第九章 不好相处的堂兄
洛尔城建立已久，在很多年前，这里曾经是卡伦特帝国西南区的中心，因此有着高耸的城墙，占地面积也相当广阔。
而随着航海路线相继探索成功，海洋国际贸易成了西南区更具吸引力的行业，经济发展开始逐步向着海边的多恩角转移，最终导致曾经繁荣一时的洛尔城逐渐开始变得不那么重要，很多贵族家庭都选择了离开。
“现在城里有一个侯爵，两个伯爵，四个男爵，七个子爵和十多个勋爵，虽然比不上其他大城市，但也算不错了。”桑德斯向着车厢中的另外三个人介绍道。
由于昨天下了一场大雪，路途变得有些难走，所以原本应该只有半天的路程，却消耗了一整天，直到太阳已经快要落山，马车才驶入洛尔城。
女战士妮瑞问道：“那你们霍利家族呢，属于什么爵位？”
她知道自己有可能被招募到霍利家族担任护卫，所以便想着提前了解清楚情况。
桑德斯笑了笑，回答道：“我们家族属于中型魔法家族，并没有帝国的标准爵位，不过非要比较一下的话，大概可以算作侯爵。”
“侯爵！”妮瑞顿时长大了嘴巴，满脸惊讶。她曾经在外闯荡多年，很清楚卡伦特帝国的情况。
这个幅员辽阔的国度，一共只有十多个公爵家族，他们每一个所掌握的力量，几乎都赶得上一个大陆南方的小国。而侯爵则仅比公爵低一个等级，其拥有的实力和财富，也是正常人所无法想象的。
就连里奥听到这个消息，也不免有些惊讶。自己曾经居住过的约瑟夫家族，只是一个伯爵家族。就已经拥有了相当强大的军队和土地，那么侯爵家族只会比伯爵更加强大。看上去不怎么起眼的小胖子，居然会有如此的背景。这到是他以前所没有料到的。
不过约翰却是全无反应，但这并不因为他不了解爵位等级。而是因为作为诸神教会的一员，他既不属于贵族系统，也不属于魔法系统，如果从严格意义上来说，甚至不属于卡伦特帝国的人。
这时候，马车缓缓停下，车夫的声音传来：“几位少爷，霍利公馆到了。”
“耶！终于到家了！”桑德斯兴奋的推开车门。率先跳了下去。
里奥第二个下了车，立刻看到眼前的一座巨大庄院。
在路上的时候他已经从桑德斯那里得知，霍利家族和其他家族一样，拥有庞大的封地，不过无论是族长还是其他上层人士，都并不愿意居住在偏远的封地，而是会选择在最近的城市中居住。一来交通便利，物资丰富，二来也可以时常和其他贵族联络，以免被孤立。
不过让里奥有些奇怪的是。公馆门口竟然没有卫兵把守，他略一感受，很快找到了问题的关键。似乎整个公馆区域。都被某种能量笼罩着，应该是一种强大的防御魔法阵。
果不其然，桑德斯刚刚来到门口，即没有叫喊，也没有去拉门铃，大门便自动打开。
一位身穿蓝色法师长袍的老人走了出来，见到桑德斯，急忙躬身道：“少爷，您回来了！”
“嗯。回来了。”桑德斯点了点头，“我给你们介绍一下。这位内德伯伯是这里的管家，有什么事情都可以找他帮忙。我就是他看着长大的。内德伯伯，这几位是我的朋友，里奥、约翰……”
在轮到介绍女战士时，桑德斯略微有些迟疑，但还是接着说道：“还有妮瑞。”
毕竟让妮瑞到家族当护卫的事情，需要父亲或者爷爷最终拍板，所以他并没有直接提及。
老人满脸笑容：“哦，哦，哦，几位少爷的朋友快快请进，赶路辛苦，我这就叫下人弄点热乎的东西。”
里奥有些好奇的打量了老人一眼，虽然看不出对方的具体等级，但至少是一位正式法师，没想到却在霍利家族担任管家。
将车夫打发离开，既然跟随着老管家进入公馆。
一边走，桑德斯一边问道：“爷爷在家吗？”
他现在急切的希望将一系列好消息汇报给爷爷，并将里奥也介绍给爷爷。
虽然是嫡系子孙，但在人才济济的霍利家族，桑德斯的天赋只能算是一般，从小到大都没怎么被人看好过，现在有机会让所有人大吃一惊，他当然不想错过。
老管家回答道：“老爷前几天出门去了。”
“哦……”桑德斯顿时一脸失望，“那大概什么时候回来？”
老管家摇头道：“这个我可不知道。”
没办法，桑德斯只好退而求其次：“那我父亲呢？”
“和老爷一起出去了。”
“……”桑德斯彻底无奈，同时心中嘀咕，这大冬天的，爷爷和父亲怎么一起出去了？
听着两人的对话，里奥到底暗自喜悦了一下。桑德斯的爷爷和父亲都不在，那么正好可以在这里多住上几天。这一次的目的地塞林湖，就在洛尔城北十公里处，而满月则在三天之后。如果按照桑德斯之前的安排，到他们家族的封地打猎，那距离可就太远了，难保不会耽误事情。
正琢磨着如何在晚上偷偷溜出去时，迎面走来了一位青年。那人的中等个头，有着一头黑色的头发，穿着一身黄色的魔法长袍，看上去还算英俊，但细长的眼睛，却给人一种不好相处的感觉。
青年年纪不大，看上去也就二十出头的样子，但却已经是中级法师，里奥不由感慨，魔法家族果然有着独特的传承，不仅管家是初级法师，随便碰到个青年，竟然都是中级法师。
见到来人，桑德斯脸色一变，稍稍迟疑后，打招呼道：“戴蒙森堂兄。”
名叫戴蒙森的青年呵呵一笑，说道：“亲爱的桑德斯，原来是你回来了啊，不过看来雷文顿的生活不错，你这身肥肉不仅没见减少，反而更多了呢。”
桑德斯顿时满脸通红，张了张嘴巴，却没有说出话来。
旁边的里奥不由皱了皱眉，作为堂兄弟，这人一见面就是讽刺的话语，实在是相当令人讨厌。不过自己是客人，又是第一天到来，实在好为桑德斯出头。
戴蒙森见桑德斯在自己的积威之下，完全不敢反驳，心中越发得意。不过他可不想这么简单就放过，便将目光转移到了桑德斯旁边的几个人身上，开口道：“哟，这几位是谁啊？”
“是桑德斯少爷的朋友。”老管家内德回答道。
戴蒙森一挑眉头，不悦道：“我问你了吗？”
“呃……抱歉，戴蒙森少爷。”老管家的脸色也涨红了起来。在家族中兢兢业业的工作了四十年，连族长对自己都是客客气气的，但这位家族中最受瞩目的天才戴蒙森少爷，却从来不知道尊敬为何物。
“桑德斯的朋友。”戴蒙森用眼睛在里奥、约翰和妮瑞身上来回瞟着，随后又一次看上老管家，“啧啧，你是不是老糊涂了，怎么什么样的人，都让进门啊。”
“你这人怎么讲话的！”妮瑞尖锐的呵斥忽然响起，在幽深的走廊中带起一连串回音。她干了好几年的佣兵，脾气火爆，哪里能忍受住这种讥讽。而且刚刚来到霍利家族，就受到这种对待，当下心中不忿，转身就要离开。
“护卫？老娘才不给这种人当护卫！”
可还没等她挪动脚步，却被里奥拉住了袖子：“你踩到我的东西了。”
“啊？”妮瑞莫名其妙的看向自己的脚下，竟然真的发现了一枚闪闪发亮的徽章。(未完待续)