残明

  卢明臣和高文贵的部下有一万余战兵，数千辅兵，总数将近两万人，王尚礼的部下也有一万多人，他们分头突围后，像王尚礼、周武定这样逃进山林的只是少数，大部分士兵殊途同归，都顺着来路回到山口。

  重重大山里方向难辨，贸然逃进大山深处，哪怕能够躲过楚军的追杀，最后也很可能饿死冻死，只有顺着来路往回跑，才能回到山下大营，另外大多数人都有从众心理，和同伴在一起才觉得安全，可是这样一来，就一起钻进了楚军的口袋。被刘体纯死死堵在岔路口，进退两难。

  归师勿遏！

  这些西军为了突围，对刘体纯拼命发起进攻，可是楚军火枪兵太过强悍，这里的地形又太过险要，上千支燧发枪封住路口后，哪怕一只鸟也飞不过去，连续几次自杀式的进攻后，西军士兵的尸体层层叠叠堵死了道路，再也无力突围。

  这个时候，周国栋和谭啸的主力又从后面掩杀上来，西军无路可逃，被包围在几座山峰之间，官道这边是王尚礼的部下，小路那边是卢明臣和高文贵的部下，总数还有两万多人，密密麻麻的挤成两个大疙瘩，仍在负隅顽抗。

  “这些西贼不知死活，干脆用火攻，烧死他们好了。”一个军官提出建议。

  兔子急了还咬人，这两万多西军困兽犹斗，想把他们一口吃掉并不容易，直接放火烧山，却不费一兵一卒就能消灭他们。

  “这是两万多人，不是两百人，把他们全都烧死，不怕折寿吗？”周国栋瞪了他一眼：“喊话劝降吧，愿意投降的一律免死。”

  “周将军，慈不掌兵啊！”另外一个军官小声劝道：“这两万多西贼留着也是麻烦，一把火烧死他们最干净。”

  这两万多西军中有很多精锐老兵，投降之后如果放了他们，多半会再次加入西军，和楚军为敌，如果一直关着他们，对西征军来说又是一个沉重的包袱，虽然打赢了贵阳之战，西征军也不可能一直留在这里，很可能还要流动作战，不可能一直带着大批的俘虏。

  “你们说的都对，但我还是下不去手。咱们当初和鞑子交战，鞑子只要投降都尽量不杀，这些西军将士却是抗清义士，如果可能，还是应当给他们一条生路。”周国栋指着山下的西军说道：“这是两万多条人命，把他们全部杀光可是遮掩不过去的，汪军门曾经说过，我军此次进兵云贵，应该恩威并施，攻心为上，杀孽太重，于我军不利……”

  杀人是最简单的，但是杀人杀得太多，必然会带来麻烦，别的不说，只要楚军残暴好杀的名声传出去，其他地方的西军必然会抵抗得更加激烈，长远来看，楚军的伤亡反而会更多。

  在周国栋的命令下，楚军士兵一起喊话劝降，降者免死的喊声响彻山野，有些西军士兵放下武器，向楚军投降，但是大部分西军士兵还在犹豫，西军将领也在尽力维持士气，大喊着誓死不降，又接连斩杀了一些想要投降的士兵，仍是一副负隅顽抗的架势。

  “敬酒不吃吃罚酒，别怪我心狠手辣！”

  周国栋眯起眼睛，目露凶光，就要下令弓箭手放火箭，让西军尝尝火攻的厉害，却终归有些犹豫，正在这个时候，只见远处官道上一阵大乱，一支打着方形战旗的部队敲响战鼓，对着王尚礼的几千残部发起进攻。

  “谭啸这厮，也太沉不住气了。”周国栋暗暗腹诽，很是不以为然，这支发起进攻的部队明显是谭啸的部下，急于解决战斗，就对困兽犹斗的敌军发起强攻，虽然肯定能够取胜，但是自身的伤亡也不会小了，与其这样，还真不如直接用火攻。

  打仗这种事不能着急，西征军深入敌后，每一个士兵都非常宝贵，每一个伤兵都是沉重的负担，在胜局已定的情况下应当尽量避免伤亡，只要多花一些时间，总能吃掉这两万多残敌，没必要让将士们白白牺牲。

  “不对劲啊……”虽然距离很远，但是两军接战之后，周国栋很快就发现他们表现的都有些异常。

  王尚礼的残部刚才还是一副拼命抵抗的架势，突然之间却好像丧失了斗志，那支楚军冲到哪里，哪里的西军就会全线溃败，还有大批的士兵向他们投降，那支楚军的表现也很奇怪，部队行止作战的风格不像楚军，倒更像西军一些，周国栋正在莫名其妙，刘体纯带着几个人来了，解开了他的疑惑。

  “那不是咱们的兵，啊，现在也算咱们的兵，要不然他们怎么会打着方旗？”刘体纯笑道：“那是苗振宗的兵，他刚才被谭啸困在河边，只好临阵倒戈，然后就对西军反戈一击，想给自己挣一份投名状……”

  苗振宗和王尚礼分开后，率部从河滩突围，可是楚军很快调来大批人马，把他包围在南明河边，苗振宗走投无路，来了一个战场起义，不但率部向楚军投降，还自告奋勇的请求出战，对昔日的友军发起进攻。

  他是王尚礼手下的大将，突然倒戈变成楚军，王尚礼残部的最后一点斗志也被摧毁，大批的部队成建制的向苗振宗投降，苗振宗来者不拒，转眼就拉起数千大军，把那些不愿投降的西军将士全部杀光，手上沾满鲜血之后，再回到谭啸身边，腰杆都挺直了几分。

  “末将弃暗投明，自此愿为汪军门肝脑涂地，唯谭将军和周将军马首是瞻！”

  “苗大哥果然是一条敢作敢当的好汉，以后咱们都是自家兄弟了！”谭啸哈哈大笑，拍着苗振宗的肩膀很是亲热，突然却又皱起眉头，说道：“苗大哥的忠心我都看到了，可是你一下子拉回来几千人，以后日子长了，这几千人难保都是一个心思，万一闹出什么乱子，兄弟我也不好回护啊。”

  “无妨！既然已经降了楚军，谁也别想三心二意……”苗振宗再次请令，率领这支刚刚拉起来的部队又一次出战，对卢明臣和高文贵的残部发起进攻。

  一场激战过后，卢明臣和高文贵的残部被全部消灭，一万多人投降，数千人被斩杀，在苗振宗的有意安排下，他的部下每个人最少都要杀死一个西军士兵，用旧日同伴的首级当做投名状，换取楚军的信任。

  俘虏对楚军是个负担，谭啸、周国栋和刘体纯商量了一下，决定重用已经无法回头的降将苗振宗，并且对他亲口允诺，可以用投降的西军士兵组建一支独立的部队，当然了，这个独立也是相对的，楚军将来肯定要派去一批军官，对这支部队进行控制，投降的西军士兵也要进行必要的筛选和清洗，虽然如此，苗振宗也非常兴奋，再次赌咒发誓的表示效忠，又请命去追击王尚礼。

  “末将不愿与蜀王为敌，还请几位将军成全，但是王尚礼那厮却不同，我已经忍了他很久，只要几位将军一声令下，末将哪怕追到天涯海角，也要将他碎尸万段！”

  ……

  王尚礼逃进山林的时候，手下有三千多士兵，但是进入树林后不久，就出现了大量的掉队减员，碰到周武定的时候，只剩大约两千名士兵。

  周武定却是个擅长打败仗，擅长跑路的高手，阻击谭啸的时候带着百十个亲兵逃走，一路逃跑的同时却不断收拢溃兵，和几支走散的小部队汇合后，竟然又凑起了一千来人，只是其中大部分人都是赤手空拳，或者只拿着一根棍子，与其说是防身的武器，不如说是走山路用的拐杖。

  “末将愿追随固原候，一同前往威清卫。”和王尚礼汇合后，周武定大大松了一口气。

  因为个人性格原因，他在王尚礼手下最不受待见，那些没人愿意干的危险任务总是让他背锅，但是背锅背的多了，周武定也就习惯了，见到王尚礼后还是非常高兴，希望和他一起向西北方向的威清卫突围，争取和包胜亭会师。

  “不，我们在一起目标太大，还是应当分头突围，我继续前往威清卫，你立刻赶往山下大营，威清卫路途遥远，山下大营却有后军上万劲旅接应，更加安全……”王尚礼看不上周武定手下的这些散兵游勇，只想把这些累赘全部轰走，顺便掩护自己的行踪，可是他的嘴上还在说着漂亮话，好像把危险和困难留给了自己，却把突围的希望让给了周武定。

  “骗傻子呢？！”周武定心中暗骂。

  向西北方向的威清卫突围，虽然路远一些，却可以尽量远离战场，还可能遇到包胜亭的部队，是最安全的方向。

  与之相反，向西南方向的突围，就必须设法返回山下大营，然后才能脱险，可是楚军打赢这一仗后，肯定会乘胜进攻山下大营，千辛万苦的跑过去，很可能撞上楚军的主力。