第547章 设局
第五四七章设局
正惶恐间又有传闻四起说是马提督已经在后衙自尽也有人传言他早已连夜逃之夭夭……
正当大家惊惧未定、惶恐不安之时他的亲信副将崔独眼却忽然出面遣人四处分发请柬说是晚间要宴请城中的官绅商户再次商讨“襄助守城”之事。
这下“谣言止于智者”了。
中军副将既在新近才奉命镇守南城的那个孟参将也正派人在街道上弹压乱兵――这两个人都是提督大人身边的“红人”再加提督府的一票幕僚们也都在马提督逃走一说似乎是不攻自破了。
不过谣言既破崔独眼此举却又引起了接到请柬的城中商户们的不安――这是黄鼠狼给鸡拜年的节奏哪！
然而面对虎视眈眈来“请”的校尉和兵丁大伙却不敢说不去便是装病也要抬着去。
王略虽不算大户但他亦是米粮商会的会董之一自然亦在被邀请的范围之内。
他的妻妾更加愁眉不展起来显然这意味着至少又要大大的破财搞不好还会有更大的灾祸。
王略的担忧比她们还要远甚虽然言行举止一如往常其实他的心里比外表要紧张得多。
马进宝的宴席自然是鸿门宴但是更为可虑的仍然是他的那条烧城毒计。
虽说鞑子大军全被堵在了城内点这把火并不容易但这帮子下作的玩意什么事干不出来？
万一他们狗急跳墙真的放起一把大火那就不是破财的问题了而是阖家老小以及伙计们的性命！
他们居住的这一带就在城墙根下往前不远便是挹江门码头因背靠城墙三面环水平日里极为繁华整条街上多的是殷实商铺。
但是眼下的挹江门空无一人大小船只早已被搜罗一空一旦城中大乱这里便是首当其冲的死地仅仅靠街栅和看守的壮丁能不能护得住街坊们的安全着实难说……
苦思良久王略还是参不透马进宝的心思。
他若要放火烧城便根本无意守卫何必再多此一举开什么宴会来要求大家“襄助守城”？
这场所谓的宴会应该只是缓兵之计……
思来想去王略决定小心为上先把善后事务交待给万寿祺。
于是他叫阿全请来了万先生。
“……家里的事情就拜托你了。”
“王兄放心在下一定护得大伙的安全。”
万寿祺也是一脸的凝重他的一家老小也全在这里。
“家中别的一切都不要紧只要人平安无事就好！”
王略再三叮嘱后这才起身带着几个伙计坐上一顶凉轿出门去了。
现在去赴宴为时尚早何况到底要不要去赴宴他还没下决心王略决定先出门亲眼观察一下局势再说。
事实上他也听说了从一早上开始马进宝就没有露面先是推说晚上睡迟了到了中午又说“身体违和”突然之间又邀请大家去赴宴……
忽然王略意识到极有可能马进宝昨夜便已经出城逃走今天这一系列的花招不过是在拖延时间让城中的官绅百姓以为他还在城中“主持大计”。
若真如此宴会上他再不露面这个空城计必然要破灭……
心念及此王略忽然惊出一身冷汗来：“难不成宴会开始之时便要放火？”
这次收到请柬的都是城中的“乡贤”一类的人物虽说没有缙绅一级的大人物但也多是这扬州城里有点实力和号召力的人尤其在那些强行集中起来的壮丁们中间很有一定的号召力。
如果这些人乱起来对抗马进宝留在城中的那些绿营还是有可能的。
所以马进宝必须设这么一个局！
王略心头一颤搞不好他们一进去门就会锁上然后便是一场“火烧会场”的把戏把这些“乡贤”们全部烧死至少也烧个失魂落魄仓促间无法组织起抵抗来……
想到这里王略浑身发冷。
既如此自己的计划要立刻发动才行！
事不宜迟他招过阿全吩咐道：“快！送我去程老爷府上！”
这个程老爷不仅是米粮行会的会首又是扬州南城的总甲虽无功名在身却是在扬州府能呼风唤雨、黑白通吃的著名“乡贤”。
他不但能号令在南城征发的壮班还多少能影响到一些本地漕兵的动向。
只要能立刻说动他至少南城一带的局势便有把握稳住！
想到这里他愈发焦急频频催促伙计们加快脚步。
……
孟铁头虽然也一早便到了提督衙门但枯等半日听说军门大人一时不能会客便又回了南门。
得知汪千总正带着一队新军巡查街道、维持治安后他稍稍安心得到了这个勤勉又能干的部下许多事情不用他亲自操刀。
又巡视了一遍城头的防务召集几个小军官训勉了一通他便匆匆回到了自己的临时下处。
这是离南门不远的一个简单的小院子昨天下午他的部下汪继军刚刚命人腾出来的。
尤黑子只剩一口气了可还占着那座毁成半拉子的敌楼他这个新上任的南城守将总得有个召集部下们议事的地方。
与其他将领不同他在扬州并无家眷除了三两个僮仆他孑然一身了无牵挂因而他对住所不大讲究驻扎西门的时候大多时候更是直接下榻在兵营里……
他并不打着要跟随马提督逃命的算盘事到如今生死于他来说已经不是最要紧的事了。
大敌当前他也没心情在提督衙门的花厅上和一干幕僚们喝茶嗑牙、高谈阔论。
不过孟铁头也没闲着回到下处后略作思忖他便摊开纸墨开始写信。
他写的与其说是书信倒不如说是对于浙江战役以来一系列战斗教训的反思。
虽然这些战斗他大多没有亲身经历但也是仔细搜集过参战官兵的见闻的特别是昨天刚败的城西夺门战他昨晚仔细地询问了汪继军整个过程其中对明贼以少胜多、反击成功的情景他问得尤其仔细。
写好了几页他便吩咐身边的僮仆誊抄数封。
这些书信他打算找一个可靠的亲兵设法带到庐州再托友人转送京师分别送给几个师友他们多在各衙署中为官为幕。
多些人知道明贼的底细总是好的他想。