残明

  跟随章旷一起来谈判的，还有他手下的总兵官卢鼎，楚军将领的态度如此强硬，卢鼎却一直沉默不语，就看着章旷一个人在前面抵挡。

  章旷费尽了口舌，周国栋等人始终不肯让步，除了地盘没得商量，就连借道行军都不允许。

  “唉，既然几位将军如此相疑，那我们只好走东安县了，总之抗清是眼下的第一要务，还请各位信守承诺，不要染指湘江以西，免得两军再起了冲突。”章旷对周国栋拱了拱手，心中颇为感慨。

  当年征讨宋江水匪的时候，汪克凡不过是他帐下的一员偏将，周国栋和谭啸更隔着一级，只是上不得台面的低级军官，花名册上的两个普通名字而已，如今他们却已是统兵的大将，还把自己吃得死死的，这场谈判算是彻底失败了。

  伸手不打笑脸人，章旷把姿态放得这么低，周国栋也不好再做刁难，说道：“章军门请放心，只要贵部不来挑衅，我军也不愿节外生枝，当然，贵部就算出兵挑衅，我们也不在乎的。”

  说着话，他冷冷看了一眼卢鼎，卢鼎转过脸避开他的目光，专心看着不知所谓的风景。

  “那就好，日后若有辎重粮草从湘江水道运送，还请诸位将军给个方便，本抚这就告辞了，再会。”章旷说着话，向周国栋等人拱了拱手，转身登车离去。

  来的时候大张旗鼓，去的时候悄无声息，巡抚的仪仗都被收了起来，章旷带着卢鼎等人头也不回的走了。

  看着他们远去的背影，谭啸犹自有些不信：“就这么走了？俗话说咬人的狗不叫，这位章军门会不会憋着什么坏主意呢？”

  王鼎说道：“我觉得还好吧，这位章军门还算讲道理。”

  周国栋摆摆手：“谁管他，只要扎好自家的篱笆，任他疯狗野狗都钻不进来。走吧，咱们也赶紧回城部署，汪军门下一步要打衡阳，咱们还有的忙呢……”

  章旷回到大营。曹志建正在营中等候，听说楚军不肯让出零陵，立刻叫了起来。

  “哈，这帮家伙真是无法无天，连何督辅的钧令都不听，难道是想造反吗？这件事不能就这么算了，大不了把兵马拉上去和他们干一仗！”

  “要去你去，我可不去惹楚军的晦气，免得碰个鼻青脸肿。”卢鼎对楚军较为了解，知道自己手下的部队万万不是对手。斗勇耍狠要以实力做后盾的，打不过人家还去惹事，那不是勇敢，而是冒傻气。

  “去就去，老子还怕了周国栋不成！”曹志建本来就是玩玩嘴炮。却被卢鼎毫不留情地揭穿，颇有些骑虎难下的意思。

  幸好，章旷及时为他解了围。

  “说什么浑话！鞑子还占着大半个湖南，都是大明官军，难道还能自家火并不成？”他缓缓说道：“大丈夫能伸能屈，当下只能委曲求全，湖南这么大的地方。楚军既然铁了心要占湘江以东，咱们就去湘西好了，强敌未除，总不能自家里先闹起内杠……”

  章旷原来是何腾蛟的幕僚，身上打着何腾蛟派系的烙印，但双方在政治观点上并不完全合拍。所以这几年被冷藏使用，一直担任监军道的闲职，却看着傅上瑞之流飞黄腾达。前不久，傅上瑞等大批文武官员一起投降满清，何腾蛟无人可用。才把章旷扶上了巡抚的位子。

  章旷上任伊始，就赶上江西突然反正，清军随即大举北撤，湖广的形势突然好转，他急于要做出一番事业，不愿在这种关键的时候和楚军发生争端，所以在谈判中一再让步。

  回来的路上再三考虑，他制定了一个新的作战计划，所部兵马从东安县进入湖广，先攻占宝庆府，再攻占辰州府，如此一来，基本就控制了湘西南地区，对何腾蛟更好交待一些。

  传令各部做好准备，明天一早向东安县进军，章旷回到自己的营帐，铺开纸笔给何腾蛟写信。

  今天这场谈判没有达到何腾蛟的要求，一多半是章旷自作主张，如何向何腾蛟解释，让他大感头疼。写了涂，涂了写，往日里下笔千言如流水，今天却一直写不好这份短短的上疏，章旷仿佛已经看到，何腾蛟听说这件事后大发雷霆的样子。

  “唉，里外不是人啊。”

  章旷和汪克凡多次接触，当初对他极为轻视，后来却渐渐产生了认同感，何腾蛟经营湖广几年一事无成，章旷对此也早有看法，让他更加担心的是，隆武帝刚刚移驾桂林，对湖广的态度很暧昧。

  夹心饼干的滋味不好做，但是，他和何腾蛟之间的瓜葛太深，不可能转换门庭，重新站队。

  第二天一早，大军拔营起寨，从东安县穿越南岭山区，艰苦跋涉了十多天，终于进入了宝庆府的地界。

  ……

  陈友龙此时也到了宝庆府。

  陈友龙作战勇猛，更兼心狠手辣，所以才得了个“五阎王”的绰号，但他并不是只知道一味蛮干的武夫，如果形势不利，他会选择妥协、隐忍和伪装。

  跟随刘承胤降清后，他积极出兵贵州，取得了孔有德的信任，刘承胤人头落地的时候，陈友龙却接到了宝庆府副将的任命。

  按命令返回湖南的途中，他开始对部队进行清洗，把满清安插的“钉子”全部拔除，准备反正归明。

  镇筸兵是一支难得的精锐，孔有德为了控制这支部队，派来了几十名大小军官，其中一人还担任陈友龙的副手。陈友龙突然发作，虽然把这些人全都秘密处死，但军中还有满清留下的暗桩，发现情况有变后，找了个机会匆匆逃走，一路来到宝庆府的府城邵阳，向满清的广西巡抚彭而述告警。

  彭而述又惊又怒。

  怒的是，孔有德对陈友龙极为赏识，一再提拔重用，没想到陈友龙却在关键时刻反咬一口，南蛮降军果然都靠不住。

  惊的是，陈友龙麾下的镇筸兵战斗力很强，如果他们来攻打邵阳，城中守军未必抵挡的住。

  陈友龙来得太快，向长沙府求援已经晚了，眼下必须独自应付这个危机，彭而述一面调兵遣将，加强戒备，一面派出斥候，二十四小时全天候侦查镇筸兵的动向。

  斥候们颇为能干，很快就抓到了几名镇筸兵的逃兵。

  事关重大，彭而述亲自审问这几名逃兵。

  逃兵中领头的是个队官，见了彭而述后连连磕头：“请老爷饶命啊！陈友龙意图谋反，我等不愿跟他做这杀头的勾当，这才当了逃兵……”

  “噢？你们跑掉的有多少人？”彭而述的眼睛一亮。

  他本来是大明崇祯十三年的进士，诗词做得很好，当官施政的水平却不行，后来仕途不利，看到满清即将夺取天下，就立刻卖身投靠，对满清充满了信心和敬畏，由己推人，觉得天下人都和他是一样的想法才对，敢于对抗清军的都是找死的傻瓜。

  这几个逃兵却是聪明人，知道天命难违，比陈友龙那个螳臂当车的家伙强多了，无论如何得鼓励一下。更重要的是，如果镇筸兵军心不稳，就无法威胁邵阳的安全了。

  “启禀老爷，镇筸兵现在已经乱了套，好几位将爷都不愿造反，几次苦劝陈友龙，但陈友龙那厮心狠手辣，把几位将爷都砍了脑袋，弟兄们都纷纷开小差逃命。”那队官说道：“但大家乱七八糟的，已经惊动了陈友龙，现在镇筸兵里面盯得紧了，还有好多兄弟没有逃出来，我自家的三弟现在不知是死是活，还请老爷尽快发兵，杀掉陈友龙那厮，救救大家伙吧！”

  开什么玩笑，要是能打过镇筸兵，还用得着在这里和你们废话？彭而述打死也不敢出兵，但又舍不得这个好机会，想了想说道：“你们愿意回去当内应么？若是能为朝廷立下大功，每人赏银百两，官升三级，如何？”

  每人一百两银子！这个赏格堪称丰厚，那几名逃兵的眼中都闪出贪婪的光芒，官升三级更是诱人，小兵都能变成哨官，直接成了七品的武将。

  那个队官的呼吸变得粗重起来，犹豫了片刻说道：“请问老爷，若是我等能生擒陈友龙，这赏格还能再加吗？”

  “能啊！若能生擒陈逆，除了官升三级外，每人再赏银五百两，抬旗入恭顺王门下，如何？”

  彭而述大喜过望，古人诚不我欺也，小人晓之以利，重赏之下必有勇夫哉！

  那队官想了想，又说道：“这件事还得找些兄弟们帮忙，请老爷一并犒赏，能行么？”

  还会讨价还价？彭而述觉得这队官淳朴的可爱，真是利欲熏心心渐黑，不知道这样是在作死吗！

  “来人！领这几位壮士去银库，能搬多少银子就搬多少，只要能擒下陈逆，本抚不惜倾家荡产！”

  现在把银子赏了你，回头等搞定陈友龙，再把这几个小兵一刀砍了就是。