残明

  八百里幕阜山莽莽苍苍，楚军在山沟里钻了七八天，终于来到了宁州县城。

  这里是熊立春的根据地，去年宁州义兵起事之后，金声桓的江西绿营一度攻占了县城，把熊立春逼进了大山，但随着恭义营大闹江西，清军的主力很快就被调走，熊立春随即收复了宁州县城，并一直控制着这里。

  宁州的官吏士绅出城来迎接，还组织了很多百姓夹道欢迎，搞得非常隆重，百姓们都盯着汪克凡看个不停，还彼此交头接耳，窃窃私语，二十几岁就当上了地方大员，一军统帅，哪怕在乱世中也很少见。

  这样子当然有些失礼，熊立春眉头一皱，吩咐士兵去维持秩序，又来到汪克凡的马前赔罪。

  汪克凡上次来宁州的时候，还只是一个小小的参将，现在却是堂堂的提督操江，熊立春在他面前总是非常恭敬，礼节上从不肯有半点疏忽，以满足汪克凡少年得志的虚荣心，但是经过几次接触后，他发现这一招并不太灵。

  一进宁州县城，熊立春就摆出地主的姿态，要在当晚设宴款待楚军众将，为汪克凡接风洗尘，汪克凡却轻描淡写地拒绝了。

  “大军远来疲惫，将士们急需休整，大家都有一堆事情要忙，今晚就不要饮宴了。”汪克凡呵呵一笑：“不过老熊在宁州独当一面，和大家这么长时间不见面，也该亲近一下，这样吧，明天晚上都到我营中来，我请诸位喝酒。”

  “军门远来是客……哈哈。那好吧，我明晚定要叨扰，多喝军门几杯酒！”熊立春还想争着做东道，其他的楚军将领却已经轰然答应，他哈哈一笑，也爽快地同意了。

  楚军众将各自回营忙碌，在山沟里钻了好几天。楚军将士连草鞋都磨烂了两三双，好容易到了一座县城，当然要抓紧时间修整，补充军需物资。但宁州是个山区小县，安置三万大军非常吃力，楚军大部分都在城外扎营。

  虽然如此，城里也突然变得很拥挤，汪克凡带着恭义营进了县城，其他各营的提调官也带着很多士兵进城采买。这还是汪克凡特意下过命令，不许各营士卒休沐进城玩乐，否则城里肯定会堵死的。

  程问作为楚军的总提调官，负责整个后勤部的领导工作，当然更为忙碌，步兵的粮秣军需还可以由各营自己解决。但是骑兵营和火器营的消耗更大，需要的东西也相对特殊，还有些粗笨的家伙物事在山路行军中损坏。都要后勤部解决。

  他把手下人全撒了出去，又亲自在宁州县城里跑了半天，还有很多东西找不齐，只好去求熊立春。熊立春当时满口答应，然后叫来宁州义兵的提调官，带着程问去找需要的物资，不料那提调官却暗中索贿，还百般刁难程问，程问怒冲冲找到熊立春，两个人吵了一架。最后不欢而散。

  回到军营，程问直奔中军帐。

  “启禀军门，那熊立春好生狡诈！”

  他愤愤不平地向汪克凡告状：“我找他讨要些物事。他却不肯真心帮忙，只让手下的提调官应付推诿，那个提调官更是无礼，竟敢口出不逊，说楚军进了幕阜山，吃的是宁州的，喝的是宁州的，吃饱喝足还要再拿着走，不给宁州兵留一条活路……哼，他们难道都忘了么，没有军门提携，宁州兵能有今天这个局面吗？”

  程问能担任汪克凡的幕僚，还被委以总提调官的重任，可不是那种不通世事的书呆子，他在宁州义兵那里碰了一鼻子灰后，就明白这都出自熊立春的指使，否则借那个宁州兵提调官一个胆子，也不敢当着程问发这种牢骚。

  熊立春是在借口传话，真正想发牢骚的是他，而且想让汪克凡听到。山区相对物产不足，无法长期供养大军，楚军进入幕阜山一带后，几万人要吃要喝，带来的后勤压力非常大，熊立春虽然早有准备，也有些吃不消了。

  汪克凡点了点头：“那依着程问先生的意思，这件事该怎么办呢？”

  “这件事是我办差了！”程问拿出一份单子，说道：“军中急需这些物事，一点都不能少，还请军门出面讨要，只要熊立春愿意给，我去给他赔罪就是，哪怕军门要使苦肉计，我也愿意吃军棍！”

  他今天火气上头，在熊立春面前大发脾气，这会儿有些后悔，换个方式就能解决的问题，硬碰硬的反而搞砸了。

  “乱弹琴！为了哄老熊高兴，却要打我的总提调官，那跟打我的脸有什么两样？”汪克凡笑道：“你回去等着吧，估计最多今天晚上，老熊就会把你要的东西都送来，一样也少不了。”

  程问一愣：“他会把东西送来？”

  汪克凡点点头：“他牢骚发过了，我也听到了，这件事已经到此结束，难道老熊真的吃了雄心豹子胆，等着我去求他？”

  不出汪克凡所料，熊立春当天晚上就亲自登门，把楚军需要的物资全部送来，还再三求见汪克凡，说是要谢礼赔罪，汪克凡却抻了他一回，命令亲兵直接挡驾，根本没有见他。

  “石哥，天色尚早，军门怎么还没有回来？”熊立春一副自来熟的模样，和李玉石称兄道弟的。

  “军门今晚微服出访，查看宁州民情，恐怕很晚才能回来，熊将军先请回吧。”李玉石没有说假话，汪克凡真的出门了。

  熊立春悻悻地离开楚军军营，心里暗暗腹诽，什么微服出访，查看民情，保不齐是出去玩乐了，汪克凡到底是个乳臭未干的毛头小伙，在山沟里钻了几天就吃不得苦，这会不知道跑到哪家窑子喝花酒去了，当然很晚才能回来。

  汪克凡的确出去放松了，但没有去逛窑子，而是和李润娘一起随意散步。他前世就有这个习惯，每到一个陌生的地方，总要出去走走，看看当地的风土人情。

  宁州县城不大，走走停停，吃了两样小吃，不到一个时辰就走遍了县城，县城里干净整洁，商铺人家的门前都井井有条，一看就治理得不错。

  “宁州县令是个人才，他叫什么名字？”他问李润娘。

  “叫樊员祥啊，今天刚刚见过的。”李润娘答道。

  “噢，原来是樊家的人。”汪克凡点了点头：“这个人放在宁州可惜了，过两个月把他调到湖广去。”

  第二天下午，汪克凡召见了樊员祥，两个人进行了一番长谈。

  樊员祥是樊文钦的同族子侄，在樊家的第二代中颇为优秀，按照大明惯例，地方官一般不会任用本地人，但是当初战事紧张，所以一切从权通变，在樊文钦的推荐下担任了宁州知县。

  汪克凡对他也很欣赏，他今天上午从其他的渠道已经了解，樊文钦治理宁州期间各方面都做的不错，既能保证赋税的征收，又能组织百姓进行生产，宁州义兵能为楚军几次提供粮饷，樊员祥在其中功不可没。

  “等湖广战事告一段落，你就去湖南做个知县，暂时只是平调，回头给你补个监生功名，再量才使用，你看怎么样？”汪克凡三言两语，给樊员祥勾勒了一幅光明的前途。

  樊员祥只有个秀才功名，担任知县已经是非常破格了，想要再进一步的话，就必须补上这块短板。好在朝廷正在用人之时，对功名卡的不严，有汪克凡面子在这里搁着，樊员祥随便拿出些银子，就能捐个监生一类的身份。

  “一切全凭军门做主，晚生谨遵钧命！”

  樊员祥也非常兴奋，樊家跟着汪克凡才风生水起，他能进入汪克凡的视野，将来必能飞黄腾达，他犹豫了一下，又接着说道：“晚生还有一件事，却不知当讲不当讲。”

  汪克凡微微一皱眉头，说道：“不要兜圈子，有话直说。”

  樊员祥心中一凛，这位上官果然是武将出身，不喜欢这种遮遮掩掩的谈话方式，以后可得注意了，当下清了清嗓子说道：“晚生调任湖广，宁州这边却空了下来，军门再派别人来，只怕和熊立春处不到一起，嗯，就是非法在宁州立足，耽误了军门的大事。”

  文武相制本来是大明的惯例，汪克凡却是武将出身，樊员祥的心里就有些惴惴不安，但他和熊立春共事已久，知道此人不好相与，如果汪克凡选择的新县令所托非人，恐怕会被挤兑得站不住脚。

  汪克凡问道：“那依你说，该怎么办？”

  樊文钦直言说道：“军门当派一监军，以制熊立春，稳住宁州义兵之后，再派一能吏出任宁州县令，就不会闹什么乱子。”

  “这个……，我再考虑一下。”汪克凡有些犹豫，派个监军很容易，但如果没有兵权，就制不住熊立春，强行把兵权抓到手的话，却未必能带好宁州义兵，大明朝最爱让文官带兵，却把军队搞得乱七八糟，难道说，自己也要走到这条老路上？