己卷 第二十四章 走近
即便是在暴雨中，‘准备作战’的号声也很是嘹亮，乃至响彻整个船队。浓密的黑色烟柱从烟囱里升腾，军舰腹部的司炉们正在加大锅炉火力，并关闭锅炉舱门，采用强压通风，在锅炉里储存足够的能力，以使得在即将到来的战斗中气压在最需要的时候不至于降低。
炮位上原本就有沙袋和煤袋防护，甲板上也洒满了防滑的沙子，船上的一切木制品都已拆除，甚至包括求生艇。在‘准备作战’的号声中，诸多水兵身着雨衣卧倒在前后甲板上，他们每个人都怀抱着一包发射药——炮战中火炮需要快速射击，但发射药包又绝不能堆积在甲板上，所以他们只能每个人都带一包发射药，按照一定间隔分散卧在甲板上。可即便是卧，一旦甲板中炮，着弹点附近的水兵也会死伤一大片，望着漫天的雨点，所有水兵的唇间都在不断抖动，他们全在祈祷。
因为有着上一次战斗，各就各位的混乱之后，舰上的人们逐渐安静了下来，唯有桅杆上枪炮大副的声音在传音筒中回荡，随着他的声音，司令塔中诸人的呼吸也细微起来，并不再有任何人谈话；而主炮炮塔内，则随着他每一次通报，炮手就把表尺压低一分，这里听不到呼吸声，只有抽水机和抽风机运作时的呜呜声。
在莫菲特中将的指挥下，船队变纵队为横队，海圻号海容号一左一右，把商船夹在中间。船队以十八节的速度朝北疾驰，以求远离鹿岛号。这艘排水达一千六千四百吨的战列舰，有两门十二英吋、四门十英吋主炮。更有十二门六英吋的副炮，只要被他逼近，那舰队必死无疑；而在船队远离鹿岛号的过程中，新高号和对马号则从船队的东西两侧逐渐逼近，这两艘各有六门六英吋主炮的轻巡洋舰。加在一起的威力已经超过了船队的火力，他们的逼近无非是想近到六英吋炮的射程范围之内，以击伤船队三艘舰船的任意一艘。如此的形势下，北京的命令是什么莫菲特中将已经不在乎了，他看着不断逼近的两艘轻巡洋舰，早已命令各炮炮长敌舰进入射程即开炮。弱小者若不能抓住每一个机会，那所有人都将葬身海底。
军舰随着轮机的节奏轻微的脉动着，异于前清的明式四爪黄龙旗在风雨中高高飘扬。日本巡洋舰一边逼近一边打着‘即刻停船’的旗语，而海圻号则回应‘逼近则开炮’。双方剑拔弩张间，感觉到海战不可避免的莫菲特中将忽然开始整理军容。他只把全身都整了一遍之后，对着旁边一边的程璧光和吴凡微笑：“告诉孩子们，为皇帝陛下付出忠诚的时候到了！”
美国人并不白中国的实情，但他所说的‘为皇帝陛下尽忠’的旗语还是被海圻号的信号员打了出去，读到这样的激励水兵们士气完全一震，军官们则各不相同。但局势已经是千钧一发，林葆怿嘴角的讥笑还没有完全收敛，海圻号后主炮就发出了一声怒吼。一发一百一十六公斤的八英吋炮弹被射了出去，桅杆上按照莫菲特中将布置的两个弹着点计时员中的一个按下秒表的同时，死死盯住炮弹飞去的方向等待落点。十秒之后，炮弹溅起的水柱冲天而起，但这一发炮弹的落点太近，距日舰对马号最少有八百米。
这其实是测距的失误，英国产的这种巴式测距仪并不是一等货，而暴雨虽歇。但残留的雨丝还是如帘子一般挂在天际，朦胧胧的像是起了一层雾。如此的情形让枪炮大副潘文治恼怒起来。修正之后他以尖锐的嗓音再次喊道，“后主炮。试射目标，十六节，左夹角，试射一发！距离七千一百。”
“后主炮，试射目标，十六节，左夹角，试射一发！距离七千一百。”潘文治的声音被传令兵重复，传向后主炮炮塔。在其旁边，一个钟表般的圆盘被拿在另一个水兵手里，上面的时钟指向七，分钟指向一，以防止读距口误。
“……试射目标，十六节，左夹角，试射一发！距离七千一百。”炮塔内炮手重复着命令，在副炮弁‘调整完毕’的喊声中，随着炮弁杨德基的一声开炮，八英吋主炮猛然一震，巡洋舰的怒火再次喷发。
发生在温州以东两百七十海里的东海海战以中方的记录中是从神武二年[为了避免…，后文将用书中年号记时，若有不便，还望谅解！]8月23日五点二十三分开始的，面对日本巡洋舰的阻截，海圻号抢先开炮，只是风浪之下前面两炮都是射空。而此时进入六英吋舰炮射程的对马号和新高好也开始射击，两舰的目标都是海圻号，而后面的鹿岛号也在努力提速追击，努力的想把距离拉近到主炮一万米射程之内。与上一次消极避战不同，这一次海容再无任何机械故障，三门主炮在海圻号试射的时候，也开始全力射击，不过它的目标是东面的的新高号。
一发发四十五公斤的六英吋炮弹落在海圻号周围，飞溅的海水剧烈的打在水兵的手上和脸上，生生作痛。五点二十九分，终于有一发炮弹落在司令塔外侧，诸将虽已用棉花塞住了耳朵，但炮弹炸出的弹片敲击司令塔六英吋装甲的声音还是震彻耳膜。
五点三十四分，再一发炮弹击中海圻号前主炮，炮弁黄天佑和身边的几个炮手瞬间被弹片穿成了血人，带着体温的热血溅了余人一脸，前主炮顿时哑火。前主炮被击中的消息传到司令塔后，不待莫菲特中将下令，双目已赤的程璧光浑身颤抖的跳将起来，大声道：“马上！马上换人！马上！马上开炮！袁培卓！袁培卓！袁培卓！”
袁培卓是海圻号上枪炮教习之首，此时前主炮中炮，程璧光不假思索就想到了此人，就在他极力大喊间。闻声的枪炮教习袁培卓已带了几个水兵冲往前甲板，挪开伤患尸首，又和水手一起扑灭被炮弹引燃的大火，五分钟之后，前主炮又开始怒火发炮。
和在菲律宾海交战时的小风浪不同。大风浪间海圻号的炮弹全部打空，莫菲特正估算着双方的命中率，一番默算之后，他觉得如果不靠对马号近一些，那己方就是再过半个小时也不能击中敌舰；可如果靠近，如果对马号开始使用穿甲弹。那自己脆弱的动力系统就很有可能被击中损坏，一旦海圻号被迫减速，那下场就是悲剧的。靠近还是不靠近，这是一个问题。他犹豫时，五点四十五分。又一发六英吋炮弹击中海圻号烟囱，炮弹触及前烟囱的上部之后剧烈爆炸，把上半截烟囱顿时炸烂了，从锅炉突出的黑烟顿时弥漫全舰。
“左舵四十五。”莫菲特中将终于下定主意要靠近对马号，以求将其击伤或者击沉。
“左舵四十五！”司机弁郑畴雄大声的重复命令，信号长也根据此命令挂信号旗，以指示船队左转。
对马号巡洋舰上，舰长三轮修三大佐立马发现了海圻号的正在左转。他嘀咕道：“支那人想拼命了吗？马上，船舵左转，和支那舰保持距离。”
自己左转敌舰也跟着左转让莫菲特中将想靠近的企图落空。他随即命令司机弁将船舵打回正北方向，在海圻号再一次被击中之后，他看着潜艇部队政委吴凡大声问道：“你的那些剑鱼们什么时候能到底位置？”
潜艇水面的最高速度可以达到十九节，但吴凡不可能把潜艇的最高速度透露出来，加上第六组潜艇编队本就有两艘潜艇主机有问题，是以具体的作战安排是：船队先是往正北方向走四十分钟。而后左转九十度往正西走四十分钟，在船队如此折腾的同时。五艘潜艇则从分手点取北偏西四十五度为航向，直线航行到船队八十分钟之后将到达的地方等待。相信此时日舰必定是跟着船队过来。因此，潜艇编队可以从容的获得射击角度，以击沉击伤数艘日舰。计划是简单的，但现在才过了三十多分钟，海圻号就被击中七次，真的能拖到五十分钟后吗？
知道潜艇一定会提前到达预设位置的吴凡看着诸人焦躁的脸，点头道：“他们一定可以提早赶到。中将先生，我们现在就可以左转，但千万要注意航线不能有偏差，如果日舰不进入伏击圈，他们就没有射击位置，难以发挥效果。”
“我明白！我明白！”莫菲特中将在隆隆炮声里大声的喊道。“我知道那些剑鱼会在什么位置等我们，我们一定会把日本人带到他们的伏击圈内！”再一次看了下怀表，见时间已经到了的他再次下令左转，“左舵九十，航向二七零！”
“左舵九十，航行二七零！”司机弁郑畴雄业大声叫起来。
随着旗舰的运动，船队彻底的左转向西，海圻号如此动作相对于在对马号前面切了一个t字头，而船队东侧的海容号则因为左转前面两门主炮失去了射击位置，唯有后面那门十五厘米主炮还在抗击着尾随的新高号。
“支那人要逃跑了！”新高号舰长小林研藏中佐高兴叫道，新高号的射击目标和对马号一样，是支那船队的旗舰海圻号，没有炮火干扰的海容号三门主炮命中率极高，炮弹接连命中新高号，现在它一左转前主炮失去射角，新高号上的诸人压力顿时一松。
处身于新高号的第三舰队司令名和又八郎少将对于舰长小林研藏的判断不无认同，唯有舰队参谋长饭田久恒大佐对海圻号的行动感到不解，他询问旁边的无线电联络员，“支那海军在西面海域有舰船吗？”
“阁下，支那海军的海筹、海琛号都已经去了菲律宾海。”联络员还没有回答，舰长小林研藏倒抢先说话。“并不会有支那军舰前来支援的。我想我们最大的难题还是如何阻止那艘商船自沉。”
中日战事已起，日本海军省也就无所谓什么风暴不风暴了，直接把支那军舰击沉，缴获那台水压机才是最佳选择。这也是交战半天都没有炮弹射向中将那艘商船的原因。
“可是他们为什么要向西呢？”参谋长饭田久恒大佐思考道：“如果是我指挥，那我应该是会想怎么让船队支持到天黑……”
“他们也许想在离支那大陆近一点的地方沉没吧。”不同于参谋长的疑惑，司令官名和又八郎少将认为支那指挥官做出这样的决定并没有什么好奇怪的。换作是他，他也会想死在离日本本土近一点的地方。
海圻号转弯的同时，在欧阳格上尉u-49艇的带领下。第六组潜艇五艘取直线直奔汇合点。五艘潜艇中u-26的一台主机存在功率不足的问题，速度只能维持在十二节，虽然按照计算它也能赶到汇合伏击点，但组长欧阳格还是将其放在最后。
暴雨初歇的时候，胡琴斋和几个士官不断的用望远镜侦察四周，以防止附近海面有日本军舰。可望远镜中只见朦朦细雨和无边海浪，其他什么也没有看见。六点十八分，首艇u-49发来信号，示意已经到了汇合伏击点，在欧阳格的安排下。u-49和u-52埋伏在航线的北面，而u-53和u-40则埋伏在航线的南面，还未赶到的u-26，也是将其安排在南面。但为了防止被敌舰发现，以免打草惊蛇，组长欧阳格上尉甚至命令u-26在六点二十五分之后只能在水下前进。
海面上波涛汹涌，但是海底三十米出却风平浪静，能在东海海面设伏敌舰让胡琴斋多了一份底气。这并非因为这里是家，而是即便潜艇被敌舰击沉，海底也只有六七十米。这样的深度对于潜艇来说是安全的。
他正胡思乱想间，听音员做了一个安静的手势，几个正笑着猜测这次能击沉几艘日舰的水兵顿时噤声。几分钟之后，听音员摇头说道：“听错了，只是炮声。”
炮弹在海面上爆炸的声音能传很远，胡琴斋闻言虽然知道海面上看不到什么。但他还是凑到潜望镜上，对着东面开始寻找起来。不知道过了多久。就在超过预定时间他开始担心海圻海容已经被日本海军海军击沉的时候，一艘浑身着火的军舰忽然闯入潜望镜的视界中。他看的只是心脏一缩，但他认出来了，那是海圻号！
此时的海圻号船体应该进了水，微微向左倾斜，航速也減的厉害，只有十四节，两根桅杆已经断了一根，另外一根在烟火中产生奇怪的扭曲，似乎整根桅杆都是弯的。曾经硕大无比烟囱现在也是不见，甚至连舰桥都被炸飞，可以确认的是，整艘军舰的上层建筑已经被炮弹铲平。舰上看不到开炮的迹象，它除了往前航行之外再无其他活动的迹象。可即便如此，炮弹还是不断射向它，有些击中船侧的海面，溅起的海水浇熄了一些火焰，有些则是命中舰身，那些火焰在爆炸的瞬间声势大张，火苗的高度甚至超过了那根仅存的桅杆。
如果说海圻号就是一艘着火的死船，那他身前快速向前的海容号则是一只被惊吓了的喷火刺猬，三门主炮和八门副炮都在猛烈的开火——感觉到日本人解决完海圻号就将解决自己的林葆怿终于开始使出全力，他亲自攀上了桅杆指挥各炮射击。随着形势越来越危急，海容号的炮弹接连不断的击中敌舰，只可惜这些十五厘米、十厘米的炮弹并不能给日舰带来实质性伤害。
看到如此场景，全身热血沸腾的胡琴斋半响之后终于眨了下停滞的眼睛，他回过神来的命令道：“右舵九十，航行零久零，主机全速向前。”
“右舵九十，航行零九零，主机全速向前。”轮机长高声重复他的命令。
随着船舵东转，已经摆好的射击阵势顿时作废，军官们正疑惑间，胡琴斋的命令又来了，“鱼雷一号到五号准备。”
“鱼雷一号到五号准备。”命令被重复着，胡琴斋也搞不明白自己过去之后是不是能有好的射击位置，但看到海圻号如此惨状，他还是想过去。
潜艇往东，船队则往西。航行五分钟之后，预估不能再往前的胡琴斋再次更改航向：“左舵一百，艇首方位一百九，主机每分钟五十转往后。”
“左舵一百，艇首方位一百九，主机……”命令被重复着，潜艇再次转向以摆好射击位置。而胡琴斋却不停歇，命令又至：“敌舰速度十二，距离一千一百，深度四米，鱼雷速度三十五……打开一号到四号鱼雷管！”
“敌舰速度十二，距离一千一百，深度四米，鱼雷速度三十五……打开一号到四号鱼雷管！”重复命令中，此时潜艇上方军舰轮机的噪音越来愈大，在听音员的图画标识中，三艘本该并列向前的己方船队现在变成了两前一后，他们身后跟着三艘日本军舰，以轮机的声音判断，中间那艘就是鹿岛号战列舰，另有一艘似乎受伤的日舰落在了最后。
死盯着潜望镜的胡琴斋根本无法分心多看听音员画的草图，他只见海圻号上有不少浑身着火的水兵跳下海，并且海圻号速度越来越慢，以至他远远的落在了船队的后方。刚刚摆好发射位置的胡琴斋此时又想再次往东，但仓促间他又怕无法找到射击角度，只能在原地焦急的等待。
在三十多分钟前，远洋船队在转弯后不久，已经赶上来了的鹿岛号战列舰就开始开炮。经历日俄海战的日本海军炮术极为精湛，六点十一分，第一发十二英吋炮弹就击中海圻号前桅杆，位于桅盘上指挥射击的枪炮大副潘文治和几名观察员，从桅杆掉落之前就已经身亡；六点十八分，再一发十英吋炮弹击中后主炮，整个炮塔被炸飞，附近几十米的水兵全部被炸死；
而对于全舰打击最大的还是六点二十四分，命中司令塔的那一发十二英吋炮弹，一百五十二毫米厚的司令塔装甲虽然勉强挡住了这发炮弹，但司令塔内诸将却在爆炸中伤亡惨重，舰长汤廷光上校、潜艇部队政委吴凡上校、海圻号副舰长郑祖怡中校、舰队参谋长秦玉麟少校、总参随舰参谋李立少校、驾驶大副张曾存少校、以及几名司机弁和水兵当场身亡，海军副司令莫菲特中将重伤昏迷，唯有站在人群中的程璧光少将侥幸命大幸存，但在此情况下他也不能有效指挥海圻号继续作战。司令塔无法指挥，舰上各炮也被日舰炮火一一削平，以至海圻号上除了烈火熊熊毫无炮声，仿佛死去。
海战中日舰的炮火全集中在海圻号上，而中方的炮火则全部集中在对马号上，依然是海圻号后主炮率先命中，六点零三分，一发八英吋炮弹灌入对马号侧舷，炮弹在后桅杆处爆炸，此处为对马号的医疗站，爆炸之后，舰上的大军医、少军医、十数名伤员以及二十多名水兵立即毙命，半截后甲板也被破坏；此次命中之后，海圻号又在六点零七分、六点十三命中对马号两发，其中有一发炮弹穿过右舷在气罐室爆炸，杀伤七名日本水兵的同时也使得对马号速度顿减。
海战就是巨炮对巨炮之战，八英吋炮弹实在无法和十二英吋巨炮相抗衡，在海圻号彻底丧失作战能力之后，这艘竭力顽抗的战舰依然被已经激怒了的鹿岛号不断炮击，就在海圻号经过u-52潜艇之时，再一发十二英吋炮弹穿海圻号侧舷装甲，引起舰体内部的剧烈爆炸。在那爆炸的一瞬间，胡琴斋忽然感觉这艘战舰就要解体沉没。可庆幸的是，爆炸之后海圻号依然前行，只是速度下降的极快，从十二节忽然下降到四五节，潜望镜中，就在这艘烈焰熊熊的战舰慢慢驶出视界的同时，一艘无比巨大的战舰耀武扬威的出现在他的视野。诅骂一声之后狠狠的咬住下唇，心脏剧烈跳动中，胡琴斋屏住呼吸竭力等待着猎物的走近！(未完待续)