第1175章 我们不在乎
相对于昨天和伊恩·格尼尔的简单沟通，手中的资料对司法部这次突然发难的前因后果分析更加详尽。
司法部的质疑主要表现在两方面，一是雅虎浏览器超高的市场份额是否影响到互联网行业的健康发展和技术进步，二是雅虎与微软在浏览器预装方面的合作是否剥夺了用户自由选择软件的权力。
当然，通常情况下，任何政府部门都不会无缘无故地对一家公司发起责难，除非这家公司对用户利益或者同行企业造成了损害。
司法部发起这次听证会的‘苦主’是At-Home、Excite等几家与雅虎存在业务竞争的互联网公司。
艾瑞克手中的资料中特别标注了At-Home，这是一家同样经营着搜索引擎和门户网站等业务的互联网公司。
不过，相对于雅虎的庞大体量，At-Home的市值只有70多亿美元。而且，At-Home的业务更倾向于搜索引擎，微软的MSN门户目前使用的便是At-Home的搜索引擎工具。
此外，资料中还提及，微软不但参与了At-Home前期的风险投资，持有这家公司7%的股份，而且微软最近也正在与At-Home董事会接触，企图全资收购这家公司，以发展自身的搜索引擎业务。
虽然雅虎一直低调地处理着自身在搜索引擎业务方面的扩张，但艾瑞克也从来没有奢望过竞争对手会一直无所察觉。微软收购At-Home的企图显然不是心血来潮。
当然，搜索引擎业务有着非常明显的赢家通吃法则。
雅虎通过这些年的积累，在互联网搜索引擎方面已经走到了人工智能范畴，很多竞争对手却还在使用非常原始而且效率低下的树形检索模式。技术遥遥领先的情况下，雅虎又在完全不遗余力地持续对此项业务进行着投入，艾瑞克有足够信心保证雅虎搜索业务会是最后的那个胜利者。
而且，最关键的一点，由于技术的先人一步，雅虎在搜索引擎方面同样积累了大量专利，这也足以对很多后来者形成专利壁垒。
现在，既然At-Home主动跳出来，即使这背后明显有着微软的影子，艾瑞克也绝对不介意一棍子狠狠地抽回去。
心里这么想着，艾瑞克翻到今天关于司法部这次对雅虎发起质询的有关新闻报道，才发现情况似乎比自己想象的还要严重一些。
大部分媒体都在或委婉或激烈地指责雅虎对浏览器市场的垄断，很大程度上影响了他们自身的发展。
AOL门户言之凿凿的表示，网络浏览器应该属于互联网基础服务范畴。因此，这一基础工具软件本身不应该有任何倾向性，雅虎将雅虎浏览器的默认主页设置为自身门户网站，属于非常明显的不正当竞争行为。
《纽约时报》上的文章更是要求雅虎应该完全放弃对网络浏览器专利技术的垄断，将其共享给整个行业，以促进整个互联网产业的快速发展。
NBC的在线新闻网站甚至痛心疾首地呼吁联邦司法部立刻提起对雅虎浏览器的反垄断调查，以遏制雅虎凭借这一软件继续侵占市场，挤压其他竞争对手的生存空间。
总而言之，这些媒体的观点基本上都是，雅虎浏览器的超额市场占有率已经严重影响到了整个互联网行业的发展，因此应该得到限制。
可以想见，一旦这种观点继续扩散，联邦司法部又在这种节骨眼上采取了实质性的动作，那么，雅虎股价将应声下跌。
而且，由于媒体这种只要打压雅虎浏览器，整个行业都会因此受益的观点，雅虎股价下跌，其他同类型新科技公司的股价却只会受到相反影响再次上扬，因此并不会影响到最近一段时间持续反弹的纳斯达克指数。
艾瑞克翻看资料的同时，工作人员已经准备好了波士顿雅虎总部的视频会议连线。
匆匆将资料翻完，艾瑞克抬起头，发现通话屏幕里的伊恩·格尼尔几人也都面色凝重，只得主动做出一个轻松的表情，拍了拍手道：“那么，伊恩，先说说你明天打算如何应对司法部提出的那两则质疑吧？”
伊恩·格尼尔也没有多话，看了下自己面前的资料，简单整理了一下思绪，就道：“关于第一条质疑，我们的应对思路是，雅虎浏览器的超高市场份额，不但没有阻碍互联网产业的发展，反而促进了整个行业的进步。正是雅虎当年率先推出了简单易用的图形界面浏览器，才将混沌一片的互联网与普通人生活连接起来。这些年来，所有COM公司，都直接或间接地受益于雅虎浏览器对技术标准的统一。如果雅虎当初没有这么做，反而放任市场存在多种互联网格式标准，那么，互联网产业绝对不会发展的如此迅速。”
艾瑞克点点头，问道：“那么，第二条呢？”
伊恩·格尼尔继续道：“首先，雅虎浏览器是完全免费的，因此，Windows系统预装雅虎浏览器，并不会对用户造成额外的费用支出。其次，雅虎浏览器是可以卸载的，因此，我们并没有剥夺用户自由选择的权力，如果他们对雅虎浏览器不满，可以自行卸载这款软件。关于这一点，如果形成的僵持的话，雅虎还可以做出一定的妥协，比如在Windows系统安装阶段，添加用户是否需要载入雅虎浏览器的提示。”
艾瑞克手指无声地敲打着桌面，思索片刻，道：“伊恩，你应该明白，他们这次的目的，是希望我们能够允许其他公司推出同类型的浏览器，与雅虎形成竞争。这一点，你打算怎么应对？”
“我们不会也不必对此作出妥协，艾瑞克，”伊恩·格尼尔显然也对此有所准备，道：“雅虎浏览器已经足够满足用户的需求。开放其他企业进入这一领域，为了与雅虎浏览器竞争，实现自身的优势，这些公司只会主动去制定差异化标准，这反而会损害到整个互联网行业。就如同整个联邦已经习惯了110V的交流电，所有家用电器都在应用这一标准。现在，有人要强行推广其他国家的220V交流电网络，这不会形成任何良性竞争，只会对整个社会造成完全不必要的资源浪费。”
艾瑞克听伊恩说完，道：“最后这个关于电压标准的例证很好，明天的恰当时刻，你可以当庭提出来。”
伊恩·格尼尔露出一些笑意，道：“我也是这么想的。”
随后，大家畅所欲言地继续讨论了很多细节，一直到会议临近结束，艾瑞克才又面色严肃道：“既然我们的竞争对手费尽心机的发起了这次听证，那么，应对的同时，我们也必须做出反击，否则，雅虎只会被人认为是软弱可欺，接下来肯定会有更多公司跳出来。”
大家原本都已经放松下来的表情都纷纷收起。
艾瑞克短暂停顿了下，就继续道：“关于At-Home，虽然大家都清楚这背后有着微软的影子，但既然它这次跳了出来，就应该有着承受后果的预料。我刚刚看过，At-Home主营业务为互联网搜索引擎，虽然雅虎的专利体系主要是以防御为主，但也足够我们在必要的时候将其作为攻击的武器。给你们一周时间，收集At-Home侵犯雅虎技术专利的证据，不止是搜索引擎，还有广告业务，我想他们肯定不会放过模仿雅虎广告联盟的模式。我们这次不但要提起巨额索赔，还要让他们停止对雅虎技术的侵犯，所以，你们明白了吗？”
两间会议室里的人都纷纷表示赞同，伊恩·格尼尔同样点着头，却又道：“艾瑞克，一周时间是不是太仓促了？”
艾瑞克望向通话屏幕，道：“我当初让萤火虫体系的每一家公司都设立了额外的专利管理部门，还不止一次在各种场合提醒过大家专利对于新科技企业发展的重要性，就是为了让你们时刻关注自身以及竞争对手的专利动向。所以，别告诉我你们平日里没有过相关方面资料的收集，如果是这样，那就是你们失职。”
“我们当然有，但证据不可能太齐全，”伊恩·格尼尔点头道：“而且，如果要提起诉讼，我们的律师团必须制定一套详细的诉讼策略，这需要时间。”
“你们只有一周时间，”艾瑞克坚持道：“而且，看来我有必要对各家公司专利管理部门的工作情况进行一遍重新核查，卡莉，把这件事记下来。”
卡洛琳认真的应了一声，低头在自己的备忘录上书写起来。
波士顿的会议室里，伊恩·格尼尔心中却忍不住苦笑。
他有信心雅虎的专利管理部门不会出什么纰漏，但如果其他兄弟公司因为艾瑞克的突然袭击而措手不及，出现了什么状况，他少不得会被抱怨一番。
艾瑞克却不理会伊恩·格尼尔的心思，继续道：“此外，微软最近不是要推出自己的数字音乐播放器吗？”
大家都点了点头，坐在伊恩身旁的蒂娜·布朗主动开口道：“微软的播放器名叫Zune，下个月中旬发售，雅虎上周刚刚为此做过一则专题，我亲自审核的。Zune采用的是微软的WMA音频格式，而且，微软据说还会与华纳唱片合作，共同运营一家在线音乐商店。”
实际上，六月份，索尼就已经推出了与萤火虫电子Fireflyer播放器竞争的数字版Walkman，那款产品采用的是索尼独有的ATRAC音频格式，同时索尼的在线音乐商店也同步开启。
只不过，与Fireflyer比起来，索尼的数字版Walkman不但在各种基础功能上远远无法与已经经历了三代技术积累的Fireflyer相比，而且这款产品还有着近乎苛刻的防盗版限制，用户几乎完全不能从索尼音乐商店之外获得任何音频内容。
同时，索尼内部也再次表现出其低效率各自为政的一面，索尼唱片为了自身部门利益着想，为索尼音乐商店提供的音乐几乎都是过时内容。
在最关键的价格方面，索尼数字Walkman甚至还比Fireflyer播放器昂贵了一些。
因此，可以想见这款产品的销售前景。
随着萤火虫电子与百代、环球两大唱片公司达成内容合作，以及Fireflyer播放器在北美、欧洲等地的进一步推广，Fireflyer目前的月销量已经突破300万部，1999年全年的总销量很可能达到3500万部。
相比起来，索尼数字Walkman从六月份推出，到现在两个月多月时间，总销量还没有突破30万件，完全只能用惨淡来形容，根本不足以对Fireflyer播放器形成任何威胁。
在艾瑞克看来，索尼数字Walkman推出的最大意义，就在于化解了Fireflyer播放器的垄断状态。无论是Fireflyer播放器还是雅虎音乐商店，此时都有了竞争对手，那么，接下来萤火虫体系因此受到的反垄断责难将会少上很多。
相比去年，今年萤火虫电子的Fireflyer播放器按照3500万部销量计算，随着综合成本的进一步降低，整体将会为萤火虫电子带来20亿美元左右的超额暴利。
面对如此诱人的一块市场，其他科技厂商自然不会放弃，微软最近就已经计划推出自身的数字音乐播放器。
不过，不同于索尼当初以微型摄像模块专利作为交换从萤火虫电子手中拿到了全套的数字音乐播放器专利，微软却没有这一份待遇，这也就意味着，微软注定躲不过萤火虫电子精心堆砌的专利壁垒。
艾瑞克等蒂娜·布朗说完，就直截了当地对梅耶尔道：“等下联系维克多他们，既然盖茨和我耍手段，那么，就别怪我让微软的Zune无法正式发售，让那边尽快对Zune的样机进行拆解分析，收集足够的证据。”
吩咐梅耶尔之后，艾瑞克最后看着众人，道：“最后，还有一点，大家肯定也看过了今天的新闻。在那些人看来，雅虎浏览器现在好像成了阻碍整个互联网行业发展的罪魁祸首。人们总是同情弱者的，所以，这种观点显然会很有市场。一旦传播开来，司法部又在这个时候找我们的麻烦，那么，雅虎的股价肯定会大跌，但其他新科技公司反而会因此受益。整个纳斯达克市场不会受到影响，司法部也会无所顾忌。所以，我们不能让这些人太好过，而且，大家知道我们最大的优势是什么吗？”
众人都露出好奇的神色。
艾瑞克也不等大家发表什么意见，就说道：“无论是华尔街还是新科技行业，都担心纳斯达克指数会重新开始下跌。但是，我们不在乎。无论是雅虎，还是思科、亚马逊等公司，我们更在意的都是公司的长远发展，而不是股价的一时得失。所以，既然他们想找雅虎的麻烦，那就让整个纳斯达克大盘跟着一起倒霉吧。我们原本打算在下一次危机的时候才宣布不减持以及裁员缩减开支等策略以维持股价。那么，现在也就没有了这种限制，恰好，我最近又需要一笔钱。所以，从明天开始，萤火虫体系将公开宣布减持！”