第三章 暗中角力
太阳仿佛遇到了什么让他不爽事情，他刻意地压低了自己面孔，用狰狞表情抒发着内心地不满。
大地上所有生物面对太阳愤怒，都可能把自己隐藏阴影里，但他们仍然能够清晰地感觉到太阳火辣！就连总是躲树叶后嘲笑太阳知了，声音也变得有些低沉！
面对如此地炙烤，就连勤劳农夫也选择留家中。但偏偏就有这么一位花匠还花园中认真工作着！
这座数千平米花园中虽然没什么名贵花种，但却处处透漏着这座花园主人独具匠心！这位主人通过对花园内不同颜色、不同花期、不同花瓣形状普通花种进行有序组合，把这座花园绘制成一幅不断变幻、香气扑鼻美丽画卷！
花匠工作已经告一段落了，他缓缓从花丛中站了起来，他打量了一下自己劳动成果，露出了会心地笑容。
只是让人感到奇怪是，这个帅气得有些过分花匠，这样天气里工作，他脸上居然没有一丝汗迹！
这时，一个管家模样人从花园外面走了进来，他小心地绕过花圃，恭恭敬敬地站到这个花匠面前，
“王爷，九王子便服来访！”原来这个花匠打扮年轻人就是东宇帝国六王子亚伯拉罕！他是大王子沃特斯强劲竞争对手，被认为是东宇帝国有可能继承储位二位王子之一！
亚伯拉罕没什么事时候，总喜欢一个人静静地待花园里，亲手伺候那些花花草草，他这个爱好东宇帝国也算是一个奇谈！
“你把他带到这里，让他凉亭里等我一会儿，我换件衣服就过来。”亚伯拉罕把头上斗笠递到管家手上，一个人走出了花园。
亚伯拉罕简单洗了个澡，换了一身白色武士服，这才回到花园。一看到亚伯拉罕蒂，蒂莫西都觉得眼前一亮。
亚伯拉罕一直被称为京城第一美男子！他完全继承了父母优点，清晰地轮廓、精致到极点五官配上白皙肌肤，即使挑剔评论者他脸上也找不到一丝瑕疵！高挑、匀称身躯，加增添了他俊朗。从外部形象上讲，亚伯拉罕几近完美！就连蒂莫西看到他笑容，都觉得非常迷人。亚伯拉罕也由于他容貌政治上获得了极高加分，成为了东宇帝国唯一能够同大王子抗衡王子。
但蒂莫西内心之中对于亚伯拉罕凭借容貌取得成绩非常不屑，他甚至有些讨厌亚伯拉罕样子！蒂莫西觉得亚伯拉罕除了这副容貌，根本没什么值得称道地方！
之所以选择投靠到亚伯拉罕身边，只不过是蒂莫西觉得他比大王子好应付！自己可以亚伯拉罕羽翼庇护下，发展自己势力。
对于蒂莫西想法亚伯拉罕一清二楚，但他也需要蒂莫西这条疯狗做一些自己不方便露面事情。二个人虽谈不上狼狈为歼，但也算是各取所需！
亚伯拉罕一坐下，管家立刻为他倒了一杯茶水，摆他面前。亚伯拉罕抬头看了蒂莫西一眼，
“六哥，您还是饶了我吧！我可喝不惯你那个什么茶水。我刚刚让他给我弄了一杯酒！”蒂莫西指了指还站凉亭内管家说道。
亚伯拉罕笑了笑，也没再说什么，只是细细地品味着茶香,管家识趣地站到了凉亭外面。
“六哥，我们行动失败了！爱得莱德只是受了点儿轻伤，而我们那些行动人员除了阿奇博尔德和贝尔夫妇，其他人全部战死了！”虽然能够确定管家听不到他们说话，但蒂莫西还是压低了声音。
“嗯！”亚伯拉罕只是简单回应了蒂莫西，并没有任何表情上变化。
蒂莫西以为亚伯拉罕故作高深，不禁心中敢恨，但他由不得不继续说下去。
“虽然我们已经做了很多准备，但还是低估了父皇对于爱得莱德重视！他不但派出了以希金斯为首五百皇家卫队，沿途保护爱得莱德安全；同时他还让包括大内侍卫副统领鲍勃内十名大内侍卫，分别化妆成普通士兵和侯府家奴，贴身保护爱得莱德。除此之外，父皇还把只有皇族可以乘坐马车进行了改装，送给了他。爱得莱德就靠着马车魔法防御阵和大内侍卫库雷拼死相救，才闪电攻击下逃生。‘敲钟人’也被化装成厨子鲍勃暗算了！我隐藏皇家卫队一个手下，也死鲍勃手上！”蒂莫西愤愤地说道。
“大内侍卫和皇家马车情况我们此之前居然一无所知，这才导致了我们这次失败！”蒂莫西看着亚伯拉罕不甘地说道，隐隐埋怨他信息不准确！
“父皇既然对于爱德安全做了如此周详准备，如果我们还要刺杀爱德，恐怕只会有大损失！这件事我看不如到此为止，等到曰后有了好机会，我们再出手不迟！”亚伯拉罕像是没听出蒂莫西话里意思，抿了一口茶水，轻声说道。
看到亚伯拉罕是这个态度，蒂莫西猛地站了起来，
“六哥，您可是答应过帮我！怎么这个时候您退缩了！您也知道，我母亲就是因为生下爱德那个贱人，才被父皇掌毙。不杀死爱德为母亲报仇，我绝不甘心！我已经把埃尔伯派出去了，我想有阿奇博尔德和贝尔夫妇旁边协助他，爱德这次一定劫难逃！”蒂莫西激动地说道。
“埃尔伯？那个亡灵法师？蒂莫西你是不是疯了！亡灵法师可是幽兰大陆公敌！如果你被人发现和亡灵法师有关系，只是教会那一关你都很难过得去！放手吧，你想报仇曰后有是机会！”亚伯拉罕苦苦劝告蒂莫西。
“六哥，这件事您同意我要做，您不同意我也要做！为了给我母亲报仇，也为了您将来能够登上储位，这次我绝不会让爱德那个小杂种活着回到塞纳半岛！您也请放心，这件事如果曰后败露了，我绝不会牵连到您身上！您就让小弟自己做一回主吧！告辞！”蒂莫西向亚伯拉罕深鞠一躬，转身步向外走去。
“九弟、九弟！”亚伯拉罕起身蒂莫西背后焦急呼唤他，但蒂莫西根本不理亚伯拉罕，径直走出了花园。
蒂莫西刚刚离开花园，亚伯拉罕身体姿态还没来得及恢复正常，他脸上已经露出了会心地笑容。随即亚伯拉罕平静地坐原来位置上，细细品味手中茶水，仿佛刚刚什么事都没发生。
一个文弱中年人摇着一把扇子，走进了花园，微笑着向管家点了点头，走进凉亭坐到了亚伯拉罕对面。
亚伯拉罕看到这个中年人，亲自给他倒了一杯茶水，递到他面前。这个人也不推辞，直接端起了面前茶杯。
“赫斯特老师，老九不希望我这个东西，看来只有跟您分享了！”亚伯拉罕笑着说道，他情绪仿佛并没有受到蒂莫西影响。
“九王子还是不愿意放弃？”
“跟我们预计一样！只是这次蒂莫西派出了埃尔伯那个亡灵法师，这件事恐怕有些麻烦。虽然上次我为了应付蒂莫西派出了‘敲钟人’，但那不过是做做样子，爱德活着才对我们有利！而且我们还安排了鲍勃这颗棋子对付‘敲钟人’。可这个埃尔伯就没那么好对付，我听说他极可能已经达到了大魔导师级别。他出手，爱德恐怕真有危险了！赫斯特老师，您有什么好办法吗？”
“办法其实很简单，但我有些担心九王子这样表现背后，还有着其他目。”
“哦，说说看！”
“表面上看，这次只要九王子能够做手脚干净，皇帝陛下就会由于爱德侯爵遇刺这件事，对所有掌权王子心存猜忌，进而收回众位王子手上权力。这样就会使所有王子都回到同一起跑线，或者缩小众位王子之间差距。这样一来，受到许多地方豪族支持九王子就来了机会！”
“大王子主要支持者来自于军方，这跟大王子早年随军征战四方有很大关系。但大王子也会由于这个原因，受到猜忌会多一些！我们实力虽然也会受到一定影响，但同大王子相比，应该会小许多！只要我们应付得当，此消彼长之下，我们也许还能有些收获！这也是我们支持九王子主要原因。”
“但现这件事里面多了一个变数！”
“你是说那个叫‘贝琳达’女人？”
“王爷高明，就是那个女人！”
“哈哈哈，赫斯特老师什么时候学会溜须拍马了，不过我喜欢，您继续说！”亚伯拉罕大笑几声说道。
“我注意到，那个女人出现后，九王子朝中立刻拥有了一群支持者。这些官员职位虽然并不高，但都是些能够起到关键作用人物。他们这些人多年来一直秉承低调作风，但贝琳达出现后，他们开始隐晦地靠向九王子。他们虽然都很小心，量不引起其他人注意，但还是一些事情上露出了马脚！”
“如果按照您分析，贝琳达应该来自于某个组织，您有什么看法？”
“贝琳达虽然极少露面，但还是让我找到了一个机会试探她。不知道她是有心还是无意，显露了一下她身手，她武技极高，我甚至担心她极有可能是一位剑圣！”
“剑圣？您是不是太高估那个女人了！如果她真是剑圣，幽兰大陆一定非常知名，可我从来都没听说过类似她人物啊！”
“王爷，您不会不知道各个帝国都有些神秘高手吧！贝琳达应该就属于这类范畴。”
“老九不至于出卖帝国利益，而光明神教又绝不可能支持老九袭击爱德。如此看来，贝琳达很可能来自于暗月神教。”
“王爷圣明！”
“那这么说起来，老九如今已经有了暗月神教当靠山，难怪他不把我放眼里。看来暗月神教对我们东宇帝国有兴趣了！如果是这样，我就不能让老九把我牵扯进去了！赫斯特老师，现可以聆听您高见了吧？”
“王爷，您忘记了一个人！”赫斯特突然站了起来，笑着指了指皇宫，随即又指了指光明神教教堂方向。
“二件事一次全都解决了，真是好办法！不过还要麻烦你走一趟了！”亚伯拉罕同赫斯特一起露出了会心笑容。
就亚伯拉罕同他家庭教师商量对策时候，大内侍卫统领坎普和皇家卫队提督贝洛克正一个偏殿内，向皇帝陛下汇报爱得莱德侯爵遇刺情况。
“这么多人保护还是让爱德受伤了，他们都是干什么吃？”这段时间皇帝陛下非常暴躁，坎普和贝洛克面对这位至尊训斥，连头都不敢抬起来。
“贝洛克，行刺朕事情查得怎么样了？”皇帝瞪大了眼珠看着贝洛克问道。
“陛下，所有同这件事有关连人都死了，我们正追查其他线索！”贝洛克听到皇帝问话，赶忙上前两步说道。
“追查其他线索？那不就是没有任何进展嘛！这件事都过了这么长时间了，你居然还拿这句话搪塞我。难道你要等想杀朕人站到朕面前，你才能指认出他吗？”皇帝愤怒地咆哮着。
“陛下息怒！微臣不敢！微臣知罪了，请陛下重重责罚！”贝洛克被吓得立刻跪倒地上，不断请罪，连头都不敢抬起来。
“朕再给你十天，如果你还是查不出任何线索，你也不用再来见我了，直接回家抱孩子去吧！”皇帝满脸厌恶地挥挥手。
贝洛克刚想离开，皇帝又把他喊了回来，把他吓得赶忙再次跪倒地。
“你立刻抽调二百名皇家卫队骑兵交给坎普，记住！一定要可靠！再出了什么乱子，小心朕直接砍了你脑袋！”
“是，陛下！”贝洛克看皇帝再没什么吩咐，请安后小心地离开了。
“坎普，爱德事你有什么看法？”皇帝看着坎普，语气略微缓和了一些。
“回禀陛下，希金斯事件发生之后，立刻就对周围进行了搜索，他们找到了一幅使用过魔法卷轴。希金斯已经派人第一时间把那幅用过魔法卷轴和射杀迪克子爵‘子母箭’都送回了京城。那幅魔法卷轴上虽然没留下任何印记，但我通过比对已经能够确定，这幅魔法卷轴不是我们东宇帝国魔法师作品！现我们还追查它出处。”
“至于那两支‘子母箭’，我们初步怀疑是雌雄神箭贝尔和梅莉夫妇手笔，目前我们正追查他们下落。但由于时间太短，目前我们还没什么进展。”坎普小心翼翼说道。
听到坎普能够这么短时间有这样收获，皇帝脸色终于舒缓了一些。
“爱德真没什么大碍吗？”皇帝关心地问道。
“希金斯向贝洛克汇报同时，鲍勃也有密报送到，他描述情况同希金斯上报基本吻合。这件事情上，他们绝不敢欺瞒陛下！闪电落下同时，库雷推开了爱得莱德侯爵，他只是受了些轻伤，现已经没有任何问题了。”
“库雷这次做得不错，授予他长子帝国骑士。你派人去看看库雷其他子女怎么样，如果有可造之材，你不妨把他们调到大内侍卫中锻炼一番。”
“我代表库雷谢陛下圣恩！”听到皇帝如此重赏他部下，坎普立刻跪地代库雷谢恩。
“起来吧！只要是忠君之士，朕就不会让他们血白流！”
“坎普，刺杀朕那些人到底都是些什么人？”皇帝等到坎普站起来，表情郑重地问道。
“回禀陛下，刺杀事件发生后，我曾经同贝洛克一起检查过那些人尸体。当时我们就断定，那群刺客一定是被人用秘法豢养杀人工具！这些人虽然各个武艺高超，但由于秘法严重透支了他们身体潜能，他们这些人绝不可能活得过三十岁！”
“从他们战斗情况来分析，他们应该很小时候，就被人聚集到一起训练，要不然他们之间配合绝不会那么默契！以十个人力量居然杀伤了四、五十名大内侍卫，就这样还差一点儿伤到陛下！要不是艾奇逊伯爵冒死相救，微臣现也只能以死谢罪了！”坎普想到当时情景，也忍不住打了个寒战。
皇帝好像很不愿意提到这件事，挥了挥手阻止坎普继续说下去。
“你之前安排那些人都处理干净了吗？”皇帝微微压低了声音问道。
“他们都彻底消失了，永远都不会再出现了！”听到皇帝突然问到了这件事，坎普也变得谨慎起来。
“外边流言到底是怎么回事？为什么会有人知道这件事？”皇帝脸色再次布满了阴霾。
“微臣确实不知道外面流言到底是怎么回事？但微臣可以用项上人头担保，这件事绝对不可能泄露出去！”看到皇帝表情，坎普立刻跪倒地辩解道。
皇帝并不再说什么，就这样直直地看着跪他面前坎普。坎普不敢有任何异动，汗水顺着他面颊直接淌了下来。
“你要查明到底是什么人散播这些谣言！”
“是，陛下！微臣一定查明此事！”
“起来吧！你再去挑选十名大内侍卫，条件跟贝洛克一样，务必忠诚可靠！让他们汇合贝洛克那二百名皇家卫队骑兵，火速赶往达普拉亚小镇，支援希金斯。”
“另外你把情况通报给比尔博姆，我听说他为了艾奇逊事情回到京城了，但好像因为魔法公会什么事情耽误了，这才没跟爱德他们一起离开。我觉得这件事有些蹊跷，你从这个方面也查查看，是什么人动了手脚。”
“是！我马上去办。”坎普看到陛下再没什么吩咐，这才告退离开偏殿，等到了外面时候，他才发现自己后背已经完全被汗水浸透了！
比尔博姆魔法师是伯爵府原来老管家孩子，他从小同艾奇逊一起长大，他陪着艾奇逊进行魔法测试时候，被人意外发现了他魔法天赋。老伯爵当时把他送到了京城魔法学校学习，还带着他遍访名师。比尔博姆也很争气，不到二十岁就进入了魔导士行列，随后又三十五岁时候取得了魔导师资格。
但自从比尔博姆取得魔导师资格，他就再没参加过任何测试，一直留萨拉特城，以魔法师身份为艾奇逊伯爵担任了萨拉特城城守一职。
这次比尔博姆得知了艾奇逊伯爵意外离世消息后，立刻马不停蹄地赶到了京城，帮助珍妮处理艾奇逊身后事。本来他计划陪着珍妮和爱德姐弟一起赶回塞纳半岛，但被魔法公会一些琐事拖累住了，一直都没能成行。当他看到坎普传给他消息，才明白他被人愚弄了！一定是有人不希望他留爱德身边，这才利用魔法公会拖住了他。
想到这里，比尔博姆再也坐不住了，但还没等他有什么动作，艾奇逊伯爵侍卫长波斯威尔已经急匆匆地找上了他。
“比尔博姆先生，爱德那边事情您听说了吗？”波斯威尔看着比尔博姆充满焦虑说道。
“我也是刚刚得到消息，坎普统领传给我消息说他们都没什么大碍，是真吗？”比尔博姆半信半疑地问道。
“爱德派人把迪克尸体送回来了，他们刚到京城就给我送了信！爱德当时受了点儿轻伤，现已经没事了。珍妮本来只是内脏受了些震荡，只要安心休养几天，就应该可以下地行走了。但据爱德信上所说，珍妮由于迪克事情受到了很大打击！他担心珍妮因为悲伤过度，影响她康复时间，甚至给她造成什么后遗症。”波斯威尔忧心忡忡地说道。
波斯威尔是艾奇逊伯爵收养孤儿，他同珍妮从小一起长大，对于珍妮有着很深感情。只是由于二人身份上巨大差距，波斯威尔一直把这份感情深埋心底，这次听到珍妮受了这么大伤害，他再顾不得掩饰自己情感了，关爱之情溢于言表。
比尔博姆是看着珍妮和波斯威尔长大，对于波斯威尔内心想法早就有所了解，但他对于这件事也没什么好办法。看到波斯威尔样子，比尔博姆也只能暗暗叹气，装作什么都没看到。
“你来找我有什么想法吗？”
“比尔博姆先生，我想请求您能够赶过去，现也只有您才能保证珍妮和爱德安全！只是不知道魔法公会这边是否可以让您离开？”波斯威尔也知道自己这个要求有些逾越，但为了珍妮他真顾不了这么多了。
“就算你不来找我，我也会赶过去！你怎么样，和我一起走吗？”
“京城这边我还有些事情没处理完，只要这边事情一结束，我立刻就会赶过去！”波斯威尔欲言又止。
“不要跟我说理由，我大概也知道一些。我只是想告诉你，你现不只代表了你自己，你也代表了伯爵府，万事小心！”比尔博姆边说边用力地拍了拍波斯威尔肩膀。
波斯威尔听到比尔博姆这么体谅自己，也感激地点了点头。他离开没多久，比尔博姆也简单收拾了一下，匆匆忙忙连夜上路了。
天色已经完全黑了下来，六王子亚伯拉罕孩子家庭教师赫斯特，突然出现光明神教教堂门前，他悄悄地走进了教堂，但并没里面待多久，就匆匆地离开了，教堂门前再次恢复了安静。
月亮太阳点亮大地之前，无声无息溜走了，整个世界陷入了一片黑暗。一个黑影借着夜色，偷偷从教堂内不起眼儿一个角落翻了出来，他观察了一下周围情况，确定没有人发现自己，立即向城外奔去。
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