能否……尽快放还本营？”

  通城战败之后，水匪俘虏了大量的明军，宋江挑选了一部分当做辅兵长夫，随他征讨羊楼洞，其余的都关押在通城。汪克凡打败水匪之后，这些明军又成了他的俘虏，足有两千人上下。

  章旷想要瞒天过海，少了这么多士兵却没法交代，这个缺口又太大，只靠抓丁征夫肯定补不上，而且关的时间长了，这些士卒的家属得知风声闹起来，有天大的本事也遮掩不住。

  “可以，只要经过审讯鉴别，明军士卒一律释放。”汪克凡答应得很痛快。

  章旷心中一喜，没想到对方这么好说话，看来是被银子砸晕了头。

  “再有一事，本帅此战虽有小挫，但也有指挥谋划之功，市井小人不知其中道理，多有谣言非议，汪守备在外人面前，还请替本帅遮掩一二……”

  这是得寸进尺，明着要抢功劳了，汪克凡却露出微笑，点了点头：“此战章帅运筹帷幄，并亲自前往通城诱敌，命我部在羊楼洞设伏，才能一举破贼……”

  没想到对方如此知情识趣，章旷不由得喜出望外，按照这个说法，他不但无过，反而是大大的有功。

  “不错，不错！本帅确是呕心沥血，身先士卒……，啊，当然，汪守备才是此战的第一功臣，我定会为在何军门面前请功，保举汪守备做个游击将军！”

  “保举请功就不必了，我也有一事相求，请章帅成全。”

  算算时间，李自成应该已经离开陕西，即将进入湖广，何腾蛟眼看自身难保，就算给个参将都没什么稀罕。

  章旷却楞了一下，原来汪克凡并不好糊弄，收了银子还提出附加条件，但是，他实在没有半步退路，立刻就下定决心，无论对方想要什么，毫不犹豫先答应下来。

  面对他大包大揽的承诺，汪克凡意味深长地笑了笑，揭开了自己的底牌：“其实只是小事一桩，本县新成立了一家审案局，今天挂牌开门，请章帅去做个贺客。”

  审案局？章旷如丈二和尚摸不着头脑，茫然地看看汪克凡，又扭头看看蒙正发……

  ……

  县衙附近，一名丑汉茫然走在街头，路人看到他斜眼龅牙的尊容，都露出惊愕戒备的神情。

  他就是黑鱼，当初被杜龙王抓了壮丁，莫名其妙参加了崇阳之战，被汪克凡一枪打伤差点送命，在恭义营的医馆里躺了三个月，刚刚才养好伤。同批的俘虏早被释放了，他在水匪中也没有熟人，猛地离开医馆，反而不知道该去哪里。

  “咣，咣……”

  一阵锣声由远而近，有里长在走街串巷，扯着喉咙宣告着什么消息，两名衙役从县衙大门里走出来，手里捧着一张布告，“啪”的一声贴在了八字墙上，附近的百姓立刻围了上去，有个认字的儒生摇头晃脑，念着布告上面的内容。

  审案局……城隍庙……今天要审两个案子……

  黑鱼听了个大概，跟着人流向城隍庙走去。

  崇阳东二街，城隍庙。

  庙门前的小广场上摆着两张长桌，几张木椅，桌子上除了些文书笔墨外再无一物，干净而整洁，吕仁青、汪晟和郑选在桌子后面正襟危坐，面色庄重。二十名恭义营的士兵在桌子左右站成两排，一个个军容严整，手拄长枪，就像县衙大堂审案时的衙役，却更加威风，更加肃穆。

  小广场上密密麻麻挤满了百姓，彼此间议论纷纷，都对这个新开的审案局充满了好奇。恭义营的士兵和县中的衙役一起维持秩序，留出了中间一块空地。

  又是一棒铜锣开道，汪克凡、章旷、许秉中、牛忠孝和卜作文，以及二三十位文武官员，一起来到了城隍庙，在他们身后，是县城里的士绅富户和牙行商贾，凡是在崇阳有头有脸的，几乎都到齐了。

  汪克凡迈步上前，吕仁青等人也站了起来，一起向周围众人行了个礼。

  “各位贤达父老，今天是本县审案局成立的曰子。大家都看到了，我们这个审案局条件很简陋，全部家当只有几张桌椅板凳，看起来就像个草台班子，是不是啊？”

  随着汪克凡亲切随和的谈笑，围观百姓发出了一阵善意的笑声，章旷却阴沉着脸，一副受了气的小媳妇模样。

  “各位一定都很奇怪，这个审案局是干什么的，现在就给大家解释一下。”汪克凡说道：“宋江水匪作乱，扰乱本县法纪，各乡各里纠纷不断，有些豪强恶霸仗势欺人，甚至草菅人命，为害一方，百姓乡亲深受其苦……”

  汪克凡这番话切中时弊，围观百姓都深有同感，纷纷点头议论，缙绅富户的表情却渐渐僵硬，越来越不自然。

  “由于县衙人手不足，经费不足，许大令虽然怜悯百姓之苦，有些案子也只能委曲求全，让乡亲们受委屈了……”

  汪克凡说到这里，早就准备好的许秉中长叹一声，插话进来附和了两句，崇阳如今政令不出县城，对乡里缙绅完全失去了控制，他正想借助恭义营的力量，打击那些和他作对的豪强大户。

  待他说完，汪克凡再接着讲话。

  “万幸的是，监军道章观察心系百姓，给本将指了一条明路……”他一抬手指着章旷，提高声音，一字一句地说道：“奉章观察将令：在此非常时期，为保我崇阳十余万百姓平安，本县将实行治安军管，并成立审案局，清剿境内匪寇宵小，惩治作恶的豪强大户，还百姓一个朗朗乾坤！”

  他的声音刚落，许秉中第一个拊掌称善，如释重负般，笑呵呵的一脸轻松，崇阳县中文武，以及牛忠孝、汪晟、甚至卜作文等人也都连声称赞，章旷却紧绷着脸一言不发。

  轰的一声，周围的百姓热烈的议论起来，像开锅的水一样，当大家明白了汪克凡话里的含义，越来越多的人开始欢呼叫好。

  青天大老爷，永远最受穷苦百姓的欢迎，他们生活在社会底层，或多或少都受到过不公正的待遇，章旷章大老爷要与那些豪强大户、缙绅商贾作对，他们都是由衷的高兴和支持，有些姓子善的老者，当场就跪下向章旷叩头，口中高呼章老爷万民生佛，世代公侯等等。

  章旷成了众人瞩目的焦点，脸色铁青，脸上的红痣憋得通红。他非常清晰地感觉到，周围缙绅富户射来的目光中充满了浓浓的敌意，毫无疑问，只要他现在点点头说个好字，以后就和这些缙绅富户成了死敌。

  就在这个时候，汪克凡转过身，对着他微微一笑：“章观察，给父老乡亲讲几句话吧。”

  “嗯……，嗯……”

  章旷干咳两声，艰涩地咽下一口唾沫，神色突然一变，高声对众人说道：“古人云，乱世当用重典！审案局查案当从严，从重！无论什么身世背景，只要有违法作恶的行径，都要一查到底，绝不姑息……”

  他顿了顿，再次提高声音，声嘶力竭地喝道：“有敢于阻挠审案局公务者，都是本观察不共戴天之仇敌！”;