残明

  “喀喇喇！”

  一道闪电划过天边，照亮了黑压压的天空，紧接着雷声滚滚，暴雨倾盆而下。

  这场雨来得好猛，密集的雨点连成一道道白线，扯天扯地的垂落，视野中立刻变成了白茫茫的一片，道路、山川、树木……，全都看不见了，整个世界只剩下无穷无尽的雨点。

  漫天的大雨中，隆武帝一行人正在艰苦跋涉，深一脚浅一脚在泥水中趟着路。隆武帝带着一顶破旧的斗笠，不知道是手下侍卫从哪里拾来的，他身上只穿着一件单薄的里衣，外袍正裹在太子的身上。

  刚刚满月的太子被一名侍卫抱着，紧紧跟在隆武帝的身后，太子身上严严实实裹着丝质的外袍，虽然在大雨中也没有被淋湿，在他们后面，是已经走不动的曾皇后，被两个侍卫搀着勉强跟着大家。

  这是逃亡的第五天。

  从南平劫营到现在，已经过去了五天，隆武帝一行人如惊弓之鸟，一直向着汀州方向亡命奔逃。但是清军总是紧紧跟在后面，几次有小股的骑兵追了上来，隆武帝身边的侍卫拼死抵抗，才保着他逃到这里。

  就在刚才，清军的先头骑兵又追了上来，要不是这场突如其来的大雨，隆武帝恐怕已经被抓住了。所有的御林军都已经逃散，连马匹坐骑都丢光了，现在跟着隆武帝的只有几十个人，除了侍卫之外，只有吏部兵部两尚书郭纬经、忠诚伯周之藩、给事中熊伟等寥寥几个大臣。

  穷途末路！

  但是大家并没有绝望，汀州，汀州府的府城长汀，就在前面不远！

  在大雨中走了足足一个时辰，雨势终于小了一点。隆武帝命令周之藩，派侍卫去汀州府求援，顺便查看前面的道路。

  时间不长，周之藩又冒着雨回来了。

  “圣上，前面有一座关帝庙，咱们进去躲躲雨吧！”

  “好，就去休息一下。”隆武帝也知道这有些危险，但是曾皇后已经坚持不住了，她中年产子刚刚满月，这几天辛苦奔波又淋了一场雨。已经是被侍卫拖着走，再不休息会有生命危险。

  大家来到关帝庙，小庙不大，勉强能让这几十个人容身，侍卫把供桌砍成一堆劈柴。升起一个火堆让隆武帝夫妻烤火。

  就着温暖的火堆，把衣服渐渐烤干。曾皇后的脸上恢复了一丝血色。再打开包裹看看，太子睡得正香，隆武帝暂时放心，看着窗外的大雨默默出神。

  与别的龙子龙孙不同，隆武帝的一生经历坎坷。

  为了争夺唐王的继承权，隆武帝幼年一直被监禁。他的父亲也被人毒死，后来机缘巧合才当上唐王，又因为得罪了崇祯，被圈禁在凤阳朱家祖陵。一关就是八年。守陵太监向他索贿，没有得逞就百般折磨，几乎把隆武帝害死，直到弘光帝登基后大赦天下，他才被放了出来。

  隆武帝吃过很多苦头，由己推人，能体谅民间百姓的疾苦，长期的牢狱生涯，又使他养成了坚韧的性格，所以和大多数昏昏噩噩的宗室王爷相比，他更有明君之相。

  但是这一回，隆武帝陷入了深深的自责中。

  实在是太大意了！

  逃亡路过一座县城的时候，隆武帝虽然不敢停留，但也听到了一些消息，才知道郑芝龙早把武夷山的守军撤走，才知道建宁和南平两座府城都不战而降。

  想到离开南平之前，南平知府等官吏还信誓旦旦的，声称会忠君报国，私下里却早就做好了投降满清的准备，隆武帝心中就充满了恨意。

  “朕自从即位以来，日夜为国事操劳，对文武百官宽厚以待，为什么他们都要背叛我！”隆武帝很不甘心，自己满怀抱负要振兴大明，却缺少忠臣良将辅佐，登基将近一年却没有多大作为，现在竟然落到了孤身逃亡的地步。

  和弘光帝不同，隆武帝不是万历皇帝的直系子孙，属于大明的旁系宗室，手下缺乏忠诚可靠的班底，所以受制于郑芝龙兄弟，连何腾蛟都对他阴奉阳违。

  想起郑芝龙和何腾蛟，他心里更加恼恨，要不是郑芝龙撤走了武夷山的守军，要不是何腾蛟迟迟不来迎驾，他又怎会落到这步田地！

  “郑芝龙要干什么？”

  隆武帝在心里暗暗猜测，往好里想，郑芝龙也许只是为了保存实力，不敢和满清交战，这种情况在明军中也很常见。但往坏里想，郑芝龙就是准备投降满清了！

  这可不行！郑芝龙手下号称二十万大军，尤其水师十分强大，大型的楼船就有五六百艘，如果这支大军彻底投靠满清，对南明将是致命的打击……

  “忠诚伯，取纸笔来，朕要给郑芝龙写信！”

  已经到了这个地步，对郑芝龙的怨恨只能放在一边，要以国事为重，隆武帝想尽力劝阻他，只要不投降满清，什么事情都好商量。

  忠诚伯是周之藩，负责掌管隆武帝的印鉴，他怀里还保留着一套纸笔，取了出来呈给隆武帝，隆武帝伸手刚要接，关帝庙外突然传来一阵喧哗！

  “朱聿键，朱聿键出来！”

  “朱聿键出来！”

  朱聿键，就是隆武帝的本名，敢这么称呼他的，只能是清军！

  “圣上，鞑子来了，已经包围了关帝庙，快从后门走吧！”熊伟急匆匆地冲了进来，谁都没想到，清军竟然冒雨追了上来。

  “圣上保重！”周之藩从怀里掏出玉玺印鉴，递在隆武帝手中，然后从太子身上解下隆武帝的外袍，胡乱向自己身上一批，带着几名侍卫向前门走去。

  “我乃大明天子朱聿键！”周之藩一声大喝，立刻引来了清军的一片箭雨。

  熊伟和郭纬经等人簇拥着隆武帝夫妻，从关帝庙后门逃了出去，远远传来了周之藩的一声惨叫。

  快跑！

  君臣十几人仓皇逃命，一名侍卫背着曾皇后撒腿就跑，却渐渐越落越远，身后又传来了清军的马蹄声。

  “皇上，把太子带走……”曾皇后高声大叫，隆武帝转身去接太子，后面已经有十几名清军的骑兵追了上来。

  “皇上当以国事为重，微臣去救皇后和太子！”

  熊伟带着几十名侍卫冲了上去，郭纬经一摆手，其他侍卫架起隆武帝，一路向下狂奔而逃……

  逃！

  汀州城就在前面！

  大雨之中，隆武帝一行亡命而逃，终于远远看到了汀州城墙，刚刚松了一口气的时候，却见旁边的岔路上有一小队骑兵疾驰而来。

  “鞑子骑兵绕路赶过来了！”隆武帝心中一凉，终于还是没有逃掉，他停步拔出佩剑，只等那队骑兵冲上来就举剑自刎。

  “前面可是当今皇上么？”

  那为首的骑兵将领一声大喝，隆武帝等人听在耳中，却如同天籁之音……

  汪猛！

  汪猛在城外已经等了两天，终于接到了隆武帝，几句简短的交谈之后，听说曾皇后和太子有危险，立刻带着骑兵赶去支援。

  说来就来，说走就走，汪猛手下兵力不多，没有分兵去照顾隆武帝，隆武帝等人也没有在意，以为他们是汀州府派来的援兵。

  “想不到小小的一个汀州府，竟然还有这样的精兵！”

  郭纬经一身兼两职，既是吏部尚书又是兵部尚书，对军事上的事情多少懂一点，也曾经检阅过郑芝龙的部队，在他看来，这个叫汪猛的小将手下虽然只有几十名骑兵，但都带着一股彪悍之气，比郑芝龙手下的精锐也不差。

  一定是汀州府的守将带兵有方，这下可安全了！

  “云机（郭纬经号），他们能救出皇后和太子么？”隆武帝不敢报太大的希望，清军的先头骑兵虽然只有几十个鞑子，但都是精锐的八旗兵，八旗兵从来都是以一当十，甚至以一当百，汪猛肯定不是他们的对手。

  “皇上尽管放心，一定能救出皇后和太子的。”郭纬经也不看好，但这个时候只能尽量安慰隆武帝，他又催促隆武帝赶快入城，以免发生其他意外。

  汀州城墙就在眼前，隆武帝等人来到城门前，守门的士卒上来询问，一听是大明皇帝驾临，都是半信半疑。这也难怪，隆武帝等人一路逃亡，狼狈不堪，哪有半点皇帝的威严。

  “你拿这个交给吴德操，就说朕遭清军追赶，让他赶快出城迎驾。”

  隆武帝从怀里摸出一枚小小的玉牌，递给了守城军官，让他去找汀州知府。那军官接在手中一看，就知道是价值不菲的宝物，再看看跟着隆武帝的其他人，虽然行迹狼狈，但都带着一股子官气，心里已经信了七八分。

  七八分就够了，要是得罪了皇帝，搞不好脑袋就搬家了。

  “微臣不敢，微臣不敢，请皇上随我入城……”他命令士卒赶快放行，不再检查隆武帝等人的身份，隆武帝觉得似乎有些不妥，但又累又饿的时候，也乐得直接进城，没有计较。

  “后面还有鞑子的追兵，把城门关好了。”郭纬经嘱咐了一声，那守门官连声答应，命士卒关上了城门。(未完待续。。)